Глава тридцать четвертая

Тони переживала, что нарушает запрет, однако отказаться от встречи с Каем не могла. Ведь Лори сам говорил, что Каю можно верить!

Охранник в коридоре не препятствовал Ансгару, лишь спросил его, надо ли сопровождать миледи.

— Я сам провожу, жди здесь, — ответил Ансгар.

Еще одно доказательство, что ее не обманывают.

Из дворца они выбирались темными и узкими коридорами, похожими на тайные ходы. Ансгар шел вперед уверенно, крепко держа Тони за руку, и она уговаривала себя ничего не бояться. Ведь лучше остаться незамеченной, чем объяснять, кто она такая и куда направляется. Немногие слуги, встречающиеся на пути, почтительно кланялись Ансгару и отводили взгляд от Тони.

Не прячась, они пересекли хозяйственный двор и очутились в безлюдном переулке, а из него попали на тихую улочку, едва освещенную тусклыми фонарями. Сердце Тони колотилось так сильно, что ей казалось, будто его стук слышен в доме, возле которого они остановились. И ладони вспотели от страха.

— Не бойтесь, — сказал Ансгар. — Идите в портал, я за вами.

Он очертил круг на каменной кладке забора, используя жезл с кристаллом.

— Я не так хорош в этом, как брат, — пояснил он в ответ на удивленный взгляд Тони. — Отложенное заклинание, слышали о таких? Кай дал, чтобы я не ошибся с координатами.

Тони кивнула и шагнула в открывшийся портал. После перехода она пошатнулась: яркий свет ударил в глаза, заставляя зажмуриться. Кто-то поддержал ее, не позволяя упасть. От знакомого запаха туалетной воды закружилась голова.

— Кай… — выдохнула Тони.

— Дурочка! — обидно шепнули на ухо. — Наивная дурочка! Не надо было…

— Кай!

Никаких сомнений, это он. Настоящий, живой, родной. Ансгар не обманул. Тони нежилась в объятиях любимого мужчины, позабыв обо всем на свете.

Но длилось это недолго.

— Какая трогательная встреча, — проскрипел рядом мужской голос. — Еще немного, и я расплачусь.

Тони отпрянула от Кая, а он одним движением задвинул ее за спину.

— Дядя, пожалуйста…

— Мой мальчик, я дал обещание. И поверь, я его сдержу.

Тони не могла пошевелиться, и отвести взгляд от графа Оливера тоже не могла. Ее кошмар ожил стараниями Кая. Худшего и придумать нельзя!

— Не надо. Так. На меня. Смотреть! — произнес Оливер, чеканя каждое слово.

И обращался он не к Тони, а к племяннику. На нее он даже не взглянул.

— Что здесь происходит? — спросил Ансгар растерянно. — Кай?

— Объясни брату. — Оливер прищурился. — И вообще. Пообщайтесь, пока я буду говорить с леди Трейси. Это не займет много времени. В сторону, Кайден!

Он не двинулся с места, Тони сама шагнула вперед: вспыхнувшая ненависть к Оливеру придала ей сил.

— Поговорить со мной? — воскликнула она возмущенно. — Мне не о чем с вами разговаривать!

— Ты ошибаешься, — возразил Оливер. — Впрочем, если тебе безразлична судьба Кайдена… Не смею задерживать. Кайден, можешь открыть портал. Ансгар проводит леди Трейси.

— Дядя… — почти простонал Кай.

Тони оглянулась, окинула его внимательным взглядом.

Предатель? Пожалуй, да. Кай знал, что заманивает ее в ловушку. Знал, что она придет, не сможет ему отказать. Но его вынудили предать. Иначе он не выглядел бы так жалко, а в его взгляде не плескались бы боль и отчаяние. Тони ничего не знала наверняка, но чувствовала сердцем, что Каю нужна поддержка не меньше, чем ей самой. А еще, что Оливер не шутил, предупреждая об опасности, грозящей племяннику.

Да что ей терять, в конце концов? Она уже здесь, в ловушке, как мышка, соблазнившаяся кусочком сыра. И Оливер вовсю наслаждается игрой со своей жертвой.

— О чем вы хотите поговорить? — мрачно спросила Тони, обращаясь к Оливеру.

— Прошу, леди Трейси. — Он открыл дверь в соседнюю комнату. — Это приватный разговор.

Тони подумала, что будет сложно убедить Кая оставить ее наедине с Оливером, но ошиблась. Кай молча наблюдал, как она входит в комнату, как Оливер закрывает дверь. Из-за этого Тони едва смогла сосредоточиться на голосе, который безуспешно пыталась забыть.

— Леди Антония… — протянул Оливер, расположившись в кресле. Тони он присесть не предложил. — Как тебя звали в доме терпимости? Тони?

Она крепко сжала кулаки, уговаривая себя не поддаваться на провокацию. Оливер хотел напомнить, где она очутилась его стараниями, кем стала, и у него это получилось.40393c

— Боишься меня? — продолжал он. — Не стоит. Видишь ли, я дал слово племяннику, что отпущу тебя в целой и невредимой, если он устроит нашу встречу. И я сдержу слово.

— Что вам от меня нужно?

Тони старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал, выдавая ее страх.

— Об этом поговорим в другой раз, — усмехнулся Оливер. — Уверен, еще свидимся. А сейчас о том, что нужно тебе.

— От вас — ничего! — воскликнула она.

— Например, безопасность и благополучие Кайдена. М-м?

— Вы настолько ненавидите племянника? Хотите навредить ему?

— Никто и никогда не вредил Кайдену больше, чем он сам, — вздохнул Оливер. — А я настолько люблю его, что спасал из всех передряг. Он не рассказывал?

Тони отрицательно качнула головой.

— Неудивительно. О, не подумай… Кай не убийца и не насильник. Он всего лишь игрок, мот и раздолбай. Ты… любишь его?

— Вас это не касается.

— Любишь… Иначе не пришла бы по первому зову. Иначе не простила бы родства с тем, кто сломал твою жизнь.

— Вы так самокритичны! — огрызнулась Тони. — Но навряд ли хотели поговорить об этом. Что грозит Каю?

Глупо отрицать, что она любит Кая. Уж лучше выслушать, что задумал Оливер. Если Ансгар вернет ее во дворец, как и обещал, то Лори поможет со всем справиться.

— Ты хочешь возмездия. — Оливер посерьезнел, взгляд его стал сухим и колючим. — Но в мои планы не входят ни темница, ни плаха. Я знаю, что королевский волкодав будет настаивать на ментальном допросе.

— Королевский волкодав? — переспросила Тони, нахмурившись.

— О, ты не знаешь, что так прозвали Сайлоруса? — усмехнулся Оливер. — Да, да… Твой драгоценный Лори, еще один мужчина, которого ты любишь…

— Откуда вы…

— Я знаю о вас все. В том числе о том, что Кайден и Сайлорус — извращенцы, и ты — добровольная участница их оргий. Хочешь, чтобы об этом узнали все? Знаешь, какое наказание грозит… за извращения?

— Наказание?

Тони сглотнула, вдоль спины побежали мурашки. Лори обмолвился о чем-то таком… но отказался объяснять. А она не настаивала!

— Указ принят недавно, в связи с участившимися случаями насилия, — любезно подсказал Оливер. — Сайлорус лишится должности и титула, Кайден — титула. И обоих высекут плетью на площади. Уверен, они защитят тебя, соврав, что склонили к извращениям силой. Но пострадают не только они, опала коснется и их семей. Косвенно, но все же… Например, мой старший племянник не сможет жениться на дочери короля. Отец Сайлоруса лишится лицензии на производство шоколада. М-м… Но это навряд ли тебя волнует, правда? Ведь ты хочешь отомстить.

— Это… правда? — выдавила Тони. — Лори и Кая накажут, если…

— Если узнают, что они — извращенцы, — кивнул Оливер. — Ты спросишь, почему они не боятся? Они уверены, что доказательств нет. Ведь между вами все происходит по согласию, верно? Однако при ментальном допросе дознаватель считает все, что я знаю. Это и послужит доказательством вашей грязной связи.

Кай сказал, что она — наивная дурочка. Так и есть. Но если бы она не согласилась на встречу? Если бы не узнала, что покровители готовы на все ради ее благополучия? Как бы она смогла жить, приняв такую жертву?

— Вы хотите, чтобы я убедила короля в вашей невиновности? — уточнила Тони.

— Отнюдь. Я лишь поделился информацией, а выбор ты сделаешь сама. Что для тебя важнее, месть или любовь, Тони? Не отвечай. Иди. Ты свободна.

Оглушенная, она вернулась в комнату, где ее ждали Кай и Ансгар. Свободна? Как бы ни так. Граф Оливер Лесли только что затянул петлю на ее шее.