Глава 14

Я под действием инстинктов схватила настольную лампу с прикроватной тумбочки и швырнула ее в сторону Клима. Предмет уже почти попал в цель, но муж ловко перехватил его и разбил об пол. Я тут же ощутила волны ярости, которые исходили от него. Мужчина даже не обернулся на мой выпад, прошипев только:

— Живи пока! А то если я тебя грохну, это будет слишком легко для тебя!

От силы удара дверь чуть не слетела с петель, а я просто сидела и смотрела в темноту. Куда мне теперь бежать? Я думала, что можно спрятаться у родителей, у папы остался охотничий домик, но теперь путь домой мне заказан. Был вариант проникнуть туда без ведома родителей и переждать. Но вот сколько придется ждать? Год? Два? Через сколько муж забудет о моем существовании?

В любом случае, у меня впереди две недели, в течение которых я должна разобраться со всеми переживаниями и проблемами. Попытаюсь поговорить с мамой — это первоочередная задача. Мне нужно выяснить, что такого произошло, что она так просто отказалась от меня. Оставалась надежда, что она просто чего-то или кого-то испугалась и поспешила завершить разговор. Не зря же Клим говорил мне, что у меня больше нет семьи. Оставалось только улизнуть от Марка, но с этим не будет проблем. Можно во время пар быстро съездить к родителям и попытать их.

Мозг работал как часы и смаковал сложившийся план. Во мне поселилась уверенность в успехе этого предприятия. Хоть я пока и не знала, как все будет выглядеть, будет ли Марк дежурить возле университета или же уезжать на время учебы, но я на месте придумаю что-нибудь. Запасные выходы никто не отменял, к тому же с охраной я в хороших отношениях. Не так давно один из них обратился ко мне за помощью. Его дочь хотела научиться рисовать, и я некоторое время давала ей уроки. Теперь этот охранник чуть ли не ручку при встрече целует.

За всеми думками я не заметила, как время перевалило за полночь. В горле пересохло, и я решила спуститься на кухню, выпить волшебного чая Маруси. Облачившись в шорты и майку, я крадучись вышла в коридор. Из-под двери Клима не пробивался свет, значит, мужчина либо уже отчалил, либо спит. Он не соизволил сообщить мне деталей, когда и куда уезжает. Да и зачем отчитываться перед какой-то подстилкой? В сердце снова кольнуло, и оно забухало в районе глотки. Пальцы сжались в кулаки. Я набрала в грудь больше воздуха, чтобы снова не рухнуть в истерику. Сейчас на это не было сил.

Пройдя вглубь кухни, щелкнула кнопкой чайника и уселась за стол. Помещение осветилось синим светом, который действовал на меня успокаивающе. Чтобы не разбудить Клима, я заранее отключила закипевшую воду и заварила чай с мелиссой. Он мне всегда помогал уснуть. Я любовалась ночным небом, обнимая горячую кружку ладонями. Тепло проникало внутрь, и даже стало казаться, будто сердце начинало таять.

Со стороны коридора раздался какой-то грохот и проклятия. Я сразу узнала голос мужа, и волшебство вокруг меня разбилось вдребезги. А я-то надеялась, что он уже уехал. В проеме появился покачивающийся силуэт. Клим снова был пьян, может и не сильно, но точно не трезв. На него удачно падало освещение снаружи, в то время как я скрывалась в тени. Но если бы он постарался, он бы легко меня обнаружил. Клим неторопливо подошел к холодильнику и начал что-то сосредоточено искать внутри. Выудив оттуда бутылку, он уже собирался опрокинуть в себя горячительный напиток, но я себя выдала банальным чихом. Отголоски простуды, будь они не ладны! Клим дернулся и на месте развернулся на пятках в мою сторону, прищурив глаза. Свет от холодильника хорошо освещал каждый его жест.

— Лера, ты чего не спишь?

Бутылка была отставлена в сторону, а муж направился ко мне, заставив меня уменьшиться в размерах. Но как бы мне не хотелось, я не могла испариться совсем. Поэтому приходилось сейчас пытаться слиться со стеной.

— Чаю захотелось, — с трудом выдавила из себя этот незамысловатый ответ.

Может, на этот раз получится отвлечь его разговорами ни о чем.

— Тебе надо, чтобы вылечиться.

Лицо вытянулось от удивления. Впервые он разговаривал вот так, как обычный человек. Как настоящий муж. Клим сделал еще несколько шагов и прижался ко мне. В груди застрял вдох, а сердце ускорило темп. Муж вплел пальцы в мои волосы и приблизил ко мне лицо.

— Ты такая красивая и такая моя, котенок. Лер, блин, я до усрачки боюсь лететь.

В этот момент грозный Клим был похож на испуганного мальчишку, которого хотелось прижать к груди и пожалеть. Но туман в голове быстро развеялся, и я снова сфокусировала внимание на супруге.

Муж хохотнул, а до меня через секунду дошел смысл сказанного. Он просто боялся и попытался заглушить страх алкоголем. Ничего больше… Не было никаких эмоций в мою сторону, банальный страх.

Наши лица были в паре сантиметров друг от друга. Темные глаза Клима неотрывно смотрели в мои, а в грудь долбилось сердце. Он прошелся пронзительным взглядом по щеке и остановился на губах. На короткий миг меня обуял страх, что наш первый поцелуй случится вот так. При таких непонятных отношениях между нами. Смешно, но мы до сих пор нормально и не целовались. Были только засосы и укусы во время секса. Тишину между нами нарушил звонок его мобильного. Клим разочарованно застонал, отстранился и поднес телефон к уху.

— Да, уже выхожу.

Снова взяв мое лицо в руки, мужчина прошептал возле моих губ слова, которые навсегда останутся в моей памяти:

— Можешь помолиться, чтобы самолет разбился и я больше никогда тебя не потревожил. Пока, котенок.

И он ушел, подцепив дорожную сумку, которая валялась у двери.

Остаток этой ночи прошел без странных сновидений, что меня обрадовало при пробуждении. Я чувствовала себя отдохнувшей и спокойной, потому что знала, что в ближайшее время мне не надо будет шарахаться от каждого звука.

Времени до начала занятий было предостаточно, и я не торопливо начала собираться. Вещи мне уже все перевезли, и было из чего выбрать. Осталось от той, безбедной жизни. Мама тогда наряжала меня будто куклу: платья, костюмы, блузочки, юбочки. Мне же было, скажем так, не особо важно, что на мне надето, главным критерием для меня всегда оставался комфорт. От чего я категорически открещивалась, так это от каблуков. Ну не научила меня жизнь ходить на них, словно модель, поэтому выглядело это обычно убого, и мама смирилась. Хотя даже у такой девушки, как я, где-то завалялась парочка шпилек.

Внутри меня все начало трепетать от предвкушения возможной встречи с Денисом. Мы не виделись несколько недель, и станет ли он продолжать наше общение, я не знала.

В этом году я перешла на последний курс, училась на искусствоведа. Это по началу, как только я поступила в университет, я пошла на экономиста. В то время это было очень модно, да и родители настояли, что эта профессия не оставит меня голодной. Но проучившись первые полгода, я поняла, что это не моя тропинка. Срочно начала смотреть другие варианты, и после беседы с ректором, на которой я показала свои рисунки и наброски, он согласился меня перевести на интересующую меня специальность.

Заключительный год обещал стать самым напряженным, потому как впереди был диплом. Я понимала, что со связями Клима я могла его просто купить. И, думаю, если бы я подошла к мужу и сказала, что хочу сидеть дома вместо того, чтобы мотаться каждый день на учебу, он был бы только рад. Даже если отбросить то, что изначально наши отношения были далеки от идеальных, а сейчас так вообще их не назовешь образцово-показательными. Но, несмотря на открывшиеся передо мной возможности, я предпочитала добиваться целей самостоятельно.

Приняв душ и освежившись после сна, я начала собираться. Волосы высушила и сделала легкие волны: так моя прическа всегда смотрелась более выигрышно. Тонкие стрелки на веки, тушь и подкорректировала форму бровей. Финальным штрихом стал бесцветный блеск для губ. В гардеробной я задержала взгляд на подвенечном платье, которое сиротливо висело в дальнем углу. Перед глазами, как будто все происходило только вчера, возникла церковь и мы с мужем, произносившие клятвы. В горе и радости, в болезни и здравии… Глаза защипало от нахлынувших эмоций. Этим клятвам не суждено было сбыться. Он все испортил, все сломал и превратил в пепел.

Телефон завибрировал, и я, не смотря на экран, провела пальцем, принимая звонок.

— Лера, привет, это Марк. Я через пять минут буду, выйдешь?

Непроизвольно кинула взгляд на часы, засекая время.

— Привет, да, хорошо, я выйду.

Мужчина, не прощаясь, прервал звонок, и я ускорилась. Нацепила лавандовый топ, темно-синий пиджак и кюлоты. Ноги всунула в балетки. Побросала в рюкзак все необходимое и убедилась, что уложилась в отведенное время. Под окнами услышала звук подъезжающей машины и выскочила из комнаты. На первом этаже уже стоял Марк и что-то жевал с огромным аппетитом, а я только сейчас вспомнила, что у меня с самой ночи не было во рту ни крошки.

Будто в ответ на мои мысли из кухни вынырнула Маруся, неся в руке бумажный пакет и стаканчик с кофе. В этот момент я готова была повиснуть у нее на шее, и расцеловать за такую заботу. Даже мама в свое время не совала мне в дорогу завтрак. У нее всегда была политика: не успела поесть — твои проблемы.

Марк проводил жадным взглядом пакет, а мне вдруг стало весело от этого.

— Марк, а вы всегда такой голодный?

Мужчина моргнул и перевел на меня вопросительный взгляд.

— Лера, во-первых, так как я стану твоим водителем на неопределенный срок, предлагаю сразу на берегу перейти на «ты», — темная густая бровь мужчины устремилась вверх. — Ну и во-вторых, да, я всегда голодный.

Я усмехнулась, оглядывая высокую фигуру.

— А по тебе и не скажешь, у тебя прекрасная форма.

Я понимала, что меня куда-то понесло, но не могла заставить себя заткнуться. Я всегда начинала болтать без разбору, когда очень сильно волновалась. А сейчас я жутко волновалась перед первым учебным днем. И перед встречей с Денисом. Я успела забыть его голос, потому что мы не созванивались со дня свадьбы. Да и о моем замужестве он не знал, а мне было страшно предположить, как он отреагирует на такую новость. В лучшем случае, он просто перестанет обращать на меня внимание, а в худшем — пошлет куда подальше.

— Так поработай с твоим мужем, и ты форму не будешь терять, даже если будешь съедать тонну в день!

Марк расхохотался, а у меня от упоминания о муже неприятно засосало под ложечкой. Было ощущение, будто он где-то рядом и никуда не ухал.

— Кстати. Лера, ты тоже потрясно выглядишь. Повезло ж Климу такую красавицу оттяпать. А у тебя сестры-близняшки не завалялось?

И этот несносный человек снова заставил меня рассмеяться. Если бы я была более чувствительна к таким выпадам, то подумала бы, что он заигрывает со мной.

Передо мной галантно открыли входную дверь и указали на ожидающий снаружи пикап. Лицо вытянулось от удивления. Я всегда была скептично настроена относительно таких машин, а теперь мне самой придется в нее как-то вскарабкаться. Учитывая мой рост, это будет эпично.

— Не боись, Лерка, я тебя закину.

Я с опаской подошла к этой махине и истерически хохотнула. Меня забавляло смотреть со стороны, как в такие машины заползают солидные дядечки. На самом деле было непонятно, что заставляет автолюбителей брать такое недоразумение. И тут я, коротышка и не очень грациозная, стояла перед машиной в полтора раза выше меня.

— А у тебя, случайно, нет другой машины?

Теперь удивленно взирали на меня:

— А что не так с машиной?

После этого вопроса я уже не выдержала и взорвалась негодованием:

— Ну это ты двухметровый дядька, а на меня посмотри! Я как должна туда лезть? С приставной лестницей? А выпрыгивать с парашютом?

Из меня так и сочился сарказм. Ну не любила я очевидное разжевывать, а тут любому станет понятно, что эта машина не для таких, как я. Марк снова чему-то хмыкнул и прошел мимо меня в сторону гаража Клима. В его руке возник брелок, и перед ним автоматически поднялись ворота. Я наблюдала со стороны за движениями Марка и пыталась предугадать, что еще выкинет коллега мужа. Через минуту со стороны гаража раздался мягкий рев мотора, и на улицу вырулила машина Клима, на которой мы возвращались из церкви. Она была поменьше, хоть и из разряда внедорожников. По крайней мере, я в нее уже залезала и повторю это снова.

— Такая карета вас устроит, принцесса?

Марк вовсю веселился моему надутому виду. Я в ответ только кивнула и пошла устраиваться на заднем сидении.

— Лер, садись вперед. Мне хоть не скучно будет.

Я только пожала плечами, но просьбу выполнила. С Марком было весело, и почему бы мне не разбавить то время, которое я находилась под гнетом своего личного тирана?

Марк после того, как поставил свою махину в гараж на место взятого на время транспорта, запрыгнул на водительское сидение, и мы тронулись с места.

— А я думала, ты поехал с Климом в командировку.

Ну, помимо веселья можно же было еще узнать про мужа. Заполнить пробелы при помощи этого человека.

— В этот раз ему там других сопровождающих выдали, а так, да, мы ездим вместе.

Марк внимательно следил за дорогой, а я решила перекусить. Запах кофе наполнил салон, и я глубоко вдохнула приятный терпкий аромат.

— Кстати, а чем вы таким занимаетесь, что столько тайн вокруг? Я до сих пор не знаю, какую должность занимает мой муж.

Я старалась, чтобы вопрос звучал непринужденно и не вызвал лишних подозрений у Марка. Я заглянула в пакет, внутри лежал румяный круассан, и от этого зрелища и запаха свежей выпечки рот моментально наполнился слюной. Я расправилась с завтраком за минуту, успев поймать голодный взгляд Марка на своем кофе. Из меня вырвался смешок:

— Марк, я все больше уверяюсь во мнении, что ты постоянно голодный и сколько тебя не корми, все будет мало.

Мужчина нахмурился и вернул взгляд на дорогу. На какое-то время воцарилась тишина, разбавляемая только монотонным гулом движка.

— Так ты не ответил. Чем вы занимаетесь?

Спутник несколько минут хранил молчание, но потом, что-то прикинув в уме, все-таки ответил на волнующий меня вопрос.

— Скажем так, мы ловим и наказываем всякую нечисть.

Если бы можно было уронить челюсть на землю, она давно бы там была. Я вытаращилась на Марка, но было не похоже, что он шутит.

— Как это, нечисть? Подожди. Это всякие вампиры, что ли? Как Блэйд?

Голос приобрел писклявые нотки. Меня что тут, за дуру держат?

— Ну не совсем. Клим вот, например, бегает по городу и демонов ловит.

Пальцы ослабли, и, если бы не молниеносная реакция Марка, сейчас все оставшееся кофе было бы на мне.

— Ты издеваешься надо мной? Какие еще демоны? Ты еще скажи, что они существуют не только в книгах.

Марк громко заржал, и постепенно мое напряжение сошло на нет.

— Да ладно, Лер, видела бы ты свое лицо. Ну какие демоны?! Конечно, их в природе не существует. А Клим просто отлавливает всяких уродов и наказывает их. Ограничимся этим объяснением, другого дать все равно не могу.

Грудь поднялась от глубокого вдоха, а пальцы, которые до этого момента были сжаты в кулаки, расслабились. В глубине души я надеялась, что это была просто шутка и никаких демонов нет в природе.

Марк продолжил путь, и протянул мне кофе.

— Нельзя же так реагировать на каждую шутку, Лер. Так и параноиком стать недолго.

Тон мужчины снова вернулся к веселому. Дальнейший отрезок пути прошел в тишине. Я ехала и наблюдала за проносившимся за окном пейзажем. Сегодня на удивление денек выдался солнечным и теплым. Обычно сентябрь радует погодой, но я из-за переживаний не замечала ничего вокруг. Вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, я закапывала себя в яму мыслей и только нагнетала обстановку вокруг.

И сейчас у меня было две недели, чтобы задвинуть на задний план все плохое. Просто насладиться временем без общества мужа.

За лето в университете ничего не изменилось. Альма-матер возвышался посреди парка, неиссякаемый поток студентов тянулся к главному входу, вдыхая жизнь в это нерушимое сосредоточение знаний.

Марк притормозил возле калитки и повернулся ко мне.

— Во сколько тебя забирать?

Я прикинула в уме, сколько мне времени понадобится, чтобы успеть скататься к родителям и вернуться сюда, при этом не вызывая подозрений. Я не хотела откладывать в долгий ящик такой важный разговор.

— Ну, я еще не знаю сколько пар. Давай, как узнаю расписание, я тебе эсэмэс напишу, во сколько закончу.

Я решила для себя, что на период этих двух недель буду с Марком паинькой, чтобы не вызывать лишний раз подозрений. Уверена, что каждый мой шаг будет докладываться Климу, а мне ни к чему лишние проблемы. У меня на время отсутствия благоверного очень много планов.

Не заметив в моих словах подвоха, Марк только кивнул, а я вылезла из машины и направилась в сторону учебного заведения.

Среди толпы студентов я непроизвольно выискивала знакомую фигуру и ореол светлых волос. Мне даже показалось, что я заметила, как Денис входит в двери университета, и поспешила внутрь. Время до собрания группы кончалось, а мне надо было еще выяснить, что меня ожидает в ближайшие дни. Завернув к расписанию и сделав снимок на телефон, я направилась в нужную аудиторию. К сожалению, Дена я так и не встретила, хотя где-то в глубине души надеялась, что он будет меня искать или ждать у входа.

После лекции куратора о том, насколько сложным будет предстоящий год, все начали расходиться. Мне же нужно было потянуть время, чтобы никто не увидел, что я куда-то сбегаю. Сегодня деканат над нами сжалился и пар не поставил, поэтому я была свободна.

Внутри меня разлилось нетерпение, и я посчитала глупостью звонить Марку и сообщать, что за мной можно приезжать. Мне срочно нужно было увидеть родителей. Я знала, что сейчас они уже дома, и тот факт, что от университета до него было двадцать минут ходьбы, меня только радовал.

Дождавшись подходящего момента, я выскользнула за пределы университета.

— Лер, далеко собралась?

От этого голоса у меня моментально ослабли ноги, и я резко развернулась на пятках, встретившись взглядом со смеющимися глазами Марка.

— Эм-м-м-м… — это был максимум того, что готов был сейчас выдать мозг.

Этого человека я ожидала увидеть здесь в последнюю очередь. Хотя нет, после него был еще Клим.

Марк расслабленно привалился к капоту машины, и по всему его виду стало ясно, что он очень жаждет узнать ответ на свой вопрос. Проблема заключалась в том, что этого ответа у меня сейчас не было, и я стояла с открытым ртом, пытаясь заставить себя соображать.

— Тебе, может, помочь придумать отмазку?

Шутливое настроение моего сопровождающего моментально улетучилось, и сейчас передо мной стоял серьезный мужчина с явным намерением докопаться до истины.

— Не надо.

Голос звучал жалко и тихо.

— Я жду. Куда ты собиралась свалить, не поставив меня в известность?

Я хотела соврать, но поняла, что только глубже себя закопаю. А так есть шанс, что Марк встанет на мою сторону и сам отвезет меня к родителям.

— Марк, мне нужно к родителям.

Я закусила губу в ожидании его реакции и переплела пальцы. Внутри начало концентрироваться нервное напряжение, и с каждым вдохом становилось все труднее сдерживаться. А Марк, как на зло, стоял и молча обдумывал мое признание.

— Зачем? — вопрос, словно выстрел, — и мужчина неодобрительно нахмурил брови. — Лер, мне Клим сказал, что ты не должна видеться с родителями. Какой мне смысл сейчас идти против него?

Вопрос был хороший, но и я не собиралась так просто отступать.

— Мне нужно просто поговорить. Пожалуйста, Марк. Полчаса, и Клим об этом не узнает. Клянусь!