Глава 14

Когда солнце катится к краю скал, и его свет обнимает долину мягким золотом, мы втроем с Дархалом и Ормиром сидим у костра. Костер горит медленно, будто устало. Треск поленьев нарушает тишину.

Сегодня солнце не только появилось, оно, кажется, даже уходить не хочет на ночь. Цепляется лучи за верхушки деревьев на вершине скал и за серые валуны. Оно мягкое, почти медовое, греет кожу, бросает на нее оранжевые блики.

Я сижу на мягком меху у самого огня. Наблюдаю, как искры от костра поднимаются в небо. Вокруг тихо, словно мы не в самом центре стана орков, а не необитаемом острове. Наслаждаемся тишиной и волшебством теплого вечера.

Ормир после испытания принес мне сладких лесных ягод, Дарх угостил сытной похлебкой. И мне странно было и непривычно, что они не спорят, кто накормит меня первым, просто садятся по разные стороны, наблюдают с умилением, как я жую.

Краснею под их взглядами.

— Ешь, Солнышко, — довольно гудит Ормир, — Надо силы вернуть. Ты сегодня великое дело сотворила, — голос у него тихий, ласковый. Согревает меня.

Во взглядах обоих гордость за меня светится, словно я чудо совершила. А я ведь ничего и не делала! Только за руки их держалась и все. И поцеловала. Обоих. На виду у всех. А дальше само все произошло.

Я улыбаюсь тому, как они оба заботятся — по-разному, но одинаково искренне. И я, сидя между ними, впервые в жизни ощущаю себя нужной и любимой. Единственной. Для двоих.

— Завтра Старейшина брачный обряд проведет, — вдруг говорит Дарх, просто, как будто это давно решено между нами.

Я поднимаю глаза. У меня кусок только что откушенного яблока за щекой, забываю как жевать. Так и застываю неподвижно, только щеки румянцем заливает.

И вдруг страшно становится. Немного. Столько всего случилось — а завтра ужа свадьба? Не верится.

— У нас все проще, чем у людей, — поясняет Дарх. — Никаких чинов, пергаментов и законников. Только традиции наши. Мужчина выбирает женщину. И если она согласна быть с ним, то Старейшина проводит обряд.

Ормир тут же поправляет его:

— Мужчины выбирают свою женщину. И если она согласна быть с ними…

Сумерки укытвают нас, я вдруг понимаю, что устала за день. Очень. Глаза сами собой закрываются. Даже не помню, кто меня на руках уносит от костра в шатер, укладывает на ложе.

— Спи солнышко, — Шепчет мне один, укладывая меня на шкурах. — Завтра будет наш с тобой день.

— И ночь, — добавляет второй, — Силы тебе понадобятся. Отдыхай.

И я проваливась в ночь.

Утром, когда я просыпаюсь, моих орков нет рядом. Хотя я помню, что засыпала между ними.

Едва поднимаюсь на своей постели, мне приносят подарок. Две юные орчанки протягивают платье для обряда. Оно очень простое, но красивое. Белое, из мягкого льна, с простым кружевным узором по низу. Помогают мне его надеть. Перевязывают красным широким поясом. А на мои распущенные волосы накидывают красную фату — легкую, как дымка.

— Пора! — кивает одна из них, после того, как я полностью готова.

Откидывают передо мной занавески шатра. Выхожу, чуть наклонив голову.

Я иду по тропе, по той же, по которой вчера шла на испытание.

Фата скрывает мое лицо. Сердце колотится в груди, как пойманная птица. Но уже вижу своих мужчин, и их спокойная уверенность чуть успокаивает меня.

С улыбкой вступаю в круг Равновесия. И с удивлением отмечаю, что сегодня, там где вчера был лишь земля, в нем пробилась трава, нежная и мягкая, и распустились крокусы — мелкие, робкие, как свет после долгой зимы. Земля ожила.

Дархал и Ормир ждут меня в центре круга. Делаю шаг к ним. Они расступаются, пропускают меня в центр между ними. И с двух боков от меня встают.

Старейшина шаг вперед делает, но не говорит ни слова. Лишь кивает.

Ормир первым берет меня за руку поднимает ее руку выше, одевает на нее кожаный широкий браслет:

— Ты мой свет, Лийса. Я клянусь, что буду твоей защитой и радостью. Пока сердце мое бьется. Будь моей женой.

Дархал берет мою вторую руку, смотрит в глаза:

— Лийса, ты мое солнце. Я клянусь быть рядом всегда, любить тебя и защищать. Будь моей женой.

Теперь и на другой руке красуется браслет.

Старейшина протягивает им чашу, из которой они пьют по очереди. И потом передают ее мне. Я держу ее двумя руками. Чувствую как пальцы подрагивать начинают от волнения.

Мои орки нежно поднимают фату с моего лица. Смотрят на меня с любовью и нежностью, когда я наконец нахожу в себе силы отпить из чаши и произнести самые важные слова:

— Да. Я буду вам женой!