Глава 11

Девчонка занятная. Я очень рад тому, как все вышло. Нет. Пользы в моем деле от нее не много. Я даже не уверен, что есть смысл связываться. Но прищемить Лимарису хвост приятно.

Мелочь, несущественная девка на пару ночей. И все же я забрал ее из его лап. Унизил перед его людьми. Потому что принц драконов потерял в лесу игрушку. Как ребенок простолюдина. Смешно.

И не проявил своей магии. В боевом обращении он облетел бы лес за мгновения, настиг и наказал беглянку на глазах своего дома. А тут – люди станут спрашивать, почему же всемогущий дракон не сделал ничего? И я знаю ответ на этот вопрос, как и сам Лимарис, скользкий гад и сын гадюки.

Я ненавижу его и сделаю все, чтобы он никогда не стал правителем.

А девчонка. Обычная горожанка. Человечка. Но меня к ней тянет. Я даже расстроился, когда столкнулся с сопротивлением. Была бы шлюхой, развлекся бы и снял наваждение. А теперь мне придется взять на себя ответственность за нее.

Смотрю на фиолетовый наряд. Не в моем вкусе, конечно. Я бы принарядил эту лапочку по-другому. Но ей идет. Кожа просвечивает через тонкую ткань, подчеркивает манящие формы. Где-то в глубине души жаль портить девчонку. Но без семьи и денег ей не выжить. И я не добрый волшебник, напротив, поопаснее Лимариса буду. Он бы просто сделал ее наложницей. А его мать добавила бы неприятных ощущений. Но это не так опасно и жестоко, как то, что собираюсь сделать я.

– Если ты откажешься, то я верну тебя в лес. Люди Лимариса найдут тебя в течение нескольких минут.

Лгу. Ни за что я так не поступлю с этой девчонкой. У нее серебряные глаза, в них будто бы полумесяцы светятся. От нее сладко пахнет. Я мечтаю о новом поцелуе. О сотне поцелуев. Хочу впиться в ее грудь, сжать в своих руках до стона. Она будет моей немедленно. И плевал я на то, сколько лжи исторгну из своих уст. Не впервые.

Я – зло и тьма. И судьба привела ее в мои руки.

– В лес? – испуганная Вивиан еще прекраснее.

Обхватывает плечи и сжимается.

– Или же у меня появится причина защищать тебя, – говорю я, умалчивая, что причина уже есть. Девушка трогательная и красивая. К тому же я ни за что не сделаю Лимарису такого подарка.

– Я согласна! – вдруг не выдерживает она. – Делай, что хочешь, только не возвращай меня туда.

Вскакиваю и срываюсь с места. Ее слова нарушают мои планы. Почему она такая доверчивая и смотрит на меня как на спасителя? Злит! В душе шевелится что-то похожее на совесть.

– А если я страшнее Лимариса? – возмущаюсь я. – Ты хоть уточни, на что именно соглашаешься!

– Но ты же меня спас! – всхлипывает она. – Зачем-то же помог? Неужели теперь причинишь вред?

– Я же сказал, что отвезу в лес и брошу на растерзание своры твоего хозяина, – рычу сквозь зубы. – Это, думаешь, не вред?

Опускает глаза и молчит. У меня чувство, что я котенка обидел. Нельзя быть одновременно такой трогательной, беззащитной, и в тоже время настолько же желанной. Ничего. Я справлюсь с собой. Я не Лимарис и не отпускаю то, что попало в мои руки. Девушка уже моя.

– Слушай и не перебивай, женщина. Сейчас ты принадлежишь Лимарису, если он найдет... А с его возможностями это произойдет обязательно! То сможет покарать за побег, сможет забрать из любой жизни, которую сумеешь построить. Вырвет с корнем, куда бы ни проросла.

Губы вздрагивают. Так и хочется накрыть их своими и не только видеть, но и чувствовать, унять ее горечь, утешить поцелуями.

Сейчас. Еще немного и она моя. Мне и терпеть-то какие-то минуты до того, как я разложу ее на кровати и изучу каждый сантиметр тела.

– Но я могу тебя присвоить и гарантировать, что у меня никто не отберет мое.

– Присвоить? – губы Вивиан белеют.

– Хочешь воды? – интересуюсь я самым невинным тоном.

– В каком смысле присвоить? – Вивиан подается вперед, на что я реагирую очень благосклонно. Так ее упругая грудь видна лучше.

Она следит за моим взглядом, снова тащит к себе покрывало, но я не позволяю. Смотреть на нее отдельный вид наслаждения. Предвкушаю свою маленькую победу.

– В том смысле, что ты будешь принадлежать мне. Полностью.

– Принадлежать, – повторяет она неуверенно.

– Думаю, что понимаешь, о чем речь, – киваю я.

– Но это тоже самое, что предложил мне принц! – возмущается она. – Чем ты лучше?

– Тем, что я отпущу тебя, когда женюсь. Тем, что у меня нет матери-ведьмы. Тем, что наша связь станет твоим шагом в безбедное будущее. Тем, что не буду ставить рабскую метку на лицо, ограничимся контрактной. И обещаю, пока ты моя, не брать других наложниц! – привожу ей свои аргументы. – Не вижу смысла разводить в собственном доме кучу баб. Одной достаточно.

Бледнеет и отшатывается. Кажется, сейчас будут слезы. Терпеть этого не могу.

– Вивиан, послушай, я могу дать тебе защиту, дать крышу над головой. Наряды, украшения и все, что пожелаешь. И отпущу потом. Что еще нужно? Откажешься из ложной гордости? И что? Ты не сможешь вести прежнюю жизнь. У тебя никого нет. На тебе не женится достойный мужчина, потому что в наших краях девушка без семьи быстро потеряет честь и станет опороченной.

Отворачивается.

– Когда ты женишься? – спрашивает она.

Хороший вопрос, но ответить на него я смогу только тогда, когда эта прелесть признает мою власть над ней. Потому что мне придется назвать свое настоящее имя и сказать, что жениться я смогу только после того, как верну себе кое-что очень ценное.

А путь к этому весьма неблизкий.

– Не могу сказать, сколько это займет времени, – честно отвечаю я. – Пара недель, год, два. Но или так, или вернись к Лимарису. Он-то через месяц женится. И ты будешь у него далеко не единственной.

Вивиан прикусывает губу, даже не представляя, какой пожар разжигает в моем теле.

– И невеста уже есть? – интересуется она.

– Да, – роняю тихо. – Невеста есть.

– С магическим даром и богатой семьей, – Вивиан говорит это тем тоном, которым рассказывают о бородавках на носу и рыбьей чешуе вместо кожи.

Пожимаю плечами. Да, Эльмина такая. Богатая, роскошная, одаренная.

– Если есть невеста, то какие вопросы вызывает дата свадьбы? – Вивиан приподнимает бровь.

Вид обиженный и грустный одновременно. Но мне все равно, что она думает. Я хочу ее. Ответ предопределен. Вопросы неуместны. Запрещу их задавать, как только мое имя появится на ее теле. Как только мы заключим договор.

– Ты примешь мою власть? – спрашиваю вместо ответа.