Глава 17

Через несколько секунд раздался стук в дверь. Я проводила взглядом влетающую в стену светящуюся зелёную птицу. Удивительно, но за какие-то сутки я привыкла к суматошному и наглому дуару.

— Я тебя тоже люблю, — тут же отозвался в моих мыслях Вася.

Римма рванула к двери прежде, чем я успела отреагировать. Из коридора донеслось хихиканье и голос дуара:

— С добрым утречком! Входи, правитель, тебя там уже ждут!

Римма распахнула дверь с яростным воплем:

— Что это такое? С какой стати меня так изуродовали? Да, я уступила Соне своё право невесты, но я же могу передумать! Разве это повод выращивать мне рога?

Ример вошёл в комнату и плотно закрыл за собой дверь. Сегодня правитель был в серых классических брюках и светлой полурасстегнутой рубашке. Моё сердце забилось быстрее. Заколдовали меня, что ли, в Елинере? Не может за какие-то сутки возникнуть такой интерес к мужчине. Да и о замужестве я уже думаю почти без содрогания.

Правитель с интересом оглядел красную от злости, шмыгающую носом-хоботом Римму.

— Интересный эффект, — заметил он. — Рога для меня неожиданность. Можешь не волноваться, после свадьбы все следы заклятия исчезнут.

— После свадьбы? — переспросила Римма. — Вот как раз о свадьбе я хотела поговорить. Мы можем остаться наедине? — она неприязненно покосилась на меня.

Неужели ожидает, что я сейчас выйду из своей же комнаты? Я демонстративно закинула ногу на ногу. Даже вставать пока не собираюсь!

— У меня нет секретов от невесты, — отрезал Ример. — Можешь говорить при Соне. Доброе утро, — он широко улыбнулся мне.

Так приятно мне в последний раз было, когда симпатяга-одноклассник, на которого заглядывались многие девочки, в десятом классе позвал меня на свидание. Помнится, тогда Римма тоже то краснела, то зеленела. А потом отбила у меня мальчика. Вернее, это она думает, что отбила. Просто встречаться с ним было невыносимо скучно, разговаривать оказалось почти не о чем, и ничего привлекательного, кроме внешности, я в нем не обнаружила. Я начала придумывать отговорки, почему не могу пойти с парнем в кино, погулять по парку или — совсем уж не хотелось бы — заглянуть к нему домой, когда родителей не будет. Тут Римма вовремя проявила активность, и одноклассник, к моей радости, переметнулся к ней.

Только сейчас совсем другой случай, и радостно уступать ей Римера, как того смазливого избалованного мальчика, я не собираюсь.

Я улыбнулась в ответ Римеру и поймала на себе возмущенный взгляд бывшей подруги. Мне стало смешно. Уверенность Риммы в себе воистину непоколебима. Даже с козлиными рогами и носом-хоботом она собирается убеждать Римера снова сменить невесту.

— Хорошо, могу и при ней, — Римма попыталась вздернуть нос.

Выглядело это очень забавно. Я прикусила губу, стараясь сдержать смешок. Римма стояла в позе вратаря на воротах, чтобы правитель не мог ко мне подойти. Ример усмехнулся.

— Я сделала ошибку, — решительно заговорила она. — И хочу её исправить. Договор был подписан нашими родителями, наши имена созвучны. Я готова исполнить свои обязательства и выйти замуж. Соня не знала, куда отправляется, понятия не имела о договоре и свадьбе. Будет только справедливо, если она уйдёт домой и будет жить своей жизнью, — голос Риммы зазвучал проникновенно. Вот актриса! — Она ведь этого хотела, даже умудрилась вчера сбежать. Зачем тебе невеста, которую отправили сюда обманом? Ведь и так понятно, что ничего хорошего из этого брака не выйдет.

— То есть если бы я женился на тебе, брак был бы идеальным? — скептически спросил Ример.

— Ну, может, не идеальным, но неплохим, — помедлив, сказала Римма. — Мы могли бы хорошо ужиться.

— Это вряд ли, — скучным тоном сказал он. — В любом случае, проверять не будем. Я ценю твоё запоздалое желание выполнить обязательства, но ты уже законно освободилась от них. Обещаю, что все эти…хм… атрибуты скоро исчезнут, и домой ты отправишься без них. А теперь вернись в гостевые покои, Верия уже отнесла туда завтрак.

— Я не могу ходить в таком виде! — выпалила Римма.

— Ничем не могу помочь, — невозмутимо ответил правитель. — Заклятье снимается только после свадьбы.

У Риммы вытянулось лицо.

— А если свадьба из-за чего-то сорвётся? — медленно проговорила она. — Если Соня вдруг возьмёт и откажется? Или этот ваш шаман ногу сломает? Или с тобой что-нибудь случится? Да мало ли что может произойти! — Римма нервно потрогала рога, потом нос. — Заклятие что, никогда не снимется?

— Жрец Миэр поставил на себя такую защиту, что никаким образом не сможет сломать ногу, — Ример усмехнулся. — Я себя хорошо чувствую, можешь не беспокоиться. А Соня, как я понимаю, не захотела уступать тебе право невесты правителя. Свадьба в любом случае состоится.

— Да, но если Соня откажется… — не унималась Римма. — Я могу занять её место? Заклятие при этом снимется?

— Нет, — спокойно ответил он. — Все изменения в твоей внешности исчезнут только при условии, что мы с Софией поженимся. Условие сформулировано чётко, и лазеек здесь быть не может. А теперь, когда мы, надеюсь, все выяснили, тебе пора удалиться. У вас сегодня по плану осмотр окрестностей замка, у нас — подготовка к свадьбе. Не будем мешать друг другу, — с нажимом добавил Ример.

— Осмотр окрестностей? — возмущённо взвыла она. — Как я вообще могу в таком виде где-то показаться?!

Я глубоко вздохнула. Чтобы так себя вести — надо быть Риммой! Сама же во всем виновата: сначала обманом отправила меня сюда, потом разбила портал, дальше решила силой вернуть статус невесты правителя Елинера. А когда получила за это по рогам, или, вернее, рога, ведёт себя, как невинная жертва, да ещё и активно качает права. Могла бы посидеть тихо в комнате, пока проблема не решится, раз уж не хочет показывать всем такую красоту.

— Попроси у Верии какую-нибудь накидку, — с усмешкой посоветовал Ример. — Или оставайся в гостевых покоях.

Римма решительно уселась за стол, закинула ногу на ногу и вызывающе уставилась на правителя.

— Нет уж, — процедила она. — Я останусь здесь, рядом с вами, до вашей свадьбы. Я должна быть уверена, что обряд не сорвётся.

До этого я не собиралась влезать в разговор и твёрдо решила дать бывшим жениху и невесте пообщаться самим. Но сейчас все мои благие намерения испарились. Ример не успел отреагировать, я вмешалась быстрее.

— Если хочешь сорвать свадьбу — ты на верном пути, — заговорила я. — Продолжай в том же духе. Вернёшься домой с рожками и хоботом.

— Да я тебя сама к их алтарю притащу! — прошипела Римма. — Благо согласия невесты тут не спрашивают. Я с тебя глаз не спущу! Спрячешься ещё где-нибудь и сорвешь свадьбу. Тебе же всё равно, что правитель не получит какие-то там магические дары или не откроет какие-то лишние порталы.

— Римма, тебя отправить отсюда силой? — сдержанно поинтересовался Ример.

А хорошо бы силой, если по-другому не понимает. Сделать так, чтобы обнаглевшую бывшую подругу отсюда как ветром сдуло и несло так до самой её комнаты.

Я ощутила лёгкое покалывание в кончиках пальцев, потом — в ладонях, словно из моих рук что-то пыталось вырваться. Ример с интересом покосился на меня. Я машинально подняла ладони и ощутила, что из них вырывается поток воздуха — все мощнее и мощнее.

Ветер настойчиво толкал Римму к выходу, яростно дул в лицо, пока она не отвернулась, пытался оторвать её от пола.

— Что ты делаешь? — вопила она. — Я этого так не оставлю! Я тут такое устрою! Я…

Ураганный порыв ветра подхватил Римму, приподнял на несколько сантиметров и, толкнув ею дверь, вынес в коридор. Судя по свисту, полет продолжался и там. Ну да, я же хотела, чтобы её несло до самой гостевой комнаты. Визг унесенной ветром Риммы слышался все слабее. Я опустила руки, только когда покалывание исчезло, и с удивлением посмотрела на них. Неужели я это сделала? Сама, без какой-либо помощи и понятия не имея, как действует магия.

— Впечатляюще, — оценил Ример. — Дуар прав, тебе будут откликаться все четыре стихии. Я собирался выставить Римму за дверь, но у тебя это получилось более эффектно. Предлагаю позавтракать и прогуляться.

За завтраком я между делом поинтересовалась, чем в Елинере занимается Алина, но внятного ответа не получила. Похоже, никого не интересует, почему не старая, интересная женщина отгородилась от всех окружающих и умудрилась стать в этом замке почти отшельницей.

— Её все устраивает, — Ример пожал плечами. — Мать хочет в высшие миры и скоро туда отправится. Не понимаю, почему она так тебя интересует. Вам с ней и общаться особо не придётся.

— Я просто не понимаю, почему жена правителя сама себе устроила такую жизнь, и чем можно заниматься, сидя в покоях в одиночестве целыми днями, — ответила я. — В нашем мире преступники в одиночных камерах сходят с ума, потому что не могут ни с кем общаться. Алина выглядит нормальной…

Ну да, пусть стервозной, но вменяемой, не сумасшедшей.

— Она общается с Верией, участвует в ритуалах, когда это нужно, — Ример поморщился. — Соня, моя мать сама выбрала эту жизнь, ей это нравится, понимаешь?

— Нет, — честно ответила я.

— Я тоже, — после паузы сказал Ример. — Но её все полностью устраивает. Сегодня на свадьбе можешь сама поинтересоваться, чем она развлекается. Только учти, что ответ может оказаться довольно резким. Мать терпеть не может, когда ей задают личные вопросы.

Разговаривать с Алиной меня больше совершенно не тянуло. Общение с ней — то ещё удовольствие! Дуар за день и так разведает всё, что меня интересует, в Васиных талантах и его любопытстве я не сомневаюсь.

— Соня, я узнал кое-что очень интересное, — тут же отозвался в моих мыслях дуар. — Ещё понаблюдаю — и всё расскажу. Я такие неожиданные вещи увидел… — таинственно протянул он.

— Молодец, смотри дальше, — похвалила я.

Вот и славно, Вася не просто не мешает, он занят делом. Может быть, даже полезным делом.

— Ещё каким полезным, — гордо заявил дуар. — Можно сказать, государственным.

Я сдержала улыбку. Насчёт государственного дела Вася, конечно, загнул, но он всерьёз заинтересовался чем-то из увиденного.

Разговор с Римером перешёл на тему моей работы в нашем мире, потом — на его детство, родителей, обязанности правителя Елинера. Выяснилось, что правителю тридцать лет. Алина была страшно недовольна, узнав, что её супруг собирается править Елинером аж до тридцатилетия наследника. Ей с самого начала почему-то хотелось поскорее попасть в высшие миры. Странно всё это, очень странно.

— Отца уважали и любили, как правителя, — говорил Ример. — Он много сделал для жителей Елинера, создал несколько новых поселений, приказал построить больше мельниц…

Я встрепенулась.

— Мельницы? На чем они работают?

— На энергии наиболее сильных магов, — ответил он. — Разумеется, обходится это недёшево, но казна Елинера достаточно велика. Все довольны, не нужно отправляться далеко, чтобы смолоть муку.

— А что ещё работает на энергии сильных магов? — заинтересовалась я.

— Ветряные мельницы. Они обеспечивают электроэнергией Елинер. Водокачки… Да много чего. Почему тебя это вдруг заинтересовало?

— И на всё это идут средства из бюджета Елинера? — продолжала я. — Почему так?

— Это давно заведенный порядок, — ответил Ример. — Сильные маги обеспечивают Елинер своей помощью.

— Платной помощью, — подчеркнула я. — А на деревьях в это время дрыхнет рабочая сила, которой не нужно платить. Гролы мечтают о работе, им необходимо приносить пользу. Почему же вы не используете их труд? Они могли бы вертеть мельницы?

Несколько секунд Ример задумчиво смотрел на меня, а затем медленно произнес:

— Теперь я понимаю, почему все наши боги благословили эту помолвку и прислали тебе дуара. Свежий взгляд, интерес к окружающему миру… Мы с тобой изменим вещи, к которым за многие века привыкли все жители Елинера.