Глава 9

Леандра понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как Коллин в последний раз как следует мылся. В гостинице они с Лейси насколько сумели протёрли его влажной тряпкой, стараясь не причинить лишнего беспокойства, но это возымело малый эффект. «Дрянь», – предположила она, и это не оказалось большим преувеличением. Она попросила Дейрана послать раба за кое-какой старой одеждой её отца – хотя все в семье Леандры были заметно стройнее, и она не представляла, что могло бы ему подойти в лучшие времена, теперь он так исхудал, что ему, возможно, подошли бы и рубашки Дейрана. В остальном, однако, задача искупать командора полностью легла на её плечи. Как только Леандра уговорила Коллина подняться с кухонного пола, он последовал за ней – послушный, как ягнёнок, в ванную в гостевом крыле. В центре открытой комнаты среди белых мраморных колонн и золотой лепнины в полу была проделана просторная ниша, в которую с четырёх сторон стекала вода. Сбоку стоял туалетный столик, с другого края – раковины и зеркала, а в укромном закутке за ширмой пряталась уборная. Как только она убедилась, что Коллину не потребуется последнее, Леандра повернула один из золочёных кранов, усиливая напор воды, так что в бассейн хлынул магически нагретый поток, и попросила Коллина раздеться. Коллин поднял руки. Первым полетел на пол потрёпанный меховой палантин, за ним последовала его куртка. Пальцы Коллина неуклюже расстёгивали крючки. Леандра опустилась так, чтобы оказаться сидящей на краю бассейна. Пока гость раздевался, она добавила в воду несколько капель ароматического масла и горсть морской соли. Она подумывала просто оставить Коллина одного в ванной, но, учитывая его недавнее состояние, Леандра подозревала, что мужчина не сможет справиться с этим самостоятельно. Она также подозревала, что Коллин находил её присутствие несколько успокаивающим. Неудивительно, учитывая, что он оказался в незнакомом доме, в незнакомой стране, с уменьшающейся дозой Пыли и всеми вытекающими отсюда неприятными симптомами ломки. По крайней мере, теперь Коллин был послушен. Коллин всегда казался Леандре закрытым и скромным человеком, поэтому она несколько удивилась, когда он снял с себя остальную одежду и предстал перед ней обнажённым – даже без намёка на стыд. Леандра изучала его. Она знала, что тело Коллина сильно исхудало, но она всё ещё была не готова к тому, насколько тонкими оказались его руки и ноги, и к тому, что она могла бы пересчитать каждое ребро. Полуголодный, опустошённый. И его тело было картой разрушения, покрытой как старыми, так и новыми шрамами. Он выглядел ужасно. Фактически, единственной частью Коллина, не затронутой травмами, было его мужское достоинство, отвисшее и тяжёлое в густом гнезде спутанных грязно-серых кудрей. В ванной ни в коем случае не было холодно, но Коллин поёжился. – Пойдём, – сказала Леандра, изящным жестом указав на бассейн, – залезай. Коллин подошёл. Взял предложенную Леандрой руку, чтобы удержать равновесие, пока забирался в ванну, затем погрузился в ароматизированную воду со вздохом удовольствия. Леандра стряхнула воду. – Приятное ощущение, не так ли? Коллин пошевелился, погружаясь глубже в воду. – Это так. – Хорошо, – Леандра взяла брусок лавандового мыла и протянула его мужчине. – Вот. Постарайся вымыть своё тело как можно лучше. О твоих волосах мы позаботимся после. Коллин взял мыло, осторожно понюхал. – Я… Хорошо. Леандра подождала мгновение. Затем, удовлетворённая тем, что бывший Страж действительно следовал её инструкциям, поднялась и подошла к куче сброшенной одежды. Не решаясь прикоснуться к грязным тряпкам, она кончиками пальцев подняла рубашку Коллина и вытянула на руках перед собой. Создатель, она ужасно воняла. Потрёпанная, вся в дырах, в пятнах пота и других веществ, которые она не могла – и не хотела – идентифицировать. Спасти её было невозможно. Вздохнув, Леандра применила слабое огненное заклинание. Пламя охватило одежду, быстро поглотив её, превратив в тончайшую струйку дыма, не оставило даже пепла. Леандра небрежно повторила это заклинание с курткой, бельём и штанами, заколебавшись только тогда, когда меховая мантия командора оказалась у неё в руках. Это был тот же самый плащ. Тот же мех, что Коллин носил поверх своих доспехов в Огненной Цитадели, только он каким-то образом отделился от первоначальной одежды. Тот же мех, который был на нём, когда Леандра впервые увидела его. На самом деле, Леандра редко видела Коллина без него. Она считала его нелепым, почти показным. Но она так привыкла видеть его на Коллине, что казалось, будто мех был частью самого человека. Леандра почти ощущала, что уничтожая его… как будто она уничтожит какую-то неотъемлемую часть командора Коллина Розенберга. Какую-то часть его истории. Символ славного человека, которым он когда-то был. «Смешно расстраиваться из-за того, что избавляешься от этого», – сказала себе Леандра. Мех был не только потрёпанным, но и изодранным, кое-где не хватало больших клочьев шерсти. Она очень сомневалась, что его можно починить с помощью самого мастерского скорняка или даже магии. Шумный всплеск отвлёк её от размышлений. – Леандра? – раздался голос Коллина за спиной. – Я закончил. Леандра позволила этому отвратительному предмету одежды выскользнуть из её пальцев обратно на пол. Снова усевшись на край ванны, она потянулась за флаконом с виноградной золой, лакричным деревом и викой. – Мы помоем тебе голову, прежде чем ты выйдешь из ванны, – решила она. – Откинься назад. Коллин подчинился. Затем закрыл глаза, когда Леандра смешала содержимое баночки с тёплой воды и вылила на его голову. Затем она сделала всё возможное, чтобы вымыть волосы и кожу головы Коллина, что оказалось нелёгким делом, поскольку её пальцы постоянно запутывали во множестве комочков. В дороге Леандра не подстригала ногти, поэтому когда она провела ими по голове Коллина, мужчина счастливо вздохнул. – Это приятно. Леандра слегка фыркнула. – Я рада, что одному из нас это нравится, – когда Коллин начал поворачивать голову, чтобы посмотреть на Леандру, магесса предостерегла его. – Тихо, тихо. Не двигайся. Я почти закончила. Как только Леандра убедилась, что Коллин настолько чист, насколько это возможно, она велела ему вылезти из ванны, ещё раз предложив руку, чтобы тот не поскользнулся на мокрой плитке. Затем она заставила его вытереться полотенцами, которые она сложила на противоположном краю бассейна, оставив одно у него на плечах, а другое обернув вокруг талии, прежде чем усадить его на стул. Порывшись в ящиках, Леандра выудила несколько инструментов, масел и бальзамов, которые теперь разложила аккуратным рядком на туалетном столике. Стоя позади Коллина, она нежно провела пальцами по лохматой голове бывшего генерала. Все узлы и колтуны было бы невозможно расчесать. – Ты не против, если мы подстрижём тебе волосы? Коллин мгновение молчал. Принятие решений больше не было его сильной стороной. Несколько недель назад он понял, что проще позволить Леандре решать всё за него. – Это… не имеет значения, – наконец произнёс он. – Делай всё, что сочтёшь нужным. Вооружившись расчёской и ножницами, Леандра принялась за работу. Одним смелым щелчком она отправила большую часть волос влажно шлёпнуться на пол. Затем, методично кружа вокруг головы Коллина, срезала самый отвратительный из колтунов, избегая при этом резать слишком близко к коже. Сделав паузу, Леандра изучила работу своих рук. Результаты её стараний смотрелись в основном ровно, и теперь, по крайней мере, она могла бы провести расчёской по оставшимся влажным светлым прядям. В течение нескольких минут она справилась с остальными запутанными местами. Снова сделав паузу, Леандра перепроверила свою работу, затем потратила ещё несколько минут, пытаясь придать ей какое-то подобие стильности. Не то чтобы она была экспертом по стрижке волос, но у неё был хороший глаз и твёрдая рука. В конце концов, она отложила расчёску и ножницы. Обошла Коллина полукругом, рассматривая его со всех сторон. Леандра оставила волосы спереди несколько длиннее, чтобы было что зачесать назад, остальные же сделала достаточно короткими, чтобы это подходило солдату, и подровняла сзади на шее. – Как это выглядит? – спросил Коллин. Леандра постучала пальцами по губам. – Ну, учитывая, что раньше каждая волосинка кричала «бродяга», всё стало гораздо лучше, – сказала она. – Однако это не помешало бы немного доработать. Коллин наблюдал, как Леандра потянулась к новой баночке, открыла её, затем зачерпнула немного сладко пахнущей белой восковой помадки. Магесса нанесла её на его влажные волосы, пальцами убрав самые длинные пряди с лица Коллина. – Лучше, – решила Леандра, выглядя довольной собой. – Теперь – борода. Она начала с ножниц. Прорубая себе путь через годами нетронутую грубую растительность. Выделила челюсть Коллина, подстригла бакенбарды, затем более тщательно принялась за подбородок, щёки и, наконец, узкую дорожку между носом и верхней губой. Теперь, когда осталась только густая щетина, она потянулась за бальзамом для бритья. Намазала им лицо Коллина, а затем потянулась за бритвой. Она никогда раньше не брила мужчину. Только видела подобное издалека в городских цирюльнях, которые хотя и были в моде у некоторых не столь богатых аристократов, в целом не соответствовали её представлениям о местах для отдыха. Было опасно и странно не чувствовать давления лезвия на кожу Коллина. Намёк на беспокойство вспыхнул, когда она провела острым лезвием по его горлу – помоги ей Создатель, если лезвие соскользнёт.