Глава 18

Я семенила за ним, не оглядываясь, но чувствуя липкие взгляды противной семерки. Что ж, еще одну семерку можно вычеркнуть. С такими глупыми и жадными тхетами моя сестра справилась бы. Осталось еще девяносто восемь семерок… Если каждый день прощупывать по две семерки, справлюсь примерно за полтора месяца. Это слишком долго, я тут столько не продержусь. Надо что-то придумать!

А еще неизвестно сколько тут преподавателей, ведь их тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Соревнования... Мне надо на них попасть хотя бы в качестве зрителя!

Едва выйдя из кафе и повернув за угол, вожак резко крутанул меня за руку и припечатал спиной к неровной стене, покрытой натуральной и колючей древесной корой. Прорычал в лицо:

— Кто ты такая?

Я недоуменно моргнула.

— Ты видел мои документы…

— Не ври мне! Кому нужны эти липовые бумажки, кроме любопытной Мариэль и ректората, который на всё закроет глаза, лишь бы тело и мордочка мрийты были красивыми и здоровыми?

Он все-таки заметил, что Мари зачем-то похитила мои бумаги?

За углом хлопнула дверь кафе, и вожак отстранился, подхватил меня под локоть и потащил в парк, отделявший на плане кампуса учебные и хозяйственные корпуса от стадиона и полигона.

— Я есть хочу-у, А-арен! — заныла я.

За что была тут же наказана: снова прижата спиной к ближайшему дереву, значительно уступавшему тому, из которого было выпилено студенческое кафе. Но такому же твердому и царапучему.

— Форму испачкаешь, — поморщилась я. — Или порвешь.

— Ты мою порвала, но я же не жалуюсь, — парировал боевик.

— Ты здесь четыре года, к тебе привыкли и простят. А я — второй день! — всхлипнула я, кося на парня глазом из-под полуопущенных ресниц.

Он дернул мою руку на себя, и я влетела в его грудь. Твердая рука обхватила мою талию, а в мой живот уперлось… что его так возбудило? Надеюсь, не кицунэ Льюси!

— Теперь спину не царапает, мрийта?

— Теперь с обратной стороны спины колется! — я красноречиво опустила взгляд на его встопорщенные в области паха штаны.

Губы вожака дрогнули, и он… расхохотался! Обнял, еще крепче прижав к себе.

— Ты невозможна, Гвен-не-Гвен! Восхитительная. Находчивая, умная…

Хвалите меня, хвалите! А то во дворце матери, королевы Юй, только и шпыняли: «Мэй, ты опять не выполнила домашнее задание! Мэй, ты опять проспала утреннюю тренировку! Мэй, ты много ешь, потолстеешь. Мэй, ты мало ешь, похудеешь…». И все в таком роде.

— Запрещенная, — добавила я. И напомнила: — Неделю никаких услуг и физических контактов.

Он тут же снова нарушал запрет, провел ладонью по моему лицу:

— Так кто ты, чудо? Только не ври, что ты простушка из приграничного городка, дочь купца и хозяйки таверны и прочую дурь. У девчонок из низов нет и не может быть высших знаний об энергетических потоках и способах тонкого воздействия на магию зверя с помощью эротического контакта. Я больше скажу: не у всех боевиков в школе Тхет есть это знание и тем более, способность видеть флёр.

— Не буду… вешать…

Я просто разложу на тарелочке, полью соусом и заставлю проглотить. Вместе с тарелкой.

Но лгать почему-то не хотелось.

Я положила пальчик на его грудь, почувствовала, как гулко под рубашкой колотится его сердце. Улыбнулась.

— Давай договоримся, тхет. Я расскажу тебе о себе, когда и если увижу твоего зверя и останусь жива.

— Нет.

— Тогда… меня зовут Гвендолайн и я родом из…

— Я понял.

Он разжал объятия и отступил на шаг. Отпустил.

И мне снова стало зябко. Холодно. До сердца.

«Соберись, Мэй!» — приказала я себе.

Этот тхет может быть таким же демоном-полукровкой, как Мариэль. Или даже полноценным инкубом. Если принять эту версию, то понятно, почему он на меня так убийственно, точнее, возбудийственно действует, словно я и не обученная всяким штучкам Теневая принцесса клана Юй!

Понятно, почему он сторонится мрийты-полусуккубы, а она, наоборот к нему липнет, потому что только инкуб может надолго погасить бездонную жажду полукровки, а она ему, наоборот, ничего не может дать энергетически. Но и высушить не сможет.

Понятно, почему никто из тхетов, если верить Лису, за четыре года не видел зверя Арена. У демонов его нет, что не делает их менее опасными.

У них есть боевая ипостась, а у инкубов в дополнение — способность вызвать мгновенно обессиливающую, обезоруживающую, сводящую с ума похоть у любого разумного и неразумного существа.

Понятно, почему Арен так бесит остальных тхетов, что они дали ему кличку Бешеный — вполне в духе сублимации, или попросту переноса. Он их бесит, потому и Бешеный.

Это самый логичный вывод, абсолютно закрывающий все белые пятна и странности в личности Арена.

Кроме одного — его сверх способности решать одновременно с десяток дел в географически разных местах.

Это не вписывалось.

Впрочем, это не вписывалась в характеристики ни одного известного в мире существа, зверя или демона. Ни одного!

Так кто же ты, Арен?

Опустив руки вдоль тела, я стояла и смотрела в его мерцающие глаза, изредка смаргивая и удерживая влагу.

И он смотрел, не мигая, и зрачки снова стали вертикальными.

Инкубы могут менять форму своего тела и даже… органов. Например, отрастить второй член, как у змей. Или вытянуть зрачки, если это требуется, чтобы соблазнить жертву.

Но я никогда не фанатела по змеиному взгляду.

Или…

Или немыслимо тонкое чутье инкуба почуяло мою спящую зверушку и пытается понравиться ей? Не может быть!

Наше безмолвное противостояние закончилось позорно: возмущенным бурчанием моего пустого желудка.

Арен тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, как будто это не он меня, а я его пыталась околдовать! Вздохнул:

— Ладно, мрийта. Пусть ты пока будешь Гвен. Но я все равно докопаюсь до истины и тогда… — замолчав, он мечтательно поднял взгляд в вечереющее небо.

— Что тогда?

— Тогда ты выполнишь одно мое желание, Загадка.

Загадка? Он дал мне прозвище? Опять? Ну… хотя бы не такое пошлое, как «сладкая», и на том спасибо.

— Только в обмен на твою тайну, Бешеный.

— Договорились. Идем. Пообедаем, точнее, поужинаем в городе. Без меня в это кафе больше ни ногой. И еще… ты смелая и гордая, Загадка, мне нравится. Но научись доверять мужчинам. Поверь, многие из них не глупее тебя. Не будем далеко ходить. Например, я знал о паразитизме кицунэ Льюси, но на меня ее уловки не действуют, мне она навредить не могла. Слишком толстая шкура…

С доверием у меня большие проблемы, тхет, — промолчала я.

Три из пяти моих сестер мертвы.

Я никому не доверяю, даже матери и старшей сестре Чен. Тем более Чен. Иначе не сбежала бы тайком из дворца, постаравшись не оставить ни одного следа.

* * *