Глава 25

Тангрия. Зарданский округ. Город-крепость Зардан. 3199 год

В один из теплых осенних дней Джейсон Тубертон потащил меня на одну из многочисленных башен города-крепости Зардан. Теперь он постоянно меня куда-нибудь водил, возил или просто брал за руку и тащил упирающуюся и возмущенную меня. Казалось, что Джейсон пытался наверстать упущенные четыре года.

Учёба в академии к этому времени началась. ЗАМ уступала САМИМ во всем: в размерах территории, в красоте, в удобстве кабинетов академии, в красоте и изяществе учебной формы, даже в качестве еды в столовой, но я была счастлива. Преподаватели и студенты приняли меня достаточно дружелюбно, учитывая, что одногруппники вместе учились уже три года и вместе прошли огонь, воду и медные трубы.

На моем факультете учились преимущественно парни. И только три девушки. Подобное соотношение парней и девушек было и на других факультетах. Очень мало девушек шли учиться на магов — совсем недавно официально разрешили женщинам получать магическое образование.

В первый же день учебы Джейсон заявился с друзьями в мою группу и заявил всем, что я под его покровительством. Надо было видеть изумленные лица парней и девушек и грозные лица Джейсона и его друзей.

Получалось, что один из самых популярных парней академии, шестикурсник-огневик сразу взял меня под защиту, и все его друзья также заявили о своей защите.

В тот день Джейсон забрал меня после учебы, заявив, что меня ждёт сюрприз. Новые подруги проводили меня завистливыми взглядами. А одна девчонка язвительно произнесла, что Анжела с факультета огневиков обязательно обо всем узнает, получив в ответ безразличный взгляд Джейсона.

Когда мы добрались до самой верхушки башни, Джейсон развернул и постелил теплое покрывало, которое нес под мышкой, бережно усадил меня и уселся рядом, тесно прижавшись. Вид имел загадочный и таинственный, чем очень заинтриговал.

И ещё я была немного растеряна. Мне было очень хорошо рядом с ним, но все это напоминало свидание, а я не была его девушкой. Его девушкой до сих пор оставалась прекрасная брюнетка Анжела, его одногруппница и маг огня.

Я с любопытством стала осматриваться. Башня была очень старая, но все еще крепкая, и с нее, как оказалось, открывался потрясающий вид, от которого захватывало дух.

Воздух был кристально-чистый, на небе не было ни одного облачка. Бескрайние изумрудно-зеленые поля раскинулись за городом-крепостью. Огромное бледно-желтое солнце начинало садиться за горизонт. Невооруженным глазом на него было тяжело смотреть — я повернулась к Джейсону.

— Зачем мы здесь? — недоуменно поинтересовалась я. — Полюбоваться на закат?

— Потерпи чуть-чуть, только внимательно следи за солнцем, — загадочно ответил друг. — И да — полюбоваться на закат, — он взял мою правую руку, лежащую на коленке, положил ладонь сверху кисти и аккуратно переплел наши пальцы, как делал всегда раньше. Другой рукой приобнял меня за плечи, согревая.

— Он такой замечательный? — невольно хмыкнула я, с восхищением любуясь нашими руками. — Ты же не романтик, а я не твоя девушка, чтобы мы вместе любовались закатом, — сама же невольно затаила дыхание от возникшей догадки — может быть, Джейсон привёл меня сюда, чтобы сделать, признание в том, о чем я давно мечтаю?

Но Джейсон закатил глаза и рассмеялся:

— Ну, сказал же, потерпи, Лори, — будет сюрприз. Я думал, ты выросла и стала более терпелива, — уколол Джейсон насмешливо. — Да, ты — не моя девушка и я — не романтик. Просто ты — это я, а я — это ты. Ты — моя половинка души… — от волнения голос Джейсона прервался.

Он наклонился ко мне, и я невольно прикрыла глаза, заволновавшись, но он только нежно поцеловал в висок, еще крепче прижав к себе. Затем поднял сцепленные руки и задумчиво стал целовать мои пальчики. По одному. Я замерла, затаив дыхание. Он и раньше так делал, но тогда мы были детьми, а сейчас — взрослыми парнем и девушкой. Я скосила взгляд на Джейсона, но он был полностью погружён в себя.

Я сидела и молчала, боясь пошевелиться, тронутая его словами, смущенная нашей близостью и тая от его поцелуев. Сердце, словно испуганная птица, бешено билось в груди — оно продолжало надеяться.

Я постаралась соблюдать совет мамы и держать дистанцию, но Джейсон всегда нарушал ее, вот как сейчас. Все время тискал меня в объятиях, брал за руку, кружил на руках. Он все время старался дотронуться, как будто до сих пор не верил, что рядом действительно я. И абсолютно не замечал мою сдержанность и холодность. Или делал вид, что не замечает.

В Академии Магии Зардана за нами с удивлением наблюдали другие студенты. Часто я ловила на себе раздражённый взгляд Алана Бродли, который по прежнему бесил намеками и замечаниями по поводу и без. Анжела перестала улыбаться при встрече. Я читала в ее глазах вопрос, замечала охватывающие при виде меня недовольство и насторожённость.

- Лорианна, смотри на горизонт и не крутись, — вывел из задумчивости смешливый голос друга.

Я постаралась абстрагироваться от его близости, от тёплой ладони и стала внимательно наблюдать, как яркий огромный бело-желтый солнечный диск садится за горизонт. С этой башни в отличие от других башен крепости горизонт имел отчетливую линию, без всяких неровностей от строений или ближнего леса. Поэтому зрелище было впечатляющим. Но разве я не видела закат? Мы с Джейсоном столько их видели за нашу жизнь. Какой может быть сюрприз?

В итоге я расслабилась и стала смотреть на заходящее солнце, размышляя о том, как хорошо все-таки вернуться домой, где все родное и милое, рядом мама, папа и несносный, невозможный, самоуверенный Джейсон; о том, что у меня появились новые приятные знакомые по Академии магии и нравилось учиться; о том, что вся жизнь у меня впереди и счастье все-таки есть. Мое счастье рядом, крепко обнимает, прижимает к себе целует мои пальчики и пока не понимает, что я не только половинка его души, но и половинка его сердца.

Сердце тоскливо сжалось: поймет ли он это когда-нибудь? Джейсон был непонятным: у него были все замашки жениха, он отгонял парней, не давал свободного времени, всегда опекал, но в то же время вёл себя, как старший брат и лучший друг.

Я осторожно положила голову на плечо Джейсона, а он сверху опустил свою, как раньше, когда мы где-то сидели и чего-то ждали. Только теперь у него было не худое угловатое плечико подростка, а большое крепкое плечо взрослого парня.

Огромное солнце медленно опускалось, и я подумала, что закат все же необычный — солнце было не красным или оранжевым, а бледным, и небо было чистое-чистое без единого облачка. Я никогда раньше не видела такого солнца. А ещё рядом был Джейсон, которого я любила всем сердцем и всей душой.

И вдруг, в тот момент, когда уже почти весь солнечный диск опустился за горизонт, и я хотела повернуться к Джейсону и поблагодарить за прекрасный закат, оставшаяся совсем небольшая часть солнца вместо бело-желтой стала… зеленой. На какое-то мгновение, буквально на несколько секунд, испустила во все стороны зеленые, какие-то даже изумрудные, лучи и исчезла. Это было так необычно, так потрясающе красиво, что я действительно испытала восторг. И ещё эти изумрудные лучи кое-что напомнили мне.

Изумленная, я смотрела на горизонт.

— Понравился сюрприз? — спросил очень довольный Джейсон.

- Зеленые солнечные лучи? — посмотрела я на друга, все ещё до конца не веря, что я их видела.

Он с улыбкой кивнул, глаза лучились довольством и радостью.

— Но как такое вообще может быть? — я была потрясена. — Это так прекрасно! — прошептала восхищенно. — Я раньше не видела ничего подобного.

— Какие прекрасные и восторженные у тебя глаза, Лорианна, — с чувством произнёс Джейс. — Ради твоего детского искреннего восторга я и привёл тебя сюда, чтобы получить наслаждение от твоих чистых эмоций и прекрасных глаз.

Я вспыхнула алым цветом и очень смутилась. Хорошо, что солнце зашло, и мое состояние было не сильно заметно Джейсону.

— В нашем народе говорят, кто увидит зеленые солнечные лучи, того ожидает бесконечное счастье, — тихо проговорил Джейсон, с нежностью заглядывая в мои глаза. — Я впервые увидел их три года назад, спустя год, как ты уехала в Марилию. Я часто приходил на эту башню, когда хотел покоя. Академия, знаешь сама, очень шумное место. Сидел, смотрел на горизонт, думал о тебе, о нас, о жизни вообще. И однажды увидел, как садится бледное солнце и буквально на несколько секунд появились изумрудно-зеленые лучи, вспыхнувшие и тут же погасшие. В тот день стояла такая же погода как сейчас — абсолютно безоблачное небо и чистый-чистый воздух. Меня мучила такая тоска в тот день, а когда я увидел зеленые лучи, такой восторг овладел от чуда. Тогда я поверил, что ты обязательно вернешься, простишь меня, потому что я должен показать это чудо природы… тебе.

Джейсон говорил, а в душе все переворачивалось от его слов. Он уже отвернулся и смотрел на горизонт — признание далось ему тяжело. Я же ласкала взглядом четкий совершенный профиль, хотелось прикоснуться к нему, обнять, успокоить, зацеловать любимое родное лицо. Я еле сдерживала себя, сжав кулак, впиваясь ногтями в ладони. Вторая рука все ещё была у Джейсона. Только бы сдержаться. Пресветлая Богиня, зачем я пошла с ним?! Когда я стану умнее?!

— Лори, я никого не приводил сюда — хотел поделиться этим чудом только с тобой, — продолжал признаваться Джейсон, а я замерла, не до конца доверяя сказанному — это было так трогательно.

— А твои девушки? Им тоже не показывал? — с недоверием спросила, ведь какое чудесное романтическое свидание можно провести на этой башне. Любая девушка была бы в восторге от увиденного чуда. Особенно, романтичная Анжела.

Джейсон покачал головой и обернулся. Взгляд был серьёзен и грустен.

— Я же сказал, что только с тобой хотел поделиться. Ты — моя душа, Лори, тобой я восхищаюсь, твоей чистотой, добротой, искренностью. Ты — зеленый солнечный луч, такая же необыкновенная, редкая и прекрасная. И ты несешь счастье окружающим. В особенности — мне.

Ком в горле не дал ничего ответить и я отвела глаза. Мне хотелось сказать, что я давно не такая, я — лгунья, я спрятала глубоко внутри чувства и, наверное, никогда уже не признаюсь, чтобы не оттолкнуть его, чтобы быть рядом, чтобы просто ждать. Он же искренне верит, что я, повзрослев, отучившись три года в САМИМ, тоже стала относиться к нашей детской любви со снисходительностью.

Джейсон сильнее обнял меня и продолжил рассказывать:

— Когда я впервые увидел необычный зеленый закат, то решил узнать о нем подробней. Нашел литературу, поговорил с людьми. Оказывается, это очень редкое природное явление, которое в основном можно увидеть на морском горизонте, при чистейшем небе. И если солнечный диск будет красным, никогда не увидишь зеленых солнечных лучей. Он должен быть обязательно бело-желтым. Здесь у нас нет моря, поэтому это явление вдвойне редкое. За все три года я видел его два раза. Сегодня третий.

Джейсон замолчал, я уткнулась лбом в его плечо. Мне было тяжело на сердце — все это время он тоже переживал. Разве он виноват, что не может полюбить меня по-другому? Нет, не виноват. А я вела себя, как эгоистичный избалованный ребенок. Ком в горле никуда не уходил — я продолжала молчать, боясь разрыдаться.

— Когда я во второй раз увидел зеленый закат, то загадал, что в следующий раз я увижу его только с тобой. Я помолился Пресветлой Богине в храме Зардана и попросил, чтобы ты простила меня и вернулась домой. Мой милый зеленый лучик, — последние слова Джейсон пробормотал в мою макушку, — только когда ты рядом, мне хорошо и спокойно. Больше никогда не покидай меня.

И я не выдержала: рыдания сотрясли меня. Я рыдала на груди у Джейсона, а он крепко обнимал и ничего не говорил. Он все понимал. Мой друг, любимый, половинка моей души.

Когда я успокоилась, мы ещё некоторое время посидели, обнявшись. Солнце давно окончательно зашло, и я еле различала силуэт Джейсона. Он слегка отстранился и заглянул в мои глаза. Я чувствовала, как он дрожит от волнения.

— Теперь ты понимаешь, что значишь для меня? — тихо прошептал Джейсон. — Понимаешь, что для тебя я готов на все? Я никогда в жизни не хотел обидеть тебя, а тогда вел себя, как последний осел. Ты простишь меня?

— Понимаю, — прошептала надрывно. — Мне не за что тебя прощать — я была такая дура.

Джейсон снова крепко обнял меня.

— Лори — ты самый близкий мне человек, — пылко прошептал. — Иногда я ловлю себя на мысли, что ты ближе мне, чем Кристоф, чем родители, чем кто-либо еще. Ты — лучший друг, мой зеленый родной солнечный лучик. Только когда ты рядом, я по-настоящему счастлив. Когда ты уехала, я не находил себе места.

«Но ведь это и есть любовь! Самая настоящая любовь между парнем и девушкой, какая только может быть!» — хотелось закричать и со всей силы трясти этого невозможного упрямца. Но мне не хватило смелости, которая была четыре года назад. На этот раз не хватило. Теперь я боялась открыться, потому что знала, что Джейсон по непонятной причине все равно не согласится со мной.

Я опять разрыдалась, утыкаясь в плечо этого непробиваемого самого лучшего чурбана на свете, а растерянный Джейсон пытался меня успокоить, не понимая, что он сказал не так и почему я плачу.

Постепенно я успокоилась и пригрелась в его объятиях. Мы молчали, но это молчание было очень уютное и понятное.

— Ты слышал легенду о зелёных лучах? — спросила я.

— Нет. Расскажешь?

— Пресветлая Многоликая Богиня Мать много тысяч лет назад создала мир Вериус и заботилась о его жителях. Время шло, проходили тысячи лет, жителей становилось все больше, и Богиня привлекла для помощи небесных помощников, но те жили на небесах и тоже не успевали реагировать на все катаклизмы, войны и проблемы жителей. Тогда согласно древней легенде Богиня Мать решила найти помощников среди жителей магического мира, который она создала. В обмен на удовлетворение отчаянных молитв людей, они пожизненно становились слугами Богини — избранными. Их стали называть "зелеными лучами". Каждый избранный должен выполнить определенную миссию по воле Богини, которая связана с жертвой.

— Лори, у меня дрожь по телу от этой легенды, — недовольно пробурчал Джейс. — Можешь что-нибудь приятное рассказать?

— Говорят, что лучи стали называть зелеными по прихоти Богини, — таинственно шептала я, — а связывают это с… — я сделала выразительную паузу, — редким природным явлением, которое почти никто и никогда не видел — с таинственным зеленым закатом. Пресветлая Богиня покровительствует жителям местности, в которой случается зеленый закат. Ещё это означает, что в этой местности живут «зеленые лучи».

— А как отличить зеленых лучей от обычных людей? — с интересом спросил Джейс.

— Только видящие Богини, которые живут у ее главного храма в Марилии, могут видеть избранных. Они "видят" зеленые лучи, исходящие от избранных к Святым Небесам.

— Какая страшная легенда, — насмешливо фыркнул Джейсон без всякого трепета. — Согласно ей, у нас в Зарданском округе жувут избранные Богиней.

— Вот именно! — торжественно согласилась я.

— И только видящие из Марилии могут их увидеть, — с иронией произнес Джейс. — А что делать подданным других Земель? Как им распознать своих лучей?

Я невольно задумалась над его словами, и хотела рассказать Джейсону о своей встрече с видящей, но тут он отвлёк меня вопросом:

— Что у тебя за кольцо, которое ты никогда не снимаешь? Тонкое серебряное с синем камнем, которое тебе, по всей видимости, очень дорого.

И заметил же, что я его не снимаю.

— Марилийский принц подарил, — таинственно призналась, желая его подразнить.

— Принц?! — обескураженно переспросил Джейс.

— Да, я подружилась с ним в академии, — еще таинственней прошептала. То, что это кольцо-артефакт я не собиралась рассказывать.

— Подружилась с принцем? — подозрительно спросил Джейс. Уже было темно, и я не могла рассмотреть выражение его лица. Только глаза сверкали в темноте. И тут он стал меня щекотать.

— Признавайся, откуда кольцо, — щекотал он меня, а я заливалась колокольчиком, забыв уже и о легенде и о закате.

— Принц подарил, — сквозь смех признавалась я, а Джейсон, не веря, уже повалил меня на одеяло, одной рукой держа за обе руки, другой продолжая щекотать.

Уставшие и насмеявшиеся, мы лежали в объятиях друг друга, и я чувствовала себя очень странно. Что чувствовал Джейсон осталось загадкой. Услышав, что его дыхание изменилось, стало тяжелым и прерывистым, я ждала поцелуя, но ничего не произошло.

Через некоторое время Джейс окаменел, потом успокоился и поднялся, помог подняться мне. Мы стали спускаться с башни, тихо переговариваясь на нейтральные темы. Он слегка придерживал меня под локоть, чтобы я не упала, и не более.

В этот вечер я окончательно поняла, что мы не будем вместе, что Джейсон любит меня, но никогда не поймет настоящей подоплеки чувств, будет любить, как подругу, а не любимую девушку, никогда не позволит себе любить иначе, постоянно будет ставить стену между нами, когда возникнет хоть какой-то намек на то, что отношения могут измениться. Мне же надо с этим смириться и жить дальше — я стала трусихой — боюсь бороться за любовь, услышать от любимого человека, что я «просто подруга детства». Наверное, я должна радоваться, что Джейсон рядом и радоваться его счастью с какой-нибудь замечательной девушкой. Пусть это будет Анжела или кто-то еще — не важно.

В ту ночь я долго не могла уснуть, ворочалась в постели, крутилась и вертелась, какое-то беспокойство мучило меня. Казалось, я должна что-то вспомнить, что-то очень важное. Позже я все-таки уснула, и мне приснился кошмар.

На город-крепость Зардан стремительно опускалась чернота, мы со студентами ЗАМа стояли во дворе Академии и с ужасом наблюдали за черной мглой, неотвратимо опускавшейся на нас, — жутко, вязкой, тягучей. Мы не могли пошевелиться и нас всех охватывало отчаяние. Я понимала, что мы сейчас умрем, задохнувшись в этой черной мгле, когда ее по одному начали пронизывать зеленые солнечные лучи. Они ярко сверкали и освещали центр площади, и там появилась старуха-видящая Главного храма Богини Матери. Я сразу узнала ее. Но в этот раз она была одета не в белый балахон, а во все черное, протягивала к нам руку и бормотала. Она говорила очень тихо, но я совершенно четко осознавала, что все ее отчетливо слышали и её слова пробирали до внутренней дрожи.

Древней славой окрыленный

С горизонтом наравне

Дремлет город-крепость верный,

Отраженный в глубине.

Он сложился из скопленья

Башен, фортов и людей

Там, где солнце на мгновенье

Вспыхнет зеленью лучей.

Ты отправишься в дорогу

В эти дальние края…скоро

В город-крепость неотвратно

Черная спустится мгла.

И чернеют бастионы,

Башни падают вдали,

Людям нужен луч зеленый,

Для спасения земли…

Не угаснет луч зеленый,

Удаленный от Земли,

Только счастья уж не будет

Долго…долго…без любви.

Потом старуха-видящая посмотрела прямо на меня.

— Иди, — произнесла она грозно. — Иди, зелёный луч.

Странная сила потянула меня из центра площади в самый центр чёрной мглы, которая стала засасывать меня, но я не сопротивлялась, понимая, что так и должно быть.

Я проснулась в холодном поту, ледяная и дрожащая от охватившего ужаса. Стояла глубокая ночь. Слова старухи-видящей гудели в ушах. Это просто кошмар? Я вспомнила случай в Марилии, когда встретила эту старуху, но с тех пор я вообще о ней не вспоминала. Сейчас же совершенно отчетливо ее странные пугающие слова стояли перед глазами красными огненными буквами. К чему она приснилась мне? Может, дело в необычном солнечном закате? Ведь она тогда сравнила меня с зеленым лучом, а друзья рассказали об их связи.

Сегодня на башне я не успела рассказать Джейсону о том, что видящая назвала меня зеленым лучом, о том, что друзья-марилийцы серьезно отнеслись к ее словам, о том, что, по моему мнению, Джейсон тоже должен быть зеленым лучом Богини Матери, избранным для определенной миссии.

Все эти мысли не давали мне покоя — я долго ворочалась в постели и, совершенно измученная, уснула только под утро, одолеваемая жутким предчувствием.

Конец

Больше книг на сайте - Knigoed.net