Глава 66

Арен растянулся на камне и усадил меня сверху. Его ладони скользили по моему лицу, груди, животу, бедрам. Я снова ощутила его желание, так совпадавшее с моим. А его взгляд, — восхищенный, жадный, — плавил мое сердце.

Только ритуальный секс, — напомнила я себе. Один раз во имя Тени. И второй раз — во благо магии и моего Зверя.

О да! Хочу! — магия искрами пробежала по жилам. Моя ненасытная вторая сущность хотела этого мужчину в безраздельное пользование! Сейчас и навсегда.

— Теперь я знаю, какие глаза у счастья, — прошептал Арен. Шальная улыбка гуляла по его губам.

— Какие?

— Твои, душа моя. Ты — самое прекрасное, что случилось в моей жизни.

Он перевернул меня и навис сверху, целуя с бесконечной нежностью. Оторвавшись от губ, заскользил легкими поцелуями по шее к ключицам, его язык поочередно ласкал вершинки грудей, порождая во мне огненную волну, прокатившуюся по телу и свернувшуюся в животе жаркой огненной змейкой.

Раздвинув мои колени, он мелкими поцелуями прошелся по внутренней стороне бедер, и его губы сомкнулись на самой чувствительной точке моего тела.

— Ах! — Меня выгнуло, словно от разряда магии. Самой сладкой и желанной магии в мире.

Но на мой вскрик ответило чудовищное эхо!

Земля содрогнулась.

Скала на противоположной стороне водоема взорвалась гигантским гейзером огненной лавы, из ее вершины начало выбираться что-то совершенно жуткое, огромное.

Арен среагировал мгновенно. Выставил щит одной рукой, второй сгреб мою одежду и сунул мне в руки.

— Беги!

— Что это, Арен?

Но я и сама уже видела выросшую над скалой ненавистную фигуру гаргуйля, ставшего еще огромнее и страшнее.

Он выжил! Выжил и нашел нас! Как такое возможно?

— Риайн — каменный гаргуйль, — услышал меня Арен. — Гора его не убила. Это его стихия. А с магической сетью он все-таки справился.

Монстр огляделся, оглушительно взревел и плюнул сгустком огня.

Пламя растеклось по щиту.

— Беги, прошу! Риайн призвал силу рода. Сейчас здесь будет император. А тот сначала превратит всех в камень, потом будет разбираться.

— Нет! Я не оставлю тебя! — я судорожно натянула тунику, активировала защитные амулеты и ритуальные ножи. Другого оружия у меня не было. Кроме магии. И второй сущности.

— Приказываю, как вожак, мрийта! — рыкнул Арен. — Уходи! Я найду тебя. Беги же!

Он оттолкнул меня за валуны, а сам подскочил в воздух, развернул антрацитово-черные крылья, заслонив меня, как еще один щит, и крикнул:

— Я здесь, Риайн! Зря я пощадил тебя, не стал добивать. Но я исправлю свою ошибку!

Ответом ему была стена огня. Вспыхнули кусты вокруг водоема, затрещали стволы деревьев.

Наш щит лопнул, но Арен тут же бросил еще один и ринулся в атаку.

Нельзя, чтобы он отвлекался на меня!

— Меня зовут Мэй, Арен, — прошептала я.

И превратилась. Целиком.

Юркнула ящеркой в гудящее пламя. Слилась с огненными всполохами.

Саламандру огнем не напугать.

И в огне никто искать беглянку не будет.

Сквозь раскаленный воздух я наблюдала за невероятной схваткой серого громоздкого гаргуйля с тяжелыми крыльями и… даже не знаю, как описать то смертоносное существо, которым стал мой избранник.

Он вился вокруг каменного огнедышащего монстра, непрерывно перетекая из одной формы в другую. Крылатые драконьи очертания сменялись львиными, когда Арен, уходя от удара, падал на землю.

Лев в прыжке уступал тело мага питону, обвивавшемуся вокруг шеи Риайна. А когда безобразные когти чудовища начинали рвать его на части, он легко рвался и рассыпался стаей черных птиц, чтобы снова превратиться в дракона!

Если бы я не влюбилась в моего мужчину раньше, то влюбилась сейчас. Он невероятен, неуловим, прекрасен!

Он играл с врагом, отвлекая, изматывая его, как тряпку. Снова щадил его. Жаль. Риайн не щадил никого.

Я так зачарованно наблюдала за боем, что поздно заметила появления новых лиц. Если можно так назвать полутрансформированных в боевые формы Зверей императора.

И за их спинами возвышался сам владыка Зирритской империи — неимоверно толстый, белесый, покрытый буграми брони змей.

К счастью, маленькую ящерку в горящих кустах никто не разглядывал. Я уменьшила тельце своего зверька до небольшого листочка пламени, вяло жующего веточку. Но бежать и не подумала.

— Прекратить бой! — рявкнул архимаг, возглавлявший государеву охрану.

Если бы его еще услышал свихнувшийся гаргуйль! Риайн заполошно метался, как безголовая курица по двору, и непрерывно сыпал огненными заклинаниями, пытаясь достать оседлавшего его загривок тхета.

Арен, полностью вернувший человеческий облик, чудом удерживался на своем «скакуне» и виток за витком накидывал на него заклинательную сеть с острейшими шипами, способными пронзить даже каменную шкуру гаргуйля.

Тот совсем озверел и уже ничего не соображал от боли. Одна из его огненных плетей хлестнула в сторону императора. А может, он прекрасно все понимал, и это было намеренным покушением, судя по полному ненависти рыку бастарда:

— Явился, папаша! Сдохни, наконец!

Он крутанулся волчком, пытаясь поразить огнем всех, до кого дотянется его злоба.

— Взять живыми! — скрипучим басом приказал Большой Змей. — Обоих!

И полыхнул желтым взглядом.