Глава 20. «Найти ту, которую не знает никто»

Лефан Рогмар – Его Высочество, наследный принц Цароса

«Бесит! Как же всё меня бесит! – Обстановка в целом казалась мне безрадостной, так ещё проблем теневая ипостась подкидывала. Дракон не хотел покидать дворец! – А нам, на минуточку, нужно найти свою эрлину! Да, совесть гложет то, что я оставляю Маро разбираться с отцом в одиночестве, но с другой стороны я – не нянька ей! Впрочем, Сола такая язва, что сама помощи от меня не примет. Вредная гордячка!»

Стоило только вспомнить, как демоница набросилась на меня с кулаками после невероятной ночи, скривился. И главное – сама же чуть не изнасиловала, а потом обвинила меня во всех смертных грехах, когда я всю ночь удовлетворял её потребности!

«Не девка, а чума!»

В кабинете личных апартаментов, выделенных мне отцом на окраине столицы ещё в двадцать три года, когда я окончил Оралимскую академию, еле тлел огонёк свечи.

«Этот особняк – своеобразная пощёчина…»

Не сказать, что отец меня прямо-таки уж ненавидит, но его презрение я ощущал с самого рождения. Во-первых, целители «обрадовали» альфа-дракона, что его новорождённый сын, единственный, прошу заметить на тот момент, наделён слишком слабой ипостасью. Как потом рассказывала мама, единственное доброе сердце, отдающее безвозмездно свою любовь и тепло, великий Алан Рогмар даже титанов чуть не вызвал на дуэль, требуя другого дракона для меня.

Никто из хранителей источников не согласился. Ипостась менять – табу. Природа сама притягивает тень к его новому носителю. Если выбор пал на меня – так тому и суждено!

Сейчас я даже рад, что никто не лишил меня моего дракона. Даже когда он находился в спящем состоянии, я обладал такими способностями, которых у половины драконов нет! А уж теперь, после появления эрлины, вообще песня!!

Впрочем, о своей силе я не кричал на каждом углу, поэтому рос в замке в статусе отщепенца и ущерба. Мать, которая родила меня в пятьдесят четыре года (и это при человеческой продолжительности жизни!!) не смогла меня уберечь от презрительных взглядом придворных мразей. Учитывая, что отец не чурался пытаться воспроизвести себе нормального наследника, Оливия долго не протянула. Три выкидыша и возраст сделали своё дело. Мамочка умерла, когда мне было десять лет.

В силу детской наивности я пытался понять, почему всё так… почему отец резким движением руки приказывает исчезнуть, когда я начинал задавать ему вопросы… за что другие дети пытаются побольнее меня обидеть или толкнуть, когда есть уверенность, что этого никто не заметит.

Пришлось приложить усилия, чтобы подобные манипуляции в мою сторону прекратились.

На одной из тренировок я обрёл свою самую любимую способность – ходить теневыми путями.

Уникальная возможность управлять тьмой напугала многих преподавателей… кроме одного.

Императорский хранитель знаний… сволочь, конечно, но он многому меня научил. Каждый раз, при встрече норовя или унизить, или обсмеять, этот старик бешено мотивировал меня на самообучение!

Приходилось поднапрячься, чтобы утащить тот или иной фолиант у крючконосого библиотекаря, но на первом курсе академии Драко я доказал всем – со мной шутки плохи.

После одного инцидента с сыном старшего советника отца, меня с позором, с согласия самого правителя Цароса, выгнали.

На мою удачу в Оралимской академии появилась бойкая сирена, и отец изъявил волю проследить за девчонкой. По большому счёту мне было плевать. Главное, что моё обучение продолжится! Хотя, воспитанный в пренебрежительном отношении к женщине, мне пришлось пересмотреть некоторые моменты мировоззрения и вспомнить всё, что успела во мне заложить мама.

Понятное дело, что ТАКОЙ, каким я вернулся из Оралима, Алану Рогмару не пришёлся по душе ещё больше. Мало того, что не сумел соблазнить сирену, так ещё и прошляпил возвращение Кейя! Про то, что именно я не пустил драконов, когда сирена разбиралась с нашим библиотекарем наверху астрономической башни, даже говорить не стоит.

Именно меня бросили в темницу, стоило молодому принцу демонов предъявить ультиматум объединения источников. То, что я там и минуты не просидел – отдельный разговор, в остальном отношения с отцом пошатнулись окончательно.

Да что там говорить!? Он вообще делал вид, что меня не существует… а зря. За пятнадцать лет я достиг многого.

У меня есть элитный отряд, который подчиняется мне беспрекословно, члены отцовского совета… одни из них служат мне добровольно, другие – под колпаком.

«Никто им не виноват! Нужно только быть честным и принципиальным, чтобы не попадать в список «грешников», как я его называю. Теперь у них вариантов мало: или служить мне, или расплачиваться перед законом, а наказания за убийства, насилия или банальное воровство в Царосе невероятно жёсткие! Пусть скажут спасибо, что до сих пор живы… хотя насильников я не щажу».

Стук прервал мои размышления.

– Войди.

Порог кабинета перешагнул Рик.

– Ваше Высочество…

– Мы тут одни, Рик. Давай по-простому?

– Хорошо. – Выдохнул феникс, падая на кресло. – Лефан, мы перевернули всю столицу. Твоей эрлины нет в пределах города.

– Она здесь, – скрипнул зубами от досады. – Дракон чувствует её совсем рядом, только наводки дать не может. Если бы девушка находилась где-то далеко, я был бы уже в небе!

– Ты сказал, что она не драконица.

– Совершенно точно. Запах… – прикрыв глаза, сглотнул ком, образовавшийся в горле от одного воспоминания об эрлине. – Драконицы таким запахом не обладают.

– Эльфийка? Демоница? Магитресса? Может феникс?! Кого нам искать!?

Не выдержав, грохнул кулаком по столу.

– Ищите девушку в белом! Ты сказал, что она принимала участие в конкурсе, организованном неугомонной Илэйной, да и наличие портального шара говорит о достатке девушки! Ты видел её ближе других! Нарисуй фасон платья и соверши рейды на бутики.

– А ты?

– Я буду с тобой, поэтому займись художеством прямо сейчас.

– Понял, – скис Рикайан Дэй, младший сын герцогского рода, первым признавшего во мне достойного наследника. – Пошёл «малювать»…

– Пока займусь подготовкой замка.

– Не хочешь приводить жену в этот особняк? – Хмыкнул Рикайан, поднимаясь на ноги.

– Это только ширма. Пора сменить декорации. К тому же не вести же её в гарем! Пусть он только номинальный, чтобы отца не раздражать, а эрлине точно не понравится его наличие. Кстати, прикажи Джейкобу и Даниэлю осторожно начинать пристраивать девушек в хорошие руки… естественно, если они хотят пристраиваться. Кто желает учиться – оплатить обучение. Они без того просто так просидели в моём гареме, соблюдая контракт о неразглашении своего пребывания в левом крыле императорского дворца. Пора их отпустить. Отец вопросы задавать не станет – сам поступит также.

– Забыл, как было с твоей матерью? – Скривился Рик.

Меня достаточно ощутимо тряхнуло.

– Соломон – не простая безродная человечка! Он не посмеет так поступать с принцессой демонов! Да за ней стоит вся Херонская империя! Скажу тебе больше – именно она должна была выйти победителем в поединке с Лоиком. Тот спектакль смог обмануть кого угодно, но не меня. Если отец… – кулаки непроизвольно сжались так, что костяшки захрустели, – если он пренебрежёт её статусом, это будет крах всему… в том числе и нейтралитету с титанами и двумя пластами Сорура!

Дэй помрачнел.

– Согласен… может, присмотреть за ним?

– Нет. Пусть топит себя сам. У меня не так много людей, чтобы выравнивать ямы, которые так по-идиотски роет себе отец. Все силы бросаем на поиски моей эрлины. Как только её найдём, займёмся принцессой демонов. В любом случае, сомневаюсь, что Маро потребуется наша помощь. Она – та ещё заноза! Приступай к эскизу. Я подойду через полчаса.

– Слушаюсь!

Рикайан вышел, а я погрузился в себя, медленно настраиваясь на контакт с драконом.

Первые лет пять связь с ипостасью весьма расшатана и нестабильна. Если я хочу прийти в гармонию с ней и новым самим собой, необходимо много часов тренировок, поэтому мне есть, чем заняться! Это я ещё не говорю о своей задаче – найти ту, которую не знает никто!