Глава 2

Всю дорогу до места бракосочетания я ехала молча, прокручивая в голове всевозможные сценарии дальнейших событий. Мне было не интересно, куда меня везут, мне было не интересно, как выглядит мой будущий муж. Все было словно в дымке. Я просто хотела, чтобы весь этот цирк побыстрее закончился. Радовало то, что за все время меня не донимали приступы, хотя я переживала, что на нервах не буду расставаться с ингалятором.

По мере приближения к центральной церкви мое сердце ускоряло свой ритм, и я уже потянулась к лекарству, но других признаков надвигающейся астмы не наблюдалось. Машина совершила последний поворот, и перед глазами раскинулось идеально вылепленное здание нашего собора. С позолоченными куполами, крестами, арками и расписанными витражами. Мой язык прилип к небу, а во рту пересохло.

Это что же получается? Мы с ним еще и обвенчаемся?

— Лерочка, что? Приступ? Где лекарство? — запричитала сидевшая рядом мама.

Я мотнула головой, потому что не было сил выдавить ни слова. К горлу подступила вязкая тошнота, а во рту разлился железный привкус. Я была так напряжена, что даже не заметила, как прокусила щеку.

— А почему мне не сказали, что будет венчание? — наконец удалось вытолкнуть из себя эти несколько слов.

Мама удивленно распахнула глаза и шмыгнула носом. Я видела, что она тоже держалась из последних сил.

— Так я вчера хотела сказать, а ты меня не пустила.

После такого признания я стала чувствовать себя еще паршивее. Хотя куда уж?

Машина притормозила возле главного входа, а я непроизвольно сжала тонкий крестик, который висел на груди. Собрав все силы в кулак, я вышла из машины, чтобы вскоре встретиться лицом к лицу с будущим мужем.

Внутри царила атмосфера, которая была присуща всем религиозным зданиям. Даже не знаю, как правильно описать. Я когда в церковь заходила, мне становилось тяжело и хотелось поскорее убежать. Запах ладана негативно действовал на мое состояние, иногда доходило даже до головокружения. А когда я начинала кашлять, от меня вообще начинали открещиваться, будто от нечисти. Сейчас же мне предстояло пройти обряд венчания, который растянется на неопределенное время. И мне было страшно представить, чем все это кончится для моих легких.

Взгляд блуждал по полутемному залу, я оттягивала момент встречи с женихом. На лавочках сидели какие-то незнакомые люди и с интересом смотрели на меня. Их было не так много, около шести, считая родителей. Но от этого мне не становилось легче. Стены были увешаны всевозможными иконами, позолота бросалась в глаза, а бесконечные витражи не пропускали такой необходимый белый свет. Мне было так жутко, что хотелось взвыть.

Я зажмурилась, как перед прыжком в ледяную воду, и распахнула глаза, сфокусировавшись на главном алтаре. Рядом с попом стоял он. Высокий, статный и опасный. Со своего места я увидела, что он старше меня примерно лет на десять. Черный костюм подчеркивал его хорошо сложенную фигуру, а темные глаза внимательно наблюдали за моими движениями. Он смотрел на меня, как хищник на жертву. И я сразу почувствовала, что этот человек способен на все. Легкие на мгновение перестали принимать воздух, а руки сильнее вцепились в букет цветов. Я должна была сделать это… у меня просто не было выбора.

Отец робко взял меня за руку и повел вглубь помещения. С каждым шагом меня поглощала аура этого человека, он будто завлекал меня в свои сети, и я не могла оторвать взгляда от его глаз. Мне даже на мгновение показалось, что в глубине этих черных омутов мелькнули красные блики, но я стряхнула этот морок.

Я перебарывала в себе желание упасть перед ним на колени и молить о пощаде. Молить до тех пор, пока он не отпустил бы меня и мне не пришлось бы переживать все это. Мне было все равно, как бы жалко я выглядела при этом. Я хотела другую судьбу. Не с этим человеком. Но вот папа передает мою руку в его протянутую ладонь. Я вздрагиваю от ощущения того, как контрастирует моя ледяная кожа с его пылающей. А он только зловеще усмехается, пожирая меня взглядом. Он не был ужасен, наоборот, он был прекрасен, как сам дьявол, но он был для меня чужим.

— Начинайте.

Тишину зала нарушил его властный голос с хрипотцой, и он перевел взгляд на священнослужителя. Тот только кивнул, начиная церемонию.

Я бы не смогла припомнить все детали даже под угрозой собственной смерти. Все прошло словно во сне и казалось каким-то нереальным. Вот над нами держат короны, вот мы произносим клятвы, вот обмениваемся кольцами. Я замешкалась лишь перед тем, как согласиться, но жених с силой стиснул мое запястье, вынуждая дать ответ. Единственное, что выбивалось из всего, — это поведение моего мужа. Он постоянно поправлял галстук, будто тот его душил, и переминался с ноги на ногу. По нему было видно, что ему некомфортно, но он для чего-то терпел все это представление.

Едва священник закончил речь, мой новоиспеченный муж схватил меня за руку и волоком потащил из церкви.

— Можно мне хотя бы с семьей попрощаться?

Я попыталась вырваться, но не тут-то было: я словно пыталась остановить локомотив, на всех парах летящий на меня. Мужчина нахмурился, бросив на меня темный взгляд.

— Забудь, что у тебя есть семья. Ты теперь моя собственность.

Он подтащил меня к машине, пока я пыталась не запутаться в юбках и не пропахать носом землю, и закинул меня на заднее сиденье. Сам быстро уселся за руль и, заблокировав двери, рванул с места.

— А теперь слушай меня внимательно, девочка. С этого дня ты должна делать все, что я тебе прикажу. Смирись с тем, что тебя продали за долги. Будешь сопротивляться, будет хуже. Я шутить не люблю.

Все это он говорил, не отрывая глаз от дороги, а в моих жилах стыла кровь от каждого сказанного им слова.

Это что же, получается, я для него теперь стану кем-то вроде рабыни? Мой воспаленный мозг забил тревогу, а бунтарский характер начал поднимать голову. Ну я тебе устрою собственность!

— Не слышу ответа, — прорычал муженек.

— Может, хотя бы познакомимся? — я рискнула хмыкнуть.

Машина резко затормозила, а я чуть не впечаталась в подголовник пассажирского сиденья. Мужчина обернулся ко мне, игнорируя нестройный звук сигналов, выкинул руку в мою сторону, больно схватил меня за подбородок и притянул к своему лицу.

— Какую часть про нелюбовь к шуткам твоя тупая голова пропустила мимо себя?

Он буквально рычал на меня, а я хотела телепортироваться подальше отсюда и не видеть этих демонических глаз, в которых сейчас пылала бешеная ярость. Я нервно сглотнула и подумала, что от его тисков явно останутся отпечатки на щеках.

— Я все поняла, но, на всякий случай, меня зовут Лера.

— Я знаю, Лера, — выплюнул он мое имя, — можешь звать меня Хозяин.

И салон разорвал звук его громогласного хохота. Успокоившись, он снова перевел на меня взгляд и хищно оскалился.

— Ладно уж, в порядке исключения, женушка. Меня зовут Клим.

Он резко откинул мою голову назад и продолжил движение в неизвестном для меня направлении. А я больше не рискнула сказать ни слова. Да уж, вот так шутка судьбы. Насколько я знала, имя Клим носит значение «снисходительный», что было не про этого человека.