Глава 21

Дверь женской комнаты была распахнута настежь, и с порога стал ясен чей-то саботаж: здесь стояли всего две узкие койки вместо трех. Зато поместился огромный гардеробный шкаф, два кресла с чайным столиком, два макияжных стола с зеркалами и пуфиками. Еще один длинный сдвоенный стол занимал всю стену вдоль окна. К нему были поставлены два стула.

На свободном пятачке посреди комнаты между Бером и Мером спиной к входу стояла полусуккуба Мари и всхлипывала:

— Видишь, Берчик, для меня здесь совсем не осталось места! Тут только для фаворитки Гвен и новенькой мрийты места, а мне придется ютиться в коридоре или общей комнате. Я не гордая, посплю и в креслице. Но где мне хранить мои платьица? Только в спальне вожака, ведь это он отвечает за комфорт всех мрийт семерки!

— У нас есть еще хранилище для швабр, Мари. — фыркнул Бер. — Можешь там разместиться вместе со шмотками. И с чего ты взяла, что место третьей мрийты будет здесь, а не в постели вожака? Ему запретили только трогать Гвен, а не вообще всех девушек.

На меня никто не обращал внимания, как на пустое место. Я сделала шаг назад, но… выход оказался заблокирован!

Арен, как ни в чем не бывало, тщательно одетый и причесанный, стоял позади и… тоже не смотрел на меня. Зато его тяжелый взгляд почувствовала вся троица. Мигом развернулись и захлопнули пасти. То есть, пока еще рты, конечно.

— С возвращением! — заулыбались оборотни.

Мари скромно опустила глаза.

— Стол у окна надо убрать, парни, — распорядился Арен. — Вместо него поставить еще одну кровать и тумбочку с зеркалом.

— А где мы будем заниматься? — спросила я.

— Чем? — заржал Бер и повел носом, принюхиваясь, но под взглядом вожака заткнулся и закашлялся.

— Поставим круглый стол в середине комнаты, — невозмутимо предложил Мер. — И для чая, и для занятий. Еще один стул нужен.

— Тогда я выбираю эту койку! — полусуккуба плюхнулась на кровать слева от входа и задрала ноги на спинку. Конечно, она была без трусиков, зараза.

Арен в ее сторону даже не посмотрел. Отвернулся и показал на кровать справа:

— Отдыхай, Гвен.

— Не здесь. Я выбираю койку у окна, — улыбнулась я. — Подожду, когда ее поставят.

И заодно проконтролирую, чтобы Мари не насовала в матрас заговоренных иголок или еще какую-нибудь гадость. И навешу амулет защиты, чтобы даже не вздумала лезть к моим вещам.

Арен кивнул и вышел. За ним нас покинули оба оборотня, не забыв вытащить длинный стол и аккуратно прикрыть за собой дверь.

Едва мы остались одни, Мари сразу подскочила и, уперев руки в бока, зашипела на меня:

— Самая умная, да?

Да. И талантливая. Именно потому королева-мать выбрала меня своей преемницей втайне от остальных сестер.

— Зато ты самая красивая, Мари, — спокойно сказала я и прошла к окну. Отодвинула стул и села, скрестив ноги. — Где мои бумаги? Я видела, как ты их выносила из комнаты вожака. Тебе был дан приказ собрать их, но не было приказа забрать. Понимаешь свой прокол?

И без рассказов разведчиц можно догадаться, что склоки между мрийтами и борьба за самых красивых, одаренных и сексуальных самцов — обычное дело в Школе Тхет. Но именно разведчицы и бывшие мрийты, добровольно вступившие в Теневой клан, рассказывали о правилах семерок.

Мрийты должны выполнять приказы семерки беспрекословно и без лишней инициативы. Интриги и ссоры девушек не должны вредить семерке, а также жизни и здоровью других мрийт. За крупные грехи провинившаяся девушка изгонялась без права перехода в другую семерку. Ее вышвыривали из академии даже без оплаты ее труда и тем более без приданого.

А Мари, лишив меня талонов на еду, обрекла на голод и снижение работоспособности, что, опять же, скажется на семерке тхетов. Конечно, голодать они мне не дадут, но вынуждены будут взять на содержание, что опять же нанесет им материальный и моральный вред. И на кого они будут злиться? Не на меня.

Именно это я объяснила полудемонице, глядя в ее краснеющие от злости глаза.

— Выбирай, Мариэль. Или ты возвращаешь мои бумаги и получаешь мое прощение, или к ночи ты будешь за воротами с отметкой в личном деле. Воровок нигде не терпят. Что ты тогда будешь делать?

— Не твое дело, выскочка! Нигде не терпят, говоришь? Ошибаешься! В Теневой клан всех бывших мрийт принимают и платят сказочно. А в королевских гаремах такие мужчины! — полусуккуба закатила глаза и облизнулась.

— Почему же ты до сих пор не там? — рассмеялась я. Уж кому, как не мне было известно, что воровок королева-мать терпеть не может, и путь в клан им заказан, даже на низшую ступень поломоек. Тем более поломоек, имеющих доступ в частные дома и королевские службы!

— Глупенькая Гвен. Я же сказала, туда принимаютбывших мрийт. А значит, чтобы попасть в этот клан, нужно сначала попасть в Школу Тхет. Сечешь?

И не поспоришь. Но разве не проще вернуться к своим?

— Зачем тебе в Теневой клан, Мари?

— Не твое дело.

— Бумаги! — приказала я со сталью в голосе. — За первый проступок тебя все равно не выгонят. А вот штраф назначат. И заставят отдать мне свои талоны. А парни точно устроят тебе лечебное голодание в воспитательных целях. Ведь девушек у них будет трое. Ты понимаешь, о чем я?

Мари посерела, мрачно глянула на меня, поднялась с кровати и вышла из комнаты. Появилась она через пару минут с папкой в руках и швырнула ее мне с порога.

— Держи свои бумаги!

А через пять минут, пока я проверяла содержимое папки, и моя койка приехала на плечах четверых тхетов. Заправленная. С шелковым стеганым покрывалом и подушечками. Только узкая, раз прошла в дверь. Впрочем, двери в комнатах оборотней делали широкими, чтобы будущие Звери императора не боялись застрять.

Принесли и тумбочку с зеркалом и ящиком, запирающимся на замок с магическим кодом. Предусмотрительно.

Туда и сложила документы. Талоны еще неделю не понадобятся, а копию договора я уже запечатлела в запоминающем камне, так что, вытрясла я свое из Мари только из принципа.

Сразу обозначить иерархию в стае — значит избежать многих будущих неприятностей.

Раздеваться под взглядом полусуккубы я не стала, легла на покрывало в чем была, скинув только обувь. Незаметно прикрепила защитный амулет под матрас в изголовье и задремала.