Глава 18

Не знаю почему, но мне стыдно смотреть в глаза Данте. Хотя в чём я виновата? В том, что меня запугали нелюди проклятые и я пошла на отчаянный шаг? До сих пор остаётся загадкой, как именно Данте меня нашёл. По видеокамерам в городе, наверное? Он ведь всевидящее око города.

Данте приходил ко мне достаточно редко. Бизнес, дела, повседневная суета. Понадобилась пара недель, чтобы он полностью отошёл от случившегося. Мужчина смягчился, когда мы с ним отправились на последний скрининг. После обследования мы с ним будто поменялись местами. Я смотрела на малыша на мониторе, уже такого большого, и сердце кровью обливалось, поэтому настроение быстро пропало, когда я осознала, что… Я не знаю, что меня ждёт в ближайшем будущем. Я могу потерять своё сокровище. Навсегда. А Данте ничего не желает с этим делать. Или я чего-то не знаю? Может, у него все-таки есть план? Если любит… Он обязательно что-нибудь придумает и не позволить мерзавцу Мирону разбить материнское сердце.

Данте же, наоборот, успокоился, отошёл от случившегося, смягчился в отношении того, что я нарушила правила и навлекла на себя и ребёнка опасность. Из-за меня пострадало много людей. Многие из бандитов отправились на тот свет. Шамиль! Данте сказал… что его казнили. В самой жёсткой форме, какую предусматривает бандитский кодекс. Двое людей Данте также отдали жизнь за сбежавшую невольницу.

В уме всплыл недавний разговор с Данте после ночи сладкого наказания за побег.

— Знаешь, что я сделал ради тебя, бестолковая ты девчонка? — в висках набатом пульсировала грозная интонация заядлого собственника.

— Отрубил обе руки Шамилю. За то, что он посмел к тебе прикоснуться. И… отрезал ему язык, заставил его сожрать. За то, что он говорил тебе грязные гадости. Оскорбил меня и мою семью.

— Мамочки… А остальные? — трясусь, закрывая рот ладошками, не верю в то, что слышу. Это шутка! Специально так говорит, запугивает, демонстрируя свою силу, нагоняя страх, чтобы я больше не делала подобных глупостей.

— Полное дно. Трус и ничтожество. Нет в нём ничего мужского. Он получил по совести. Как и его блошиная орава. Не буду оглашать подробности… Надеюсь, и ты уяснила, что из-за тебя я вырезал полшайки уродов? У кого-то из них была жена, дети. Как и у одного моего верного бойца, которого застрелили в перестрелке.

Осознать всё это было шоком. Я стала главной виновницей жестокой бойни на старом заводе. Из-за меня погибли люди. Я разгневала страшного зверя. Но и убедилась в том, что Данте станет мне щитом. Всем пожертвует. Всё отдаст. Ради меня. И малыша. С тех пор я привязалась к мужчине ещё больше. Но меня убивал тот факт, что мы не можем быть вместе и жить вольной самостоятельной жизнью. Сбежать. И никогда больше не видеть его семейку.

И у меня, и у Данте появилась привычка — держать друг друга за руку, обнимать. Три недели пронеслись относительно спокойно, до тех пор пока Мирон с Вильмонтом и их жёны не вернулись в особняк с путешествия. Неловкая картина… Держась за руки, мы столкнулись в дверях с Аннетой. Увидев Данте, она заулыбалась, а потом увидела наши руки, тесно сплетённые друг с другом. Улыбка мгновенно превратилась в змеиный оскал. Испугавшись ядовитого взгляда, я быстро одёрнула руку. Фыркнув, девица прыгнула в объятия Данте с писклявыми воплями:

— Милый, я соскучилась! Наконец-то мы дома.

Её фраза, её объятия, как топором по сердцу удары. Внутри леденеет, каменеет. По венам разливается яд предательства. Когда мои муки закончатся навсегда? Сплошная каторга видеть того, кого любишь до разрыва души, в объятиях другого человека. Душевная боль и близко не сравнится с болью телесной.

Данте её не обнимает, наоборот, пытается оттолкнуть. Я разворачиваюсь, изо всех сил пытаюсь подавить в себе слёзы отчаяния. Правую руку кладу на сердце, левую — на живот и, ссутулившись, бреду прочь, направляясь в свою личную клетку.

До родов осталось совсем ничего. Меня мучает бессонница, отёки, одышка, изжога. Я страдаю перепадами настроения, не знаю, как бороться с осточертевшей плаксивостью. Как загнанная в клетку птица, мечусь из одного угла в другой. Потому что я обречена, но с надеждой жду ответа от Данте. Он ведь пообещал поговорить с главой бандитского клана. Мирон пребывает в хорошем настроении, может, его отношение ко мне измениться?

Я коротаю время за просмотром ванильных мелодрам. Мне разрешено выходить в сад на прогулку строго в сопровождении охраны. Рокси я вижу очень редко и, если везёт, с дозволения Данте общаюсь с ней в её комнате не более пяти минут.

Да, теперь я прихожу к ней, а не она ко мне, как было раньше. Рокси выглядит бледной, измученной. Она сильно похудела, а ярко-синие глаза больше не блестят, как блики солнца на волнах океана. Её убивают. Как и меня. С нас делают покладистых, бесчувственных кукол, жизненная миссия которых — подчиняться своему хозяину. Самое страшное, что мы не можем повлиять на будущее. Мы пытались, но попытки наши закончились провалом.

Я лежу на постели, прикрыв глаза, и нежно поглаживаю живот. Мой сладкий мальчик мне с удовольствием отвечает слабым пинком. Он уже неимоверно большой! Будто я проглотила мяч. С каждым днём становится всё трудней и трудней ходить. Какое же имя придумать малышу? Я уже больше месяца голову ломаю над этим важным вопросом, но тщетно. Просто понимаю, что бандитам плевать на мой голос. Мирон сам выберет имя внуку, а меня… вышвырнут на помойку, как только я отдам бандитам то, что с особым трепетом ношу под сердцем, то, что по их гнусным законам принадлежит лишь им.

В дверь стучат. В комнату входит Катрина. Улыбаясь, она несёт в руках нечто, похожее на платье. Воздушная ткань мягко шелестит в её руках — нежно-розовый сатин, он переливается мелкой крошкой блестящих камней, искрится на свету — невозможно оторваться! Я с восторгом вздыхаю, когда получше рассматриваю наряд: открытые плечики, пышный низ, длина до самого пола. Служанка бережно раскладывает вещь на кровати. В уме невольно возникают ассоциации — наряд ну точно как из моей любимой книжки со сказками, которую очень-очень давно читала мне моя мама. Золушка. Моя любимая сказка.

— Какая красота? Чьё оно?

— Вам нравится?

— Очень.

— Ваше. Подарок от господина Данте.

— Надо же! — с удивлением восклицаю я. — В честь чего?

— В честь его свадьбы, — приторно улыбается служанка.

После этих слов мне резко захотелось на куски его разорвать и ножницами порезать проклятую тряпку! Как же я сразу не догадалась? Но зачем мне наряжаться? Я не пойду никуда. Они меня под замком несколько месяцев держали, ни разу не пригласили за свой холёный барский стол. А сейчас? Почему вдруг сейчас я должна одеться, как княгиня, и посетить столь важное торжество?

Дверь в комнате открывается. Шаги. Я поднимаю голову, встречаюсь с глазами цвета насыщенно-синего льда. Откланявшись хозяину, неожиданно вошедшему в комнату, служанка спешно покидает комнату, а я остаюсь с Данте наедине. Дверь осторожно закрывается, я теряю контроль над эмоциями:

— Я не пойду на свадьбу… Забери своё чёртово платье!

— Алиса! Что с настроением? — Данте ошарашен столь тёплым «приветствием». Даже на шаг назад попятился, будто удар получил по ране в плече, которая, к счастью, уже зарубцевалась.

— А ты не понимаешь?!

— Понимаю, — напряженно сжимает челюсти вместе с кулаками. — Я не могу отказаться. Иначе… Отец сделает больно не только нам обоим, но и малышу, если узнает о моих чувствах к тебе. Если бы ты только знала, какой он ужасный человек! Он не пощадит никого. Поверь мне. Не нужно будить монстра. Нам придётся делать так, как он говорит! Я придумаю что-нибудь. Потерпи немного. Мне тоже очень боль….

— Я не могу так жить, — я нервно меряю шагами комнату, перебиваю Данте. — Мне больно! Я… я люблю тебя, Дан-те, — обессилено падаю на кровать.

— Алиса, я… — он заикается, не может подобрать слов, я перебиваю.

— Ты спал с ней?

— Что? — мужчина смотрит на меня с удивлением, хмуря брови.

— С Аннетой!

— Нет.

— После свадьбы, значит? Да? Будешь трахать сначала её, а потом меня? Или наоборот? А может, получиться уболтать папочку, чтобы он дал тебе добро трахать нас обеих одновременно?

— Успокойся! Ты забываешься, Алиса!

— Уходи! Я ненавижу тебя! — хватаю подушку, со злостью в него швыряю. — Ты мне больно делаешь! Ты жизнь мою погубил, ты лишил меня свободы! Наверное, было бы лучше, если бы та пуля… задела не плечо, а сердце.

Жёстко. Последняя фраза сама по себе слетела с губ. У меня сдают нервы. Дурацкие гормоны. Я совсем не слежу за языком. А должна. Ведь передо мной стоит опасный бандит, а я говорю ему в лоб разные гадости, не боясь получить за свою брань наказание. Данте бледнеет. В глазах мужчины что-то меняется. Там мрак опасный сгущается, молнии потрескивают, назревает страшная буря. Я слишком поздно останавливаюсь, слишком поздно осмысливаю сказанное. Не сдержалась. Эмоции выкрутили меня наизнанку, плюс ещё к делу подключились гормоны. Слишком сильно нервничаю. Слишком много всего мне, хрупкой девушке, предстоит вынести. Я родов боюсь, свадьбы этой чёртовой, суда собственного страшусь! Что же мне делать?

Малыш в животе активно зашевелился, брыкаясь ручками и ножками. Я ведь умру на месте, в слезах своих горьких утону, когда увижу Данте с другой. Как они обмениваются обручальными кольцами, как в любви вечной клянутся, как проводят вместе первую брачную ночь.

Данте ничего не отвечает. Он разворачивается и уходит, с силой хлопая дверью. Я пальцами впиваюсь в роскошную нежно-розовую ткань сногсшибательного бального платья, опускаюсь на пол и беззвучно рыдаю. А на следующий день… я через боль иду на их свадьбу. Иначе меня потащат туда силой. Приказ не Данте, а самого Мирона. Если я буду покорной невольницей и не буду угождать главному злодею города, возможно, он смягчит приговор в отношении меня.

Данте уже я потеряла, я не могу потерять и своего ребёнка тоже. Выход один — молиться и надеяться на лучшее.

***

— Смотрите, смотрите! А вот и молодые!

— Потрясающе!

— Самая красивая невеста в мире!

Замолчите! Так и хочется заорать всем этим ряженым куропаткам в их наглые, разукрашенный косметикой физиономии. Я не смотрю. Специально не смотрю туда, где в настоящем времени вершится самое грандиозное событие года. Две уважаемые и сильные семьи, во главе двух влиятельных криминальных авторитетов города, заключают важный союз. Забившись в самый дальний уголок самодельных трибун из вереницы стульев, обтянутых белым шёлком, с бантами на них, я прячусь за спинами гостей. В детстве мама всегда говорила мне такую вещь, что если ты очень боишься — просто закрой глаза. И станет легче. Что я и делаю.

На весь сад разливается торжественная музыка. Роспись и венчание происходит в центре красочного сада. По бокам стоят стулья, обтянутые белоснежным бархатом, а в центре временных трибун блестит белая ковровая дорожка, на которую ступают будущие муж и жена. Под аркой из цветов вместе со священником по обе стороны от него стоят отцы молодых, внимательно наблюдают за всем происходящим. По традиции бандитской семьи Шахин молодые проходят специальный обряд, который для них проводит священнослужитель — так сказать, семейный священник семьи Шахиныъ, который провёл не одну церемонию для бандитской семьи. В благодарность за услуги Мирон построил храм для батюшки, в котором по воскресеньям проходит обязательная служба для всех членов бандитских общин.

Малышка Милана, двоюродная сестра Аннеты, идёт первая, хихикает, задорно машет ручкой, осыпая пол под ногами молодых бархатными лепестками роз. Гости суетятся: кто-то снимает торжество на камеру, кто-то радостно аплодирует, а кто-то просто наслаждается мероприятием, любуясь такой сногсшибательной Аннетой в безумно дорогом платье, идеально подчеркиващем её изящную фигуру и пышную грудь, от известного фэшн-дизайнера Пабло Баскони, которое ей привезли на заказ чартерным рейсом из самого центра Парижа. Лицо Аннеты скрыто длинной фатой до самого пола. По краям фата расшита кружевом. Вильмонт денег не пожалел на прихоть своей любимой дочурки.

А Данте? Таким красивым, таким элегантным и ухоженным, как сейчас, я не видела его никогда. В костюме. Я никогда не видела бандита в классике. Чёрный смокинг, который блестит на солнце, как масляный. Белая, как снег, рубашка с золотыми запонками на манжетах. Волосы трепетно уложены и зачёсаны по направлению к затылку в модной укладке. Я не сразу его узнала. Мы не виделись с ним с того самого момента, как я сказала ему… что лучше бы пуля задела не плечо, а сердце. Он больше не пришёл. А через два дня состоялась свадьба.

Позже я пожалею о своих словах. Тогда, когда уже будет слишком поздно.

Обе семьи планировали свадьбу заранее и решили сыграть торжество в имении семейства Шахин. В саду оборудовали место для росписи, в большом обеденном зале организовали царский пир. Кругом роскошь, богатство, шик и блеск! Гостей не много, но все свои. Сегодня в особняке Мирона собрались все самые важные сливки общества. Это был тот самый день, когда я смогла побыть подольше с Рокси.

Мы сели с ней рядом, на дальних рядах трибун. Сидели как мышки, держа друг друга за руки. В глубине души всплывает тягостное ощущение, будто мы видимся с девушкой в последний раз. Я надеюсь, что просто слишком сильно волнуюсь по поводу всего происходящего, поэтому и негативлю. Ведь мне кажется, что как только Данте и Аннета сыграют свадьбу и оба семейства станут одним целым, то следующей жертвой воли старого ублюдка станет нежная Рокси. Которую… бросят на растерзание страшному монстру со шрамом.

Больно смотреть, больно слышать. Везде больно! Я стараюсь дышать, стараюсь не думать о том, что меня будто лишают кислорода, я просто прячусь за спинами гостей, зажмуриваюсь, представляю себя невидимкой. Если бы они только знали, как же мне больно! Я и сама не знала, что боль будет настолько адски сильной.

— Он ищет тебя, всматривается в лица гостей… — шепчет мне Рокси на ушко, поглаживая мою руку, а я изо всех сил давлю в себе горькие слёзы, зажмуриваюсь, пытаюсь думать о чём-то другом. Но сердце в груди неумолимо сильно грохочет навылет. Не могу смотреть на них. Не могу!

Церемония бракосочетания начинается, а я вообще будто ничего не слышу. До меня доносятся лишь обрывки фраз. Я сижу здесь, потому что мне приказали здесь сидеть. Сколько месяцев, даже лет бы я не провела в доме криминальных вершин мира сего, никогда не приму их ненормальные законы, которым я по сей день удивляюсь и вообще не верю, что подобное до сих пор существует в нашем современном, продвинутом мире.

Священник что-то бормочет на своей волне, гости со вздохами умиляются красивой парой, я смотрю в одну точку и мечтаю, чтобы мои муки как можно скорей закончились.

— Объявляю вас мужем и женой! — бьёт по вискам голос священника, как мой личный смертельный приговор. И я умираю. Как человек, как личность, как живое существо, превращаясь в высушенное растение.

— Горько! — трибуны оживают. Гости поднимаются на ноги, аплодируют, восхваляя новоиспечённую семью, по саду эхом проносится волна с окликами “горько”.

Все гости радуются, стоя на ногах, лишь мы с Рокси сидим, как скот, ждущий забоя. Не аплодируем, не поднимаемся на ноги, чтобы поулыбаться и откланяться — своим поведением выражая молчаливый протест. Роксана с грустью качает головой, прикрывает ресницы. Её нарядили в пышное платье персикового цвета, схожее с дизайном моего. Волосы распущены, уложены пышными волнами до самой талии, юное личико подчёркивает лёгкий макияж. Больно осознавать, что такой неземной ангел достанется кровожадному демону. Шрама на свадьбе я не вижу, и к лучшему.

Под лирическую музыку скрипачей гости направляются поздравлять молодых. Я поднимаюсь с места, разворачиваюсь и иду внутрь дома, специально поворачиваясь к Данте спиной. Не на что смотреть! Рокси следует за мной. Мы не успеваем войти внутрь особняка, в проходе двери вырастает громоздкая фигура Рослого, блокируя нам движение. Рослый хмыкает, взглядом даёт нам понять, чтобы мы следовали за ним. Бугай ведёт нас в торжественную залу.

— Господин приказал посадить вас за праздничный стол.

Возмущаться и отказываться нет никакого смысла. Прикусив язык, я покорно иду за охранником, а он ведёт меня на обозначенное мне место за огромным столом, застеленным белоснежными скатертями, украшенным живыми цветами. Впереди виднеется арка из благоухающих сладким ароматом белых лилий. Там и будут восседать в эпицентре событий уважаемые молодожёны.

Рокси садится рядом с местом Данте, меня садят чуть дальше — напротив таблички с моим именем. Через пять минут практически пустой зал наполняется шумными возгласами гостей. Нарядные, статные, богато одетые. Мужчины и женщины рассаживаются по своим местам. На мужчинах блестят отутюженные смокинги, на женщинах — элегантные платья. Головы некоторых дам покрывают шляпки, украшенные цветами и жемчугом.

Под аплодисменты и оды поздравлений молодые медленно шагают по центру зала, направляясь к своему месту. Аннета светится от счастья, как полярная звезда, она улыбается своим подружкам, матери, отцу. Те в свою очередь улыбаются ей в ответ. В отличие от Данте. Его лицо холодное, как сталь. Оно ничего не выражает. Вообще ничего. Мраморный музейный экспонат. До безумия красивый как обычно. В каком бы настроении и эмоциональном фоне мужчине не пребывал, он всегда останется идеалом мужском красоты. Властный, суровый, опасный. Эти качества, несмотря на свою опасливость, манят к бандиту ещё больше.

Гости расселись. Застолье началось. Первым из-за стола поднялся хозяин жизни, крестный отец мафиозной общины — Мирон Шахин. Он величественно вздёрнул голову, демонстрируя всем своё превосходство, лениво постучал вилкой для устриц по хрустальному бокалу — и в зале воцарилась мёртвая тишина. Все полсотни пар глаз уставились на лидера стада.

— Дорогие, мы уже выпили за молодых первый бокал в саду! А сейчас я предлагаю выпить в честь ещё одной радостной новости! — Мирон делает паузу, взглядом находит меня. Он смотрит на меня в упор, от холодных глаз старикана становится вдруг очень холодно. — Алиса, дорогая! Подойди сюда! Сядь рядом с Данте.

Что? Я? Почему? Ничего не понимаю!

— Дело в том, если ещё кто-то не знает, эта прелестная девушка носит наследника семьи Шахин. Очень скоро, со дня на день, мы ожидаем пополнение! Мальчик, представляете? Скоро в наших кругах появится на свет ещё один Шахин!

— Поздравляем!

— Какая чудесная новость!

— Двойное счастье! Да вам везёт, дорогой Мирон! Этот год вышел очень удачным на сюрпризы!

Седовласый бандюк улыбается своими золотыми зубами почти до самых ушей, принимая поздравления от гостей.

— Ну же, дитя моё, — шепчет мне приторно-горько Мирон, подзывая, будто дьявол манит в свои чёрные силки пухлой рукой, увешанной золотыми перстнями и увесистыми золотыми часами. — Подойди, покажи себя гостям. Выпьем за нашу семью и наследника!

У меня немеет всё тело. Кое-как, чтобы не гневить монстра, я поднимаюсь со своего места, приподнимаю длинные юбки роскошного платья, направляюсь к главе мафии, при этом стараюсь не смотреть на Данте, но знаю, что он смотрит на меня постоянно. Я чувствую каждой клеткой своего организма его властный арктический взгляд. Он смотрит на меня сегодня весь день без тени улыбки на лице. Как кирпич. Как статуя неодушевлённая. Он должен улыбаться своей жене, а он холоден, как кусок льда. Я становлюсь рядом с Мироном, обнимая живот, опускаю голову вниз, как крепостная рабыня, участь которой решена до её рождения, смотрю в пол на свои блестящие балетки, как же хочется рыдать!

— Красавица! — с восторгом ахает какая-то темноволосая дама, сжимая в руках бокал. Официанты суетливо начинают разливать гостям напитки. Мне тоже подают напиток — вишнёвый сок. Я беру бокал из рук официанта, киваю, благодарю его и ощущаю на себе недобрый взгляд со стороны того самого почётного места, где восседают молодожёны.

— А платье какое шикарное! Изумительная девочка!

— Настоящая принцесса!

— Золушка!

Хочется накричать на них, чтобы замолчали! Потому что всё внимание гостей направлено на меня. Гости должны боготворить и осыпать комплиментами не меня. А невесту! Я боковым зрением мельком смотрю на Аннету. Как я и думала. Она из нежного лебедя превратилась в болотную ведьму: лицо перекошено от гнева, оскал на губах придал ей еще двадцать лет возраста, сделав из молодой красотки озлобленную на весь мир шестидесятилетнюю старуху.

Я смотрю прямо перед собой и натыкаюсь на Вильмонта. Он — чёткое отражение своей дочери. Если десять минут назад бандюган улыбался и отплясывал лезгинку на радостях, то сейчас он смотрит на меня так, словно он прямо сейчас вытащит пистолет из кармана и в упор меня расстреляет, тем самым навсегда устранив мелкую напасть.

— А как назовёте будущего наследника?

Хоть я и очень боюсь, и волнуюсь, но должна ответить. Этот ведь вопрос адресован мне? Правильно? Я ведь мать наследника. И мне решать!

— Мирак! Да, я официально заявляю перед всеми, что моего внука будут звать Мирак!

Нет! Да как же это?

Зверь. Чудовище! Хуже монстра!

Ужасное имя! Боже, помоги… Я сейчас расплачусь. Что мне делать? Я еле-еле стою на ногах. Перед глазами всё плывёт, вращается, как на каруселях, низ живота начинает потягивать, особенно тогда, когда гости начинают громко аплодировать, хлопать, орать поздравления. Шумно. Слишком шумно. Хочется под стол забиться. Спрятаться, уши закрыть. И рыдать, рыдать, рыдать! Кричать от несправедливости, биться в агонии, чтобы облегчить свою внутреннюю боль. Тщетно. На самом деле всем плевать.

— За будущего наследника империи! За Мирака!

Звон бокалов, хохот, овации, поздравления.

Мирон обнимает меня, целует в щёку и смеётся, опустошая свой бокал до самого дна, а меня воротит, тошнит, дёргает всю от злости и омерзения. Я отталкиваюсь от него, пока он не видит, тру то место щеки, где касались его мерзкие сальные губы. Руки не держат бокал, он будто в замедленном времени падает на пол… Звон стекла. Осколки разлетаются по белому мрамору, а на полу разливается красная, кровавая лужа.

Я не буду пить за то, с чем не согласна!

Я смотрю на Данте. Он не пьёт. Он смотрит на меня. Я не понимаю, что выражают его глаза… Печаль, злость, боль, несогласие? Что-то такое, среднее. Он сжимает свой мощный кулак на столе, ту самую руку, на которой блестит обручальное кольцо. А я слёзы ладонями по вискам растираю, глядя в ответ на него.

Вот и всё. Между нами всё кончено. Сегодня он будет верен Аннете. С сегодняшнего дня он будет греть её постель. А ко мне, возможно, никогда больше не придёт. Меня запрут в каком-нибудь чулане, я покроюсь паутиной. Так и умру в полном одиночестве, никому не нужная, половая тряпка, о которую просто вытерли ноги, взяли то, что должны были взять, и выбросили теперь уже без надобности.

Я не могу даже думать о том, как Данте будет ласкать другую… как ласкал меня в постели. Как будет целовать губы Аннеты с такой одержимостью, как целовал мои. Как будет дарить ей своё мощное шикарное тело, как дарил его мне.

— Ну же, любимый, пей! — Аннета толкает Данте локтём. — Чего же ты призадумался, а? За твоего сына тост! — слащавым голоском молвит рыжеволосая крыса. Такая идеальная, как кукла с полки магазина кукол Барби.

Данте поднимает бокал, подносит его к губам, я внимательно наблюдаю за происходящим, и мне это не нравится. А потом смотрю на кровавую лужу под своими ногами, к которой уже спешит официант с тряпкой.

— Простите, я случайно, — виновато оправдываюсь я перед Мироном, который допивает свой напиток и недовольно косится на меня, замечая мою нелепую неосторожность. Его это не радует. Да и вообще он бледнеет прямо на моих глазах. Внезапно из его горла вырывается странный хрип. Сначала он хватается за шею, потом хватается за меня. Я цепенею от ужаса, когда всматриваюсь в лицо главного. Он что, пытается меня задушить? Из-за того, что я совершенно случайно разбила бокал и замарала дорогой мраморный пол в обеденном зале?

Старый чёрт сильнее сжимает мои плечи, хрипит, зеленеет за считанные секунды, становится похожим на живой труп. В глазах его, пустых, лишённых жизни, смерть танцует, вынося мерзавцу суровый приговор. Я дрожу от ужаса, задыхаюсь в мучительном страхе, не знаю, что делать! Отталкиваю Мирона от себя, а он падает передо мной на колени, хрипит, хлопает ртом как рыба, брошенная на сушу, будто у него в глотке кусок кости застрял, который мешает сделать бандиту глубокий вдох.

Боже! Что происходит?! Голова кругом, в ушах давит гул. Зал оживает. Просторная праздничная комната наполняется истошными воплями в тот миг, когда изо рта Мирона фонтаном брызжет кровь. С примесью пены.

Я не верю в происходящее… Это сон, да? Адский кошмар?! Глупый розыгрыш?

— Рокси! Нет!

Дальше всё происходит будто в тумане. Данте бросается в сторону Роксаны, выбивает бокал из её рук, что-то кричит во всё горло, призывая охрану, вопит имя отца, зовёт и меня тоже. Шатаясь как на волнах, я перевожу взгляд обратно на Мирона. Кричу! Верещу с такой силой, что надрываю голосовые связки. Из глаз и рта Мирона, стоящего на коленях, вытекают тонкие струйки крови, а он всё хрипит и хрипит… нечеловеческими воплями, отчаянно раздирает ногтями горло до ран, будто пытается избавиться от инородного предмета, застрявшего внутри трахеи. Никто не может помочь предводителю. Мирон обречён. С глухим стуком он падает мёртвым мешком на пол, испуская последний вздох и последний нечеловеческий стон боли.

Кто-то кричит. Женщина. И не одна. От кошмарных воплей разрывает барабанные перепонки. Я вовремя оседаю на полу, забираюсь под стол и ползу навстречу Данте. Секунда. В торжественном зале начинается адская стрельба из боевых пистолетов.