Глава 28

Англия, наши дни

Вой сирены и резкая боль в руке заставили Элизу вздрогнуть и распахнуть глаза. Она сидит на полу возле разбитой витрины, и с пальцев капает кровь. В витрине одно злополучное кольцо. На пальце другое.

Что же здесь произошло? Неужели у Катарины все получилось?

Судя по тому, что на ней современное платье и колечко с сапфиром, Катарина действительно поняла смысл надписи на столе. Какая же она умница!

Элиза попыталась подняться, но ей уже помогали. Эшли вцепилась в ее поврежденную руку и тащила в медпункт. Некоторые коллеги ахали, кто-то звонил на пост охраны с просьбой отключить сигнализацию.

В медпункте Элиза позволила обработать поврежденную руку и наложить повязку.

- Что с тобой произошло? – качала головой Эшли.

- Я оступилась и упала, - пространно ответила Элиза, стараясь не выдать своего присутствия в теле Катарины.

Но никто из коллег не заметил перемен. Возможно, они просто не были так близки с Катариной.

После полученной травмы Элиза была освобождена от работы до конца дня.Леди Бошан проводила время, задумчиво прогуливаясь по залам особняка Бошан. В душе она и ликовала, и в то же время грустила.

Ее дорогие детки! Неужели она их больше никогда не увидит? Одна надежда, что Катарина будет хорошо о них заботиться. А с другой стороны она скоро увидит Стива! Супруг заедет и очень хочется увидеть его лицо, когда поймет кто перед ним.

Последние минуты до конца рабочего дня прошли в нетерпеливом ожидании. Элиза жутко нервничала и сжимала пальцы, но Стив почему-то не приехал. Пройдя вместе с остальными коллегами в служебный автобус, Элиза доехала до дома. Ключи от квартиры нашлись в недрах сумочки.

Дома встретил тишиной и темнотой. Стива не оказалось ни в гостиной, ни в спальне. Задумчиво переходя из одной комнаты в другую, Элиза грызла яблоко, пока вдруг не наткнулась на небольшую записку на обеденном столе.

"Дорогая Катарина! Я, конечно, все понимаю, что должен быть сильным и терпеливым, но так больше не могу. Твое равнодушие убивает, поэтому я просто взял тайм-аут. Прости. Твой Стив".

Прочитав текст записки, Элиза непонимающе моргнула глазами. Что же получается? Стив ушел. Судя по всему совсем недавно. Надо же, бедненький! Не выдержал равнодушия. А вот лорд Бошан все терпел. И кто после этогобольше кого любит?

Ричард ради надежды на возвращение Катарины терпел все ее выходки, а Стив, выходит, предатель!

Номер мистера Уотсона был вне зоны доступа, и Элиза решила обидеться. Подумаешь! Велика потеря! Муж, который при малейших трудностях пытается сбежать.

Проведя бессонную ночь, наутро Элиза уже не была так уверена, что сможет обойтись без Стива. Она ведь любит его, а значит,непременно должна бороться за свою любовь.

Позвонив Майклу, она попыталась выяснить адрес Стива, но редактор не знал. Зато Николь подсказала. Она, видите ли, однажды была в гостях у мистера Уотсона вместе с Катариной.

Горячо поблагодарив верную подругу, Элиза выскочила на улицу в поисках такси.

Время начало десятого. Уик-энд, значит Стив точно не на работе. Волнуясь, Элиза неслась в такси навстречу своей судьбе. Она непременно должна рассказать Стиву, что вернулась. А уж потом пусть он решает, суждено ли им быть вместе.

Расплатившись с водителем и отпустив машину, она на негнущихся ногах подошла к дому. А Стив богат. У него отдельный дом в два этажа. Не то, что маленькая квартирка Катарины.

И отлично, решила Элиза. Прекрасное место, чтобы растить общих детей.

Калитка оказалась открыта, поэтому Элиза беспрепятственно подошла к двери и, недолго поколебавшись, нажала на звонок. Несколько минут тишины и вот откуда-то из глубины дома раздались шаги.

Распахнув дверь, Стив Уотсон никак не ожидал с утра пораньше увидеть на пороге Катарину. Что она тут делает? Скорее всего, прочитала записку и пришла выяснять отношения.

- Привет! - вместо того, чтобы скандалить, Элиза улыбнулась и вежливо поздоровалась. - Можно войти?

Обескураженный ее неожиданным приходом и нежными словами, Стив отступил в сторону, пропуская Элизу внутрь.

- Проходи, - он кашлянул.

Мистер Уотсон выглядел неважно. Помятый вид свидетельствовал только об одном, уход от жены дался ему нелегко. На первый раз Элиза его простит. Но только в этот раз. Больше пощады не будет.

Расположившись на диване в большой гостиной, Элиза выжидающе смотрела на Стива. Он тоже смотрел на Катарину.

- Ты вернешься? - не зная с чего начать непростой разговор начала миссис Уотсон.

- А стоит? - тут же отозвался Стив и пожал плечами. - Мне трудно, Кэт. Я вроде все написал в записке. Ты, кстати, ее нашла?

Элиза кивнула:

- Нашла.

- Понятно, - мистер Уотсон кашлянул и опустил глаза. - Прости. Считаешь меня предателем? И ты права. Но я действительно так больше не могу. Находиться рядом и мириться с равнодушием, - Стив вздохнул, - выше моих сил. Поэтому решил, что ты пойдешь по жизни одна, я а дальше никак. Понимаешь?

Заглянув Катарине в глаза, Стив ожидал увидеть в их глубине ненависть, ну или равнодушие, но не увидел и смутился.

Супруга уже давно не вызывала в нем чувство смущения. Разве что во времена, когда боролась с амнезией.

- Не понимаю, - Элиза усмехнулась.

Спорим, к такому сюрпризу он сегодня не готов!

- Ты же меня не любишь, - осторожно подсказал Стив.

- Ты уверен? - парировала Элиза.

- Конечно, - мистер Уотсон скрестил руки на груди.

А он забавный в домашних пижамных брюках и белой футболке! Таким милым леди Бошан его еще не видела.

- А я думаю, ты не прав, - решив больше не томить супруга, заверила Элиза. - Я очень тебя люблю, поэтому и примчалась за тобой с утра пораньше.

- Зачем? - Стив все еще не понимал. - Чтобы иметь возможность и дальше игнорировать меня, кормя сказками об обмене душ? Я честно пытался поверить, но это выше моих сил.

- Значит, ты не веришь, что мы с Катариной могли поменяться местами? - как на духу выпалила Элиза.

Вскочив с дивана, она прикрыла рот ладонью. Потому что и так уже сболтнула много чего лишнего.

- Конечно, не верю, - начал Стив и вдруг осекся на полуслове.

С удивлением уставился на Элизу, понимая, что услышанное никак не укладывается в его понимании. Мы с Катариной? Это что еще за «мы»?

- Такое ведь в принципе невозможно, - произнес Стив, сам себе не доверяя.

Но Катарина прожигала его таким странным взглядом, что впору было засомневаться.

- Послушай! – Стив прижал ладони к загоревшимся щекам. – Получается, ты не Катарина?

- Получается, что нет, - усмехнулась Элиза, которую уже начала напрягать вся эта ситуация с недопониманием.

Стив пробормотал что-то нечленораздельное и обеспокоенно заходил по комнате. Иногда он поднимал глаза на Элизу, потом вздыхал и снова измерял шагами гостиную. И так несколько минут. А потом, когда первая волна сомнений улеглась, мистер Уотсон оказался рядом с Элизой.

- Итак, еще раз! – произнес он и всплеснул руками. – Ты утверждаешь, что ты не Катарина.

- Я не утверждаю, - покачала головой Элиза, не понимая, по какому поводу сыр бор.

Неужели Катарина не объяснила Стиву, что к чему? – Все действительно так и есть.

- Если ты не Катарина, тогда кто?

Стив откровенно тупил, а, может, просто переволновался.

- Леди Ричард Бошан, - высокомерно произнесла Элиза.

Все-таки она не обычная женщина, а супруга самого лорда. И есть вероятность, что в будущем станет герцогиней. Правда, теперь все тяготы титула лягут на хрупкие плечи Катарины.

- Значит, Элиза, - выдохнул Стив. – А когда ты ей стала?

- Вчера днем, - призналась леди Бошан, - когда Катарина в музее поменяла местами кольца. У меня на пальце сейчас другое. С витрины.

Элиза не без гордости продемонстрировала на пальчике Катарины кольцо с сапфиром.

Стив несколько минут удивленно моргал глазами, переводя взгляд с кольца на невозмутимое лицо супруги и обратно. Потом медленно поднял руку и осторожно коснулся щеки Элизы.

- И тебе не неприятны мои прикосновения? – поинтересовался мистер Уотсон, не понимая, то ли действительно столкнулся с чудом, то ли Катарине опять стало хуже.

- Я тебя люблю, - мягко произнесла Элиза, чувствуя, что сопротивление Стива вот-вот падет.

- Я рад.

Мистер Уотсон все еще колебался. Он почти поверил в чудо. В то, что каким-то образом обе женщины меняются местами. Но оставался маленький червячок сомнения, не дававший душе покоя.

- Сними кольцо! – вдруг потребовал Стив. – Если обмен происходит таким образом, я хочу это видеть. Сними, пожалуйста. А потом ты или Катарина снова его наденете.

Элиза колебалась, но Стив продолжал настаивать и леди Бошан решилась. Зажмурив глаза для верности, Элиза сняла кольцо с пальца. А когда открыла глаза, оказалось, что она по-прежнему находится в гостиной в доме Стива.

Обмена не произошло.

- Ну что? – осведомился Стив. – Ты уже Катарина?

- Нет, - Элиза удивленно пожала плечами. - Не знаю почему, но в этот раз мы не поменялись.Элиза положила кольцо на журнальный столик, но и тогда обмена не произошло. – Видимо, это срабатывает, только если надеть на палец другое кольцо, а я этого делать не буду.

- Ты уверена? – серьезно произнес Стив. – Там же тебя ждет твой муж. Лорд, если не ошибаюсь.

- Здесь меня тоже ждет мой муж, - произнесла Элиза и Стива перекосило.

Мистеру Уотсону совсем не улыбалась мысль, что для Элизы он не единственная опора в жизни.

- В таком случае тебе придется жить со мной долго и счастливо, - заметил Стив, оставляя выбор за Элизой.

- А я собираюсь, - уверенно заявила леди Бошан, нисколько не сомневаясь в собственном выборе.

- Правда? – Стив вдруг улыбнулся широко и открыто.

- Конечно, - кивнула Элиза, позволяя любимому мужчине заключить ее в объятия.

Англия, 1841г

- Ты уверена? – Ричард внимательно смотрел на супругу, а у нее буквально душа в пятки уходила от его прожигающих глаз.

- Точно не могу сказать, но один раз мы уже поменялись. И совсем недавно тоже, - неуверенно произнесла Катарина.

- Нам стоит немедленно проверить! - Лорд Бошан, и откуда в него вселилась такая уверенность, взял Катарину за руку. – Где спрятано кольцо? - решительно спросил он.5ebdbc

Катарина указала на софу в гостиной, и Ричард повел супругу вниз. Кольцо в софе нашлось сразу. Лорд Бошан сам лично его извлек и несколько минут держал в руках.

Обмена не происходило. Катарина по-прежнему находилась рядом с любимым.

- Видишь, дело не в месте, в котором находится кольцо, - улыбнулся Ричард и протянул его Катарине. – А теперь развеем еще одно сомнение. Надень его на палец!

Катарина отчаянно трясла головой, но Ричард настаивал.

- Если вы снова поменяетесь, я сам лично сниму кольцо с твоего пальца и верну в потайное место. А ты возьмешь его в будущем и поменяешь с тем другим. Мы теперь знаем, как действовать. Не бойся, Катарина, - подбодрил ее Ричард.

И Катарина перестала бояться. Если сам любимый просит ее испытать судьбу, если ли смысл опасаться и сопротивляться.

Приняв кольцо из дрожащих пальцев Ричарда, ведь кривит душой, что не волнуется, Катарина надела его на свой палец.

Миссис Уотсон ожидала в тот же миг оказаться в своем времени, но ничего не произошло. Она стояла напротив улыбающегося лорда с кольцом на пальце. Чудеса, да и только!

- Все хорошо? – Ричард заключил ошеломленную Катарину в горячие объятья.

Миссис Уотсон улыбалась, понимая, что по какому-то странному стечению обстоятельств не переместилась в будущее. Судьба словно дала им еще один шанс быть вместе.

- Вино, моя дорогая супруга, - лорд Бошан предложил Катарине бокал.

Джеймс как всегда оказался в нужное время в нужном месте. Он словно знал, что лорд Бошан решит в эту минуту испить вина, и ждал с уже откупоренной бутылкой.

После пережитого Катарина едва держалась на ногах, зато супруг был весел как никогда.

- Спасибо, - попробовав вина, Катарина неосторожно пошевелила рукой. Немного вина выплеснулось прямо на софу. На угол, где в будущем красовалосьтемное пятно.

- А вот и первый знак, - кивнул головой Ричард.

Катарина призналась, что с недавних пор боится знаков. Слишком многое в ее жизни поставлено на кон, чтобы рисковать.

- Все будет хорошо! - заверил лорд Бошан. - Отныне все у нас будет хорошо. Обещаю.

Ричард улыбнулся и, притянул Катарину к себе поближе. Она уютно устроилась в его нежных объятиях.

- Мы так долго шли к этому счастью! - пропела в тон Катарина, воодушевленная уверенностью супруга в завтрашнем дне. - С нами наши любимые дети.

- Надеюсь, у нас еще будет много детей! - улыбнулся лорд Бошан. - Что там сказано в истории?

- В истории говорится только о двух братьях-близнецах, - смущенно пожала плечами Катарина.

Не хочется его разочаровывать, но...

- Хорошо, - смирился Ричард. - Зато мальчики. Есть кому передать поместье и титул. Надеюсь, когда-нибудь я все-таки стану герцогом и смогу супругус гордостью назвать герцогиней.

- Но это будет уже совсем другая история, - рассмеялась Катарина.

На душе у нее было так легко и хорошо, что хотелось петь. Ричард наклонился, чтобы запечатлеть горячий поцелуй. Катарина охотно подставила супругу губы.

Теперь у них все будет хорошо. Завтра они отправятся в утомительное путешествие. Катарина будет очень стараться запомнить все тонкости этикета. Но у них еще есть сегодня. И это сегодня целиком и полностью принадлежит им обоим.

Захватив оставшееся вино, чета Бошан скрылась в спальне. Кольцо на пальце Катарины загадочно сверкнуло синим ярким светом.