Глава 15
А потом была свадьба! В яблоневом саду Академии был приготовлен алтарь. Все утро над огромным камнем хлопотали асуры и в конце концов накрыли камень тончайшей завесой из шелкового газа.
Невеста шла к жениху в венке из розовых яблоневых цветов, в роскошном платье нежно-зеленого цвета с отделкой из пуха ивы, с фатой из усиков гороха и нежной морковной ботвы.
Жених ждал нареченную у камня, одетый в камзол из бархатистого изумрудного мха с отделкой из цветов кубышки. В его зеленых волосах красовались водяные лилии. Их бурые тяжелые бутоны еще не раскрыли свои лепестки, так что Риандель выглядел мрачно и серьезно.
По правде говоря, он страшно боялся, что его любимая… не придет. Последнюю предсвадебную неделю он прожил как во сне. Многочисленные родственники, студенты академии и просто знакомые вдруг начали вспоминать истории со сбежавшими невестами, проклятыми ведьмами, заколдованными женихами… Только Золотце после таких разговоров подходила, тихонько брала его за руку своей маленькой ручкой и шептала на ухо:
– Потерпи, папа Рик, ты же знаешь, что тетя Ирга тебя любит!
И вот теперь измученный, издерганный Риандель стоял и не сводил глаз со своей невесты. Она была прекрасна! Она шла к нему! Смотрела только на него! Улыбалась ему! Все страхи сразу покинули Рика, он протянул Ирге руки, и она вложила в них свои, давая тем самым согласие на их брак, и бутоны кувшинок в зеленых волосах раскрылись! Зрители ахнули от восторга, а тетушки и бабушка смахнули слезу умиления – магия жениха принимала магию невесты!
Вдвоем асур и ведьма повернулись к укрытому алтарю. Браки асуров совершались перед стихиями, поэтому не было ни служителя, ни свидетелей – в случае нужды сами стихии подтверждали или отрицали свершившееся.
– Ты позволишь представить тебя стихиям, как мою возлюбленную и жену? – шепотом спросил зеленоволосый асур у невесты.
– Все, что ты хочешь, любимый! – ответила она.
Тогда Риандель сдернул покров с алтаря, и все увидели, что на камне стоят пять чаш – одна большая и четыре поменьше. Большую чашу из красной меди Рик взял левой рукой, а Ирга придержала правой. Потом он взял из малой чаши щепотку земли:
– Мать-земля, прими мою возлюбленную невесту, позволь ей стать любимой женой! – сказал асур, бросая землю в общую чашу.
Ирга тоже взяла щепотку земли и сказала:
– Мать-земля, я принимаю этого мужчину своим женихом и прошу тебя позволить ему стать любимым мужем.
Земля легла в чашу, а стоящая среди гостей Аурика шепотом спросила у Дираэля:
– А если бы не приняла?
– Земля бы просыпалась из общей чаши, – так же тихо ответил папочка.
Потом в чашу полилась вода, посыпались горящие угли и перья, означающие воздух. Человеческие маги наблюдали за церемонией с интересом, а сами асуры – с предвкушением. Когда жених и невеста поцеловались над чашей, из нее вдруг пробился росток, и все вздохнули с облегчением.
– Папа-а-а, папа-а-а! Что это значит?
Золотинка дергала Дика за штанину, не унимаясь. Тот со вздохом присел на корточки и объяснил:
– Стихии приняли их брак и подарили новый росток. Теперь они посадят его и будут ухаживать. Это будет отражение их союза.
Девочка нахмурила бровки, оценила росточек и покачала головой:
– Маленький он какой-то!
– Так они только-только поженились. Погоди, через годик уже симпатичный кустик будет или деревце!
– Ну ладно! Но чтобы красивый был! И крепкий!
Дираэль рассмеялся и усадил изрядно подросшую малышку себе на плечи:
– Пойдем-ка! Сейчас они переоденутся, и будет ведьмовский обряд!
– А где? Здесь же?
– Нет! Ирга сказала, у источника! Корзинку не забыла?
Золотинка махнула корзинкой на длинной ручке, полной розовых лепестков, которые не разлетелись до сих пор лишь благодаря магии, и довольно пихнула асура пятками:
– Быстрей-быстрей! А то все места займут, и нам не видно будет!
Пока гости неспешно двигались к источнику, так же расположенному на территории Академии, новобрачные переместились в свой дом порталом – чтобы сменить одежду. Но сначала они поставили брачную чашу с ростком на подоконник – чтобы ему хватало солнца, а следующие пять минут сладко-сладко целовались прямо в прихожей, пока не раздался голос бабули:
– Молодежь! Хватит деревце растить! Вас ждут!
С трудом оторвавшись друг от друга, Риандель и Ирга взглянули на брачную чашу и рассмеялись – росток превратился в миниатюрное деревце и выпустил дюжину маленьких зеленых листочков.
– Надо бы полить! – озаботился асур.
– И земли подсыпать! – добавила ведьма.
Наполнив брачную чашу водой и землей, молодые заторопились и разбежались по своим комнатам.
Ведьма не зря столько времени ворожила над костюмом жениха! Каждая ниточка в полотне и вышивке была пропитана ее силой! Свой же наряд она составила из свадебных предметов, принадлежащих женщинам ее рода. Венчик прабабушки, блузка и юбка от мамы, бабулины подвески и вышитый жилет. Обувь для ведьмы-невесты изготовил ее отец, а брат связал чулки. Всю зиму учился и пыхтел над спицами!
Когда они вышли в прихожую и остановились, готовые сию секунду утонуть в глазах друг друга, их гляделки прервал деликатный Люциус:
– Вас уже ждут! – с виноватой улыбкой красноволосый асур распахнул портал, подталкивая новобрачных на полянку.
На ведьмовскую церемонию пришли не все. Традиционно ее проводил ведьминский круг, поэтому всех зевак оставили в яблоневом саду, предложив им закуски и напитки. Возле родника собрались пять взрослых ведьм в своих пугающих колдовских нарядах, а также кузены, тети и дяди, бабушка и дедушка Рианделя. Родителей зеленоволосого асура к свадебному дню найти не смогли. Впрочем, Рика это не слишком огорчало. Стихии приняли их брак, а все остальное – неважно.
Запев речитативом заклинание, ведьмы разожгли небольшой костер, сложив его особым образом. Потом посыпали в огонь семена трав, бросили коренья и листья, а потом строго вопросили рыжую:
– Берешь ли этого мужчину в мужья? Обещаешь ли любить, заботиться и рожать дочерей?
– Обещаю!
– Да будут благословенны ваши дни! – ведьмы осыпали соратницу зерном и хмелем, а потом приступили к Рианделю: – Берешь ли ты эту женщину в законные жены? Клянешься ли защищать и любить, пока смерть не разлучит вас?
– Клянусь!
Зеленоволосого асура тоже щедро осыпали зерном и хмелем, а потом сказали:
– Теперь же вам нужно трижды подтвердить свое решение!
– Что это значит? – шепотом спросил Рик.
– Прыгаем через костер три раза, – шепнула в ответ рыжая.
Они прыгнули, держась за руки, а потом так же трижды их облили ледяной водой из родника.
– Ох, гости дорогие, нельзя, чтобы молодые заболели, – притворно заохала одна из ведьм. – Отпустим же их сушиться да в постели греться, а нам пора повеселиться!
Дираэль, подмигнув кузену, не стал тянуть и сразу открыл портал на пляж. Туда молодожены и сбежали под разочарованный крик Аурики:
– А подарки-и-и?
В последний момент рыжая обернулась и метнула в толпу довольно колючий букетик, большую часть которого составляли цветы чертополоха. Поскольку из незамужних девиц на полянке были только ведьмы, букетик наверняка предназначался одной из них, но Аурика вдруг подпрыгнула, махнула своей корзинкой, и колючий шар, перевязанный лиловой лентой, влетел прямо в руки синеволосого асура!
– Вот, папа Дик, – довольно улыбаясь, заявила ему Золотинка, – теперь твой черед искать жену!
– Аурика, – Дираэль присел на корточки, стараясь не шипеть – колючки поранили ему ладони, а ведьмы косились на асура весьма недобро. – Ты же понимаешь, что на свадьбе букет должна поймать девушка? Это для них букет означает грядущую свадьбу! Давай отдадим его одной из тех красивых магичек?
– Нет! – Золотинка топнула ногой. – Букет поймал ты! Он твой! А те тети некрасивые! Они старые!
Дик поспешно прижал палец к губам слишком громкой дочери и примирительно сказал:
– Хорошо, хорошо! Букет мой! Идем тогда есть пирожные. Раз молодые отправились сушиться, нам больше достанется!
Аурика тут же схватила его за руку и вприпрыжку побежала на полянку с угощением.
Там уже вовсю веселились. Звучал оркестр из зачарованных инструментов, прямо на траву положили паркетный щит, и желающие кружились в танце. У накрытых столов собрались и студенты, и преподаватели. Родители асуров болтали с ректором, бабуля с дедулей смеялись с деканом. Пирожные, напитки, закуски… Дираэль и не заметил, что успел изрядно проголодаться. Он увлеченно пробовал то одно, то другое, не забывая предлагать лакомства Аурике, но девочка немного капризничала и тянула его вдоль столов:
– Папа, пойдем, там пирожные вкуснее!
– Дочь, они ровно такие же! – отбивался Дик. – Я сам их заказывал в лавке матушки Мартиники.
– Зато там есть фонтанчик из воды с сиропом! – Золотинка не сдавалась и тянула асура все быстрее.
Наконец он сдался и пошел за ней, благо золотистое платьице хорошо было заметно в толпе среди темных мантий. Вдруг Аурика подпрыгнула, махнула своей корзинкой, и прямо в руки Дираэля прилетела женщина!
– Простите!
– Извините!
– Магистр? – Дик смотрел на очаровательную сильфиду и не верил своим глазам.
Куда подевалось блеклое, почти серое одеяние с прозрачными фенечками-слезинками? Магистр Лиарен была облачена в многослойное одеяние нескольких оттенков синего. Едва заметный ветерок играл шелковыми шнурами, золотыми бусинками и бабочками из канители! А еще, оказывается, у магистра чудесные белые волосы, оплетенные золотыми цепочками с голубыми топазами. И глаза у нее сверкают, как те самые топазы…
– Дираэль, – сильфида чуть-чуть улыбнулась, но асур почувствовал самый настоящий удар в сердце. – Вы можете меня уже отпустить. Сегодня у вашего родственника праздник, и я пришла пожелать молодым счастья…
– Простите, вы так неожиданно упали! Я испугался.
– Вы меня вовремя подхватили. Не хотелось бы испачкать платье, – теперь магистр улыбнулась чуть шире и накинула на голову свой привычный капюшон.
– Магистр Лиарен, вы танцуете? – набрался смелости синеволосый асур.
Женщина задумчиво взглянула на паркетную площадку. Ей явно хотелось покружиться под музыку. Все воздушники любят танцевать с ветром, но что-то мешало, останавливало…
– Простите, Дираэль, нет, – сказала она и быстро ушла, прячась от его взгляда за другими гостями.
– Па-а-ап, папа! – Аурика тоже смотрела вслед сильфиде. – А мы завтра пойдем в кафе?
– В кафе? Зачем? – удивился Дик.
– Мороженое! – подпрыгнула девочка. – И горячий шоколад!
Синеволосый задумчиво оглядел стол – мороженого и горячего шоколада тут не было.
– Хорошо, если очень хочешь, сходим в кафе.
– Утром! Пораньше! Туда, на площадь!
– Хорошо! – асур не сопротивлялся, знал, что бесполезно. Аурика редко что-то просила, но уж если ей было нужно, проще было уступить.
– А теперь идем танцевать! – подросшая девочка схватила приемного родителя за руку и потащила в толпу. – Еще, еще! Лети-и-им!