Глава 21

За окном темнело. Полулежа на заправленной кровати, я лениво щелкала пультом телевизора. К коже приятно льнул шелк длинного халата, тело благоухало свежестью и было полностью расслабленно.

К моему искреннему удивлению, день прошел не в гордом одиночестве и тяжких размышлениях, а весьма приятно.

Стоило приступить к осмотру купленного гардероба, в дверь раздался тихий стук. Темноволосая, смуглая девушка в форменном темно-сером платье бесшумно вошла в комнату. Вежливо поклонившись, сообщила, что ее зовут Лена и по распоряжению князя она моя личная горничная.

Этому не удивилась, а вот последующая фраза вызвала улыбку. Со слов девушки, прислуге особняка меня надлежит кормить, лелеять и холить. Вначале решила, что горничная просто пошутила. Однако позже поняла — все именно так и есть.

Действительно кормили — много и разнообразно. Не докучая разговорами, сделали педикюр, маникюр, кучу разных приятных косметических процедур. Я даже попарилась в бане, затем вдосталь поплавала в бассейне, а после побывала в руках восхитительного массажиста.

Как оказалось, Игорь предоставил в мое распоряжение не просто одну гостевую спальню, но практически личное крыло в шикарном родовом особняке. При этом, кроме профессионалов, окруживших заботой, за весь день я больше никого не увидела. Где прятались гостьи светлейшего князя, непонятно. Собственно, и самого хозяина дома-то ни разу не встретила.

Впрочем, по этому поводу не расстроилась. Прекрасно понимаю, князь — деловой человек. Сама порой забывала о еде и сне, занимаясь рабочими вопросами. Куда уж тут развлекать гостей. Хотя… Есть у меня мыслишка, что Игорь так поступил намеренно, не зря же он, уходя, предложил отдохнуть.

И это, определенно, получилось.

Отложив пульт, вольготно расположилась на мягком покрывале. В душе теплом растекалась благодарность к князю. После пережитого кошмара мне действительно было нужно провести время вот так: ничего не делать, не думать, не разговаривать, но полностью расслабиться. А самое важное — не тревожиться о сестрах и не бороться за свою жизнь. По крайней мере сейчас нам ничего не угрожало.

Дверь бесшумно отворилась. К моему ложу подошла темноволосая Лена. Остановившись в паре метров, негромко напомнила:

— Госпожа, через пятьдесят минут ужин. Вам помочь одеться?

Вновь услышав о предстоящем мероприятии, мысленно застонала. Обедая сегодня в одиночестве, я уже обрадовалась, решив, что князь передумал, и знакомство с его родственницами не состоится. Но нет, пару часов назад горничная тактично сообщила, что ужинать буду не одна.

Видит бог, есть больше не хотелось. Совсем. Впрочем, общаться с гостьями князя тоже. Но тут с хозяином дома не поспоришь. Невежливо это, да и неправильно. А вот с Разумовским заранее поговорить тет-а-тет не помешает.

Каким таким волшебным образом во мне не узнают боярыню? Прям интересно. Заодно спасибо скажу да выясню планы по моему «воскрешению».

— Игорь Владимирович сейчас занят? — поинтересовалась, грациозно поднимаясь с кровати.

— Он в малом кабинете, — уклонилась от ответа девушка. Или и вправду не знала, что господин делает.

— Расскажешь, где малый кабинет?

— Конечно, — отозвалась горничная. — Можно пройти двумя путями. Первый, короткий, через гардеробную, ваши покои смежные. А второй — по коридору. Но, боюсь, так не сумею объяснить. Показывать нужно, — Лена слегка замялась.

— Спасибо, — произнесла искренне. — Помогать одеваться и показывать дорогу не надо. Можешь идти.

Дождавшись, когда девушка удалится, пару минут постояла задумчиво. Переодеваться или нет — вот в чем вопрос. С одной стороны, соблюдать этикет необходимо, а с другой — элементарно лень.

Вот заявлюсь сейчас к князю в домашнем халатике, и пусть думает, что хочет!

Направляясь к гардеробной, едва заметно улыбнулась. Глупости. Конечно же, буду соблюдать правила.

Остановившись в центре просторного помещения с множеством полочек и ящичков, посмотрела на заботливо развешенную горничной одежду.

«Вот же я растяпа! — неодобрительно качнула головой. — Не спросила, что надевать на ужин. Вдруг строгий дресc-код?! Князь в костюме, а дамы в вечерних платьях?»

Но отчего-то крепла уверенность — на предстоящее мероприятие Игорь не будет наряжаться. И от гостей не потребует.

Отбросив сомнения, решительно сняла с вешалки узкие серые брючки и свободную рубашку на два тона светлее. Неторопливо переоделась. Сунув ноги в удобные туфли-лодочки, подошла к ростовому зеркалу. Быстро пробежав расческой по волосам, с пристрастием осмотрела зеркального двойника с головы до ног.

Я больше не казалась заморышем. После всех сегодняшних процедур волосы мягкими, шелковистыми волнами падали на плечи и спину, кожа приобрела здоровый вид и будто сияла изнутри. Славно. Даже не скажешь, что два месяца просидела взаперти, да еще и под наркотиками.

Воспоминания о пережитом пробудили уже такую знакомую ненависть. Не знаю, как «дражайший супруг» чувствует себя в тюрьме, но искренне желаю, чтобы ему там было максимально отвратительно!

Расправив плечи, решительно направилась к виднеющейся в противоположной стене единственной двери. Если она не ведет в Нарнию*, то, однозначно, в покои светлейшего князя. Больше некуда.

В довольно уютном кабинете Игоря заметила сразу: его рабочий стол размещался прямо у огромного окна. Подавшись вперед, хозяин дома сидел ко мне боком, сосредоточенно глядя в большой монитор.

Не приближаясь, я постояла у двери, внимательно рассматривая Разумовского. Слегка растрепанные темные волосы, белоснежная подчеркивающая рельефный торс футболка, на ногах темно-синие джинсы и полуспортивные светлые туфли. Если он не планирует переодеваться, то я угадала с выбором своей одежды.

Взгляд неожиданно зацепился за длинные, изящные пальцы мужчины. Моментально вспомнилось, какими сильными и одновременно нежными могут быть его руки. Сердце гулко застучало, а губы внезапно пересохли.

Господи, о чем я только думаю?!

Мысленно дав себе подзатыльник, направилась к Игорю, бесшумно ступая по длинноворсовому песочного цвета ковру. Встав сбоку, положила ладошку на спинку рабочего кресла.

Не знаю, заметил меня князь или нет, но, не реагируя на мое присутствие, продолжал пристально смотреть на экран монитора. Он действительно работал — изучал графики биржевых сводок. Давным-давно, в прошлой жизни, и мне приходилось заниматься подобным. Не особо увлекательный процесс, однако крайне нужный бизнесмену. В этой жизни из любопытства как-то раз заглянула на общемировой рынок. По правде говоря, испытала облегчение, обнаружив знакомые сводки. Миры разные, а вот графики — нет.

Вглядываясь в линии на экране, вновь подумала, что они походят на кардиограмму. Отчего-то при виде них всегда приходило на ум такое сравнение. Впрочем, по сути, так и есть. Рынок работает как сердце: напрягается, расслабляется и дальше по кругу.

В левом углу «кардиограммы» красовалась непонятная аббревиатура финансового инструмента. Без расшифровки из терминала не узнаю, что конкретно князь изучает. Любопытно, что его интересует? Сырье? Акции? Валюта? Пока непонятно, но это «что-то» явно стабильно.

— Добрый вечер, — поздоровалась тихо. — У рынка столько сил? Вижу, совсем не колеблется.

— Привет, — откликнулся Игорь, оторвавшись от монитора. И, сграбастав меня одной рукой, неожиданно усадил к себе на колени.

Опешив, я молча посмотрела на невозмутимого мужчину.

Тем временем, бережно обняв, князь с вполне понятным сомнением поинтересовался:

— Ты умеешь читать графики?

— Не так хорошо, как хотела бы, — проговорила, не делая попытки вырваться. Меня откровенно нервировала нестандартность ситуации и спокойствие мужчины. Потому, недолго думая, выдала: — Если бы для анализа использовались бары*, вряд ли сходу поняла. С японскими свечами* проще. Теней* нет — рынок стабилен.

На лице светлейшего князя отчетливо проявилось изумление.

Ну конечно! И пусть я глава рода, но мой бизнес не настолько серьезен, чтобы заниматься аналитикой рынка. Плюс физический возраст не предполагает тяги к подобным знаниям. Удивление Разумовского более чем понятно.

Черт, что же я так неаккуратно! Досадуя на себя, тем не менее не повела и бровью.

Немного помолчав, Игорь серьезно произнес:

— Ты продолжаешь меня поражать.

— Нравится узнавать новое. Не люблю чувствовать себя совсем уж неучем среди деловых мужчин, — пояснила искренне и тут же замолчала, сделав вид, что изучаю «кардиограмму».

Но на самом деле ее не видела. Даже мысли о том, что сказала лишнего, улетучились, а сердечко внезапно сильно-сильно застучало.

А причина… Я и представить не могла, настолько князь темпераментный мужчина! Всего-то пару минут сижу у него на коленях, однако уже чувствую под ягодицами весьма характерную твердую выпуклость!

— Чем интересуешься? — спросила внезапно севшим голосом. — Аббревиатуру не знаю, — уточнила, стараясь не шевелиться.

— Акциями моих компаний на фондовом рынке. Непозволительно забросил работу в последние дни, — низким, будоражащим голосом отозвался мужчина. — Я почти закончил. Еще немного, и весь твой.

Выдав это, он, все так же обнимая меня одной рукой, принялся снова изучать графики.

Я тоже смотрела на монитор, только боялась пошевелиться. По сути, невинные слова князя прозвучали крайне двусмысленно. Память услужливо принялась показывать картинки из раздевалки. По телу тотчас волнами побежало знакомое тепло. Сконцентрировавшись внизу живота, жар настойчиво напоминал о не произошедшем.

Мысленно заскулив, неожиданно осознала — мне искренне жаль, что Игорь не закончил начатое. Не сидела бы сейчас, как идиотка, мучаясь от весьма понятных желаний.

— Все, — прозвучал спокойный голос Разумовского, прерывая поток моих эротических фантазий.

Откинувшись на спинку кресла, Игорь обнял меня второй рукой и посмотрел поразительно хладнокровно. Не сиди я на каменной выпуклости, то даже и не догадалась бы о его нешуточном возбуждении.

— Ты просто соскучилась или хочешь поговорить? — поинтересовался князь, ни на миг не теряя самообладания.

И вот что ответить? Что желаю забыть обо всем и заняться с ним любовью? Бред полный!

Нацепив привычную маску невозмутимости, спросила первое пришедшее в голову:

— Чем маги разума отличаются от глав родов? — заметив озадаченное выражение на лице князя, пояснила: — Ведь главы тоже влияют на людей. Да, большинство повелевают лишь давшими клятву, но есть ведь и те, кто может воздействовать и на других, — все так же не делая лишних движений, я в ожидании посмотрела на могущественного мужчину.

— Не тревожься, ты к магам разума никакого отношения не имеешь, — успокоил Игорь, мгновенно догадавшись о причине вопроса. Увидев тень облегчения в моих глазах, едва заметно улыбнулся и принялся объяснять: — Абсолютно все главы родов, в том числе и ты, и я, в меру своих возможностей воздействуют на внутреннюю энергию человека. Управляя эфиром, голосом побуждают осуществить нужные действия. При этом объект прекрасно все понимает. Но чем интенсивнее воздействие, тем сильнее откат. Пара простых приказов даже может пройти незаметно. В определенных же случаях, когда требуется жестко наказать провинившегося, глава рода использует собственные жизненные силы, — примолкнув, Игорь деловито принялся выключать компьютер.

Похоже, дает время переварить информацию.

О подобном я ни разу не слышала. Получается, отдавая действительно серьезный приказ, глава рода сокращает себе жизнь. Неслабая цена за воздействие! Теперь понятно, почему Михаил не пожелал применять родовую силу во время поединка с Краснопольским. Постареть раньше времени боялся.

Интересно, а что могу делать без ущерба для себя я? Опыта-то и знаний ноль. Савелия в первую нашу встречу заставила меня домой отвезти, а вот Разумовский даже бровью не повел. Впрочем, оно и неудивительно: князь — редкий маг-универсал, сила должна быть нереальная. Что еще? Несостоявшихся бандитов в парке остановила, Краснопольского принудила сидеть, а потом ответить на вопросы.

Вспомнив ощущения, поняла — все прошло бесследно. А вдруг я могу гораздо больше?

Меж тем Игорь нахмурился, а после, неодобрительно качнул головой.

— Предполагаю, ты не знаешь границ своих способностей. Наверняка не учили, пользуешься интуитивно.

— Есть такое, — кивнула, не став утаивать правду. В моем невежестве в данном вопросе как раз таки нет ничего предосудительного. Женщины, в принципе, редко становятся главами родов. Естественно, посвящать юных дворянок в тонкости особой необходимости нет.

— Ты — сильная девочка, и можешь больше, чем многие. Но накрепко запомни: твои возможности ограниченны. Не всякое нападение сможешь остановить без урона для себя, — выдержав многозначительную паузу, добавил, не скрывая тревоги: — Лишить жизни не сможешь. Сил не хватит. Сама погибнешь, а существенного вреда противнику не причинишь.

— Спасибо, — шепнула и чуть громче пообещала: — Не буду и пытаться.

Легкая улыбка моментально осветила строгое лицо князя. Прижав к себе покрепче, он внезапно снова нахмурился.

— Маги разума действуют иначе, чем главы родов, — произнес холодно. — Они полностью подавляют волю. Человек становится в их руках марионеткой, абсолютно не осознает, что действует по чужой указке. И, самое страшное, такой послушной куклой может быть бесконечно долго. Последствий в виде откатов для этих садистов нет.

— М-да, — тяжко вздохнула. — Теперь все встало на свои места.

— Всегда пожалуйста, — тихо отозвался Игорь.

Медленно подняв руку, тыльной стороной ладони провел по моей щеке. Его голос и мимика говорили о спокойствии, но то, на чем я сидела, свидетельствовало о противоположном: возбуждение мужчины никуда не делось. Такая невинная ласка вызвала ураган эмоций. Гормоны снова пустились в пляс, требуя физической близости.

Склонив голову, пару мгновений посидела недвижимо, затем аккуратно встала. Втайне боясь, что голос подведет, тихо поинтересовалась:

— Каким образом твои гостьи меня не узнают?

Игорь молча протянул руку и открыл верхний ящик стола. Достав резную шкатулку из темного дерева, бережно поставил пред собой. Тихонько щелкнул маленький замочек. Крышка откинулась.

Наклонившись, я внимательно осмотрела лежащие на кремовом шелке кулон и браслет, изготовленные просто безупречно. Но восхищало не только мастерство ювелира. Мое внимание полностью захватили вставленные в украшения небесно-голубые камни с таинственно мерцающими золотистыми искорками. Вне всяких сомнений, предо мной безумно сложные артефакты, а сами камни — уникальная разновидность и без того редкого турина. Найти их великая удача.

Тем временем Игорь взял кулон за длинную цепочку из белого золота, расстегнул замочек. Встав с кресла, надел мне на шею, да так, чтобы артефакт скользнул под ткань рубашки.

Почувствовав тепло камня на коже, потянула за цепочку, желая получше рассмотреть кулон. Заметив мои действия, князь качнул головой.

— Подожди. Чуть позже, — он достал из шкатулки браслет, ловко застегнул его на своем запястье. — Теперь ты прикасаешься к браслету, а я — к кулону.

Вот уж удивил! К чему такая сложная настройка и активация?

Не выражая недовольства, положила руку на запястье мужчины. В этот же миг он быстро вытянул за цепочку кулон из-под моей рубашки. Как только его ладонь обхватила камень, по всему телу пробежалось легкое покалывание. Длилось оно буквально пару ударов сердца, а после пропало.

Глядя куда-то поверх моей головы, Игорь молчал. Следуя его примеру, я тоже не нарушала тишины.

Ощущая пальцами приятное тепло и мелкую вибрацию камней в мужском браслете, испытывала откровенную досаду. Не на князя, на себя. Оказывается, в моих познаниях в артефакторике имеются существенные пробелы: чужая память не смогла дать даже намека на предположительные свойства артефактов.

— Все, — убирая ладонь от кулона, сообщил Игорь. Поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: — Артефакт полностью считал твои исходные физические данные, а затем изменил облик: цвет волос, черты лица, фигуру.

— Ты шутишь? Это же считается невозможным! — не стала я скрывать удивления.

— На нас реликвии моей семьи. Секрет изготовления за прошедшие века утрачен, аналогов пока нет. Кроме меня, об их существовании знаешь лишь ты.

С поразительной легкостью открыв родовую тайну, светлейший князь посмотрел с такой запредельной нежностью, что сердце защемило.

Я откровенно растерялась: мне сейчас оказали высочайшее доверие. Не зная, как реагировать, предпочла спрятаться за привычную маску снежной королевы, и медленно отвернулась.

В кабинете повисло звенящее молчание. Такое густое, хоть ножом режь. Не глядя на Игоря, услышала:

— Работая в паре, артефакты способны на многое.

И вроде бы тон не изменился, но в голосе послышался холод.

Снова посмотрев на мужчину, увидела привычную невозмутимость. Нежности словно и небывало.

— Благодаря им, артефакт в зале суда даже на самую вопиющую ложь с твоей стороны не отреагирует. Примет за правду, — князь замолчал, казалось, ожидая ответа на незаданный вопрос.

— Я готова выдвинуть обвинения Потемкину, — проговорила уверенно.

— Отлично, — деловито одобрил Игорь. — Я в тебе не сомневался. Суд назначил на послезавтра, — поразив известием, как ни в чем не бывало продолжил: — Управлять артефактом просто. Захочешь вернуть прежний облик, положи ладонь на камень и мысленно скомандуй: «Отмена». Свойства в него заложены разные, — он задумался, видимо, размышляя, о каких можно сказать, а о каких стоит умолчать. — Пока носишь кулон, я буду знать о состоянии твоего здоровья. Возникнет необходимость — приду на помощь. Об остальном расскажу позже, если появится нужда.

— А я о твоем здоровье знать буду? — поинтересовалась, проигнорировав фразу о других, пока неведомых свойствах.

— Меня спасать, надеюсь, не придется, — скупо улыбнулся могущественный маг-универсал, взглянув на наручные часы. — Пойдем на ужин? Нас уже ждут. Возле столовой есть зеркала, сможешь оценить свой вид.

Кивнув, тотчас почувствовала, как он уверенно взял мою руку.

Изменения внешности вовсе не волновали, а вот поразительное доверие князя Южного напрочь выбило из колеи. В этом мире родовые тайны знают лишь члены семьи.

Неужели Разумовский даже после рассказа о наркотиках настолько серьезно ко мне относится? Что же дальше? Кем представит родственницам?

Эмоции и мысли метались, наслаивались, мешая прийти к однозначному выводу. Впрочем, зайдем в столовую, и сразу и узнаю, какую он отвел мне роль в своей жизни.

Примечания:

*Нарния — мир в стиле фэнтези, страна или королевство. Дружелюбно настроен к соседним странам. Создан англо-ирландским автором Клайвом Стейплзом Льюисом. Среди главных героев — люди, попадающие туда из нашего мира через дверь шкафа.

**Бар — элемент графика для отображения биржевых котировок за определенный период времени: минуту, пять минут, пятнадцать минут, час, день и т. д. Изображается схематическим рисунком в виде вертикальной линии, верхняя и нижняя точки которой указывают максимальную и минимальную цены.

*** Японские свечи — тип графика. Используется в техническом анализе. Он считается наиболее информативным инструментом для анализа динамики цен на биржевые инструменты.

**** Тень японской свечи — графическое отображение активности биржевых торгов за фиксированное время, которое отражает свеча.