Глава 19. Эрлина
«Ревность – это подозрение, что супруг(а) способен(на) на то же, что и ты…»
Пока мы шагали по огромному тронному залу, превосходящему размером раз в десять наш, херонский, я обдумывала возможный ход событий.
«Сидит… гад. Довольно как смотрит… Думает, что раз меня удалось умыкнуть по-тихому, буду тихой овечкой? Думай дальше. – Держать маску невозмутимой отрешённости на лице становилось всё сложнее. – Небось в своих извращённых фантазиях разложил меня, как своих девок, прямо перед членами совета, и «радуется». Увы. Удовольствий со мной тебе не светит! Осталось только огорошить красавчика, что я – девственница, и наблюдать, как он вокруг меня круги наматывает, пытаясь уломать на интим. Ха-ха!»
Что я ещё отлично зарубила себе на носу, когда учила на зубок свод законов Цароса ещё в десять лет, так это «неприкосновенность эрлины». «Девичья честь» у драконов имела несколько иное значение.
Девушка, не познавшая ещё плотские утехи, была табу даже у самых отъявленных мерзавцев. И дело было не в том, что невинная эрлина – это гордость и её нужно беречь. Всё было до смешного примитивно – проклятие. Тот, кто посмеет изнасиловать девственницу, обрушивал на себя печать ярости одной из титанов, давно не воплощавшейся в драконах.
Фемида.
Яростную брюнетку, имеющую форму дракона, назвали богиней правосудия неспроста. Эта титанида обладала невероятным чувством справедливости. Леся говорила, что в её мире о Фемиде тоже складывали легенды. Я же слышала, что титанида настолько ненавидела несправедливость, что выколола себе глаза, чтобы не видеть творящийся вокруг беспредел.
А он был. Хотя бы вспомнить, как Кейя «опрокинули» его братья и сестры, когда он своей жизнью спасал чужую планету.
Впрочем, это сейчас не имеет отношения к делу.
Появление проклятия берёт начало в далёких временах. Ещё до рождения моего отца… даже Алана ещё не было, а он – куда постарше Зизрана Маро.
Банальности в этой истории тоже не отнять. Всё просто – Фемида в своём последнем воплощении работала в храме, когда в его двери ворвались на тот момент высокомерные и жаждущие своей добычи два молодых дракона. Понятное дело, что добычей оказалась несчастная деревенская селянка, и – да! Драконы во все времена были пакостными, мерзкими ублюдками, берущими чужое и утаскивающими добро в свои пещеры.
В общем, со временем ничего не изменилось, как вы поняли.
Не суть.
Девушку Фемида спасла. Раскидала молодняк, прокляла разом весь их чешуйчатый род… и получилось так, что это проклятье распространилось на всех ящеров. Теперь все, кто смел навредить невинной девушке, лишался возможности завести потомство!
Проблема встала огромная. Драконы чуть не вымерли! Но и поделом!
Пришлось гадам научиться жить по-иному.
Правда они виртуозно научились обходить проклятье, открыв огромное количество настоек, снадобий и зелий, но это уже другая история.
«Жаль, Фемида больше не возрождалась. Только такие, как Цисана, никак не хотят сделать паузу, то и дело начиная новый виток жизни. Очень жаль… я бы с ней ох, как подружилась!»
Пока я ударялась в историю, наш крестный ход достиг конечной цели «путешествия», и Алан встал.
– Приветствую тебя, моя эрлина. – Не дождавшись взаимности, а ждать Рогмару пришлось долго, чтобы понять: его надежды – всего лишь надежды, император Цароса гневно поджал губы. – Ты устала. – Припечатал умник, старательно изображая гостеприимность. Всё-таки свидетелей нашей первой встречи в новом статусе, пусть не целый тронный зал, но большая часть его советников. – Тебе следует отдохнуть… слуги проводят тебя в твою опочивальню.
«Девять утра! Какое отдохнуть?! Сдаётся мне, престарелый гадёныш с обликом белокурого ангела планирует наш диалог наедине… надо прямо сейчас расставить все точки над «Ё».
Я только открыла рот, чтобы высказать всё, что горело протестом в груди, как заговорил Лефан.
– Я могу быть свободен?
Принц драконов находился чуть позади меня, остановившись, не доходя до трона.
Мне очень хотелось посмотреть на его лицо, потому что вопрос Лефана был задан весьма воинственно. Однако я не решилась повернуться.
Прямая спина, вздёрнутый подбородок и прямой взгляд, мешающий правителю драконов воспринимать его сына – я работала сейчас на первое впечатление, одним своим видом транслируя: «Со мной не будет просто!»
Алан раздражённо махнул рукой.
– Да. Ступай. И удачи тебе в поиске.
Ветерок защекотал волосы на затылке и тихо прошептал знакомым голосом принца:
– Не делай глупостей. Как вернусь, мы что-нибудь придумаем, если ты не захочешь быть правительницей.
«А нельзя было задуматься об этом раньше!? – Вскипела я, от злости скрипнув зубами и резко оборачиваясь. – Или хотя бы спросить!?!»
Вопросы задавать было некому. Даже такие риторические, как мои.
Лефан растворился в чёрном облаке, развеявшимся тут же по мановению руки.
Рогмар презрительно поморщился, пока не натолкнулся на мой пристальный взгляд.
Едва правитель драконов заметил, что я на него смотрю, его лицо разгладилось, являя миролюбивого душку.
– Цисана!
Из-за колонны выплыла самая частая из гаремных красоток посетительница императорских покоев, известная ещё как одна из титанов Цароса. Цисана – единственная, кто не послушался брата и остался в верхнем мире, когда было приказано оставить источники. Впрочем, Тар осталась в гареме. К источникам ей всё равно доступ закрыт. Приказы Чёрного Феникса – это не просто брюзжание. Слово старшего титана – закон!
– Милая, – имел наглость этот гад любезничать с одной из своих наложниц! И это перед предполагаемой эрлиной!!! – Проводи свою госпожу в отведённые ей покои. Не будем откладывать ритуал…
«Ну, всё!»
– Придётся отложить, – елейно улыбнулась засранцу, складывая пальцы рук в замок, как это принято у послушниц. – Никакого ритуала не будет, пока я не решу.
– Принцесса… – или мне показалось, или уголок губ у Алана нервно дрогнул. – Мы знаем, что вы не девственны… Одна ночь – и ты будешь принадлежать мне и душой, и сердцем. – Резко перешёл на «ты» красавчик. – Демоны по своей сути строят связь только после ночи любви… впрочем, как и драконы. К чему эти сложности?
– А сложности к тому, – нагло хмыкнула я, получая моральное удовольствие от кислой улыбки и яростного взгляда Рогмара, – что я озаботилась на этот счёт… и снова девственна. – Кто-то из советников удивлённо охнул. – Кровь гарпий вам о чём-то говорит?
Окинув взгляд, поняла, что из присутствующих в тронном зале довольно новостью только я и… и Цисана.
Титанида еле сдерживала ликование в себе.
– Я не верю тебе! – Зашипел Алан, наконец, являя своё истинное, перекошенное гневом лицо.
– Пф! Больно мне интересно, во что вы там верите. Главное, что я права. Вот ваш сынок обрадуется, если он будет одним претендентом на трон! А остальные драконы!? Полукровка у власти! Неслыханное событие! Позор Рогмарского рода.
– Что ты хочешь?
«Воооот! Другой разговор!»
Довольно улыбнувшись, приветственно раскинула руки в стороны.
– Хороший вопрос! А самое главное – правильный. Только не вижу я в ваших руках ни свитка, ни ручки… как-то несерьёзно подходите к супружеству, уважаемый!
Скрежет зубов Алана услышали в другой империи.
– Что? Нет?! Запомните!? Ладно… но знайте, два раза я повторять не буду. Итак…