32

Внезапно мой телефон зазвонил, на экране высветилось имя Закари.

– Да! – крикнула я в трубку, мгновенно ответив на его звонок. Голос, как и руки дрожали от напряжения. – Я буду слушаться тебя всегда, обещаю, прошу тебя, пожалуйста отпусти детей…

– Запомни, что ты сейчас сказала! – холодно оборвал он меня.

– Да, да! – вскрикнула я и отчаянно закивала. – На этот раз точно запомню.

– Твои дети уже дома, – наконец сказал Закари. – Можешь сама убедиться.

Сжимая телефон в руке, я бросилась к Алану.

– Алан, Алан, скорее, отвези, меня домой, дети нашлись! – закричала я.

Я не задумываясь распахнула дверь в его спальню, мужчина в этот момент переодевался и от неожиданности поскользнулся и упал прямо на кровать.

Вне себя от возбуждения, я бросилась к нему и схватила за руку.

– Алан, сейчас же вызови водителя, – причитала я. – Дети дома!

– Успокойся. Дай хотя бы переодеться, – пробормотал тот, покраснев. – Да и тебе не мешало бы, ты же в одном халате.

Я опомнилась и, взглянув на себя, запахнула получше халат и побежала в комнату переодеваться.

– Можно ехать! – Алан схватил ключи от автомобиля и поспешил к выходу.

– Я готова, – объявила я.

Вскоре мы уселись в машину и на всех парах помчались в сторону дома. В другой машине следом за ними ехало несколько телохранителей Алана.

На протяжение всего пути мы с Аланом не обменялись ни словом. Только когда автомобиль достиг моей улицы, я повернулась к мужчине.

– Алан, я знаю, что это звучит ужасно мерзко с моей стороны, но давай больше не будем встречаться, – я запнулась, но все же продолжила дальше. – Я не могу рисковать твоим здоровьем, и больше не хочу этого ужаса. Правда, я…

– Я все понимаю, – Алан был вынужден согласиться. – У меня сейчас нет возможности противостоять Закари. Моя помощь может обернуться тебе еще большими проблемами. Лучше и вправду нам держаться подальше друг от друга.

– Прости, – глухо прошептала я, глубоко вздохнула и вытерла слезы. – Ты должен подумать о себе.

– Так и сделаю, – сказал Алан, вымученно улыбнувшись. – Не плачь. Дети нашлись, а это главное.

– Да, – пробормотала я. Стоило мне только подумать о тройняшках, мрачное состояние тут же исчезло.

Вскоре мы подъехали к дому. Алан открыл дверцу автомобиля и помог мне выбраться.

– Я провожу тебя до квартиры, – сказал он.

– Не надо, – поспешно отказалась я. – Я не хочу тебя еще больше утруждать.

– А что, если это ловушка? – нахмурился он. – Я должен убедиться, что у вас с детьми все в порядке.

– Не переживай, – горько улыбнулась я. – Закари, конечно, ужасный человек, но он всегда говорит правду. Если он сказал, что дети дома, значит, так оно и есть.

– Ну что ж, – Алан не стал настаивать. – Тогда я просто постою здесь и подожду, пока ты поднимешься. Если всё в порядке, включи и выключи свет. Так я буду знать, что с тобой всё хорошо.

– Ладно, – я тепло обняла Алана. – Будь осторожен.

– Ты тоже, – он поглядел на меня и неуверенно произнес. – Если ты когда-нибудь уйдёшь от него или тебе понадобиться моя помощь, звони. В любое время.

– Да, – печально вздохнула я. Бросив на мужчину прощальный взгляд, я повернулась и быстрым шагом направилась к дому.

Я шла быстро, а потом и вовсе перешла на бег. Мне не терпелось увидеть детей, и больше я не могла ждать ни минуты.

Выскочив из лифта, я быстро открыла дверь и поспешно вошла внутрь. К моему удивлению, на пороге меня встретили двое полицейских. Их оружие было направлено прямо на меня.

От испуга я вскрикнула.

– Мисс Стил, – воспитатель из садика тотчас же узнала меня и бросилась навстречу. – Все хорошо, это их мать!

Полицейский тут же убрал пистолет и внимательно оглядел меня с головы до ног. Кивнув, он наконец произнёс:

– Внешность совпадает с внешностью женщины на фото. Кажется, это действительно их мать.

– Кажется? – воспитательница опешила.

– Что здесь происходит? – потрясенно проговорила я, окидывая взглядом людей в гостиной.

Меня встречало немало народу, почти целая делегация: два полицейских, директор садика мисс Логман, пара воспитательниц, врач и три медсестры.

– Мы здесь по приказу мистера Фира, чтобы присматривать за детьми, – ответила мисс Логман. – Он наказал нам быть здесь до вашего возвращения.

«Это правда всё Закари устроил? Но на похищение совсем не похоже… Что вообще тут творится?»

Однако я не стала об этом раздумывать и сразу бросилась в спальню.

– Где дети? – взволнованно крикнула я.

– Спят, можете сами проверить.

Я ринулась в спальню и тотчас же увидела Эллис, которая спокойно спала в своей розовой кроватке, крепко прижимая к себе свою любимую вязаную куклу.

Рядом на тумбочке стоял стакан с недопитым молоком и семейное фото.

– Перед сном она всё время спрашивала, когда вернётся мама. Эллис так горько плакала, прижимая к себе фотографию, что смотреть на нее было больно. Пришлось долго успокаивать малышку, пока она наконец не заснула, – сказала мисс Логман.

– Спасибо, – ответила я, и по моим щекам потекли слезы.

На цыпочках я вошла в комнату и, нагнувшись, нежно поцеловала Эллис в лобик.

– Эллис, мама вернулась, – прошептала я. – Я больше никогда не оставлю тебя.

Я приобняла Эллис а затем нежно подоткнула ей одеяльце. Убрав с тумбочки стакан с молоком и фотографию, я поспешила в соседнюю комнату.

Я всклочила настенный светильник и внимательно оглядела Робби и Джимми, спокойно спящих в своих кроватках.

Джейми крепко сжимал в руках игрушечный пистолет. Изо рта тянулась ниточка слюны.

Правая нога лежала на кровати, а левой он оперся о стену. Малыш лежал, раскинувшись на постели, даже одеяло спинал на пол. Его манера спать хорошо отражала его деятельную натуру.

– Всего пару минут назад я уложила его нормально и подоткнула одеяло, и глядите, он снова его сбросил, – рассмеялась миссис Логман.

– Он так всегда спит, – я подошла к сыну. Приглядевшись, я воскликнула: – Что у него с ногой? Почему на ней гипс? И голова забинтована! Что произошло?

– Это долгая история, я позже вам всё расскажу, – прошептала мисс Логман. – Вы давно их не видели, мы подождём снаружи.

– Хорошо, – прошептала я в ответ.

Я снова укрыла Джимми одеялом, а затем уложила малыша как следует. Я тихонько вынула пистолет из его рук и, наклонившись, поцеловала малыша в лоб. Взяв салфетку, я с нежностью вытерла ему ротик и легонько ущипнула сына за щечку. Повернувшись, я взглянула на Робби. Спал тот намного спокойнее, однако брови его были нахмурены. Малыш крепко прижимал к себе семейное фото, совсем как Эллис.

Робби всегда был самым взрослым из детей, поэтому и беспокоился больше всех. Я опасалась, что такое быстрое взросление плохо отразится на его психологическом состоянии.

«Робби не пришлось бы столько на себя брать, будь я сильной и уверенной в себе матерью, на которую он может опереться. Он, как самый старший из тройняшек, старается взять на себя честь моих проблем, потому что я не могу как следует позаботиться о своих детях…»

Я нежно погладила его лицо, разглаживая пальцем его нахмуренные брови. Мое сердце сжалось от боли. Нагнувшись, я поцеловала его веки. Не успела я выпрямиться, как малыш вдруг распахнул глазки и прошептал: – Мама.

Он изумленно глядел на меня и пришел в себя лишь спустя какое-то время. Яростно протирая глаза, он удивлённо выдохнул: – Я ведь не сплю, это не сон?

– Нет, – я взяла его лицо в ладони. – Детка, мама вернулась.

– Мама! – воскликнул мальчик. Он бросился ко мне на руки и радостно запищал: – Я так по тебе скучал! Я уже боялся, что никогда тебя не увижу!

– Глупышка! Я ещё долго никуда от вас не денусь, – тихонько рассмеялась я, обняв мальчика, и ласково погладила его по спине. – Больше никогда вас не оставлю.

– Мама, – всхлипнул малыш.

Уткнувшись мне в грудь, малыш разрыдался. От горьких всхлипов сына у меня заболело сердце. Я целовала его волосы и бормотала: – Не бойся, Робби. Я вернулась, и больше никуда от вас не денусь.

Робби успокоился очень нескоро. Наконец малыш прерывисто вздохнул и поднял на меня глаза.

– Мамочка, что с тобой произошло? Где ты была эти два дня? Почему не отвечала на звонки? – засыпал он вопросами меня. – Ты ранена? Тебя кто-то мучал?

– Нет, милый, со мной все в порядке, – я аккуратно вытерла его глазки салфеткой и попыталась объяснить: – В этот день я работала. Мне позвонили и сказали, что миссис Мейн упала в обморок. Я тут же бросилась к ней в больницу. Затем помчалась на остановку, забирать вас, но опоздала на двадцать минут. Когда я приехала, никого уже не было. Все эти дни я разыскивала вас.

– Миссис Мейн упала обморок? А как она сейчас? – обеспокоенно воскликнул Робби.

– Она больна. Но одна моя знакомая доктор как следует заботиться о ней. Не переживай милый, – успокоила его я, нежно погладив по щеке. – А сейчас ложись спать, Робби. Мне нужно поговорить с полицейскими и вашим воспитателем. Утром я приготовлю вам вкусный завтрак!

– Хорошо, – послушно кивнул мальчик. – Занимайся делами, но не забудь тоже поспать.

– Договорились, – ответила я и нежно поцеловала его в лоб.

Затем я тихонько вышла из комнаты. Прикрыв за собой дверь спальни, я махнула рукой мисс Логман, что бы она прошла в мою спальню, и рассказала, что произошло.

Мисс Логман поведала, что как только она узнала от полиции, что дети пропали, на всякий случай провели тщательный обыск на территории детского сада. Увы-увы, никаких результатов это не принесло. Позже они пытались связаться со мной, однако я не отвечала на звонки. Им ничего не оставалось, кроме как ждать новостей от полиции.

В шесть вечера того же дня мисс Логман позвонили из полиции и сообщили, что детей нашли. Они попросили ее приехать в клинику «Безмятежность» и рассказали, как было дело.

Дети решили самостоятельно отправиться домой, однако по дороге Джейми отвлекся на кошку и бросился ее догонять. Выскочив из располагающейся неподалёку от рощи прямо на дорогу, он попал под колёса проезжающего мимо автомобиля. Владелец машины тотчас отвез всех детей в больницу. Затем появился Бен и предложил огромные деньги, чтобы они денек присмотрели за малышами.

Тут мисс Логман быстро уточнила: – На самом деле защищать детей – наш долг. Даже если бы нам не предложили денег, мы бы ни за что не бросили их, и всё равно сделали бы всё, что в наших силах. Однако корпорация «Новая жизнь» настаивала на оплате…

– Ничего, это очень богатая организация, так что отказаться от денег было бы большим упущением, – я отнеслась к этому спокойно. – Вы их заработали. А вам известно, чья это была машина?

– Мы говорили с персоналом в больнице, и оказалось, что это был дедушка президента «Новая жизнь» – тихо ответила мисс Логман.

Я опешила.

«Значит, Джейми сбил мистер Фир-старший? И он отвез моих детей в больницу? Но… такое может быть? Или мне о чём-то неизвестно?»

– Он был очень добр к детям. Они тоже полюбили его и не хотели расставаться, – добавила женщина. – Мистер Фир-старший даже купил детям подарки. Да столько, что ими можно было заполнить целый автомобиль, – с энтузиазмом поделилась мисс Логман. – А в больнице он сказал, что компенсирует весь ущерб.

Я ничего не ответила, но крепко задумалась.

«Мистер Фир-старший случайно сбил Джимми, однако отвез его и остальных детей в больницу. Кроме этого, он организовал им лечение. Винить его я не могу. Но если это так, почему Закари меня шантажировал? И почему нет видео с камеры наблюдения именно с этого отрезка дороги? Кто приказал дорожной полиции уничтожить его – Закари, или же его дед? Что произошло на самом деле?»

– Мисс Стил… – тихо сказала мисс Логман. – Вы вернулись, и нам больше нечего здесь делать.

– Да, спасибо вам за вашу работу! – воскликнула я.

Я быстро поднялась и, поблагодарив всех, проводила их до дверей.

Полиция заявила, что был приказ оставаться здесь до приезда родителей, а также было принято решение усилить наблюдение за улицей, чтобы максимально обезопасить жителей района. Я горячо поблагодарила их и отпустила. После этого я расспросила врача о повреждениях сына.

Тот протянул мне отчёт и счёт за лечение.

– Правая лодыжка мальчика сломана, и на её восстановление уйдёт некоторое время, – объяснил он. – Кроме того, у него небольшое сотрясение. В остальном с ним всё в порядке. Скоро с ним всё будет хорошо.

– Хорошо, – облегчённо вздохнула я. – Спасибо за вашу работу. Давайте я вызову вам такси.

– Мисс Стил, – серьёзным тоном прервал меня врач. – Наш начальник приказал оставаться рядом с детьми до полного их выздоровления.

– Да, нас поэтому трое, по ребёнку на каждого, – улыбнулась медсестра. – Мы не просто медсестры, а еще и квалифицированные специалисты по уходу за детьми. Мы знаем, как готовить малышам правильную пищу. Проблем ни с чем не будет. Можете не беспокоиться.

– Э… – замялась я. – Но квартира у нас не большая, где же вы будете жить?

– Мистер Бен уже купил квартиру по соседству. Она полностью обустроена. Пока что поживём там, – врач махнул рукой в сторону соседней квартиры. – Все наше оборудование уже внутри.

– Вот это да! – потрясенно воскликнула я. – Речь ведь о помощнике мистера Фира?

– Да! – закивали медсестры.

– Ясно, – я взглянула на часы и поторопила их: – Уже половина четвёртого утра, вам нужно отдохнуть. До завтра!

– Вам тоже! Мы придем в семь утра, чтобы приготовить детям завтрак.

– Спасибо за вашу помощь!

Я закрыла за ними дверь и прислонилась к ней, облегченно вздохнув. Затем я отправилась на балкон, чтобы проверить, уехала ли машина Алана. Я так закрутилась, что совершенно забыла о нашей договоренности.

Вдруг в дверь постучали.

От этого звука я подскочила. Я тихонько подкралась к двери и заглянула в дверной глазок. На площадке стоял Алан!

Я тут же распахнула дверь.

– Алан! – воскликнула я. – Я была так рада видеть детей, что совсем забыла подать тебе сигнал. С нами все в порядке, можешь не сомневаться!

– Я понял, – сказал Алан и мягко улыбнулся. – Внизу я встретил воспитательницу и успел перекинуться с ней парой слов. Кажется, в этой истории всё не так просто.

– Да, – я нахмурилась. – Я тоже не очень понимаю, что происходит.

– Это неважно, – Алан решил сменить тему. – Самое главное, что с детьми и тобой все в порядке.

– Да, – пробормотала я.

Сейчас мне тоже думать на эту тему не хотелось. Какая разница, какова правда, если поделать в этой ситуации ничего не можешь. Главным было защитить детей, а всё остальное не имело значения.

– Ну что же, я пойду, – Алан бросил на меня отчаянный взгляд. Уже дойдя до лифта, он вдруг остановился и снова повернулся ко мне. – Розалинда, не надо думать, что это твой единственный выход.

– Что? – спросила я, не понимая, что он имеет в виду.

Но Алан ничего не ответил, он быстро шагнул в лифт и уехал.

Времени на раздумья у меня не было, нужно было заниматься другими делами, более важными.

Я вернулась к себе в комнату и переоделась в пижаму. Уже в постели я отправила сообщение миссис Мейн: «С детьми все в порядке, они уже дома. Завтра мы обязательно вас навестим».

После этого, все ещё крепко сжимая телефон, я провалилась в глубокий сон.