Глава 30

Отлично. Парни, как и Лей, стоят спинами ко мне. Мари позади и не видит моего лица. Теперь никто, кроме магистра, ничего не заметит. А я собираюсь… совершить преступление.

Интересно, как часто он пользовался своей властью и принуждал безропотных девчонок к грязному сексу? Может, именно этот пустынный зверь виновен в гибели сестры Роу? Ее сбросили с высоты на скалы. Как бы посмотреть, есть ли у этого льва крылья?

Я подняла голову и взглянула прямо в глаза нестабильного оборотня.

— Мр-р-рийта Гвен! — громовым рыком оглушил магистр. — Ты… Ты…

Я провела языком по губам и сложила губы в беззвучном магическом свисте.

Иди ко мне, лев. Покажи себя во всей красе. Я, принцесса Тень, зову тебя. Покажись. Дай полюбоваться твоей мощью. Я хочу видеть тебя целиком. От роскошной гривы, острых клыков и золотой шерсти на боках — до шелковой кисточки на хвосте. Иди ко мне.

Под моим пристальным взглядом, в который я, не стесняясь, влила силу Тени, оборотень-лев стремительно терял человеческий облик.

Он превращался целиком! Немыслимо огромный!

Бер и Мер на его фоне казались жалкими.

Лев подобрался, выплеснул ржаво-песочные крылья, раскрыл огромную пасть

Все-таки крылат! А значит, первый наследник клана.

Лев сгруппировался перед прыжком через двух мешавших тхетов. Не успели его задние лапы оторваться от пола, как, оттолкнувшись от парты, я взвилась в воздух, сделала сальто и во время полета над зверем оказалась на его спине и вцепилась в густую вонючую гриву, рывком натянув ее пряди, как поводья.

Перед львиной мордой оказалась полусуккуба. Я испугалась за девчонку и, вогнав в шкуру парализующий амулет, раздавила капсулу с ядом. Заметила, что Лей тоже вонзила в льва иглу амулета, но пока он подействует…

Отвлекли! Монстр взревел от боли.

К счастью, Мари не растерялась. Схватила ведро, плеснула водой в морду и с силой вогнала опустевшую жестяную емкость в раззявленную пасть огромного зверя.

Парни тоже не дремали. Змей обвил рыжие лапы длинным туловищем, стреноживая чудовище. Бер вцепился в львиный круп. Брызнула кровь — отросшие медвежьи когти пропороли живот.

Клыки зверя застряли в раздавленном пастью ведре, и он завизжал, встряхнулся, скидывая тхетов, заметался, грозя раздавить и порвать невероятно острыми когтями.

Вряд ли мы бы впятером уцелели. Но тут пришла запоздавшая подмога. В кабинет, где уже не осталось ни одной уцелевшей парты, ворвался Арен, а за ним — ректор, демон и трое магистров.

Выплеск тьмы из ладоней Арена ослепил чудовищного льва и то ли лишил воли, то ли мой амулет подействовал наконец — движения монстра замедлились, и он рухнул, лишь кровь продолжала толчками сочиться из-под туши.

— Стазис! — воскликнул ректор Михвир. Вспышка заклинания. Кровь остановилась. — Надеюсь, ты его не убил, Арен?

Руки вожака уже обнимали меня, ощупывали и приживали к горячему телу. Вопль ректора он проигнорировал.

— Ты ранена, Гвен? Кимор, проверь девочек.

— Я в порядке, — попыталась вывернуться из объятий. Бесполезно.

Парни общупывали хихикающих, несмотря на потрясение, мрийт. Трое магистров и ректор осматривали львиную тушу.

— К счастью, Халид еще жив, — с облегчением выдохнул глава академии. — Все-таки первый наследник, разборки с кланом Пустынных львов нам ни к чему, пусть сами выносят ему приговор. Но расследование проведем. Вы все… — медвежьи глазки оббежали нашу группу. — Вы все — свидетели. Арен, опять если не ты, то твоя семерка вляпалась! Сколько можно? Похоже, пора вас расформировывать!

— А как же соревнования? — нахмурился Бер.

— Хорошо, подождем соревнований. Если реабилитируетесь, поживете еще. А то знаю я вас: притирки, войны за лидерство, дележ мрийт… Опять всем будет не до учебы.

* * *

Через полчаса мы все и до кучи еще трое из семерки — два волка и тигр, пропустившие самое интересное, но пришедшие к раздаче наказаний, — сидели в кабинете ректора на скамье вдоль окна, как подсудимые.

Напротив нас за длинным столом устроились трое мужчин в мундирах магистров и срочно вызванная магистр Джан. Причем, женщина ворвалась в помещение с гневным криком:

— А я вас еще декаду назад предупреждала, что Халид на грани! Мало вам было происшествия с той рыженькой…

И осеклась, заметив гримасу ректора и жест его руки.

— Сядьте, сьера Джан, выводы будем делать после опроса свидетелей, — недовольно рыкнул ректор. — Опрашивать будем по одному. Вызванная мрийта или тхет подходят к нам и занимает свободный стул. Остальные остаются на месте и в разговоры между собой не вступают. Заметим перешептывания, сразу расформировываю вашу семерку. Все ясно?

— Вполне, — ответил за всех Арен.

— Начнем с мрийты Мариэль, так как нам известно о полученном ею наказании от магистра Джан.

Мари грациозно поднялась, подошла к длинному столу с торца напротив ректора и села на краешек стула.

— Отвечать четко и по существу, — проинструктировал главный оборотень академии. — Имя, группа, почему не покинула помещение после сигнала окончания занятий. И подробно о том, что видела. Слушаем.

Мари открыла рот и заговорила.

Вот только мы, сидевшие на скамье под окном, ни звука не услышали. Прищурившись, я уловила слабое мерцание полога, отгородившего нашу группу от сидевших за ректорским столом. Ловко. Я даже не заметила, кто и когда накинул заклинание безмолвия! Или это встроенный артефакт?

После полусуккубы, которая несколько раз во время рассказа кидала на меня и Лей ехидные взгляды, ректор допросил мою телохранительницу. У нас не было ни мгновения, чтобы сговориться о том, что мы будем говорить. В таких случаях приходится быть правдивой. В меру, конечно. Вряд ли Лей уловила мое воздействие на зверя магистра Халила, а даже если и уловила зов Тени, то не скажет, об этом можно не беспокоиться.

И наконец очередь дошла до меня.

В который уже раз за сегодня повторила имя и название семерки (как будто тут кто-то этого еще не знает!), упомянула о проступке и наказании (справедливом) Мариэль, рассказала о наказании (несправедливом) моей соседки по парте. И, конечно, возмутилась неадекватностью магистра как-его-там.

Далее последовал нудный перекрестный допрос от преподавателей. Как будто это я виновата, что у них тут работают больные нарциссизмом и бешенством самцы, не способные удержать в узде внутреннего зверя! Если бы не мой амулет, было бы пять трупов!

— Кстати, откуда у вас парализующий амулет, мрийта Гвен? — спросил один из магистров, которых нам даже не сочли нужным представить.

Отлично. Лей не призналась, что тоже использовала иглу. И правильно сделала. Было бы сложно объяснить, как сразу две девицы оказались одинаково вооружены. Вот во избежание таких ситуаций наши девушки давно проинструктированы: молчать и выкручиваться в любом неприятном случае. И никогда не брать на себя ответственность. Для этого есть командиры. А у командиров — начальство повыше.

— От мамы, — вздохнула я. — У нас в приграничной таверне без таких амулетов никак, особенно, девушкам!

— Покажите.

Я положила на стол разряженную вещицу. Клейма мастера-артефактора на ней, разумеется, не было. Такими безликими штучками наводнена вся империя. С нашей помощью, конечно. Но никто не сможет связать парализатор и Теневой клан.

Магистры осмотрели амулет, передавая из рук в руки. О выводах, к которым они пришли, мне никто не доложил. И переговаривались они, задействовав еще один купол безмолвия. «Мастера! — с уважением подумала я. — Купол в куполе не каждый маг сможет поставить!».

— Что ж, садитесь на место, мрийта Гвен, — дозволил ректор. И скомандовал: — Ученик Берлей, прошу к столу.

Допрос парней занял не более минуты на каждого, и вскоре нас всех отпустили. Точнее, выпроводили. Выводы следственная комиссия оставила при себе.

И я свой вывод оставила при себе… Ненадолго. Надо поговорить с Лей наедине. Зверь магистра Халида был крылатым львом. И декаду назад он уже сорвался на рыжеволосую, как сестра Роу, мрийту!

Разве бывают такие совпадения?

Как проверить?

Арен шел быстро и не выпускал мою ладонь из руки, я едва за ним поспевала. И шел он к хозчасти, оставив позади остальную группу, свернувшую к крылу трапезной.

— Арен, куда ты меня тащишь?

— Тебе надо успеть получить одежду, Загадка. После обеда в хозчасти уже никого не будет. Я прослежу, чтобы тебе всё выдали и заплачу штраф за тебя. У тебя ведь нет денег?

— Немного есть.

Конечно, я не с пустыми руками сбежала из дворца. Кое-какая мелочь была. И камушки, зашитые в дно дорожного мешка вместе с амулетами.

— Но почему я должна платить штраф, если не виновна в порче формы? Это несправедливо!

— Это разумно. Здесь школа, если ты не заметила. И тебя здесь будут учить не только правильно исполнять договор, но и не подставляться. Нельзя быть наивными и расслабленными глупышками. Вообще нельзя быть слишком доверчивой, если хочешь выжить. Это штраф не столько за потерю формы, сколько за потерю бдительности.

— Тогда почему ты берешь его на себя?

— Это отчасти и моя вина, что ты осталась без формы. Не спорь, не-Гвен.