Глава 16

Сказать, что я была ошарашена её поведением, — это ничего не сказать. Сначала Римма отправила меня вместо себя в Елинер, ничего не объясняя и не спрашивая согласия. Не считать же согласием шутки о молодом, богатом, красивом женихе, которого она для меня найдёт! А теперь опять-таки пытается все решить за меня. Ну уж нет, так не пойдёт! Меня, в конце концов, местные боги благословили, так что мне и решать, выйду ли я замуж за Римера.

— Так не будет, — отрезала я. — Обойдешься, коза, ты сама отказалась от помолвки.

Дуар буквально ворвался к нам из стены с радостным воплем:

— Молодец, Соня! Шиш ей, а не жениха!

Римма неожиданно взвыла и обеими руками схватилась за голову. Я скептически смотрела на неё. Это ещё что за спектакль? Решила, что маленький Вася её заклюет? Однако это не было спектаклем. На голове моей бывшей подруги пробивались крепкие рожки. Они росли с каждой секундой, и одновременно с этим начал увеличиваться нос Риммы, закрывая половину лица.

Я ринулась к двери.

— Ты куда? — с хихиканьем окликнул Вася.

— Надо кого-нибудь позвать! — я затормозила у двери. — Приведи сюда срочно какого-нибудь мага, а ещё лучше — Римера, ты быстрее до него доберёшься.

— Зачем такая срочность? — искренне удивился дуар. — Все и так сегодня её увидят.

— Ты не понимаешь, что Римме нужна помощь? — возмутилась я. — С ней что-то случилось, и неизвестно, что будет дальше. Нужен любой местный колдун, чтобы разобраться с этой чертовщиной!

— Соня, лапонька, ну ты просто не в меру добрая, — проворковал Вася, усаживаясь ко мне на плечо. — Не нужен здесь никакой маг. После вашей с Римером свадьбы заклятия и так снимутся. А ты сильна, — удовлетворённо добавил он. — Очень натуральные козьи рожки получились.

— Я-то тут причём? — мой мозг не успевал за событиями.

Римма отняла руки от головы и в ужасе уставилась на себя в зеркало. Да, рога были козлиные, в натуральную величину. А при взгляде на её лицо сразу вспоминалась сказка «Карлик Нос». На карлика высокая Римма не была похожа, но вот нос выглядел впечатляюще, он, как толстый короткий хобот, свешивался ниже подбородка.

— Что там болтает твой чокнутый попугай? — она яростно развернулась ко мне. — Что это такое? Как убрать эти штуки?

— Никак, — радостно ответил Вася. — Само пройдёт. Нечего было совать нос, куда не надо, тогда не вырос бы. Я сам слышал, как Ример вечером после ужина заклятие наложил. Кто решит помешать его с Сонечкой свадьбе, сунуть нос не в свое дело, у того вырастет вот такой шнобель, — он картинно махнул крылом в сторону Риммы. — И продержится, пока правитель на Соне не женится. Так что походишь денёк так, а завтра все пройдёт. Может быть, — вкрадчиво добавил дуар. — Если брак окажется настоящим, а не, как его, фик-тив-ным, — сосредоточенно выговорил он.

В ответе Риммы не оказалось ни одного цензурного слова. Она снова повернулась к зеркалу и на несколько секунд зажмурилась, будто надеялась, что следы заклятия исчезнут сами собой.

— А рога, Соня, ты добавила, — умильно глядя на меня, продолжил дуар. — Правильно, коза она и есть коза. Я бы ещё что-нибудь от ослицы прибавил — уши там или хвост. Только ослица додумается затеять в Елинере такие игры. Помолвка прошла, благословение богов получили, свадьба назначена, и вдруг — большой привет! Бывшая невеста захотела вернуться на свое место вопреки желанию нынешней невесты и жениха-правителя, между прочим, сильнейшего мага.

— Соня, заткни его, — прошипела Римма. — Или я за себя не отвечаю.

— И что ты мне сделаешь? Забодаешь? — схамила птица.

— Прекрати, — я с трудом сдержала смешок. — Все уже поняли, что Римма была не права, хватит издеваться.

— Так это что… — Римма трубно хлюпнула носом-хоботом. — Мне до вашей брачной ночи ходить в таком виде?

Я растерянно посмотрела на Васю. Да, я не захотела уступать Римме жениха, но пока что не уверена, стоит ли, в принципе, выходить замуж за Римера. Мне действительно надо было хорошо подумать, но Римма не дала такой возможности. Я все ещё не знаю ответов на свои вопросы и не уверена, правильно ли поступаю.

— Именно в таком виде, — радостно подтвердил дуар. — А теперь давай скоренько к себе в комнату, нам с Соней поговорить надо. Ример вот-вот появится. Хочешь сейчас с ним объясняться?

— Да, хочу, — Римма воинственно потрясла рогами.

Я прикусила губу, выглядело это забавно. Не вижу повода для сочувствия, бывшей подруге, скорее всего, недолго придётся ходить в таком виде.

— Он должен избавить меня от этого! — яростно зашипела Римма. — И вообще, нам с Римером есть о чем поговорить, нам нужно объясниться. Так что я останусь здесь и подожду его.

Я хмыкнула. Ну да, Римма, как всегда, ни в чем не виновата, и ей все что-нибудь должны. Не знаю, по какому поводу она собралась объясняться с Римером. Между ними всё и так предельно ясно. Для меня сейчас гораздо важнее послушать, что успел узнать Вася, чем смотреть на носатую и рогатую бывшую подругу.

— Римма, у нас действительно серьезный разговор, — сдержанно сказала я. — Давай ты пообщаешься с Римером попозже.

— Я отсюда не уйду, — она решительно скрестила руки на груди. — К Римеру меня не пустит злобная каменюка на входе. А здесь он точно меня выслушает.

— Хочешь походить так подольше? — я прищурилась. В войне с Риммой нет запрещённых приёмов, она первая это начала. — Брачную ночь можно отложить, даже если свадебный обряд состоялся.

— Всё может измениться, — огрызнулась Римма. — И ты сможешь отправиться домой, а я — остаться здесь.

Дуар противно захихикал. Я с сомнением взглянула на бывшую подругу. По-моему, Ример вчера ясно дал понять её матери, что не собирается жениться на Римме. Самоуверенность в этом случае граничит с глупостью.

— Хорошо, жди, — подумав, решила я. Не устраивать же безобразный скандал и не выгонять же Римму из комнаты силой. — Только молча.

С Васей я вполне могу поговорить и мысленно.

— Вот и правильно, — тут же отозвался в моих мыслях голос дуара. — Нечего на неё время тратить. К тому же мне, например, интересно, что ей ответит Ример. А тебе не хочется послушать?

Сейчас мне гораздо больше хотелось послушать о жизни жен правителей Елинера. Я и так в курсе, что Ример не хочет жениться на Римме. Плюсы скоропалительного замужества я себе представляю: магическая защита от большинства проблем, обеспеченная жизнь с человеком, который мне очень даже нравится, магические способности и дуар в помощниках. Правда, дуар одновременно и плюс, и минус, очень уж своеобразная птичка. Теперь надо узнать, каких проблем можно ожидать от нашего брака, кроме скорой беременности. Хотя в моей ситуации беременность тоже скорее плюс, чем минус. Раз уж врач сказала мне рожать поскорее, если не хочу остаться без детей, то правитель Елинера — лучший кандидат в отцы будущего ребёнка. К тому же, сейчас Ример — ещё и единственный кандидат.

— Поняла, про Римму тебе сейчас говорить неинтересно, — мысленно прокомментировала зелёная птица. — Рассуждаешь здраво, молодец.

Я села на кровать. Римма вертелась у зеркала, пытаясь со всех сторон рассмотреть свои рога и носохобот.

— Давай рассказывай, что удалось узнать, — мысленно скомандовала я.

— Источников информации у меня было мало, — неторопливо начал Вася. — Но несмотря на это кое-что важное я все же выяснил.

— У тебя боги Елинера — источник информации, разве нет? — я фыркнула. Римма возмущённо покосилась в мою сторону. Видимо, решила, что я смеюсь над ней. — Уж они точно все знают. Так что хватит набивать себе цену, я и так тебя ценю. Рассказывай.

— Про свое бедственное положение врала тебе дамочка нещадно, — тут же затараторил в моих мыслях Вася. — К жёнам правителей в Елинере относятся со всем почтением, и многие прислужницы совсем не прочь попасть к ним в компаньонки. При желании супруга правителя может посещать свой родной мир, ей никто не чинит преград, но единственное условие — потом она должна вернуться в Елинер.

— В принципе, справедливо, — заметила я.

— Не перебивай, — оборвал дуар. — Слушай дальше. С общением у жён правителей проблем не бывает, в изоляции они не оказываются. Чтобы не ужились с мужем — очень редко, но встречается. Тогда супруги после рождения наследника действительно ведут очень свободную жизнь, и никто никому не мешает. Лет сто пятьдесят назад был такой случай, супруга правителя завела возлюбленного в своём мире и ушла к нему, когда правитель собрался в высшие миры. Это был только её выбор, если бы захотела — могла бы последовать за мужем. Кстати, магической защиты её никто не лишал. Правда, сняли чары нестарения, но на живущих в вашем мире накладывать такие заклятия строго запрещено. Нестареющие долгожители у вас обязательно привлекли бы к себе внимание.

Я кивнула. Разумеется, многие заинтересовались бы вечно молодой дамой.

— Теперь — то, что успел узнать именно про Алину, — бодро продолжал Вася. — Мадам появилась в Елинере за месяц до свадьбы, держала всех на расстоянии, с прислужницами разговаривала свысока, все их попытки пообщаться тут же пресекала. С женихом — Алием — держалась холодно, но выполняла все условия договора. Через девять месяцев после свадебного обряда родила сына, отдала младенца прислужницам-нянькам и толком им не занималась. Отношения с супругом Алина после родов прервала и засела в своих покоях. Так там до сих пор и сидит.

Я нахмурилась. Звучало все это, по меньшей мере, странно. Значит, мужа от себя отстранила сама Алина? И служанок разогнала тоже она. Ну и зачем неприятная дама устроила себе на многие годы добровольную изоляцию в Елинере? Она сумасшедшая? Ни один нормальный человек не посадит сам себя в такую тюрьму.

— Такая же нормальная, как мы с тобой, — авторитетно заявил дуар. — Только характер у неё мухоморный. Вредная очень.

Не убедил. Вредность можно проявлять и по-другому, доставляя массу неудобств окружающим, а не себе, любимой.

— Получается, что она просидела лет двадцать пять-тридцать в своих покоях, ни с кем толком не общаясь? — уточнила я. — Или я что-то не так поняла?

— Общалась, но исключительно по делу, — Вася потоптался на моем плече, устраиваясь поудобнее. — Вот как с тобой вчера за завтраком. Свои обязанности она выполняла, как требовал этикет, но не больше того. Если жена правителя должна присутствовать на какой-нибудь церемонии или обряде, Алина честно стояла рядом с правителем Алием. С Римером встречалась тоже только по делам, никакой материнской любовью там не пахнет. В общем, странная она какая-то.

— Но почему она мне соврала? — я пыталась найти логику. — В этом нет никакого смысла. Или Алина действительно считает себя бедной-несчастной-покинутой немагичкой, с которой никто не хочет общаться?

— В голову я к ней залезть не могу, — с сожалением ответил Вася. — Думаю, просто хотела сделать гадость, подпортить ваши отношения с самого начала.

Логики я опять не увидела. Какая Алине разница, сложатся у меня отношения с её сыном или нет? Горе-матери всё равно здесь не будет. И, кстати, она сильно хотела отправиться в высшие миры, а для этого Ример должен очень быстро жениться. Ну и зачем Алине в таком случае запугивать потенциальную невесту сына?

— А Кварш её разберёт, — буркнул дуар. — Говорю же, она странная и вредная.

— Чем она вообще занимается в этих своих покоях? — задумалась я. — Ни с кем, кроме Верии, не общается, не работает, телека и интернета здесь нет, Алина — не маг, ничего интересного себе не наколдует. Она должна была через пару месяцев свихнуться в своей одиночной камере. Даже если у Алины есть какое-то хобби, за долгие годы оно просто надоест.

Дуар слегка клюнул меня в щеку. Видимо, это должно было означать одобрение.

— Лапонька, а ведь верно! Ну, гуляет она одна или с Верией вокруг замка, — так это за тридцать лет тоже надоест кому угодно. Интересно, чем эта дамочка занимается? — Вася заметно оживился. — Давай понаблюдаю, пока ты с женихом полюбезничаешь? Кстати, Ример уже подходит, я слышу его шаги. Давай, а?

Я пожала плечами. Если дуар решил поиграть в детектива, я не против. Пусть лучше шпионит за Алиной, чем мешает мне общаться с Римером. За несколько часов мне нужно принять окончательное решение, а темпераментный Вася будет только мешать мне советами и комментариями.

— Давай, — разрешила я, и зелёная птица тут же спорхнула с моего плеча.