Глава 10

– Нисколечко, – киваю я. – Принц тоже не особенно пострадал. Сказал, что статуэтка бьет не так больно, как кулак старшего брата.

Райан вдруг усмехается.

– А он никак соскучился… И что было дальше?

Пожимаю плечами. Что можно рассказать обо всех унижениях и ужасах. Некоторые вещи я не могу даже произнести.

– Дальше он велел…

Останавливаюсь.

– Говори уже.

– Велел заклеймить... меня…

– Предложил контракт? – уточняет мой спаситель.

– Нет. Постоянную отметину, как рабыне, которая никогда не покинет дом, – с этими словами я осознаю, на краю какой бездны я стояла.

Руки начинают трястись. Райан берет их своими.

– Все позади, – говорит успокаивающим тоном. – Отметин нет.

Пальцы касаются моей щеки, отводят в сторону волосы. Вздрагиваю и замираю, пристально смотрю в глаза своему спасителю. Мне трудно продолжать, но я себя заставляю – не позволю думать, что от его касаний теряю дар речи:

– Я думала, что Лимарис жесток. Но его мать…

Вспоминаю. Со мной действительно что-то происходит, потому что прошлое не просто всплывает в памяти, а яркими картинами оживает в голове. Надеюсь, что образы не достанут меня, не напугают.

Нет это ужасно! Не выдерживаю. Заливаюсь слезами. Райан садится рядом, гладит мои плечи.

– Иллара – кошмарная женщина. Повелитель драконов был слеп, когда взял ее себе на ложе. Что было дальше?

– Ничего, – лгу я. – Меня переодели, заковали в цепи… Дверь была приоткрыта, и я улизнула.

– Только ноги? – поднимает бровь мой новый знакомый. – Странно очень, ты уж прости. Если бы требовалось, чтобы не сбежала, то ошейника, прикованного к стене, было бы достаточно. Если причинить страдания и дать почувствовать вес железа, то руки надо было бы тоже заточить в металл. И соединить цепью с ножными кандалами. Посмотрел бы я, как ты в таком виде забралась бы на лошадь.

Он поднимает цепь, рассматривает ее. Даже я вижу лишнее звено посередине. Райан прав, так и было.

Не знаю, как объяснить. Ни за что не скажу про проснувшуюся магию.

– Тебе помогли? Кто-то разбил оковы?

Хватаюсь за подсказку.

– Да, помогли, но я не знаю, кто. И мне неприятно вспоминать.

– Все позади. Пока я на твоей стороне, ты в безопасности, Вивиан.

– Я принадлежу принцу, – всхлипываю я. – Он будет искать меня, чтобы отомстить.

И к тому же, если до него дойдет слух, что я владею магией, то поиски станут более тщательными. А слух дойдет – как иначе оправдать мой побег? Райану я не собираюсь говорить о своих способностях.

– Принадлежишь, – задумывается Райан. – Но знаешь, это можно изменить. Магического контракта между вами нет, договор с твоими родителями он, наверняка, поленился заключить. Так что у нас некий казус. Лимарис тебя купил, но не успел подтвердить это. Да и зачем? Он же владеет этими землями, представляет собой закон. Что бы искать тебя, ему не нужно показывать документы подтверждающие право.

– Не желаю, чтобы нашел! Хотела бы уехать. Далеко. Говорят, что за морем женщинам живется легче. Они не обязаны выходить замуж. Не обязаны делить мужа с другими. Никаких наложниц. Можно работать. Не важно, владеешь ли магией.

Райан задумывается.

– Я жил в тех краях, – говорит он после паузы. – Тебе бы там понравилось, но как ты собралась добраться в такую даль, когда тебя будут искать люди принца драконов, когда у тебя, очевидно, нет ни денег, ни одежды, ни припасов, а твоя семья от тебя отказалась?

– Зачем я принцу? Поищет и бросит это дело, – пожимаю плечами я с самым равнодушным видом, потому что мне кажется, Райан ведет собственную игру и подводит меня к какой-то мысли.

– Не бросит. Ты его разозлила. Заставила отказаться от планов. Он играл, как кошка с мышкой тобой. Получил себе, собирался сломать и добился бы успеха. Нет. Лимарис будет искать тебя и не успокоится, пока не закончит дело.

Задумываюсь. Я привыкла считаться себя незначительной. Мелкой и неважной. Но ведь Райан не знает главного – у меня есть дар, который так неожиданно проявился. Стресс, крайнее состояние, ужас и безысходность заставили магию вступиться за меня там, где союзников не было. И я спаслась, но Лимарис уже знает, что глупая девчонка, которую он пытался затащить в постель и только – более ценная для него.

– И что ты предлагаешь?

Райан хищно смотрит на меня, проводит пальцами по прозрачной ткани наряда.

– Ты мне почему-то интересна. Я могу предложить помощь. Защитить тебя.

– Правда? – распахиваю глаза я.

– Только не подумай, что это будет просто так. Возможно, тебе не понравится мое предложение.

– Сперва я выслушаю, – пожимаю плечами я. – Скажи, что желаешь.

– Заключим контракт.

– Контракт? – переспрашиваю я. – Контракт на что?

– На твою любовь! – отвечает он и хищно сужает глаза.