Глава 21

Жизнь в особняке Бошан между тем текла своим чередом. Отношения с леди Анной у Катарины стали ровными, и только в силу разницы в возрасте, они не стали добрыми подругами.

Леди ежедневно много времени проводили в обществе друг друга, заставляя Ричарда ревновать. Лорд Бошан мучился и изнывал, пока леди прогуливались по парку, закрывались в комнате или просто выезжали в экипаже из поместья. Чаще всего их спутницей оказывалась Дорис, а Ричарду приходилось довольствоваться одиночеством.

- Почему они так со мной поступают? – сетовал он Джеймсу на недостойное поведение леди. – Неужели не понимают, что я тоже хочу к ним присоединиться.

Джеймс только молча подливал лорду чай. Пятичасовой ритуал проходил теперь в гордом одиночестве. Ричард сидел в столовой совсем один, в то время как леди совершали прогулку по окрестностям.

- Твоя супруга нуждается в свежем воздухе, - безапелляционно заявила матушка, и с этим сложно было поспорить.

И Ричард сдался, позволяя леди наслаждаться жизнью. Но каждый день, когда видел их в обществе друг друга, втайне завидовал. Просто однажды поймал себя на странном чувстве. Никогда с ним такого не было. Ревновать супругу к матушке. Нелепица, какая!

Когда в детстве матушка все внимание и заботу отдавала дочерям, игнорируя попытки сына к сближению, Ричард не так переживал, как когда леди Анна лишила его общества супруги.

Элиза, понятное дело, пытается угодить леди Анне. Он сам ее просил быть вежливей. Гори оно пламенем такое обещание! Матушку требовалось отправить домой и как можно скорее. Только вот предлога достойного не находилось.

Возвращаясь вечером в спальню, Катарина обычно готовилась с Дорис ко сну. А когда Ричард приходил в комнату, леди Бошан уже крепко спала.

Все понятно, она беременна и нуждается в отдыхе. Но только мужу тоже хочется немного ласки и тепла.

Утром короткий поцелуй, а затем подготовка к завтраку, во время которой Ричард тоже оказывался выдворен из комнаты. А затем досугом леди Бошан занималась матушка.

- Вот скажи мне, где справедливость? – вздохнул Ричард, наблюдая из окна гостиной, как супруга с леди Анной чинно прогуливаются по парку.

Нет, матушка вела себя безупречно. Усмирила свой несносный нрав. Не набрасывалась с недовольством на прислугу. С Элизой сама любезность. Ричарда нет-нет, да и назовет сыном. Определенно, общение с супругой пошло матушке на пользу. Но во всем есть разумные пределы.

- А ваша светлость не желает к ним присоединиться? – поинтересовался Джеймс.

- Желаю! – в глазах Ричарда застыла тоска. – Только как это будет выглядеть? Что подумают леди, если я стану навязывать им свое общество? Возможно, они заняты беседой, касающейся только их двоих.

- По всему вы смирились, что ближайшие несколько месяцев..., - начал Джеймс.

Дальше Ричард не дал ему продолжить. Посмотрел таким ледяным взглядом, что камердинер предпочел замолчать.

В голове у лорда Бошана уже зрел коварный план, как заставить матушку поскорей закончить свой утомительный визит.

* * *

- Ричард скоро попросит меня уехать, - с улыбкой произнесла леди Анна, наблюдая за сыном, скучающим в окне.

- Он ревнует, - подсказала Катарина.

Ей было безумно жаль Ричарда. Тоскливые глаза Ричарда, когда он провожал их с матушкой взглядом. Не хотелось никуда не идти, а остаться рядом с лордом Бошаном. Но леди Анна, опираясь на богатый жизненный опыт, советовала немного потомить сына. Позволить ему ощутить на собственной шкуре жизнь без супруги.

- Он станет больше тебя ценить, - учила матушка. - Ричард привык все время проводить в твоем обществе. Если мы лишим этого, заставив скучать, он поймет, что лучшее время - это время, проведенное с тобой.

Катарина была солидарна с леди Анной, но как тяжело мучить любимого человека.

Вернувшись с прогулки, она застала лорда Бошана в спальне. Супруг сидел с невозмутимым видом на софе и читал. Катарина никогда не видела лорда Бошана читающим и это ее позабавило.

- Что изучает мой дорогой супруг, - первой подошла мисс Смит.

И плевать на советы леди Анны по поводу его воспитания!

- Ровным счетом ничего, - произнес Ричард, но от книги не оторвался.

Тогда Катарина присела рядом и бессовестно запрокинула ноги на колени лорда. Он удивленно посмотрел на супругу. Что она такое творит? Но Катарина не собиралась останавливаться. Она слишком долго терпела, чтобы теперь сдерживаться.

- Что ты делаешь? - удивился Ричард, когда пальцы Катарины проворно расстегнули пуговицы его сюртука и жилета.

- А ты как думаешь? - хитро усмехнулась Катарина. - Я из тех женщин, у которых никогда не болит голова.

- Это радует!

Лорд Бошан с удовольствием включился в игру. Плохое настроение как рукой сняло. Он улыбался, чувствуя, что ради этой женщины готов послать к чертям весь мир. Только чтобы она смотрела на него вот как сейчас.

Наклонившись, Ричард с удовольствием прильнул к сладким губам супруги.

- Надеюсь, нам никто не помешает, - пробормотал лорд Бошан, сгребая в охапку свое сокровище и доставляя к кровати. - Если кто помешает, сразу рассчитаю.

- А если матушка? - рассмеялась Катарина.

- Если матушка, отправлю домой. Она и так у нас загостилась. Супругу не вижу целыми днями.

- Надеюсь, ты не сердишься? - Катарина увлекла лорда Бошана, и он охотно последовал за супругой.

- Не сержусь? - рассмеялся Ричард, прерывая поцелуй. - Я в негодовании. Измучился в ожидании, когда леди Анна соизволит покинуть поместье.

Ричард сам не заметил, как оказался в кровати полураздетым, в то время как супруга была в платье.

- Не хочу воевать с застежками, - решил Ричард, запуская ладони под платье.

Раздев Катарину ниже пояса, лорд Бошан поспешил обнажиться сам.

- Тяжелые времена настали, - размышлял Ричард вслух. - Ведем себя как преступники. Даже не можем весь день провести в постели, как раньше. Определенно, матушку следует отправить домой. С тобой ведь все хорошо? - вдруг переключился он. - Ребенку наши развлечения не повредят?

- Ричард, не заставляй меня жалеть, что вышла за тебя, - простонала Катарина, чувствуя, что недельное воздержание плохо сказалось на организме.

От близости Ричарда голова совсем перестала соображать. С ним, похоже, то же самое. Лорд Бошан прильнул и тут же притормозил. Видимо, опять волнуется из-за ребенка. Нужно поскорей развеять его сомнения.

- А ты когда-нибудь сам себя трогал? - вдруг поинтересовалась Катарина. - Очень уж ее волновал этот вопрос.

- Что? - Ричард несколько раз моргнул, впадая в ступор.

А еще думал, сможет ли удивить супруга. И вот вам, пожалуйста! Лорд Бошан от неловкости кашлянул и смутился.

- Я просто спросила, занимался ли самоудовлетворением.Но ты так мило покраснел, что думаю, занимался! - Катарина игриво погрозила лорду Бошану пальцем.

- Приличная леди не должна спрашивать о таких вещах, - неохотно ответил Ричард, смущаясь и еще сильнее краснея.

- Я уже спросила, - издевалась Катарина.

Очень уж забавляла ее данная ситуация. Лорда Бошана можно вогнать в краску обычным вопросом.

- Не занимался, - со злостью и нетерпением в голосе произнес Ричард. - Я хочу свою жену, а к себе как-то не испытывал влечения. Зачем ты все это спрашиваешь? - завопил Ричард, чувствуя, что его терпению приходит конец.

- Просто издеваюсь, - расхохоталась Катарина, вспоминая удивленное лицо лорда Бошана в первую брачную ночь.

- Вот значит как! - Притворно рассвирепел лорд Бошан. - Издеваешься надо мной?

Его умелые ласки и поцелуи заставили Катарину стонать и буквально молить о близости. Лорду Бошану больше ничего не надо было. С ехидной улыбкой он обнял податливое тело супруги, охотно удовлетворив все ее желания.

* * *

- Я тебя люблю, - Катарина провела ладонью по обнаженной груди Ричарда.

- Я тебя тоже, - он придержал ее руку.

Вздохнув Катарина, опустилась на плечо Ричарда, и он обнял супругу за плечи.

- Пообещай мне, - попросил вдруг лорд Бошан изменившимся голосом, - что не оставишь меня.

- Я не оставлю тебя, - тут же отозвалась Катарина, до конца не уверенная в правдивости собственных слов.

- Я не о том, - Ричард мягко сжал ее плечо. - У нас будет ребенок. Все это, конечно, прекрасно. Но я не хочу терять тебя взамен него. Понимаешь?

Катарина прекрасно понимала. Она и сама боялась. Боялась исчезнуть навсегда из этого мира. Оставить Ричарда и будущего ребенка. Вернуться обратно в ставший чужим двадцать первый век.

- Ты же знаешь, я не могу пообещать, - прошептала она, уронив слезинку.

Каждый говорил о своем, но на двоих это была одна большая боль. Боль страха потери близкого человека.

- Я не смогу без тебя, - в ответ прошептал Ричард, целуй Катарину в висок. - Если встанет вопрос ты или ребенок, я выберу тебя, понимаешь?

Мисс Смит прекрасно понимала. Хотя сама она выбрала бы ребенка, но приняла решение Ричарда.

Всю свою сознательную жизнь лорд Бошан рос нелюбимым ребенком в семье. Обделенным лаской и вниманием. И вдруг в его жизни появляется жена, которая не только заботиться о нем, но и, о чудо, влюбляется. Понятное дело, что Ричарда захлестнула эйфория.

Теперь же на смену радости пришел страх.

Катарина тоже боялась. Только вот страхи у них разные. Мисс Смит волновалась, что раньше времени вернется домой, а Ричард переживал за сохранность леди Бошан.

Интересно, узнав правду, что она самозванка, а никакая не леди Бошан, станет ли Ричард любить ее также сильно, как прежде?

На следующий день после полудня леди Анна лично попросила Ричарда к ним присоединиться на время прогулки. Ричард удивился, но вида не подал.

Но Катарина заметила, как лорд Бошан расплылся в улыбке, едва отвернулся. Откуда ему было знать, что после завтрака Катарина попросила леди Анну перестать изводить сына.

Забота молодых людей друг о друге забавляла леди Анну, поэтому она оттаяла.

Прогуливаясь по дорожкам парка, Ричард чувствовал себя почти счастливым. Он под руку с любимой женщиной, и матушка вроде как смягчилась. Благотворное влияние Элизы удивительным образом распространилось на леди Анну, заставив ее стать более сдержанной.

Теперь бы отыскать благовидный предлог отправить матушку домой.

К удивлению Ричарда, леди Анна первой начала разговор об отъезде.

- Боюсь, что должна раньше времени закончить свой визит, - произнесла матушка, отметив, как радостно сверкнули глаза Ричарда.

- Когда планируете отъезд? – поинтересовался лорд Бошан, даже не пытаясь уговорить матушку задержаться.

Леди Анна поджала губы.

Все-таки не очень приятно, когда родной сын желает поскорей от нее избавиться. Но еще есть дочери, которые, в силу строгого воспитания, не смогут оказать в визите вдовствующей матушке.

- Завтра до полудня, - определилась леди Анна.

Ричард кивнул:

- Распоряжусь, чтобы подготовили экипаж и все самое необходимое для длительного путешествия.

- Может быть, вы посетите мое поместье с ответным визитом, - мечтательно произнесла леди Анна, с удивлением осознавая, что будет по ним скучать.

- В ближайшее время не получится, - отрезал Ричард, машинально гладясупругу по руке, - леди Ричардв положении. Не думаю, что ей показаны длительные поездки.

Катарина нахмурилась. Опять Ричард трясется над ней как наседка.Забота, конечно, приятна, но в разумных пределах. А лорд Бошан в последнее время все чаще перегибает палку.

- Я понимаю, - леди Анна впервые не знала, что ответить сыну.

Когда она проявляла строгость по отношению к Ричарду, все было ясно и понятно. Однако чувствовать себя в роли заботливой матушки оказалоськрайне непривычно.

- Что же вы как не родные! - не выдержала Катарина. – Ричард, - обратилась она к супругу, - завтра леди Анна уедет, и вы не увидитесь долгое время. Матушка, - Катарина повернулась к леди Анне, - ваш сын очень нуждается в вашей поддержке и добром слове. Неужели даже сейчас вам нечего сказать друг другу?

С этими словами Катарина, убрав руку с локтя Ричарда, пошла вперед по дорожке. Оставив мать и сына наедине, мисс Смит надеялась, что они смогут поговорить по душам.

Оставшись наедине, оба чувствовали неловкость. Стена отчуждения между ними хоть и порядком истончилась, но продолжала существовать. Ричард понимал, что его терпение на пределе. Мало того, что матушка не любила его все эти годы, так еще лишила общества супруги всю последнюю неделю.

- Ричард, я даже не знаю, что сказать, - осторожно начала леди Анна.

На лице у Ричарда отразилось вначале недоумение, затем негодование.

Хороший у них разговор получается? После двадцати пяти лет презрения, она даже не знает что сказать.

- Не утруждайтесь, матушка, - хмуро произнес Ричард, чувствуя как в глубине души разгорается огонь.

- Я была не самой лучшей матерью, - с горечью в голосе произнесла леди Анна.

А может это и не горечь, а просто желание Ричарда думать, что матушка сожалеет.

- Это был ваш выбор, - холодно произнес лорд Бошан, понимая, что после стольких лет молчания, больше просто не может сдерживаться. – Ваше отношение в прошлом дало мне право не церемониться в будущем. Если бы вы не решили закончить визит, в скорости я попросил бы вас о том же.

- Ты настолько меня ненавидишь? - ужаснулась леди Анна, понимая, что она нелюбовью создала из сына монстра.

- Ненависть это ваш удел, матушка, - хладнокровно заметил Ричард. - Я отношусь к вам ровно.

Леди Анна остановилась и, повернувшись к Ричарду, неожиданно произнесла:

- Спасибо тебе за Элизу!

- Что? - не ожидая столь резкой смены темы разговора, Ричард растерялся.

- Твоя жена очень хорошая женщина. Ее появление в твоей жизни большая удача. Впрочем, как и в моей, - добавила леди Анна.

- Теперь будете петь дифирамбы моей супруге? - цинично произнес лорд Бошан.

Ричард считал появление в его жизни Элизы самой большой удачей. Кто бы мог подумать, что супруга окажется тем самым человеком, который избавит его от одиночества.

Леди Анна не отвечала, поэтому Ричард продолжил:

- Элиза позволила мне почувствовать себя нужным и любимым. Ни за какие-то заслуги. Не из-за титула и денег. Супруга меня просто любит за то, что я есть, - Ричард помолчал, а потом добавил. - Теперь мне не нужна ваша любовь, матушка.

Катарина нашла Ричарда сидящим в беседке. Супруг сидел и со скучающим видом смотрел вдаль. Катарина тихо подошла сзади и закрыла его глаза ладонями.

- Элиза! - сразу угадал Ричард.

Чужое имя резануло слух. Что-то в последнее время она стала слишком чувствительной! Но сказать Ричарду правду Катарина не могла. Слишком уж бредово выглядела эта правда.

Убрав ладони от глаз, Ричард обернулся. Катарина тут же наклонилась, и их губы встретились.

- Что ты сказал леди Анне? Она уходила расстроенной.

Катарина уселась в беседке, опустив голову на плечо Ричарда. Тотчас откуда ни возьмись, появилась Дорис с накидкой. Мисс Смит вздохнула. Может когда-нибудь она смирится с опекой, но ради сохранения мира в семье Катарина промолчала, позволив Ричарду укутать ее от ветра.

- Ничего особенного, - поспешил заверить ее супруг.- Она хотела знать, как я к ней отношусь, я объяснил.

- Надеюсь, ты не сказал ничего лишнего? - ужаснулась Катарина.

Если из-за ее ухода между матерью и сыном вновь возникнет отчуждение, Катарина себе никогда не простит.

- Отнюдь, - Ричард покачал головой, крепче обнимая супругу за плечи. - Я сказал матушке правду.

- Что не любишь ее? - Катарина даже не представляла, что, обладая несносным характером, мог наговорить матушке лорд Бошан.

- Что у меня есть супруга, - Ричард улыбнулся собственным словам. - И поэтому мне уже не важно, любит меня матушка или нет. Главное, чтобы ты любила меня.

Катарина вздохнула.

Она добилась своего. Лорд Бошан в нее влюбился. Но это такая ответственность - чужое сердце. Сумеет ли Катарина сберечь его, не разбить, не разочаровать.

До пятичасового чая они сидели в верхней гостиной. Лорд Бошан занимался делами поместья, а Катарина сидя на софе читала.

Скучная и монотонная жизнь особняка ей постепенно начинала нравиться. Катарина была далека от привычной лондонской суеты, не приходилось думать и волноваться о завтрашнем дне.

- Мне нравится, когда ты рядом, - Ричард поднял глаза, оторвавшись от бумаг.

На лбу лорда пролегла небольшая морщинка. Видимо, дела поместья не так хороши, как могло показаться. Долги дяди не прошли бесследно для семейного бюджета.

- Мне тоже нравится быть с тобой, - Катарина с блеском в глазах посмотрела на лорда.

Он мог поклясться, что этим блеском была безграничная любовь к нему.

- Мне спокойней, когда супруга поблизости, - Ричард улыбнулся.

- Я отвлекаю тебя от дел, - надула губы Катарина.

- Нисколько, - весело возразил лорд Бошан. - Завтра приедет Бернард, и мы все еще раз пересмотрим. А пока я просто знакомлюсь с бумагами. К тому же леди Бошан позволено отвлекать меня в любое время, когда пожелает.

- Правда! - воодушевилась Катарина.

Ричард надеялся, что сейчас супруга отложит книгу и постучит по свободному месту рядом с собой. Но Катарина, вопреки его ожиданиям, вздохнула и вновь углубилась в книгу.

Ричарду ничего не оставалось делать, как тоже уткнуться в бумаги.

К ужину матушка не спустилась, сославшись на головную боль.

- Может, позовем доктора Стивенсона? - пошутила Катарина, наблюдая, как слуги ловко расставляют перед ней столовые приборы. - Он пропишет леди Анне пиявки.

- Не стоит, - улыбнулся Ричард, вспомнив, как во время болезни супруга не позволила лечить его подобным образом. - Ей уже отнесли порошки. Думаю, к утру, она поправится. Надеюсь, что недомогание не послужит поводом задержаться еще на несколько дней.

- Может, разговор с сыном вызвал головную боль? - предположила Катарина.

- Возможно, - Ричард неопределенно пожал плечами. - Я старался быть максимально вежливым. Однако и моему терпению приходит конец.

- Ты крайне нетерпелив, - заметила Катарина.

- Это я с супругой таким стал, - парировал Ричард. - Обычно я более сдержан. Меня неоднократно упрекали в хладнокровности.

Джеймс с улыбкой наблюдал за беседой супругов. Перебрасываясь простыми фразами, они производили очень приятное впечатление. Легкость и непринужденность в общении свидетельствовала о глубокой привязанности супругов друг к другу.

Они молодыеи такие темпераментные. Хотя лорд Бошан всегда старался сдерживать свой нрав, молодая супруга помогла ему раскрепоститься.

Вопреки опасениям Ричарда, на следующий день леди Анна, собралась в дорогу. Ее багаж был тщательно упакован накануне. Экипаж ждал парадных у дверей.

Лорд Бошан с супругой вышли лично проводить матушку и пожелать ей счастливого пути. Слуги тоже вышли отдать дань уважения леди Анне.

- Береги себя! - матушка осторожно обняла Катарину. - Позаботься о моем сыне, - тихо попросила она, - у меня в свое время не вышло. Но ты другая. У тебя все получится.

Катарина ответила согласием.

- Ричард! - матушка обняла сына и осторожно поцеловала в щеку.

Это был первый примирительный жест, но лорд Бошан на него никак не отреагировал.

- Береги себя, - попросила матушка, и Ричард ответил легким кивком головы.

Устроившись в экипаже, леди Анна смахнула со щеки невидимую слезинку. Ричард дал знак кучеру трогать.

- Я буду по ней скучать, - произнесла Катарина, когда коляска скрылась из виду.

Ричард промолчал, но в глубине души понимал, что тоже будет скучать. Вместе с супругой. Потому что по-другому он не может.