Глава 15

Секунда… Вторая, третья.

Илат нахмурился, прищурил взгляд, а я как-то разом отрезвела. И продолжала твердо смотреть на него в ответ.

– Ты что говоришь, Русалка? – хрипло спросил он с налетом иронии. Однако попыток приблизиться уже не делал.

Да – вот так, не ожидал? А теперь главная новость, мой непробиваемый Атлант!

Невинно хлопнув глазками, я вздернула подбородок и на одном дыхании добавила:

– Да, и мне нельзя делать аборт! Врач сказала, у меня какие-то плохие показатели, и это… чревато последствиями.

После последних слов взгляд Валиева изменился – стал каким-то застывшим. Он наконец отстранился, а я неловко опустила голову, чтобы скрыть свои эмоции. Из-за опасного вранья тело бросало в жар, и краска выступила на щеках, но отступать нельзя было.

– Ты уверена? – донесся до меня серьезный вопрос.

– А почему ты удивлен? – искренне поразилась я. На расстоянии от Атланта стало намного легче дышать и думать – игра удавалась все лучше и лучше! – Насколько я помню, в ту ночь… ты не предохранялся. И я тоже…

Предвкушение близкой победы перекрывало всякий стыд. Правда, пришлось переплести пальцы своих рук, чтобы не выдать дрожь.

Илат же отвел напряженный взгляд и шумно втянул воздух, так что крылья носа расширились. А я, чтобы наверняка не упустить момент, решила палить до конца.

– Я узнала всего за несколько дней до отъезда, – негромко выдала, разглаживая джинсы на коленях. – Месячные не пришли вовремя, да и… тошнило несколько раз.

– Почему ты сразу не сказала? – вдруг перебил он меня, сосредоточив на лице свои пронзительные глаза.

Я нерешительно пожала плечами и промямлила:

– Как-то не до этого было… Я и сама еще не до конца осознала.

Валиев не спеша откинулся на сиденье, уставившись на что-то через лобовое стекло, и задумчиво потер подбородок. Некоторое время в салоне стояла гробовая тишина, и только стук моего сердца грохотал в ушах.

Внутри заранее расползалось ликование. Похоже, сработало! Ты явно не рассчитывал на столь серьезные последствия, верно?

– Так ты… отвезешь меня домой? – осторожно поинтересовалась я в какой-то момент. – Поздно уже.

Он молча кивнул, а я поджала губы, чтобы скрыть улыбку. Затем как бы невзначай обернулась к заднему сиденью, откуда исходил аппетитный аромат, и без стеснения взяла пакет, где находилось две порции хрустящих сэндвичей. Так и знала, что Атлант позаботится о перекусе для меня, несмотря на отказ.

– Знаешь, на самом деле не так уж все и плохо! – коварно подвела я, вернув пакет на место и аккуратно высвободив сэндвич из обертки. – Я всегда хотела детей. Не так рано, конечно… и не при таких обстоятельствах, но, в общем, я даже рада!..

Откусив уголок, я чуть не прикусила щеку, перехватив на себе взгляд Илата.

– Серьезно? – спросил он ровным тоном. Таким, что невозможно было понять, насколько безобидно его любопытство.

– Ну да, – ответила я, прожевывая хлеб.

Валиев задумчиво улыбнулся и вдруг пространно выдал:

– Это хорошо.

Он заметно оживился, словно наконец принял какое-то решение. Завел машину, и джип тронулся с места.

За весь путь Атлант больше не проронил ни слова, и к еде на заднем сиденье не притронулся. А я с трудом давила усмешку.

Ну, вот и все.

Отвезет сейчас меня домой и наконец исчезнет из моей жизни, пообещав позвонить! Хорошо Надя придумала…

Лишь где-то в глубине души закралась мысль о том, что испытывала бы я, будь на самом деле беременна? Оставшись один на один со своей проблемой! Возможно, Валиев предложил бы мне оплатить аборт, который не одобрил выдуманный врач, или просто смылся бы, но факт оставался фактом – я не нужна ему! Его подпитывало лишь чувство азарта, которое рано или поздно испарится.

Как-то сразу не до веселья стало – настолько все реально вырисовалось. Ведь мы действительно не предохранялись, а значит, вероятность существовала!

Когда машина притормозила возле моего дома, от улыбки и ликования внутри не осталось и следа. Хотелось скорее купить тест и развеять подозрения, от которых начиналась паника! Или, наоборот, подтвердить их…

– Завтра ничего не планируй, – вдруг услышала я, как только Илат заглушил мотор, и я попыталась открыть запертую дверь.

Все это как-то сразу напрягло.

– Почему? – растерянно спросила, посмотрев на него. – У меня, вообще-то, учеба, и на работу пора возвращаться…

– Ты больше не работаешь, – непреклонно заявил Валиев, взглянув на меня в упор.

– Чего?! – протянула я, грозно нахмурившись.

А этот невозмутимо продолжил:

– Завтра приедет мой человек и поможет перевезти тебе все необходимые вещи.

– Куда это?

– Ко мне.

Я замолкла, остолбенело глядя на хозяина джипа.

– Это что – шутка?.. С чего мне вдруг ехать к тебе?!

– Будешь жить у меня. Я отцовство не планировал, но раз так случилось, отказываться не собираюсь, – на полном серьезе заявил он. – По поводу денег не переживай – я достаточно зарабатываю и обеспечу тебя.

Нервный вздох сорвался с моих губ, и я заерзала на сиденье, полностью растерявшись от неожиданного поворота.

– Ты… Ты что, дурак?! – вырвалось от накала эмоций.

По лицу Валиева пробежала недобрая хмурая тень, и я поняла, что мой план с треском провалился, и вообще пора завязывать. Только осторожно…

– Ты, блин, толком не знаешь меня! – резонно заметила я.

– У меня будет много времени, чтобы узнать тебя получше, – спокойно ответил Илат. Он реально не видел в этом проблемы!

– Да, черт бы тебя побрал! – всплеснула я руками. – Господи… Я не беременна, ясно?! Я… просто уже не знаю, как избавиться от тебя!..

Мой запал резко понизил градус, когда я встретилась с потемневшим взглядом Илата. Строгое молчание затянулось на целую вечность, и настороженность все больше опутывала нервные окончания.

– Так ты пошутила, – вдруг ровно констатировал он, улыбнувшись одними губами.

Я взволнованно облизнула губы и стыдливо промолчала. Неужели Валиев действительно поверил, а не проверял меня? Так было бы легче думать. Странная реакция у него...

– У меня плохое чувство юмора на такие шутки, Тая, – холодно сообщил он, снимая блокировку и вытаскивая ключ. – Больше так не делай.

– А то что? – спросила я с вызовом, не желая показывать, что боюсь его.

Однако Атланта моя смелость не тронула. Он дернул дверь и небрежно бросил:

– Накаркаешь. Идем.

– В смысле?.. – раздался мой глухой голос, когда я осталась одна в салоне. – Куда идем?

Толкнув дверь, я неуклюже вылезла из машины и огляделась в поисках Валиева. Он уже захлопывал багажник, откуда достал мою сумку.

– Эй! – с опаской позвала я, когда хозяин джипа уверенно прошагал мимо. – Я и сама смогу дойти!

– Не сомневаюсь. Но в квартиру ты не попадешь.

– Что?.. Почему? – недоуменно выдала я, нагоняя его. – Ты забрал мои ключи?

Валиев замедлился и строго глянул на меня из-за плеча.

– Кажется, я говорил тебе, что сменю двери. Так что можешь выбросить свои ключи!

Он зашел в подъезд, а я так и застыла, растерянно раскрыв рот. И не могла с точностью понять, чему больше поразилась: что Валиев без разрешения поменял двери в квартиру моей тети? Или тому, что теперь я без этого варвара не смогу попасть домой?

Стараясь не поддаваться панике, я поспешила вслед за ним, надеясь, что мои худшие мысли не оправдаются.

А новая дверь оказалась впечатляющей. Толстая, тяжелая, с двумя внушительными замками – прямо не в квартиру вход, а в банковское хранилище! И дорогая наверняка обновка… Ключи какие-то навороченные, странной формы.

Как только массивная преграда поддалась манипуляции Атланта и отворилась, я услышала неожиданный сигнал, раздавшийся в квартире. Протяжное, повторяющееся пиликанье. И что самое интересное: Валиев не пропустил меня вперед – зашел первым, прямо как к себе домой, включил свет и сразу скрылся за стеной. А там – на узорчатых обоях – за время моего отсутствия появился инородный предмет с кнопочками.

– Это… что? – ошарашенно воскликнула я, разглядывая из-за широкой спины квадратное устройство и одновременно прикидывая урон, нанесенный чужой квартире.

– Сигнализация, – ответил Илат, когда пиликанье прекратилось. А повернувшись, невозмутимо встретил мой обескураженный взгляд.

– Обалдеть… – только и выдавила я, осторожно отступив на пару шагов. – Это хоть еще моя квартира?

Юмор он оценил, улыбнувшись одними губами.

– Теперь ты будешь чувствовать себя здесь гораздо спокойнее, – удовлетворенно констатировал Валиев. Но, видимо, мое лицо не отразило должной благодарности, потому что следом он наводящим тоном уточнил: – Ты же хочешь чувствовать себя спокойно, находясь дома?

Я неловко отвела взгляд и замялась. Уж очень сильно этот жест заботы омрачало то, что поработали в квартире без моего ведома. И что ключи, а также код от сигнализации будут не только у меня!

– Все это как-то слишком, – буркнула я себе под нос, обняв свои плечи. – И сколько я теперь должна тебе?..

– Сколько ты мне должна? – повторил Илат, дернув бровью. – Не переживай – много не попрошу. С этого момента не пренебрегай безопасностью, которой я тебя обеспечиваю. Это значит: быть со мной на связи круглосуточно. Не уезжать за тридевять земель, не предупредив меня. Ночевать только здесь и не пускать чужих в квартиру!

Подавив всплеск отрицания, я бесцельно глянула на пульт сигнализации, не зная, что сказать. Не могла я никак принять, что Атлант не враг и на самом деле пытается защитить меня…

– Это все? – спросила сдержанно.

– Можешь еще сказать спасибо.

Я вскинула брови и усмехнулась, хотя Валиев сказал это без иронии.

– Вообще-то, я ведь не просила!.. – начала я свое резонное возражение, но серые глаза так глянули на меня, что слова сами собой оборвались.

Как там говорится? Враг моего врага – мой друг. Может… в этом случае и стоило ему отдать должное?

– Спасибо, – выдавила я уступчиво, глядя на ламинат под своими ногами. – Правда, я не уверена, что это действительно необходимо…

– Главное, что я считаю это необходимым! – отрезал мой гость.

На миг встретившись с его непреклонным взглядом, я покосилась на свою сумку и негромко произнесла:

– Ладно, мне… нужно вещи разбирать и... вообще уже поздно! Можно мне ключи?

Протянув руку, я замерла в неловком ожидании, но Илат лишь мазнул по ней глазами.

– Конечно, – сухо бросил он. Затем обернулся к вешалке, и, к моей неожиданности, ленивым движением стянул с себя пальто. – Завтра тебе привезут дубликат.

– То есть как?.. – настороженно спросила я, во все глаза уставившись на широкую спину Валиева. – У тебя тоже будут ключи? – Повесив свое пальто, он глянул на меня из-за плеча, а я растерянно поинтересовалась: – Что ты делаешь?..

– Да, Русалка, – ответил Илат, игнорируя мой последний вопрос. – Так что теперь будь готова к тому, что я в любой момент могу прийти сюда.

Зависнув на пару мгновений, я нервно усмехнулась и без стеснения выдала:

– А ты ничего не забыл? К примеру: спросить мое мнение?!

Повисла неловкая пауза. Склонив голову набок, Валиев задержал на мне странный взгляд, а затем вдруг начал приближаться.

– Похоже, пришло время кое-что объяснить тебе, радость моя! – сказал он с налетом стали, остановившись вплотную и обхватив ладонью мой подбородок. Потянув его вверх, Атлант заставил меня привстать на цыпочки, и низким голосом в губы заявил: – Я тебе не фантик, которому заняться нечем, поняла? То, что я все это время давал тебе пространство – не значит, что меня твое мнение интересовало! Это было личное снисхождение, которое ты по глупости своей приняла за слабость!

Я так и остолбенела, а он резко отстранился, не спуская с меня сурового взгляда.

– Сегодня я остаюсь здесь, – непреклонно объявил Валиев. – Чтобы окончательно избавить тебя от заблуждений насчет нас и отбить всякое желание врать мне в глаза!

Тело бросило в жар. Я поняла, что он вовсе не спустил мое признание в липовой беременности!

Беспомощно забегав глазами, я жалко проронила:

– Но я же объясняла, что… Но ты же не можешь!..

Илат угрожающе мотнул головой, обрывая мой бессмысленный лепет.

– Могу. Я потерял сутки, чтобы привезти тебя домой, – отчеканил он, резко меняя течение разговора. – Поэтому сейчас ты пойдешь и наберешь мне ванну. А потом постелешь для нас постель.

– Что?.. Нет, Илат!..

– Не трать время – я все сказал! Снисхождений больше не будет, Тая. Либо ты смиришься сейчас, и все будет красиво, либо тебе придется каждый день ждать моего прихода перед сном и готовиться к борьбе! – неожиданно пригрозил Валиев. – Выбор за тобой.

Потерянно глядя на него, я сглотнула, пытаясь понять, что так разозлило Атланта и повернуло его настроение против меня?! Ну, подумаешь, соврала про беременность... По всем законам вселенной он должен был выдохнуть с облегчением! Тогда что же случилось?

Тем временем Илат отступил от меня, словно услышал ответ в моем молчании, и направился к входной двери. Он закрыл ее на ключ, после чего показательно спрятал связку в кармане брюк.

– Ванна, Тая, – напомнил без снисхождения, когда замер напротив меня.

А я просто остолбенела, как будто застряла меж двух бетонных плит! С расширенными глазами смотрела на Валиева, все больше пропитываясь чувством безысходности. Наедине с ним вся воля к сопротивлению и протесту волшебным образом куда-то испарилась! Потому что не было сомнений – он сделает все, что сказал.

Когда молчание непомерно затянулось, Илат сделал шумный вдох, не спеша приблизился и притянул меня к себе за предплечье.

– Ч-ш-ш, успокойся, – произнес он бархатным голосом, чувствуя, как я окаменела в его объятиях. – Просто сделай, как я сказал: иди включи воду и принеси полотенца. Хорошо?

Поддавшись просквозившему компромиссу, я едва заметно кивнула и покрылась мурашками, когда мужская ладонь ласково прихватила изгиб моей шеи. Как только Валиев отпустил меня, я на ватных ногах направилась в сторону ванной, чувствуя, как серые глаза прожигают взглядом мою спину.

Атлант внимательно проследил за тем, как я настроила воду, и дал мне уйти за полотенцами в зал. Там я неприлично задержалась. Топчась возле комода, все лихорадочно прикидывала план отступления, но везде видела тупик! Вообще после разговора в коридоре никак не могла прийти в себя – он как с цепи сорвался, показал свое второе лицо, которое хорошо прятал от меня! И грамотно загнал меня в угол... Ведь если не сегодня, значит, завтра Валиев все равно исполнит свое намерение!

Лишь одна призрачная мысль давала надежду. Если я буду вести себя покорно, может, он успокоится, остынет и не станет сегодня наступать танком? Возможно, даже ляжет в другой комнате, а потом… я что-нибудь придумаю.

Вдохновленная этой идеей, я не глядя вытащила из ящика пару полотенец и направилась в ванную. Илата там не оказалось – он с кем-то разговаривал по телефону на кухне.

Оставив свою ношу на корзине, я поспешила к ванне, где набралось уже много воды. Закручивая кран, надеялась успеть незаметно прошуршать в спальню, пока незваный гость занят. Но напрасно…

Когда я выпрямилась и обернулась, дверь была закрыта, а возле нее точно цербер стоял Валиев.

По телу тут же пронесся разряд адреналина. Стало душно от пара, витающего в воздухе.

– Вот полотенца… – произнесла я, неловко указав на корзину.

А он даже не взглянул туда. Медленно кивнул, будто самому себе, и спокойным тоном велел:

– Раздевайся.

Оцепенев с головы до ног, я отрицательно качнула головой и осторожно попятилась к стене. Илат терпеливо проследил за этим. И как только я оказалась в тупике, начал уверенно наступать.

– Нет, подожди!.. – воскликнула я.

– Чего ждать?! – серьезно спросил он, замерев в шаге от меня.

Я распахнула губы, но так и не издала ни звука. Что я могла ответить? Вот именно – ничего. Поэтому Валиев уверенно притянул меня к себе за пояс джинсов и принялся расстегивать их.