Глава 1

– Люблю? Любви не существует, Вивиан, – Лимарис подходит ко мне. – Эти слова говорят легковерным женщинам, чтобы оправдать их желание лечь с мужчиной. Придать смысл физической близости.

Отшатываюсь прочь, но он магией опускает меня на пол подле своих ног.

– Не надо! Пожалуйста.

– Ты сама сказала, что пойдешь со мной, – говорит он.

Теперь я вижу, какая у него душа. Темная, безразличная, безжалостная и хищная. Пытаюсь встать, но не могу. Меня держит его сила.

– Не так… Я думала, что все будет не так.

– Я тебе не солгал, как видишь. Обещал забрать и забираю. Мое слово крепко. Теперь держи свое!

Отец смотрит на меня, но и пальцем не шевелит, чтобы помочь.

– Значит знала его, согласилась пойти с ним, дала обещание. Дрянь! Я что тебе говорил?! Больше ты мне не дочь! Если не хотела оказаться в таком положении, то нечего было заигрывать!

– Деньги здесь, – дракон бросает на стол тяжелый мешок.

– Умоляю! Позволь забрать кое-что из вещей, – я протягиваю к нему руки.

Может быть, успею сбежать.

– Хорошо. Только то, что влезет сюда.

Дракон дает мне мешочек размером с декоративную подушечку.

– Можешь встать, Вивиан, – позволяет он.

С первой попытки не получается. Сначала я решаю, что это шок. А потом понимаю – Лимарис наложил на меня заклятье.

Чары сковывают мои движения, будто бы я пытаюсь двигаться в очень плотной жидкости. Эффект усиливается тем, что я, похоже, сопротивлялась магии, которой меня удерживали на полу. Пусть это и было бесполезно, но силы потратила.

– Передумала идти? – дракон смеется мне в лицо. – Не можешь? Тогда я понесу тебя на руках. Мечтала об этом?

Жестоко! Как же это жестоко и больно! Понимаю, что издевается. Наслаждается моей беспомощностью, по-прежнему держит меня. Злость и отчаяние придают сил. Хочу хоть что-то, что напомнит о доме. О жизни, которая ускользает из моих рук.

Поднимаюсь, цепляясь руками за стену. Еле ползу по лестнице.

Слышу тихий смех. Знаю, что наблюдает за моими жалкими попытками. Замедляет каждый шаг, давит своей силой.

– У тебя три минуты, – хохочет Лимарис.

Мне хочется кричать! Играет как кошка с мышью! Нарочно! Знает, что я не могу сопротивляться заклятию! От этой жестокости во мне просыпается ненависть, которой нет выхода. Которая ни к чему не приведет, только ранит меня изнутри своим ядом и тьмой! Ведь выплеснуть ее на виновника моего унижения не выйдет.

Трех минут едва ли хватит, чтобы осилить путь до комнаты. Но я собираю всю свою волю. Внутри меня все кипит. Еще немного и прорвется наружу.

Двигаю непослушными ногами. Вот моя комната. Хорошо, что хотя бы тут все просто. Платье в специальном контейнере-капсуле. Мне его тетя подарила – занимает совсем мало места. Дневник и украшения лежат в маленькой коробочке. Но я не доверяю Лимарису. Очевидно, ему нравится издеваться надо мной. Поэтому поступаю иначе. В его мешок я кладу другое платье, дешевые бусы и пару книг, а то, что дорого решаю попытаться спрятать в капсулу.

Тетя говорила, что контейнер можно только открыть. Без магии вернуть все в компактное состояние не получится. Решаю рискнуть, потому что только так у меня есть шанс.

Осторожно приоткрываю магическую капсулу ножом. По рукам бежит энергия. Так бы я ощущала собственную магию, если бы она у меня была.

– Прими, прошу! ПОЖАЛУЙСТА!

Вещи всасывает внутрь. Выдыхаю и падаю на пол без сил и движения – его магия меня доканала. Не могу больше сопротивляться.

Лимарис входит с довольной ухмылкой, а я еле успеваю сунуть капсулу в вырез платья.

– Устала бороться, Вивиан? Чем скорее ты поймешь, что это бесполезно, тем лучше для тебя.

Мешок, в который я сложила вещи вспыхивает ярко-желтым пламенем. Горит, осыпается в пепел. Вот, значит, как. Не собирался он ничего мне позволять.

От осознания его жестокости слезы сами катятся. Если бы я положила туда то, что так для меня важно, сейчас владела бы горсткой пепла.

Дракон поднимает с пола браслет, который я здесь и бросила.

– Не нужен? Что же, я больше ничего не буду тебе дарить, Вивиан. Не жалеешь, что так себя ведешь? Ты теперь без подарков.

Молчу, потому что мне кажется, что он жаждет разозлиться. Наши глаза встречаются. До чего же он пуст. Ни эмоций, ни тепла. Все, что я видела раньше было притворством. Пустым притворством.

А я была слепа.

Когда Лимарис поднимает меня на руки, теряю сознание. Наверное, очередной магический прием.