60

Уже поднимаясь по лестнице под руку с герцогом Альяром, почувствовала назойливый зуд между лопаток. Так бывает, когда кто-то пристально смотрит на тебя.

Обернулась, но на нас никто не обращал внимания. Гости курсировали по холлу, входили в бальный зал, выходили, стояли небольшими группами или парами и разговаривали. На нас никто не смотрел. Странно, конечно, учитывая, сколько тут народа, да и посплетничать местные любят, как я уже успела убедиться. Но сейчас мне только на руку этот игнор. Если придётся применить силы Синюшки и потом сбежать, меньше свидетелей будет.

— Прошу, моя дорогая, — распахнул передо мной дверь своих покоев герцог Альяр.

— Я тут подожду, вынесите мне плащ, пожалуйста, — улыбнулась я в ответ.

— Злата, вы обижаете меня, — покачал он головой. — Прошу, хотя бы выпейте со мной чая, скрасьте одиночество старику.

Какое одиночество? Там внизу толпа в сотню, как минимум, гостей!

— Извините, но я не могу задержаться. Обязанности Синюшки, знаете ли… — развела руками. — Попьём чая как-нибудь в другой раз.

— Очень жаль, — вздохнул Альяр. — Но я вас понимаю. Разумеется, у вас столько забот. Идёмте, отдам вам плащ и буду надеяться, что вы не откажетесь навестить меня ещё раз. Я пробуду здесь несколько дней. Хочу посетить Стужград, давно там не бывал. А вы, кстати, часто выезжаете в город?

Он заболтал меня! Поняла это только когда вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Я вошла в его покои, и даже не заметила, как сделала это!

Но зато сразу же заметила, как изменилось поведение герцога Альяра. Усталая старческая сутулость пропала, как и не было, морщины на лице разгладились, нарочитая седина приобрела перламутровый, поблёскивающий оттенок. Мгновение, и передо мной уже не старик, а весьма привлекательеный мужчина, да, слегка в возрасте, но ему это так идёт! Волшебное преображение — иначе и не скажешь.

— Нет, Злата, я не могу отпустить вас так просто. Разделите со мной бокал вина. Мне сейчас это так нужно! Я стараюсь не показывать этого, но нуждаюсь в поддержке. Моя супруга… она… оставила меня ради другого. Молю, скрасьте моё одиночество хотя бы на несколько минут!

Всю эту речь герцог Альяр произносил, уже разливая по бокалам тёмно-красный напиток. А я поняла, что таки угодила в ловушку. Причём это оказалась совсем не та ловушка, какую я ожидала.

Я наивно думала, что Альяр будет сводить меня с сыном, а он решил сам ко мне подкатить! От мыслей о том, что на самом деле случилось с его женой стало совсем не по себе. Хотя, может и не случилось ничего. У Ариара вон и жена, и любовница имелись, когда он окучивал меня.

— Отдайте мне плащ, — прищурилась я, проигнорировав протянутый бокал.

— Злата, милая моя, прекрасная, несравненная Злата, чего же вы так испугались? — обворожительно улыбнулся герцог Альяр. — Разумеется, я верну вам ваш плащ. А за это прошу лишь уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени.

— Я и так уже задержалась, — сжала я кулаки.

Если не отдаст прямо сейчас, придётся применить силы Синюшки. Он сам напросился!

Альяр кивнул, но отступать и не собирался. Он подошёл ближе, протягивая мне бокал, посмотрел куда-то мне за плечо и… Я не поняла, как это вообще произошло!

Буквально за одно мгновение случилось сразу несколько событий, смешавшихся в какой-то безумный коктейль.

Вино из бокала пролилось на мою грудь, окрашивая платье в красный цвет, бокал упал и разбился, а герцог Альяр схватил меня за талию и рывком прижал к себе, запустив вторую руку в волосы. За спиной послышался грохот открывшейся, будто от удара, двери.

Я растерялась, но всего на пару секунд. А потом сработал инстинкт. Да, каюсь, не сумела сориентироваться. Синюшка должна была применить магию, но я ещё только начинающая Синюшка, а вот привычки со мной уже давно. Банально двинула обнаглевшему мужику по роже. Прям от души заехала ему кулаком по уху, пройдясь вскользь по щеке, и отскочила назад.

— Да ты совсем охамел! — вырвалось само собой. — Извращенец престарелый!

Сзади послышался короткий смешок.

Я резко обернулась и покраснела ещё больше, хотя и так от злости уже, наверняка, была красная, как варёный рак. В дверях стоял Льдор и с какой-то холодной заинтересованностью смотрел на… Нет, не на меня, на своего дядю. А меня он подчёркнуто игнорировал!

— Племянник, — сухо произнёс лорд Альяр. — Прошу оставить нас с госпожой Златой. У нас… личный разговор.

— Разумеется, дядя, — криво усмехнулся Льдор, и наконец мазнул взглядом по мне. — Только мне хотелось бы услышать это от госпожи Синюшки.

— Ты забываешься, Льдор, — сдвинул брови герцог Альяр.

— Нисколько, — покачал головой Стуж. — Вы гости в моём доме.

— Я старший брат твоей матери! Имей уважение! — возмутился герцог Альяр.

А я бочком отступала поближе к Стужу. Как бы ни злилась на ледышку, ему я доверяю больше.

— Уважение — взаимная величина, герцог Альяр, — холодно проговорил Льдор. — Я всегда рад гостям, особенно если это родственники, но не стоит забывать о том, что вы только гость.

И он повернулся ко мне.

— Госпожа Синюшка, вы желаете остаться тут? — спросил он предельно вежливо.

Холодный взгляд остановился на моей груди. Не сразу поняла, что смотрит Стуж на облитое красным вином платье.

— Нет, мне лучше уйти, — пробормотала, нервно сцепив руки в замок. — Но сначала… — Повернулась к Альяру и буквально потребовала: — Отдайте мне мой плащ!

— Ах, госпожа Злата, мы видимо неверно поняли друг друга, — с лукавым прищуром проговорил Альяр. — Я не захватил ваш плащ с собой. Он остался у меня дома. Вы можете забрать его в любое удобное для вас время. Я всегда буду рад принять вас в Поднебесных равнинах.

— Но вы же сказали… — растерялась я от такой откровенной наглости.

— Мы заберём плащ позже, — отчеканил Льдор, бесцеремонно сграбастав меня за локоть. — А вам, дядюшка (он как-то особо выделил интонацией обращение), не следует задерживаться здесь. Ведь в равнинах столько дел.

— Вот как? — угрожающе прищурился герцог Альяр.

— Именно так, — отрезал Льдор и вывел меня из покоев дяди.

За дверью он тут же отпустил мою руку и быстрым шагом направился куда-то вперёд. Но я всё равно была благодарна за помощь и, с трудом поспевая следом, только открыла рот, чтобы высказать эту благодарность, как он перебил меня.

— Что за история с плащом? Почему сразу не обратилась ко мне? — возмущённо спросил Стуж.

— А ты меня выслушал бы? — мгновенно разозлилась я. — Ты же нос воротишь! Куда там мне до великого лорда Стужа?

— Ты сама выбрала другого, — поджал он губы. — И почему же он не помог тебе?

Бесит! Какое ему вообще дело, кого я там выбрала или не выбрала⁈

— А знаешь что, иди ты…

Договорить я не успела. Льдор резко остановился, повернулся, схватил меня за руку, дёрнул на себя с такой силой, что я впечаталась в его грудь, уткнувшись лицом куда-то в основание шеи, и шумно вдохнул. В следующее мгновение его рука легла на мою поясницу, а у уха послышался горячий шёпот:

— Так ты и его тоже отвергла?