34

Эллис ворвалась ко мне в комнату.

– Мама, мама! – завопила она. – Я хочу на ужин с дедушкой Фиром надеть розовое платье, как у принцессы. Можно?

– С дедушкой Фиром? – изумленно переспросила я.

– Он заботился о нас в больнице, – с детской непосредственностью пояснила малышка, вскинув голову. – Он пригласил нас поесть гамбургеров.

Эта новость застала меня врасплох, и я невольно вспомнила слова директора садика… Я тут же переменилась в лице и торопливо повернулась к одной из медсестер.

– Кто этот дедушка Фир, о котором говорит Эллис? – спросила я.

– Это мистер Фир-старший, – пояснила та. – Он и наш босс тоже.

Мое сердце сжалось от тревоги, и я торопливо пошла в спальню к мальчикам.

– Робби, Джимми! – позвала я их.

– Мы здесь, мам, – откликнулись они.

Мальчики играли на ковре в конструктор и уже построили какой-то корабль.

– Мне нужно с вами поговорить, – вежливо произнесла я. – Есть минутка?

– Секунду… – сказал Робби, закрепляя деталь, и радостно захлопал в ладоши. – Готово! – Мальчик самодовольно повернулся ко мне. – Теперь мы свободны, мама!

– А что случилось? – полюбопытствовала Эллис, вошедшая следом за мной в комнату. – Ты не хочешь, чтобы мы ужинали с дедушкой Фиром?

– Не совсем…– замялась я, закрыла дверь и устроилась на полу обняв дочку. – Как вы познакомились с мистером Фиром? И что произошло с ногой Джимми? Директор садика вкратце рассказала мне, что случилось, но я хочу, чтобы вы мне всё поведали с мельчайшими подробностями.

– Водитель дедушки Фира случайно сбил меня, – пожал плечами Джимми. – Он не нарочно.

– Мамочка, дедушка Фир был очень к нам добр… – затараторила Эллис.

– Да, – кивнул ее братик. – Он каждый день приходил навещать нас в больнице, а еще много чего нам купил. Он обещал, что теперь станет нашим ангелом-хранителем, и если кто-то нас обидит, он за нас вступится.

– Да, дедушка Фир так и сказал, – подтвердила сестра.

– Погодите! – оборвал их Робби. – Дайте мне сказать.

– Ладно, – кивнула я. – Говори, сынок.

– Было так… – начал мальчик – Мы вышли из автобуса и решили пойти навстречу к миссис Мейн, но заигрались по дороге. Затем Джимми заметил кошку и побежал за ней, резко выскочил на дорогу, и машина не успела затормозить. Но дедушка Фир сразу же отвёз нас в больницу и оставался с ними все эти дни. Он приносил нам разную вкусную еду и игрушки, Эллис так распереживалась, что тоже заболела, и дедушка Фир тоже заботился о ней, читал нам книжки и рассказывал разные истории. Он очень хороший, мама! Вскоре за нами приехал его внук, мне он не понравился, и отвез нас домой.

Я слушала и мое сердце набатом билось в груди.

«Если это все правда, мистер Фир-старший наверняка не знает, кто они на самом деле. Авария действительно произошла случайно… А это значит, что Закари не похищал моих детей, он просто случайно узнал, что его дед сбил Джимми, и воспользовался возможностью мне угрожать. Но не слишком ли много совпадений?»

– Мама, мама… – окликнул меня Робби, оторвав от размышлений.

– Это я во всем виновата, – покаянно произнесла я, очнувшись от своих дум. – Если бы я не опоздала, Джимми не попал бы под машину, и вам не пришлось бы так страдать.

– Не говори так, мам, – успокаивающе заговорил Робби и ласково погладил меня по щеке. – Тебе же надо не только за ними следить, но еще и работать. Тебе так тяжело, и мы должны тебе помогать.

– Он прав, – робко согласился Джимми. – Если бы я не заигрался и не побежал за кошкой, то меня не сбили бы.

– Ладно, я больше не буду опаздывать, а вы не забывайте об осторожности, когда играете, – подвела итог я. – Вместе поработаем над собой, договорились?

– Ага, – в один колос ответили малыши.

– А теперь поговорим об ужине с мистером Фиром, – осторожно начала я.

Я разговаривала с детьми по-доброму и выяснила их мнение, но при этом не могла избавиться от мысли, что он их прадед.

– Я хочу пойти, мам, – капризно произнесла Эллис. – Дедушка Фир очень добрый. Он мне нравится!

– Да, – торопливо поддержал ее Джимми. – Мне он тоже нравится. Я пообещал, что приду.

– Мама, ты боишься, что внук дедушки Фира нас обидит? – с тревогой спросил Робби, который прекрасно умел читать между строк. – Он же твой босс, да?

– Да, он мой босс, – поколебавшись, подтвердила я.

– Он выглядит свирепым, но вчера вёл себя дружелюбно, когда отвозил нас домой, – после недолгих раздумий заметил Робби. – Он не пытался нас напугать.

– Он отвёз вас домой? – изумленно переспросила я.

Дети закивали, а я вдруг начала воображать, как Закари общается с ними.

«Наверное, как всегда, был суровым. Даже странно, что он не отпугнул малышей своим злобным видом».

– Мама, дедушка Фир очень хорошо к нам относится, – разочарованно протянули Джимми и Эллис, повесив головы. – Он нам нравится. Но если ты не хочешь, чтобы мы дружили с дедом твоего босса, мы никуда не пойдём.

Джимми принялся за конструктор и разломал только что построенный корабль. Эллис надула губки и стала нервно перебирать пальцы, а в ее глазах уже блестели слезы.

Вид настолько печальных детей был для меня невыносим, но в то же время я действительно не хотела, чтобы те сближались с мистером Фиром-старшим.

– Ребята, Я знаю, что вы недовольны моим решением, – мягко произнесла я. – Но у меня есть на то свои причины. Надеюсь, вы сможете...

Я не успела договорить, как в дверь позвонили.

– Вы приехали, мистер Фир! – воскликнула медсестра, впуская его в квартиру. Я побледнела как полотно.

«Бог мой, Фир-старший приехал! Если он меня увидит, нам всем конец...»

– Я зашёл за детьми, – сообщил гость. – И ещё я хочу поговорить с их матерью и извиниться перед ней.

– Дедушка Фир! – завопила Элис и радостно бросилась его встречать.

– Доченька! Не выходи пока! – я зашипела на неё и быстро схватила малышку в охапку.

– Мамочка... – снова надула губки девочка, и из её глаз полились слёзы. – Я хочу увидеть дедушку Фира.

– Мама, если ты не хочешь, чтобы мы ходили на ужин, то мы останемся дома, но ведь мистера Фира всё равно нужно об этом предупредить, – разумно заметил Робби. – В конце концов, он наш гость, и мы не можем вот так взять и не выйти к нему, раз уж он здесь.

– Да, он прав, – энергично закивал Джимми. Он так разволновался, что у него на лбу выступили капли пота.

– Но я не это имела в виду... – заговорила я, но тут же из-за двери раздался голос одной из медсестёр.

– Мисс Стил, мистер Фир приехал, –сообщила она.

– Робби, почему бы тебе его не встретить? – Тихонько предложила я. – Скажи ему, что я плохо себя чувствую, вот и не могу тоже его поприветствовать. И не позволяй мистеру Фиру пройти в квартиру, попроси его подождать на улице или в коридоре, вы все переоденетесь и потом поедете с ним на ужин.

– Что? – озадачено нахмурился сын. – Но почему, мама? Невежливо держать гостей за порогом.

– Вот именно! – Поддакнул Джимми и Эллис.

– Честно говоря, я уже пересекалась с мистером Фиром, и мы не смогли найти общий язык, – осторожно объяснила я. Поэтому я не хочу, чтобы он знал, что я ваша мама.

– Ничего себе, – удивлённо протянули Джимми и Эллис, но хоть и не разобрались толком в ситуации, всё равно кивнули.

– Теперь всё ясно, – заявил Робби, единственный, кто понял, что я имею в виду. – Не волнуйся, мам, мы ничего ему не скажем.

– Да, мы не проболтаемся, – поддакнули брат и сестра.

– Ну вот и здорово, – вздохнула с облегчением, – так что, если мистер Фир спросит, кто ваши родители, постарайтесь уклониться от ответа, ладно?

– Ладно, мама, – в один голос ответили дети.

– Джимми, Элли, если вы растеряетесь, то просто промолчите, и пусть тогда Робби ответит, договорились? – посоветовала я малышам и выпустила дочку из объятий. – Ладно, идите.

– Ура! Спасибо, мама! – завопила дочка и, вылетев в коридор, заголосила: – Дедушка Фир!

– А вот и моё солнышко! – радостно воскликнул тот.

Джимми тоже рвался к старику и уже хотел сам выехать в прихожую, но тут вмешался Робби.

– Не торопись, – велел он и, выкатив брата из комнаты, закрыл за собой дверь.

Я осталась внутри одна и не решалась и носа высунуть, зато прижалась ухом к двери в надежде подслушать, что происходит в прихожей.

– Дедушка Фир, простите, но маме сегодня нездоровится, и она не сможет к вам выйти, – сказал Робби, как я и наказала. – Да и бардак у нас дома. Вы не могли бы подождать нас в коридоре? Мы только оденемся и придём.

– Хорошо, – согласился старик. – Кстати, дети вы знаете, чем ваша мама болеет? Может прислать к ней врача?

– Не нужно, он как раз выписалась из больницы, – ответил мальчик, быстро сориентировавшись.

– Хорошо, – не стал настаивать тот. – Не торопитесь дети, я подожду. А это для вашей мамы и миссис Мейн.

Я услышала, как входная дверь открылась.

– Просто отдайте их мне, – сказал Робби. – Благодарю вас. Ещё раз спасибо, мистер Фир.

– Да не за что, – ответил старик.

– Дайте нам десять минут, Робби выпроводил гостя за дверь и захлопнул ее.

Все трое тут же вернулись в свои комнаты, чтобы переодеться.

– Робби, не забудь, что я тебе сказала, – напомнила я сыну.

– Конечно, – заверил он меня. – Не волнуйся, мам.