35

Кстати, о драконах.

Эти двое подошли ко мне одновременно. И оба протянули руки, приглашая на танец. То есть, не успокоятся, пока не заставят выбрать? А вот обойдутся, оба!

— Потанцуете со мной, лорд Альяр? — улыбнулась я герцогу.

— Буду польщён, — чуть поклонился он. — С радостью разделю с вами танцевальный тур, но только после Льдора. По традиции, в таких ситуациях приоритетное право первого танца у хозяина вечера.

Вот же! У них и на этот счёт традиции имеются! В этот раз Даргар разделял мои эмоции. У нас с ним наверняка одинаково кислые мины были, когда Стуж взял меня за руку и повёл в круг танцующих пар.

— Ты что творишь? — прошипел ледышка, закружив меня по залу и изображая улыбку.

— С тобой танцую. Если ноги оттопчу, сам виноват, — ответила я.

Танец был незатейливый, этакая сильно упрощённая версия вальса. Но я всё равно умудрилась на ногу ему наступить, случайно, между прочим. Мы люди простые, к балам не приученные, и всё такое.

Стуж прокружил меня мимо Альяра и Даргара, дождался, пока мы окажемся подальше и продолжил шипеть:

— Ты хоть догадываешься, с кем тут любезничаешь и на танцы приглашаешь?

— Конечно. Ты же сам нас представил, — хмыкнула я, предварительно потянув время в попытке понять по выражению его лица, что именно ему не нравится, сам факт, что я с кем-то любезничаю, или конкретно герцог Альяр.

— Да он…

И Льдор замолчал, потому что мы опять приближались к наблюдающим за нами Альяру и Дарги. Какой-то круг совсем маленький получается, не поговорить нормально. Оно и неудивительно, это же только начало бала, многие ещё не разогрелись, так сказать. Стоят в сторонке и лишь поглядывают на чинно танцующих. Наверняка позже отплясывать начнут, кто как хочет. Видела, знаю. А пока вот так, пристойно и скучно…

Мы снова отдалились от лишних ушей, и Стуж продолжил:

— Это один из старейших драконов Фэбулуса, Злата. Не шути с ним. Дядя Альяр и с твоей бабушкой-то не церемонился, а ты ему и вовсе на один зуб.

— А мне он понравился, — хмыкнула я. — Вежливый, доброжелательный, в отличие от некоторых не наглеет.

— Я не шучу, Злата. Будь осторожна…

И мы опять провальсировали мимо драконов. «Страшный» лорд Альяр тепло улыбнулся мне, а Даргар закатил глаза и фыркнул. Ну да, очевидно, что не нравится, как я тут со Стужем вытанцовываю.

— Радует одно, дядя слишком чтит традиции, чтобы проигнорировать нашу связь, — заявил Льдор, когда они исчезли из виду. — Если бы не это, я сейчас же отправил бы тебя в чертоги.

— Хочешь выгнать Синюшку со своего бала? — усмехнулась я. — А как же «нам нужно показать всем силу, уверенность и благосклонность Синюшки, иначе не миновать нашествия полчищ охотников за сокровищами», которые вытопчут твои драгоценные снега?

— Не ехидничай, тебе не идёт, — сухо ответил Льдор.

— Тебя забыла спросить, — огрызнулась я.

Как же злило, что он указывает мне что делать, как себя вести и с кем общаться. Но предостережение я всё-таки взяла на заметку. Как только вернусь домой, разузнаю всё про герцога Альяра у Враля. Он, конечно, тоже предвзятый, но хотя бы в мою пользу.

На этот раз бал мне даже понравился! Почему-то сегодня не было никакой вакханалии: никто не отплясывал пьяные танцы, Даргар не устраивал подстав и розыгрышей, всё было очень спокойно и в то же время в меру весело. Я перезнакомилась с кучей народу, утанцевалась до звёздочек перед глазами и даже подружилась с парочкой местных девчонок. На самом деле они, конечно, были не просто девчонки, а леди на выданье, то есть плюс-минус мои ровесницы. Мы нашли общий язык на почве шутливого перемывания косточек самым выдающимся в худшем смысле этого слова гостям. Публика тут присутствовала разношёрстная, было над кем посмеяться. Разговорились в общем, поняли, что нам интересно вместе и даже договорились встретиться на днях в Стужграде, чтобы пройтись по магазинам.

— Златка, ты совсем нестрашная Синюшка. А очень даже весёлая, — обняв меня на прощание, заявила румянощёкая Касьяна. — Да и бабуля у тебя была что надо, с воображением.

— Отстань, моя очередь, — оттолкнула подругу и тоже обняла меня Авилла, худенькая и очень бледная, но при этом невероятно красивая девушка.

Мне показалось, что, когда мы обнимались, она принюхалась. Стало немного неловко. Вспотела, наверное, когда танцевала. А Ави благоухала, хоть и не отставала от меня в танцах.

Когда они покинули праздник, ко мне подошёл Даргар и с ехидной усмешкой проговорил:

— А подруг ты себе под стать выбрала, Синюшечка.

— Завидуй молча, — фыркнула я.

— Я не то, чтобы завидую. Но впечатлён, да, — протянул он.

Мои новые подруги почему-то покинули бал рано. Поэтому самая значимая его часть прошла для меня не так весело. Но я всё равно вместе со всеми радовалась и кричала «С Новым Годом!», когда наступила полночь и, под мелодичный звон сосулек под потолком бального зала, все остальные поздравляли друг друга со Следолетьем.

В общем, хорошо было, душевно. Но я устала и смылась с этого праздника жизни незаметно. Улучила момент, когда Льдор с Даргаром отвлеклись, выбежала на крыльцо, прикоснулась к снежку на перилах и позвала юки. А уже спустя пару минут мчалась в свои чертоги.

Завтра у меня насыщенный день, нужно выспаться. Да, я не забыла про предупреждения Стужа, но, если Враль даст добро, поеду с визитом в Поднебесные равнины. Может и получится договориться с кем-то из сыновей герцога Альяра. Он, кстати, когда мы танцевали, намекал на то, что у него эти самые сыновья, подходящие мне по возрасту, имеются в ассортименте.

А потом у меня по плану вылазка в город с новыми подругами. Похоже жизнь-то налаживается! Вполне можно совмещать должность Синюшки и успешно взаимодействие с местным обществом. И чего бабуля всех сторонилась? Ну нормальные же люди! А если даже и нелюди, всё равно вполне себе ничего. За исключением парочки драконов…