Глава 14

Тремя часами ранее

После ухода Кирилла с кухни, Наташа перепрятала его телефон – подняла из-под стола и сунула на подоконник за горшок с поникшим фикусом. Вряд ли Кирилл часто его поливает, так что свой телефон найдет нескоро. А ей фикус стало жалко, и она щедро полила его из чашки: растрескавшаяся земля впитала в себя всю воду, и ей показалось, что фикус с облегчением вздохнул.

– Я тебя не брошу, – шепотом пообещала Наташа, погладив сухие листья.

На пальцах осталась пыль, и она сбегала за влажной тряпкой. Пока протирала листья, мечтала о том, как она по утрам поливает фикус, на плите в это время жарится яичница, а Кирилл, выйдя из ванной, подходит к ней сзади и нежно целует в шею.

И такой сладкой была эта мечта, что Наташа даже обернулась – не зашел ли Кирилл? Но в кухне она была одна, а из комнаты донесся оглушительный храп, разрушив ее романтическое настроение. Наташа вздохнула и сполоснула в раковине ставшую серой тряпку. Ничего, Кирилл поправится, и тогда… А пока надо готовиться к Новому году!

– Какая гадость эта ваша заливная рыба! – Сверху от соседей доносились отдельные фразы из любимого новогоднего кинофильма. Жильцы этажом выше смотрели на кухне телевизор.

У Кирилла он был только в той комнате, откуда сейчас доносился храп больного.

Наташа могла бы вернуться к себе, но она не допускала и мысли о том, чтобы оставить Кирилла без присмотра. А вдруг ему станет плохо? Лучше она побудет рядом. Мало ли что. А пока надо подумать над столом к Новому году. Ведь праздник же!

Дома у Наташи не было ни елки, ни новогодних салатов. Она ведь собиралась отмечать на даче с подругами! Девочки благополучно добрались до места и прислали ей фотографию нарядной елки в большой гостиной и камина, в котором теплилось почти настоящее пламя. Им было уютно и весело, и Наташа была рада за них. Но сама бы ни за что не променяла этот шанс – встретить Новый год с Кириллом, заботиться о нем, быть полезной.

Поэтому сейчас она рьяно бросилась за подготовку новогоднего стола из подручных средств. Заливную рыбу она, конечно, сделать уже не успеет. Но еще можно настрогать оливье – главное новогоднее блюдо! Наташа понятия не имела, как Кирилл относится к оливье. Может, он вообще придерживается правильного питания? Вон ведь сахара тогда у него не оказалось!

Она заглянула на разведку в холодильник – и выдохнула с облегчением, увидев в дверце начатые пакеты с майонезом и кетчупом. Значит, оливье можно смело готовить. Вот только из чего? На пустых полках обнаружились пара яиц и хвостик ветчины – за неимением «докторской» колбасы сойдет и она! За картошкой и морковкой Наташа сбегала к себе домой и сразу же вернулась. Могла бы сварить овощи и у себя на кухне, но не хотела оставлять без присмотра больного Кирилла. Он ее отлучки не заметил – продолжал тихонько сопеть в комнате. Наташа проверила его и сразу же осторожно прикрыла дверь, чтобы не мешать.

На кухне она поставила вариться овощи и яйца для салата, засекла время. До Нового года три часа, как раз успеет! А пока у нее выдалась свободная минутка, решила позвонить подругам. Странно, но телефоны Кристины и всех остальных оказались выключены, хотя еще недавно подружки присылали ей фотографии с арендованной дачи. Может, случилось что? Наташа не успела толком испугаться, как из комнаты донесся хриплый кашель Кирилла. Она побежала проверить больного, но он уже затих и снова заснул. Послушав его размеренное, со свистом, дыхание, Наташа вышла из комнаты. В прихожей бросила мимолетный взгляд в зеркало, да так и застыла. На кого она только похожа! Волосы растрепались, бледная, как серая мышь. А в этом бежевом свитере и в джинсах, в которых собиралась ехать на дачу, она выглядит как нескладный подросток. И в таком жалком виде она предстала перед Кириллом, привыкшим видеть рядом с собой стильных красоток! Судьба дала ей шанс, какой бывает только раз в жизни, – встретить Новый год вместе с парнем, в которого она влюблена. Разве можно его упускать? Надо приложить все усилия, чтобы Кирилл увидел в ней красивую девушку!

Пока в кастрюльке на кухне варились овощи для новогоднего салата, Наташа опять побежала к себе домой. У входа стояла сумка, собранная для дачи. А в ней лежало красивое новогоднее платье – подарок Кристины. Сама Наташа никогда бы не купила такое яркое, переливающееся и открытое платье, но сейчас она была признательна подружке за этот подарок. Если и встречать Новый год с Кириллом – только в таком наряде!

Наташа быстро переоделась в золотистое платье, покрутилась перед зеркалом и довольно улыбнулась – хороша! Такое платье могли бы надеть подружки Кирилла, и оно ставило ее вровень с ними, давая шансы завоевать сердце парня.

К платью была нужна прическа. Волосы Наташа помыла с утра, но не укладывала и сейчас решила воспользоваться плойкой – подарком Лизы. Обычно она не делала кудри, но сейчас ей хотелось быть красивой для Кирилла. Русые волосы легли на плечи мягкими локонами, и Наташа стала еще на шаг ближе к мечте – понравиться Кириллу.

Теперь макияж! Девушки, которых водил к себе Кирилл, всегда были ярко накрашены. Наташа в повседневной жизни не любила броский макияж. Максимум – подкрашивала ресницы и увлажняла губы блеском. Но сейчас она без сомнений достала яркую палетку теней – подарок Кристины. Золотистые, в тон платью, тени мерцали и переливались на веках, превращая ее в загадочную незнакомку, которая была достойна красавца Кирилла. Завершающим штрихом стала капелька дорогих нишевых духов с нежным цитрусовым ароматом и поэтичным названием – подарок Веры. Воспользовавшись подарками подруг, Наташа почувствовала себя уверенней – как будто ее девочки были рядом и собирали ее на самое важное свидание.

Уже перед самым выходом Наташа споткнулась о коврик на пороге и заметила, что на ней по-прежнему домашние тапки. Уж если собираться на бал, то нужны и туфельки! Красивые бежевые лодочки на шпильке она купила во время шопинга с девочками. Она уже и не помнила, кто из подруг тогда посоветовал примерить эту пару. Туфли сели ровно по ноге, но повода выгулять их за минувший год так и не нашлось. Зато к новогоднему платью они подошли идеально!

Довольная собой Наташа уже собралась выйти из квартиры, как ее взгляд упал на банку зеленого горошка на тумбочке – она приготовила ее, чтобы взять с собой на дачу. А теперь эта банка выручит ее! Как хорошо, что Кристина попросила ее купить горошек, потому что в холодильнике у самой Наташи его не было, а магазины уже закрылись. Будет у них с Кириллом оливье по всем правилам!

Прижав банку к груди, довольная Наташа вышла на площадку и лицом к лицу столкнулась с внезапной угрозой. Ослепительная брюнетка в норковой шубке, наброшенной поверх лилового вечернего платья, как будто явилась в их зашарпанный подъезд прямиком из голливудской новогодней комедии. И ей в новогодней мелодраме Наташи отводилась роль разлучницы – потому что навострила она свои острые черные шпильки прямиком в квартиру Кирилла.

Брюнетка окинула ее оценивающим взглядом и приветливо кивнула:

– С наступающим!

А затем сделала шаг к квартире Кирилла, пытаясь обойти Наташу, но та встала у нее на пути.

– С наступающим! – ласково улыбнулась Наташа, держа перед собой банку зеленого горошка и готовая пустить ее в дело и треснуть назойливую брюнетку по башке, если та вздумает сунуться к ее соседу.

– Можно пройти? – брюнетка нахмурилась.

– А вы, наверное, к Кириллу? – уточнила Наташа, продолжая растягивать губы в улыбке и не трогаясь с места.

– Ну да. А вам какое дело? – Соперница взглянула на нее с раздражением.

– А его нет! – не моргнув глазом, соврала Наташа. – Он только сейчас уехал.

– Как уехал? – растерялась гостья, из чего Наташа сделала вывод, что о встрече с Кириллом та не договаривалась, а решила сделать сюрприз. – Куда?

– Не знаю, – Наташа пожала плечами. – Он меня с Новым годом поздравил и сказал, что вернется уже после праздника.

Брюнетка расстроенно поникла, но уходить не спешила. Еще станет трезвонить в квартиру и разбудит Кирилла! Этого никак нельзя было допустить, поэтому Наташа шагнула к ней, вынуждая попятиться, и сказала:

– Вы буквально на пару минут разминулись. Может, еще успеете его догнать.

– Что ж, тогда я пойду, – брюнетка наконец сдалась и отступила. – С наступающим!

Наташа проводила ее взглядом до самого лифта и, убедившись, что она уехала, шагнула к квартире Кирилла. Этот раунд она выиграла! Оставалось надеяться, что ей не придется всю новогоднюю ночь отваживать от квартиры Кирилла незваных гостий!

На кухне Наташа сняла готовые овощи с плиты и поставила вариться яйца. Хлопотать у плиты в нарядном платье и на каблуках было неудобно, но Кирилл мог проснуться в любой момент, так что пришлось терпеть жертвы ради красоты.

Наташа буквально порхала по кухне, нарезая салат и доставая посуду. А сердце трепетало от радости – ведь еще утром она и представить не могла, что будет встречать Новый год с Кириллом. Не было бы счастья, да несчастье помогло… Наташа прислушалась: из комнаты, где спал Кирилл, не доносилось ни звука. Пусть спит, а она пока накроет на стол!

Бокалы из-под шампанского нашлись в кухонном шкафчике. Достав пару для нее с Кириллом, Наташа заметила отпечатки красной губной помады на одном бокале, а у второго была липкая ножка. Кирилл даже не удосужился помыть их после романтического свидания! Наташа намылила губку и ожесточенно стерла отпечатки помады с поверхности стекла. Интересно, как звали ту, кого Кирилл угощал шампанским, и под каким прозвищем она значится в его адресной книге? Уж не та ли эта самая брюнетка, которая недавно заявилась к нему в гости? Повезло, что Наташа успела избавиться от нее раньше, чем та позвонила в квартиру и разбудила Кирилла! Сегодня удача была на стороне Наташи, и все складывалось к лучшему.

Накрыв на стол и поставив в центр оливье в салатнике, Наташа присела отдохнуть и замечталась. Представила, как Кирилл влюбится в нее, увидев в этом платье. Как они будут встречать Новый год вдвоем, и после боя курантов он ее поцелует – и ее самое заветное желание сбудется.

Она так глубоко погрузилась в свои мечты, что не заметила, как Кирилл вошел на кухню.

– Ты еще тут? – При виде нее Кирилл изумился, а Наташа вскочила на ноги и покачнулась на каблуках.

Разглядев ее в платье, Кирилл удивился еще сильней – аж пошатнулся и оперся о дверной косяк. Наташа подумала – от ее неземной красоты, но Кирилл насмешливо спросил:

– Ты чего так вырядилась, соседка?

– Так Новый год же! – Наташа стушевалась под его взглядом и зачем-то махнула рукой на стол, который накрыла. Кроме салата оливье, она сделала сырную тарелку с виноградом и орешками из своих запасов и поставила на стол коробку шоколадных конфет, которую нашла в шкафу у Кирилла, но открывать постеснялась.

Она думала, Кирилл обрадуется ее хлопотам. Она ведь так старалась, хотела сделать ему приятное! А он вместо этого спросил:

– А чего ты тогда тут сидишь? Тебе Новый год встречать не с кем?

– Почему не с кем? – Наташа обиженно повела плечами, и блестки на платье заиграли. – Меня подруги на дачу звали отмечать.

– Подруги, – Кирилл усмехнулся, – ясно… И что, эта блондиночка, среди них тоже будет?

Надо же, как его Кристина зацепила! Месяц прошел, а все ее вспоминает. Наташа вспыхнула и ответила:

– Да, будет. Она все это и организовала.

– Ну и почему ты не с ними? – Кирилл с любопытством взглянул на нее.

– Потому что я с тобой, – Наташа улыбнулась, а Кирилл поморщился, как от зубной боли. – Что-то болит? – заволновалась она, шагнув к нему.

Он дернул плечом, как будто отгонял назойливую муху, и Наташа сразу отступила, чувствуя себя незваной гостьей, которая обманом проникла на его территорию, воспользовавшись его слабостью. Какому мужчине это понравится?

Кирилл прошел мимо нее и развязно плюхнулся на стул, а затем смерил стоящую перед ним Наташу пристальным взглядом.

– А ты красивая, соседка. – Его хриплый от простуды голос отозвался мурашками по коже.

Она ему нравится, нравится!

– Меня зовут Наташа, – она выпрямила поникшие плечи. А получилось – как будто ткнула Кириллу в лицо свою грудь. Она сразу же смутилась под его откровенным взглядом, а Кирилл широко ухмыльнулся:

– Красивая и смешная. Смотри, не влюбляйся в меня. А то я разобью тебе сердце. Я знаешь какой?

– Какой? – тихо спросила Наташа с бешено бьющимся сердцем. Он назвал ее красивой! Ее мечта стала еще на шаг реальней!

– Кобель. Скотина. Бабник. Потаскун. Мерзавец. – Кирилл говорил о себе, как будто повторяя чужие слова.

Наверное, их бросали ему в лицо подружки, которых он выставлял из своей постели на утро. Ведь ни одна из них ни разу не повторялась – мелькнуло вдруг понимание. И как Наташа раньше этого не замечала? Видно, что-то такое отразилось на ее лице, что Кирилл добавил:

– Да ты и сама все про меня понимаешь!

Наташа понимала, что он для нее самый лучший и другого ей не надо. Поэтому, осмелев, она возразила:

– Не говори так!

– Тебе принц нужен, – Кирилл взглянул на нее без насмешки, как будто видел насквозь. – А я далеко не принц. Беги от меня, соседка.

Наташа растерянно взглянула на накрытый стол, на сидящего Кирилла и выдохнула:

– Ты меня прогоняешь?

Получилось жалобно, даже жалко. Плевать! Лишь бы остаться тут с ним. Как Новый год встретишь – так его и проведешь. А Наташа не хотела встречать Новый год одна в своей квартире – разряженная, как принцесса, и отвергнутая, никому не нужная.

– Если хочешь, оставайся, – Кирилл равнодушно пожал плечами и повернулся к столу.

Наташа взволнованно замерла. Обрадуется ли он салату? Может, сейчас скажет, что майонез не ест и для здоровья это вредно?

– Оливьешка! – Кирилл довольно потер руки. – В магазине купила?

– Сама сделала, – обиделась Наташа. – Пока ты спал.

– Хозяюшка, значит, – Кирилл прищурился, глядя на нее, но в этот раз в его глазах была не насмешка, а одобрение. – Какой Новый год без оливье, да?

Наташа с довольной улыбкой кивнула, достала для них две тарелки, вилки и ложку для салата.

– Я смотрю, ты у меня уже освоилась, – прокомментировал Кирилл, наблюдая, как она кружит по его кухне.

– Извини, – она смутилась, присев за стол. В самом деле, что она тут хозяйничает на чужой кухне!

– Да ничего! – Кирилл махнул рукой. – Все прощу за оливье. Лишь бы вкусный!

– Пробуй! – Наташа наложила ему щедрую порцию, и Кирилл сразу же схватился за вилку.

Она затаила дыхание в ожидании его оценки. Кирилл неспеша прожевал салат – по его лицу было невозможно понять, нравится ему или нет.

– Ну как? – нетерпеливо спросила она.

– Скажи честно, ты шеф-повар? – Кирилл широко улыбнулся. – Готовишь как богиня!

– Нет, – она с облегчением рассмеялась – ему понравился ее салат! – Я дизайнер.

– Да ну? – Он удивленно взглянул на нее. – Дизайнер чего – одежды или интерьеров?

– Да нет, – она прыснула от его предположений. – Компьютерный дизайнер. Делаю на заказ рекламные баннеры, книжные обложки… – Она могла бы рассказать еще, но увидела, что Кирилл поскучнел, и быстро закруглилась: – Всякое такое!

На кухне повисла тишина. Было слышно только, как Кирилл стучит вилкой по тарелке и жует оливье. Сверху от соседей доносилась музыка – начался новогодний концерт.

– А ты чего к подружкам-то не поехала? – спросил Кирилл.

Наташа пожала плечами. Не говорить же, что из-за него! Но Кирилл, кажется, и так все понял и усмехнулся. Наташа, смутившись, отвернулась и заметила у мойки пакет с апельсиновым соком, который принесла из дома. Вскочила из-за стола, плеснула сок в бокал из-под шампанского, протянула ему.

– Это что? – удивился Кирилл.

– Сок апельсиновый. Тебе нужно пить много жидкости, чтобы выводить температуру…

– Ты прям как моя мама.

Под насмешливым взглядом Кирилла она осеклась и смутилась. В самом деле, чего это она? Она ведь не мамочкой хочет для него стать, а любимой девушкой. Значит, надо вести себя по-другому.

– Не хочешь, не пей, – с показной беззаботностью отмахнулась она, кокетливо откинула русые локоны за плечи и закинула ногу на ногу. – Шампанского все равно нет.

– Шампанское для красивой девушки всегда есть. – Кирилл смерил ее ноги в разрезе платья заинтересованным взглядом и порывисто поднялся со стола.

Наташа зарделась от его слов, но тут же ахнула, когда соседа от резкого рывка повело, и он покачнулся, ухватившись за край стол.

– Голова закружилась? Тебе лучше прилечь. – Она вскочила, чтобы помочь ему, но едва взяла его за локоть, как Кирилл покосился на нее с досадой.

– Это ты лучше присядь. А я сейчас приду.

Она подчинилась и проводила его обеспокоенным взглядом. Кирилл вышел из кухни, а Наташа с тревогой прислушалась – не грохнется ли по пути? Из комнаты донесся какой-то стук, и она вскочила на ноги, готовая бежать ему на помощь. Но затем послышались шаги Кирилла, и Наташа шлепнулась обратно на стул.

Кирилл показался на пороге кухни с бутылкой шампанского и поставил ее на стол.

– Только просекко осталось. Ты не против?

– Мое любимое! – соврала Наташа, даже не взглянув на этикетку.

Она любила полусладкое шампанское, но из его рук с радостью выпила бы даже отраву. Тем более – итальянское игристое!

– А я думал, ты сладкое любишь, соседка, – Кирилл насмешливо прищурился.

Наташа снова вспыхнула, вспомнив, как приходила к нему за сахаром, а наткнулась на его рыжую любовницу – королеву красоты. Разве есть у нее шансы завоевать сердце Кирилла, когда в его постели такие супермодели побывали? Наташа тут же отогнала от себя эту мысль. Ну и где они сейчас? А она, Наташа, тут. И это ее шанс!

– Я люблю просекко, потому что оно напоминает мне об Италии, – вывернулась она.

– А ты была в Италии? – В мутных от болезни глазах Кирилла зажегся интерес. – Где?

– Много где, – оживилась Наташа. – В Риме, Венеции, Флоренции, Неаполе, на Сицилии и на Сардинии.

По мере перечисления интерес в глазах Кирилла тух, и Наташа осеклась, обругав себя. Ну вот зачем она? Получилось, как будто хвастается, а ведь она всего лишь хотела поддержать разговор.

– Круто, – хрипло отозвался Кирилл и закашлялся. – А я только во Флоренции был.

– Там здорово, правда? – увлеченно подхватила Наташа. – Такие потрясающие картинные галереи! В галерее Уффици я провела почти весь день, даже не заметила, как время пролетело. Незабываемые впечатления – увидеть своими глазами шедевры Боттичелли, Тициана, Рафаэля, Леонардо да Винчи… – Наташа осеклась, когда Кирилл со скучающим видом отвернулся к окну. Вот ведь глупая, опять разболталась о себе! Какому мужчине это понравится? Она вспомнила, как Кристина учила ее, что на первом свидании нужно побольше слушать и поменьше говорить, и поспешила перевести разговор на Кирилла. – А тебе какая из картин мастеров особенно запомнилась? Мне «Весна» Боттичелли. Я даже по возвращении купила репродукцию и повесила дома.

Ее воображение уже рисовало, как они вместе поедут во Флоренцию и на денек застрянут в галерее Уффици, переходя от одного шедевра к другому и делясь впечатлениями. Но Кирилл лишь равнодушно пожал плечами:

– Я там не был. Галереи – это не для меня.

Наташа с трудом подавила вздох разочарования, а он продолжил:

– Я там только и видел, что аэропорт да стадион. Мы играли с местным клубом «Фиорентина». Слышала о таком?

Теперь уже Наташа покачала головой, но с любопытством спросила:

– Так ты футболист?

Она ведь ничего о нем не знала. Только видела, как он уезжает из дома со спортивной сумкой и может не появляться несколько дней.

– Да, – Кирилл оживился. – Играю за команду…

Ее название Наташе ни о чем не говорило. Футбол был от нее так же далек, как живопись – от ее соседа. Но когда Кирилл спросил, слышала ли она о такой команде, Наташа кивнула – конечно, что-то припоминаю!

Кирилл увлеченно рассказывал – о матчах, тренировках, товарищах по команде и тренере по кличке Лютый. Наташа кивала и не понимала половины из его слов, но уже представляла себя на трибуне – среди болельщиков, а Кирилла на футбольном поле во время игры. Вот он забивает гол, трибуны взрываются овациями, а громче всех выкрикивает его имя она, Наташа. А после матча Кирилл подбегает к ней, она бросается ему на шею, и он победно кружит ее в воздухе.

– Тебе, наверное, неинтересно? – донесся до нее голос Кирилла, возвращая к реальности.

Наташа поняла, что слишком замечталась, и поспешно возразила:

– Что ты! Очень интересно! А чем закончился тот матч во Флоренции?

Зря она спросила – Кирилл сразу же помрачнел и замкнулся.

– Мы продули итальяшкам, три – ноль, – понуро отозвался он. – Ты же понимаешь, у них такая школа… И играли они на родной земле, на своем стадионе, их поддерживали фанаты. Это тоже придает сил.

– Конечно, понимаю! – горячо сказала Наташа. – Но это ничего. Без поражений не бывает побед. А твои главные победы еще впереди!

Кирилл сразу приободрился, взглянул на нее с интересом.

– Ты правда так думаешь, Наташка?

Надо же, он все-таки запомнил ее имя. На сердце стало теплей, и Наташа подтвердила:

– Ну конечно, все так и будет!

– Тогда давай за это выпьем! – Кирилл потянулся за бутылкой шампанского, которая так и простояла между ними во время разговора.

Выстрелила в потолок пробка. Наташа радостно ойкнула. Кирилл налил просекко в ее бокал, затем собрался наполнить свой, но она накрыла его бокал рукой:

– А тебе нельзя!

Кирилл недоуменно покосился на нее.

– Лекарство, которое ты принял, несовместимо с алкоголем, – пояснила она, снова чувствуя себя мамочкой.

На удивление Кирилл не обиделся, а махнул рукой:

– А, и ладно! Где там мой сок?

Наташа налила ему в бокал еще сока, и они чокнулись.

– С наступающим!

Сверху от соседей донеслись оживленные голоса и звуки музыки – по телевизору продолжался новогодний концерт, а дело двигалось к полуночи.

– Спасибо за салат, Наташ, – Кирилл отодвинул от себя пустую тарелку. – Только шла бы ты к себе.

У Наташи сердце упало от его слов.

– Ты меня гонишь? – вырвалось у нее.

– Нет, – Кирилл с удивлением взглянул на нее. – Просто чего тебе тут со мной нянчиться? Заразишься еще. Оно тебе надо?

«Надо», – твердо ответила Наташа про себя, а вслух спросила:

– Можно я останусь?

– Как хочешь, – Кирилл пожал плечами. – Тогда, может, в комнату пойдем? Хоть новогоднюю программу по телику посмотрим?

Наташе была не нужна новогодняя программа, она была готова слушать рассказы Кирилла о футболе и дальше. Но она радостно согласилась – лишь бы остаться рядом с ним в эту волшебную новогоднюю ночь.

Они сидели на разных концах дивана. Наташа предпочла бы плечом к плечу, а лучше – в обнимку. Но так настоял Кирилл, чтобы ее не заразить.

Кирилл включил новогоднюю программу по ТНТ, пялился в экран и хохотал. Наташа смотрела на него – ей не было никакого дела до выступлений стендаперов, когда Кирилл был рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки, и можно было помечтать, что они – парень с девушкой, которые встречают Новый год вместе. Она вздрогнула, когда Кирилл снова загоготал – смех у него оказался резким, неприятным, резал слух. Должно быть, из-за простуды.

– Классная шутка, да? – Кирилл повернулся к ней, улыбка на его красивом лице озарила ее, как солнце.

Наташа широко улыбнулась и кивнула – она понятия не имела, о чем он говорит, но она была счастлива.

Минуты уходящего года стремительно утекали, и впервые за всю жизнь Наташе хотелось не ускорить бег часов, а остановить их. Вот бы так всегда сидеть рядышком с Кириллом, а еще лучше – встречать с ним каждый Новый год!

За пять минут до полуночи Кирилл сбегал на кухню, принес ей бокал шампанского, а себе – апельсиновый сок. И они снова уставились на экран, где началось поздравление президента. Наташа не смогла бы повторить ни одного слова из этой речи – все ее мысли занимал Кирилл.

Когда куранты торжественно пробили наступление Нового года, Наташа и Кирилл весело стукнулись бокалами и поздравили друг друга:

– С Новым годом!

С последним ударом курантов Кирилл потянулся к ней с поцелуем, и она подалась ему навстречу, не веря, что сейчас случится то, о чем она так мечтала. Что это, как не новогоднее чудо? Ведь именно это она только что загадала – чтобы Кирилл ее полюбил и ответил на ее чувства. Она уже ощутила на своих губах его жаркое дыхание, когда Кирилл внезапно отшатнулся от нее и глухо закашлялся.

– Извини, – прохрипел он.

Наташе сразу же сделалось неловко. Ну как она может мечтать о поцелуях, когда Кирилл болен и ему так плохо? Она выбежала из комнаты за лекарством для него и вернулась.

– От кашля, – пояснила она, протянув упаковку из аптеки. – Прими, станет легче.

Кирилл послушно закинул в рот леденец. После приступа кашля он выглядел обессиленным, на лбу выступил пот.

– Приляг, – предложила Наташа.

Кирилл вяло посопротивлялся, но Наташа настояла, и тогда он вытянулся на диване во весь рост, а для нее уже не осталось места. Она укрыла Кирилла пледом, который приторно пах сладкими женскими духами, и оставила перед включенным телевизором, пообещав принести ему горячий чай.

На кухне она поставила чайник. Пока ждала, по видеосвязи позвонила Кристина. Наташа, не подумав, приняла вызов.

– С Новым годом, Наташа! – закричала Кристина, а за ней и другие девочки показались на экране и поздравили ее.

– Как вы там? – спросила она, с любопытством разглядывая нарядную елку за спинами подруг. – Веселитесь? Я пыталась вам дозвониться, но у всех телефоны были отключены.

– У нас тут такое приключение! – рассмеялась Кристина. – Потом расскажем!

Фоном послышались мужские голоса, и Наташа удивилась:

– У вас там что, мужчины?

– Целых четыре! – весело сообщила Кристина.

– Представляешь, хозяин дачи сдал ее не только нам, но и им, – на экране рядом с ней возникла Агата.

– Одновременно! – добавила Вера и тоже помахала ей с экрана.

– Как же так? – удивилась Наташа.

– В общем, жалко, Наташ, что тебя тут нет. У нас весело! – сказала Агата.

– Без света уже посидели, сейчас пойдем песни под гитару петь, – подхватила Кристина. – У нас тут знаешь, кто оказался?..

До Наташи донесся хлопок – как будто открыли шампанское, и Кристина не успела договорить.

– Наташ, с Новым годом! – на экране появилась Лиза, отобрав телефон у Кристины. – Ты как себя чувствуешь?

– Все хорошо, – замялась Наташа, вспомнив, что соврала подругам о болезни.

– Вот и я думаю, что у тебя подозрительно здоровый голос и довольный вид для больной, – хмыкнула Кристина, отбирая телефон обратно. – Погоди, ты что, в платье? – наконец-то заметила она. – Ты там не одна, что ли? А ты где вообще, не дома?

Стоя на кухне Кирилла, Наташа покраснела, как будто ее застигли с поличным. А тут еще сам Кирилл громко закашлялся в комнате, и Кристина услышала.

– Только не говори, что ты у него! – ахнула подруга.

– У кого она? – удивилась за кадром Агата.

– У соседа своего, – хмыкнула Кристина. – А ну колись, врушка, ты из-за него с нами не поехала?

– Ничего-то от тебя не скроешь! – Наташа обернулась на выход из кухни – не слышит ли Кирилл. Но он после приступа кашля затих, из комнаты по-прежнему доносился новогодний концерт по телевизору. – Кирилл заболел, не могла же я его бросить.

– А ты, значит, за ним ухаживаешь, – Кристина покачала головой. – Может, еще и бульон сварила?

Наташа покраснела еще больше, а подруга хмыкнула:

– О, как все далеко зашло! Уже целовались?

– Кристина! – возмутилась Наташа и обернулась – не слышит ли Кирилл? Из комнаты донесся его кашель, и она заторопилась. – Все, Крис, некогда говорить, мы чай пить будем.

– Ну, приятного вам… чаепития! Только учти, Наташка, такие, как он, не меняются!

Наташа сбросила вызов и достала чашку. После разговора с Кристиной остался осадок – подруга была настроена против Кирилла, но что она может о нем знать? Кристина его всего раз и видела!

Малинового варенья у Кирилла, конечно, не было. Пришлось заварить обычный черный чай в пакетиках. Наташа не знала, пьет Кирилл чай с сахаром или нет. Но вспомнив, как он высмеял ее, когда она пришла за сахаром, решила, что нет. Могла ли она тогда подумать, что новогоднюю ночь они будут встречать вместе и она будет заваривать ему чай?

С горячей чашкой Наташа вернулась в комнату и застыла на пороге. Кирилл ее не дождался – уснул. Она на цыпочках подошла к дивану, постояла, прислушиваясь к его дыханию. Затем выключила телевизор, чтобы ему не мешал, и вернулась на кухню, чтобы выпить чай самой.

Когда чашка опустела, Наташа зашла в комнату и села в кресло у окна. За окном взрывались новогодние фейерверки, и она боялась, что Кирилл проснется. Но после лекарств он уснул крепко. А Наташа укрылась пледом, который нашла в шкафу. Он пах Кириллом, и ей казалось, что ее обнимает он сам. Глядя на салют за окном, Наташа вспомнила поговорку: как Новый год встретишь, так и проведешь. Она с улыбкой посмотрела на спящего Кирилла и загадала провести с ним вместе весь следующий год – день за днем! А пока встала с кресла и задернула шторы – чтобы фейерверки не мешали ему спать.