Глава 7

Лошадка меня услышала – скачет во всю прыть! А ведь я сижу боком и не могу править как надо.

Длинный и протяжный звук разрывает тишину. Сигнал тревоги! Сердце так колотится! Руки трясутся мелко, вцепляюсь в поводья до боли.

Слышу, как со стороны замка идет шум. Будет погоня.

Значит каждая секунда дорога! Влетаем в лес. Так хоть не увидят со стен замка.

Душа просто разрывается после всего пережитого. Всхлипываю, отчаянно смотрю по сторонам. Волосы лезут в глаза и собрать их нечем. Еще и кандалы эти! Раздражают! Хочется немедленно снять, сбить, сбросить. Но я не могу сосредоточиться на магии в таком состоянии. Даже не знаю, как это сделать. Не возвращаться же в замок, чтобы меня там еще разочек перепугали до смерти, и дар снова сработал?

Платье слишком тонкое, ветер пронизывает насквозь. Такое прозрачное! Очень стыдно за свой внешний вид – если удастся добраться до города, то как быть с одеждой? Всю грудь видно, белья на мне нет. Как и у кого можно попросить помощи полуобнаженной? За кого меня примут?

Слышу, что из ворот выехал отряд. Преследователи перекрикиваются. Их довольно много. Но я пока не спешу падать духом: лес темный, моя лошадь идет хорошо и явно знает дорогу. А это значит, что догнать нас будет не так уж просто.

Пугает другое – если Лимарис обратится, то огненные крылья осветят всю местность. Его взор обнаружит меня сразу! Двух взмахов хватит, чтобы настичь. С тревогой кошусь на небо, ожидая появления зарева в любую секунду.

Голоса преследователей далеко, но приближаются. Слишком быстро. Оглядываюсь назад – дорога петляет по лесу из-за реки, поэтому им пока меня не видно. Однако скоро это изменится, с тоской понимаю я.

Да как же так? Лошадка же умница! Скачет, не жалея себя! И тут понимаю – есть же заклятья для верховой езды, конь идет быстрее, а под копыта стелется магия. Перекрывает маленькие участки, но от этого поступь коня легче, а скорость выше.

– Здесь следы! – крик вдали приводит меня в ужас. – Сюда!

– Подготовить заклятье поиска! – командует кто-то.

Нет! Я не дамся им живой! Что же делать? Мне удалось сбежать, но заклятье поиска, пущенное на таком расстоянии, мигом сведет все мои усилия на нет.

Не надо быть ясновидящей, чтобы понимать – после побега Лимарис придет в ярость и все, что он обещал со мной сделать дополнится такими деталями, которых я не могу вообразить в принципе. Не способна я выдумывать жуткие казни!

А вот Иллара способна. И эта кошмарная женщина с удовольствием испробует на мне все свои идеи.

Стук копыт все ближе. Закрываю глаза, пытаясь уйти из этой реальности. Нет. Никуда я не провалюсь. Все происходит как в худшем кошмаре. Правда, я не понимаю, почему дракон все еще не настиг меня.

Ему было бы достаточно лишь расправить крылья.

Пожалуйста! Боги! Люди! Да хоть лесные разбойники! Кто-нибудь, спасите! Они не должны меня схватить. Посылаю мысленный приказ лошади, прижимаюсь к гриве. Летит как стрела. Только этого недостаточно.

В следующую секунду меня хватают. Рывок. Я на другой лошади. Крепко прижата к мужской груди. Слезы брызгают из глаз, все. Мне конец!

Нет! Нет! Я так не хочу!

Дергаюсь, пытаюсь вырваться. Бесполезно – он слишком силен.

Получается только вскрикнуть, но крепкая ладонь зажимает рот и нос. Давит все жестче.

– Хочешь дышать? – интересуется глубокий, низкий голос.

Пытаюсь выразить согласие.

– Тогда ни звука.

Отпускает. Хочу повернуться, чтобы разглядеть, кто же меня схватил, но мужчина не позволяет. Не понимаю, почему не подает сигнал отряду.

– Сиди спокойно, или скину им под ноги, – предупреждение выражено ясно.

Только всхлипываю. Силы меня оставляют, надежда тоже. Слезы по щекам сами катятся, а я боюсь вздохнуть громче, чем следует. Но он сказал «им». Так о своих людях не говорят.

Его скорость по-настоящему сумасшедшая. Поездка захватывающая. Тот, кто меня вытащил явно использует очень много магии – человеческой реакции недостаточно, чтобы так управлять лошадью. Вижу, как ветви деревьев летят мимо. Размазываются от скорости. Как в том видении в ванне... Невероятно! Получается у меня было самое настоящее видение!

Внутренний голос предлагает перестать радоваться. У меня же нет будущего. Принц уничтожит меня, как только я окажусь в его власти.

Не хочу верить, что это человек принца. Упираюсь в дурацкое местоимение «им».

Страх никак не развеется, пока я не могу понять, что за участь уготовлена мне в этот раз. Мой таинственный спутник будто бы чувствует это, прижимает к себе сильнее.

Рука скользит по тонкой ткани, ощупывает меня весьма бесцеремонно. Хорошо еще что из-за кандалов я сижу боком, а то представляю, что он бы сделал.

Я бы возмутилась, но еще помню про его угрозу бросить меня, если издам хоть один звук.

– Закрой глаза.

Слушаюсь. Накатывает шум, уши закладывает, а потом меня будто бы выбрасывает куда-то. С силой вцепляюсь в своего спутника. Кажется, ломаю ноготь.

– Почти все, – говорит он мне.

– Кто ты?

– Я тот, кто сказал тебе молчать и закрыть глаза. Это не шутка! Здесь сложная магия!

Снимает меня с лошади. Ведет за собой. Спотыкаюсь о цепь, слышу только хмыканье, затем меня бесцеремонно перекидывают через плечо. Платье расходится на самом интересном месте, рука скользит прямо по голой коже. От этого жеста бросает в жар.

Пытаюсь развернуться так, чтобы не трогал.

– Спокойно, – приказывает он.

Перехватывает иначе, несет на руках. Хлопок двери, будто бы мы куда-то вошли. Но здесь нет жилищ, я знаю точно! Никому не позволено строить дом в лесу драконов!

Теперь я уверена, что это не человек Лимариса.

Шаги отзываются эхом. Мы точно в помещении и довольно большом.

Мой спаситель или похититель несет меня, а затем роняет на кровать.

– Интересно… – говорит он, а я, наконец, решаюсь открыть глаза.

Передо мной мужчина с длинными темными волосами и пронзительными как ночь глазами. В них будто бы звездное небо глубокое и фиолетовое. Замираю. Смотрю. Изучаю каждую черту лица. Невольно протягиваю к нему руку – то ли собираюсь коснуться, то ли пытаюсь удержать себя на границе реальности.

Перехватывает пальцы, касается мягко и нежно. Пугаюсь и отползаю назад. Платье предательски обнажает бедра.

Мой спаситель пялится на откровенный наряд, которым меня одарил принц. Затем его взгляд проходится по моим ногам. Стискиваю их так, что цепи тревожно звенят.

Мужчина осторожно проводит по ноге до браслета кандалов и расстегивает его.

Прикосновение к лодыжке обжигает. Я сама не своя. Еще и платье это прозрачное. Чувствую себя беззащитной. Слишком открытой.

Часто дышу, пытаюсь взять эмоции под контроль.

Второй браслет расстегнут и цепь летит прочь.

– Кем надо быть, чтобы заточить такую нежную кожу в металл? – спрашивает он, не ожидая ответа от меня. – Неужели не было других способов удержать тебя?

Не знаю, что ответить. Такой пугающий. Такой уверенный в себе. Касается меня так, словно имеет право.

Он скользит по моей ноге ладонью так высоко, что жест становится абсолютно неприличным.

– Или вы так играли, а я помешал? Если тебе нравится быть закованной в цепи, то могу надеть их обратно. Но я бы сковал тебя иначе. Хочешь покажу как?

– Нет! – я сдвигаю ноги резким движением. – Не трогайте меня! И мне не нравится! Это было ужасно!

– Тогда выходит, что я тебя спас, – задумчиво говорит этот мужчина, чуть отступая.

– Спасибо, – выдавливаю из себя.

– Я не против твоей благодарности, – отвечает он. – Для нее самое время.

Склоняется ко мне и жадно вбирает губы своими.

Да как только смеет? Но противостоять невозможно. Такому как он не обязательно держать женщину в цепях, чтобы не двигалась.

Не могу даже пошевелить рукой. Тяну каждое мгновение. Надеюсь, это запоздалая реакция из-за шока, а не потому, что губы нежные и прохладные, и от их движений становится горячо.

Поцелуй заставляет задрожать. Не сразу понимаю, что надо отбиваться. А когда, наконец, доходит, то тело уже покрывает нега и сумрак. Перед таким не устоишь. Обаяние просто сшибает с ног. Сумасшедшая энергетика.

– Твои глаза… Они серебряные, – шепчет он.

Никто не называл мои серые глаза серебряными.

Мы смотрим друг на друга, а затем целует меня снова. Нежно, жадно.

– Пусти, – прошу я, когда отрывается.

– Я тебе щедро заплачу, девчонка, – усмехается он. – Столько, сколько еще не платили.

Он принял меня за… за…!!! За продажную женщину?!