Глава 15

Утро началось с вопля над ухом:

— Соня, солнце моё, вставай! У тебя сегодня свадьба!

Светящийся зелёный, пардон, изумрудный воробей с красным хохолком порхал около кровати чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Это правильно, потому что первым моим желанием спросонья было его как следует отпихнуть.

— Просыпайся, — верещал дуар. — Ример скоро придёт, а ты не одета. Хотя, может, так даже лучше, — после короткой паузы добавил он. — Правителю точно понравится.

Я резко села на кровати. Дефилировать перед Римером в почти ничего не прикрывающей, чисто символической ночнушке я не собиралась. Вчера правитель застал меня врасплох, но сегодня этого не будет.

— Ример далеко? — хрипло спросила я.

— Пока что разговаривает с Миэром, обсуждают последние детали свадебного обряда.

— Ясно, — недобрым голосом буркнула я.

Нет, я уже усвоила, что согласие невесты в Елинере не требуется, но могли бы хоть для порядка позвать меня тоже послушать. А то я понятия не имею, как у них тут выглядит свадебный обряд.

— Говоришь так, будто не ясно, а пасмурно, — хохотнул Вася. — Обряд начинают обсуждать на рассвете. Тебе сильно надо было, чтобы тебя разбудили в такую рань? Так хочешь послушать заранее, что и как будет во время свадьбы говорить жрец? Лапонька, это так скучно, — он нарочито зевнул, широко разинув клюв. — Лучше посмотрим всё прямо на свадьбе, так будет гораздо интереснее.

Мне хотелось гордо сказать, что свадьбы не будет, но я прекрасно понимала, что обряд всё равно проведут. Да и возражать сейчас не так уж тянуло. Какой толк выделываться перед дуаром, который меня насквозь видит? Я не против завести роман с правителем Елинера. Свадьба меня, конечно, пугает, и выпитый сдуру напиток для быстрого зачатия наследника тоже не вдохновляет. Но, с другой стороны, месяц назад врач-гинеколог в самой категоричной форме посоветовала мне забеременеть как можно скорее.

— Двадцать пять лет, и такие проблемы, — она тыкала колпачком ручки то в результаты моих анализов, то в историю болезни. — Если не родишь в ближайшее время, через пару лет может дойти до операции. Ты без детей можешь остаться, понимаешь?

Тогда я не слишком напряглась. У меня был Гриша, и я была уверена, что проблем с беременностью не возникнет. Ещё несколько месяцев я собиралась пожить для себя, а потом улучить подходящий момент и серьёзно поговорить с Гришей: мне ведь действительно уже пора рожать. Двадцать пять лет — по-моему, самый подходящий возраст. Профессия есть, даже две, кое-какие сбережения тоже, плюс свое жилье, с силами и энергией все в порядке. Можно посидеть какое-то время дома, агукая с младенцем, неспешно покатать по парку детскую коляску, потом учить малыша ходить, говорить, есть ложкой, одеваться. Я была к этому готова. Гриша тоже, как выяснилось, оказался готов, потому что ушёл к беременной подруге в тот же день, когда узнал, что станет отцом.

— Да фиг с ним, с этим Гришей, — возмутился дуар. — Нашла, о ком подумать. Свалил — и скажи ему спасибо. У тебя такой жених появился, что Гриша рядом не стоял!

«Спасибо» своему бывшему я говорить не собиралась, но кое-в-чем дуар прав. Гриша уступал Римеру во всех отношениях. Не знаю, конечно, как в постели, но сильно подозреваю, что и там Ример будет не хуже.

— Хватит думать обо всяких пакостях! — возмутился Вася. — А на вид такая приличная девушка! Давай одевайся, если не собираешься с самого утра проверять, кто из них лучше.

— При тебе точно не собираюсь. Один жирный плюс в этой свадьбе точно есть, — я встала с кровати и двинулась к шкафу. — Как там, говоришь, жрец может нас с тобой разъединить?

— Попросишь Миэра, чтобы ты могла иногда закрывать от меня мысли и эмоции, — Вася уселся на шкаф и уставился на меня сверху, склонив голову набок. — Хотя Ример уже наверняка сказал ему о том же. Жениху вряд ли захочется, чтобы я слушала вас по ночам.

— Извращенка, — раздражённо буркнула я.

Воображение тут же нарисовало картину: над парой в первую брачную ночь летает светящийся зелёный воробей и радостно болтает какую-нибудь чушь. Наследник у Римера в таких условиях вряд ли вообще когда-нибудь появится.

— Ты думаешь о всяких гадостях, а я извращенка? — фыркнула в ответ птица.

Я перебирала вещи в шкафу. Брюки сразу отпадают, это для улицы. Строгая блузка и длинная прямая юбка? Слишком официально. Длинное белое платье с кружевами ассоциировалось у меня со свадебным. Плиссированная клетчатая юбка до щиколотки и нарядная блузка с ажурными вставками? Я буду похожа на учительницу, которая собралась принарядиться на школьный праздник.

— Полный шкаф вещей, а надеть нечего, — ехидно прокомментировал дуар. — Я прям верю, что жених тебе не нравится. Так не нравится, что ты уже несколько минут торчишь у шкафа и не можешь придумать, в чем его встретить, чтобы получше выглядеть.

— Вася, а слетай-ка ты пока на разведку, — решила я, представив, как дуар комментирует каждый мой шаг. — Посмотри, как там дела. Где Ример, скоро ли он сможет прийти? А то будет неудобно, если я не успею одеться.

Вообще-то если правитель и сегодня вломится ко мне без предупреждения, придётся объяснить, что надо хотя бы стучать в дверь.

— Да не вломится, — дуар небрежно махнул крылом, продолжая сидеть на шкафу. — Это Ример вчера так нагло заявился, потому что думал, что ты — Римма, а на неё он уже успел разозлиться.

Это Вася что, отмахнулся от меня, что ли? А ещё говорил, что дуар — помощник, посланный богами. Ладно, сейчас напомню, кто тут есть кто.

— Ладно, ладно, посмотрю, — Вася, не дожидаясь выговора, сорвался со шкафа и нарочито неторопливо полетел к стене. — Напомнит она мне… — отчётливо бурчал под нос дуар.

Я снова вернулась к содержимому шкафа. Серое платье — слишком просто, на школьную форму похоже. Синее в полоску — обыденно. Яблочно-зеленое… А вот это, пожалуй, подойдёт. Сверху платье облегает и подчеркивает всё, что нужно, а от талии вниз почти до пола идёт плиссированная юбка в крупную складку. Кружевной белый воротничок — вполне симпатичное ретро. Да, в таком наряде можно встретить симпатичного мужчину, с которым собираешься позавтракать.

Я выбрала к платью белые туфли на невысоком каблуке и простые колготки телесного цвета. Бельё тоже попроще, репетировать с утра брачную ночь я не планирую, и вообще надо сначала разобраться с тем, как же все-таки живут жены правителей Елинера. Я спросонья совсем забыла о задании, которое давала Васе. Узнал он что-нибудь или нет? Надо же, болтал о всякой ерунде, а о важных вещах — ни слова.

Я придирчиво оглядела себя в зеркале. Платье мне шло, туфли к нему подходили, всё было удобным. Оставалось разобраться с растрепанной копной волос на голове. Жаль, что здесь нет никаких средств для укладки. Я-то причешусь, но хотелось бы немножко завить чёлку, чтобы красиво лежала, и вообще сделать волосы чуть волнистыми. Я попыталась взбить чёлку расческой, и волосы неожиданно легли именно так, как мне хотелось, как будто я воспользовалась бигуди или плойкой. Вскоре я любовалась той причёской, какую и хотела сделать. Если магия проявляется так, то новые способности определённо мне нравятся.

— Красота, — дуар за моей спиной прищелкнул клювом. И когда только успел появиться? — Вот только не говори, что жених тебе не нравится. Собралась, как будто у вас не обычный завтрак, а свидание. О, и магические способности, вижу, в ход пошли. Очень недурно получилось…

— Где Ример? — перебила я.

— Всё ещё разговаривает со жрецом, — Вася уселся на спинку моей кровати. — Между прочим, к нему только что пыталась прорваться Римма. Очень сильно настаивала, но страж покоев правителя её не впустил.

Я ощутила тёплые чувства к каменному змеельву. Правильно, нечего Римме там делать!

— И что она хотела? — поинтересовалась я.

— Она мне не отчитывалась, — ехидным голосом ответила птица, — но рискну предположить, что Римма хочет вернуть себе статус невесты правителя и заодно магическую защиту.

Что ж, могу её понять. Для Риммы сейчас и обычный насморк — трагедия. Только надо было думать раньше. Неужели она считала, что магическая защита останется, если невеста не сдержит слова и не выйдет замуж за Римера?

В дверь тихо постучали, затем она приоткрылась, и Римма из коридора громким шёпотом спросила:

— Сонь, ты здесь?

А вот это уже любопытно. Зачем ко мне явилась теперь уже бывшая подруга?

— Да, заходи, — отозвалась я.

— Соня, лапонька, зайка, ну зачем она нам? — возмутился дуар. — Я столько всего не успел тебе рассказать! Бывшую невесту правителя и её маму как-нибудь развлекут и без нас.

Римма вошла в простых темных тапках, немного прихрамывая, и я сразу вспомнила, что вчера она упала на какой-то лестнице замка и сломала каблук. Подняв бровь, Римма недоверчиво уставилась на говорящую зелёную птицу.

— Откуда это взялось? — она неприязненно кивнула на моего дуара и недовольно хлюпнула простуженным носом.

— Это дар богов, — я сдержала смешок, зато Вася гордо выпятил грудь. — Вась, полетай пока по коридору, пожалуйста. Если Ример появится, предупреди.

Караулить Римера не было необходимости, но это был единственный предлог, под которым можно услать из комнаты дуара. Если он останется, то будет постоянно лезть в разговор, а мне хотелось спокойно выяснить, что понадобилось Римме. Вряд ли она явилась просто поболтать после того, как обманом отправила меня в Елинер.

— Ну и ладно, — пробурчал Вася, к сожалению, читающий все мои мысли. — Ну и полечу. Но всё буду слышать, буду охранять тебя на расстоянии.

— Этого не требуется, — скрипучим голосом ответила я.

— Я — твоя охрана и защита, посланная богами! — с пафосом заявил зелёный воробей и спорхнул со спинки кровати. — И я не зелёный, а изумрудный, — добавил он.

— Да хоть серо-буро-малиновый в крапинку, — непривычно гундосым голосом вмешалась Римма. — Нам без тебя поговорить надо, ясно? Может, ты вообще потом ко мне перейдешь, так что не порть отношения с самого начала, подарочек богов.

— К ней я перейду! — Вася расхохотался. — Слышала, Сонь? Ой, не могу!

— Я тебе приказываю лететь в коридор, — рявкнула я.

Разговор, похоже, намечается интересный, а Ример может появиться в любой момент. Откуда я знаю, сколько он ещё пробеседует с жрецом?

— Ладно, ладно, — Вася сделал круг над нашими головами. — Полетел, раз ты так настаиваешь. Но если что — я рядом.

Не сомневаюсь, что любопытный дуар будет поблизости. Ему наверняка интересно, о чем мы будем говорить. Зелёный воробей традиционно выпорхнул из комнаты сквозь стену.

— Это что, невестам тут такие подарки делают? — Римма проводила его хмурым взглядом.

— Не всем, мне особенно повезло, — я хмыкнула. — Скоро может прийти Ример, так что давай без долгих вступлений — что тебе нужно?

— Ладно, без вступлений, — согласилась Римма. — Хочешь вернуться домой?

— Тебе какая разница? — я прищурилась. — Ты сама меня обманула и отправила в Елинер. Прекрасно ведь понимала, что я не собиралась замуж за незнакомца из другого мира, тем более, так срочно.

— Вот и хорошо, что не собиралась, — она широко улыбнулась. — Предлагаю вернуть все, как было. Я сегодня ночью выхожу замуж за правителя, а ты гуляешь на свадьбе в свое удовольствие, развлекаешься, как можешь, смотришь на магический мир и отправляешься домой, как только Ример приведёт в порядок разбитый портал. Я постараюсь, чтобы Ример сделал это как можно скорее. Ты же знаешь, как я умею настоять на своем

— Правитель вряд ли согласится вернуть вашу договоренность, — заметила я. — Да и помолвка у нас с ним уже была.

— Помолвка — не свадьба, — логично ответила Римма, шмыгнув носом. — Можно отменить.

Сомневаюсь, что помолвку в Елинере так уж легко отменить. Я в который раз поразилась самоуверенности Риммы. Она искренне считает, что по её желанию запросто можно вернуть всё назад. Неужели Римме в голову не приходит, что она может просто не нравиться Римеру? А главное, я сильно не уверена, что ещё хочу возвращать всё назад. Мне надо для начала послушать разведчика-Васю и выяснить, правду ли говорила Алина о несчастной участи жен правителей Елинера.

Если все не так страшно, как описывала Алина, то… Думать о замужестве все же было страшновато, но уступать мужчину, который мне очень нравится, Римме я не собиралась. Лучше уж действительно выйти замуж на второй день знакомства, чем свести Римера с его бывшей невестой.

— Помолвку благословили боги Елинера, — сообщила я.

— С богами как-нибудь договоримся, — отмахнулась Римма. — Какая им разница, кого благословлять? Слушай, а этот зелёный попугай обязательно должен мельтешить вокруг невесты правителя? Нельзя его отправить туда, откуда прилетел?

Я кисло улыбнулась. Римма думает, что каждой девушке в Елинере выдают по болтливому Васе? Боюсь, что мой эксклюзивный дуар последовал бы за мной, даже если бы я согласилась на предложение Риммы и уговорила Римера на смену невесты.

— Правильно думаешь, — тут же мысленно отозвался дуар. — Только Ример все равно не согласится.

Вот зараза летучая! Ясно, что подслушивает, но пусть хотя бы делает это молча.

— Вернуть этот подарок невозможно, — сказала я. — И зря ты думаешь, что с богами будет легко договориться. Все они благословили нас с Римером как пару.

— Ты что, веришь в эти бредни? — Римма закатила глаза. — В кучу богов Елинера? Ну, ладно, допускаю, что существует какой-то высший разум, но не толпа же. Это какое-то язычество получается. Полная дикость! Этот старик шаман просто делает вид, что их слышит. Или у него шизофрения, и он действительно слышит какие-то голоса в своем больном мозгу

Спорить я не стала, не о богах у нас разговор, в конце концов. Хотя вряд ли им понравятся рассуждения Риммы. Дикостью местные боги себя точно не признают.

— Ример настроен на мне жениться, — я развела руками. — Я специально вышла из портала и отправила тебя в Елинер, но вы с правителем наедине ни до чего не договорились. Мало того, ты ещё и ценный портал разгрохала. Что ты от меня теперь хочешь? Сама отказалась от жениха, заранее настроила его против себя, прислала меня, как невесту, на замену…

— Сонь, не занудствуй, — Римма в очередной раз шмыгнула носом. — Мне и так плохо. Еле дышу, представляешь? У меня в жизни ничего похожего не было!

— У тебя самый обычный насморк, — жёстко сказала я. — Ничего страшного в нем нет, от этого не умирают.

— Это для тебя он обычный, — буркнула она. — Я вообще не замечала магическую защиту, воспринимала её, как само собой разумеющееся. А когда она исчезла, поняла, как трудно быть обычным человеком.

— Трудно жить на свете маленькому существу, — вспомнила я Пятачка из сказки о Винни-Пухе. — Я прекрасно слышала, как ты называла меня дурочкой с любовными соплями, так что можешь не жалобить, всё равно не пожалею.

Римма уселась на мою кровать и сомкнула пальцы в замок.

— Сонюшка, не надо меня жалеть, — проникновенно сказала она. — Лучше пожалей себя. Зачем тебе Елинер? Тебе любовь нужна, большая и светлая. А правителю — просто официальная жена и наследник. Конфликт интересов, понимаешь? Вернёшься домой, найдёшь себе там нормального, обычного мужика…

— Красивого, богатого, с серьезными намерениями? — ехидно подсказала я.

— Именно, — Римма энергично кивнула. — Могу даже маман свою к этому делу привлечь, у неё знакомых много, найдёт тебе кого-нибудь симпатичного и небедного. А я выйду за правителя, получу назад магическую защиту, рожу ему бэбика. Всё по-честному. Я вчера спрашивала у какой-то Лесты или как её там, как можно вернуть всё назад. Так вот, тебе надо просто сказать, что ты не хочешь замуж за Римера. Остальное я сама договорю.

Вот, значит, как? Римма советовалась с бывшей любовницей Римера? Леста — почти наверняка Залеста. Весёлое место — Елинер! Помнится, я слышала, что гостьи допекли всех в замке, а Залеста вообще переметнулась от них к Алине. Получается, до этого девушка рассказала Римме, как можно остаться здесь навсегда. Ну, допустим, Залеста — придворная интриганка. Только зачем ей в Елинере нужна именно Римма?

— Мне надо подумать, — вслух ответила я.

— Но ты вчера всем дала понять, что не хочешь замуж за Римера, — Римма резко вскочила. — Принимаю от тебя назад обязательство стать невестой, — быстро заговорила она. — С тебя снимаю, на себя налагаю. Слово моё крепко, согласием твоим скреплено. Да будет так!