Глава 14
Утром асуров разбудил треск. Дверь в комнату Рика трещала и прогибалась, но не открывалась. Сонные кузены выбрались из своих комнат и с подозрением смотрели на странно прочное дерево.
– Как думаешь, – прикрыл зевок рукой Дираэль, – стоит им помочь, или пусть сами взламывают?
– Лично мне сейчас больше нужен крепкий чай, чем сломанная дверь, – потер глаза Люциус и потрусил в кухонную зону.
Из своей комнаты выглянула Аурика, и папочки с удивлением уставились на ребенка. Еще вчера девчушка выглядела годика на четыре, а сегодня уже на все шесть! Длинная, до пят, ночная сорочка едва прикрывала ноги на ладонь от колен! Да и в плечах стала узковата…
Люк немедля бросил миску, в которой собирался взбивать омлет, подошел, присел рядом, усаживая девочку на колено и спросил:
– Золотинка, что случилось? Ты так выросла! Разве тебе угрожает опасность?
– Нет, – потирая глаза и зевая, отозвалась девочка, – просто папа Рик с Иргой договорились, и я хочу разбрасывать лепестки на их свадьбе! И золотистое платье!
– Договорились… Это хорошо, – усмехнулся Дик и тут же подначил Аурику: – Кто первым в ванную? Чур, я!
– Нет, я-я-я-я! – завопила кроха и понеслась по коридору, стуча пятками.
– Придется сегодня перед занятиями в лавку бежать, – потер переносицу Люк.
– Да ладно, – отмахнулся Дираэль, – там мамуля с бабулей целый сундук тряпочек оставили. Что-нибудь подойдет, а если будет тесновато, заставим Рика подправить. В конце концов, это он собрался жениться!
Кузены хохотнули и занялись утренними делами.
Минут через двадцать дверь спальни Рианделя все же открылась. На пороге стоял сам зеленоволосый асур и крепко обнимал за талию рыжую ведьму. Рик был одет в свою обычную студенческую мантию, а вот ведьма… Ее форму заменила особая одежда – вся свитая не из обработанных волокон, а из живых растений. Тончайшие стебельки сплелись в полотно юбки. Нежные цветочки собрались в блузку. Шаль на плечах – и та выглядела тополиным пухом, опустившимся на травку. Такой наряд природник может изготовить только любимой женщине…
Увидев, во что одета Ирга, Дираэль присвистнул:
– Вас можно поздравить?
– Госпожа ведьма приняла мое предложение о браке, – чопорно отозвался Рик и тут же сбился со светского тона: – Братья, я женюсь! Ура!
Рыжая смутилась и ткнула жениха локтем в бок. Тот в ответ вдруг изящно склонился в лучшей придворной манере и поцеловал ей руку. Ирга подозрительно уставилась на его макушку, а Люциус поспешно замаскировал смешок, делая вид, что надо срочно помешать кашу для Аурики. Зато Золотинка стесняться не стала – выбежала из своей комнаты в коротеньком и узком платье и замерла, восторженно глядя на ведьму:
– Тетя Ирга-а-а! Ты такая красивая! Я тоже хочу такое платье! Папа Рик, ты же мне такое наколдуешь?
Пришлось Рианделю присаживаться на корточки и колдовать, пока Люк деликатно подсказывал гостье, где в доме ванная.
Потом все дружно завтракали, собирали сумки с книгами и… обсуждали грядущую церемонию.
– Мамы и папы наверняка пожелают приехать на представление стихиям! – предупреждал брата Дик.
– И бабуля с дедулей не отстанут, – напоминал Люк.
– А ведьмы как замуж выходят? – болтала ногами Аурика. – Про эльфов мне рассказали, а про ведьм – нет!
– Все ведьмы выходят замуж по-разному, – улыбнулась крохе Ирга, – но для меня церемонию проведет старшая в парке Академии.
– Я знаю, знаю! – запрыгала от нетерпения на месте Золотинка. – Весной! Когда зацветут яблони! Чур, я буду в золотистом платье! Ну пожа-а-алуйста!
– В каком захочешь! – утихомирил разошедшуюся дочку Дираэль.
– Весной так весной, – покладисто сказал Рик, уминая омлет, – как раз успеем дом с участком присмотреть.
– Дом? – Дираэль поднял брови. – А как же Золотинка?
– Мы рядом поищем, – пожал плечами Рик, – и в Академии буду Аурику почаще с собой брать.
Кузены призадумались, потом Дик ткнул локтем Люциуса:
– Как думаешь, нашей девочке это не повредит?
Лекарь вздохнул и пожал плечами:
– Только время покажет… Ой! Лекции через двадцать минут! Бежим!
* * *
Остаток осени и зиму асуры потратили на поиск дома для молодых и подготовку к свадьбе. Подходящий дом поблизости найти не удалось. Ведьме нужно было спокойное место, в котором можно варить, сушить и коптить, не беспокоя соседей. Природнику хотелось иметь кусочек земли для собственных экспериментов, да и учеба требовала пространства и времени. А денег, отложенных родителями на учебу кузенов, на съем дома с садом не хватало.
Риандель погрузился в работу, создавал совершенно безумные растения с удивительными функциями, но все равно не мог скопить достаточно. Ирга тоже вносила свой вклад – варила зелья и сдавала их в аптеки. Она и прежде так делала, но теперь старалась изо всех сил, доводя себя до обмороков.
Кузены стали с опасением поглядывать на жениха и невесту. Дошло до того, что парочка назначила свидание в парке Академии и уснула на скамейке, несмотря на мороз!
– Так больше продолжаться не может! – самый старший и суровый синеволосый асур легонько стукнул по столешнице, но так, что зазвенели чашки.
– Вы себя выматываете, и на свадьбе у алтаря появятся два свеженьких зомби! – подлил масла в огонь Люк.
– И вообще, – фыркнула Золотинка, – вы уже все нужное сделали! Скоро сработает!
Ирга и Риандель неуверенно переглянулись. За последние три месяца они сдали несколько стопок документов на патенты в Академическое бюро, но до сих пор не получили ответа.
– Нам еще ничего неизвестно, – закусила губу ведьма, – и… я очень хочу, чтобы мои родные приехали на свадьбу, а это дорого.
Дираэль вытаращил глаза:
– Эй, сестренка! Если ты забыла, тут сидят три специалиста по порталам! Твои родные появятся в столице за полчаса до церемонии, не потратив ни монетки!
– Платье я тебе сделаю сам, – утомленно, но задумчиво добавил Рик, – по нашему обычаю будущий муж одевает невесту в цвета стихии…
– Зеленый мне, конечно, к лицу, – выдохнула рыжая, придерживая голову руками, чтобы не уснуть. Асуры пригласили будущую родственницу на воскресный обед, который плавно перетек в обсуждение свадьбы, но девушка всю ночь варила зелья и теперь могла уснуть стоя, как боевой конь. – Только у ведьм свои традиции… Обережное платье…
– Осталось договориться, что проведем раньше – представление стихиям или ведьмовскую церемонию, – подтолкнул обсуждение Дираэль.
Ирга похлопала упорно слипающимися глазами и, спрятав зевок, выдала:
– После ведьмовской церемонии полагается шабаш…
– А после представления стихиям молодые могут сбежать…
– Значит, сначала стихии, потом ведьминский алтарь, а потом… – тут Рик склонился к уху невесты, чтобы поделиться планами, да и придремал на ее плече. Она же уютно устроила голову на сложенных на столе руках и тоже уплыла в страну снов.
– Папа Дик, – дернула Аурика за рукав синеволосого асура, – тащи их в постель, они до завтра проспят!
* * *
После засыпания прямо за столом жених и невеста снизили нагрузки и даже чуть-чуть расслабились. Очень уж им не понравилось пить микстуры «от Люциуса» и перемещаться к воротам Академии порталами прямо из спальни.
В первый месяц весны патентное бюро прислало им подтверждение того, что некоторые зелья и растения признаны полезными и отправлены для изучения на комиссию магов и промышленников. Ободрившись, Ирга и Рик продолжили поиски дома и нашли наконец отличный вариант. Правда, далековато от Академии, но порталы решали проблему перемещений.
– Дом сдают за тридцать золотых в месяц, – рассказывала ведьма, раскладывая по пакетикам травяные сборы, – и предлагают выкупить за три тысячи. Это недорого, дом небольшой, но крепкий, участок большой, пока поживем, а там посмотрим! Рик сможет на занятия порталом ходить, а у меня метла есть…
Аурика сунула нос в пакетик, понюхала, чихнула и сказала:
– Дом хороший! Крепкий! Можно третий этаж построить! И рядом участок есть, чтобы зачарованный лен выращивать.
– Да, правда есть, – удивленно сказала ведьма и прищурилась: – Ты это просто так сказала или умеешь видеть?
В ответ Золотинка хлопнула на нее рыжими ресницами, засмеялась и убежала, а Рианделю пришлось смешить и отвлекать невесту, чтобы она не переживала. Сами асуры давно уже поняли, что Аурика ничего не говорит и не делает просто так.
День свадьбы приближался. Рик все больше времени проводил в своей комнате, готовя платье невесты для представления стихиям. Ирга пропадала в ведьмовском швейном классе. Они бы с радостью готовили облачения вместе, но к ведьмам не пускали Рианделя, а спальня асура не вмещала сразу двух экспериментаторов.
– Ничего-ничего, – бормотал Рик, направляя стебли вьюнка нужным ему узором, – еще полмесяца – и свадьба! – потом бросал платье и бежал принимать холодный душ.
Кузены сочувственно уступали жениху дорогу.
– Еще чуть-чуть потерпеть! – бурчала себе под нос ведьма, украшая жилет жениха обережной вышивкой.
– Ир, ты все еще обереги девственной кровью усиливаешь? – восхищенно спрашивали подружки. И тихонько посмеивались, видя, как вспыхивает белая кожа рыжей.
– Вот это сила воли!
– Да я бы такого красавчика на ближайшем сеновале завалила!
– Эх, чую, не зря свадьба в конце весны! До осени мы молодых не увидим!
Под шуточки и добрые пожелания пара дотянула до второго месяца весны. И тут кузены сделали жениху и невесте сюрприз! Они просто оплатили аренду выбранного дома на целый год, потратив часть своих сбережений. Когда Ирга и Рик принялись благодарить братьев, Дик смущенно отмахнулся:
– Да просто снег тает, пора землю к посадке готовить.
– И вам надо где-то перед свадьбой наряды развесить и книги разложить. Уже решили, где после церемонии прятаться будете?
Риандель улыбнулся и одними губами сказал: «пляж».
Люк и Дик одобрительно хлопнули его по плечу и… отправили вестника родителям. Раз уж молодожены будут отдыхать в тропическом климате, неплохо бы домик обновить, насекомых разогнать и продуктов завезти. Одной любовью сыт не будешь!
В общем, молодые переехали в арендованный дом, прикупили кое-какую посуду и продолжили подготовку. А потом к ним нагрянули бабуля и дедуля. Подмигнув жениху, родичи вручили ему сундучок с монетами, сообщив, что это подарок на свадьбу. Денег как раз хватило на выкуп дома и приобретение соседнего пустующего участка. Ирга ходила сама не своя, не веря, что это не сон.
– Своя лаборатория! Своя! И участок! И тепличка для редких трав! Ущипните меня, чтобы я проснулась!
Подружки охотно щипали рыжую, она подпрыгивала и на короткое время успокаивалась. А потом Риандель утягивал невесту в темный уголок, сладко целовал и шептал на ухо:
– Это не сон, я здесь! С тобой!
Кто же знал, что их трепетную любовь ждет еще одно испытание?
Ирга шла по коридору, когда ее вдруг окликнули:
– Ирида!
Она даже не сразу обернулась. Показалось, что зовут кого-то другого.
– Ирида! – снова позвал смутно знакомый мужской голос.
Рыжая все же обернулась и увидела… бывшего жениха! Теперь он выглядел гораздо лучше – поправился, красиво оделся, но все же остался стройным и подтянутым.
– Джорик? Не ожидала тебя увидеть…
– Да, я… приехал в столицу, на суд.
Лицо ведьмы закаменело. Она слышала краем уха о том, что колдунов, продавших любовное зелье, поймали и судили вместе с «кумушками».
– А в Академию что тебя привело? – отбрасывая неприятные воспоминания, спросила девушка.
– Хотел увидеть тебя… Я… понимаю, что причинил тебе много боли, но я ничего не знал и хочу попросить прощения.
Ирга смотрела на этого довольно привлекательного мужчину и понимала, что наконец не чувствует к нему ничего! Разве что капельку сочувствия, как к любому прохожему, вляпавшемуся в неприятную историю. Но ее эта грязь уже не касается. Все прошло. Это она и сказала сыну мэра:
– Что ж, я прощаю тебя, Джорик! Благодаря этой некрасивой истории я нашла свое счастье! Прощай!
С этими словами Ирга поспешила по коридору, не слушая, что пытается ей сказать бывший возлюбленный. Уже у самой аудитории травоведения она влетела в крепкие объятия асура.
– Привет, моя любимая колючка! – он ласково коснулся поцелуем ее виска, и по его жесту ведьма догадалась – донесли. Или…
– Ты слышал! – она ткнула Рианделю в грудь пальцем, качая головой: – Ай-яй-яй!
– Прости! Я должен был знать, что он для тебя в прошлом.
Тут рыжая нехорошо прищурилась. Оправдываться она не любила, но и терпеть подозрения не собиралась:
– Ага, а я должна знать, что все твои прежние увлечения в прошлом?
Рик даже рот приоткрыл и… закрыл.
– Вот! Как только у тебя появится желание меня проверить, изволь предоставить мне список твоих бывших с подтверждениями твоей невинности! – решительно выпалила Ирга и нырнула в дверь.
Рик взъерошил зеленые пряди и, криво усмехнувшись, вошел в аудиторию. Он же знал, что его невеста ведьма? Знал! Жениться никто не тянул? Никто! Что ж, остается усмирить своих демонов, улыбнуться рыжей и… открыть учебник.