Глава 9

27 декабря, 2019 год

Зоя едва не упала, когда пришло время сходить со сцены, и с облегчением вручила букет, который ей подарили, Лебедовой.

— Поставьте где-нибудь на кафедре, — попросила она, — или в деканате. Я думаю, это будет приятно, а то я не знаю, когда доберусь домой.

— Конечно, Зоечка, — заворковала Лебедова, пытаясь обнять девушку. — Ты большая молодец! Я и не знала, что с этим пальто получится такая хорошая идея!

Зоя только пожала плечами. Она уже стянула с себя победную ленту, радуясь, что все торжественные фотосессии закончились, а фотограф наконец-то отправился домой. Конкурентки, кто-то разочарованный, а кто-то не особо на что-то надеявшийся, тоже постепенно расходились, и крохотное зеркало наконец-то освободилось, так что у неё появилась возможность подойти поближе и вытащить корону, запутавшуюся в волосах, из причёски.

— Помочь? — голос Богдана прозвучал неожиданно близко. — А то ты как скальп снимаешь.

— Давай, — усмехнулась Зоя. — Помогай…

Он осторожно, едва ощутимо касаясь пальцами волос, высвобождал зубчик за зубчиком, спасая Зою от её же победной короны, и девушка позволила себе немного расслабиться. Ей сейчас очень сильно хотелось домой или просто где-нибудь посидеть, немного расслабившись, забыть об окружающем шуме и вновь вернуться в привычную тишину свитеров.

— Ты была непревзойдённая, — прошептал ей на ухо Богдан — и вложил в руки корону. — И очень смелая.

— Подумать только, какая смелость, надеть пальто, чтобы не замёрзнуть, — фыркнула Зоя.

— Действительно. А я-то думаю, почему все остальные отказались от этой идеи? Ах да, они не хотели показаться банальными! — закатил глаза Орловский.

В какой-то мере он, конечно, был прав, но Зоя не желала чувствовать себя уникальной только из-за того, что она догадалась не превращаться в ледяшку. Да и ей вообще не о том хотелось думать.

Богдан стоял так близко, что это казалось даже интимным. Это было впервые, когда и пальто-то показалось Зое лишним. Она чувствовала тепло парня сквозь плотную ткань, но этого казалось недостаточно. И Зоя подумала — а она солгала ведущему? Или действительно сказала правду, когда он говорил о влюблённости, а она с лёгкостью кивнула, не задумываясь о последствиях, о том, что потом ей скажет мама, может быть, проклиная за спешку…

Девушка медленно повернулась к Орловскому лицом и непроизвольно потянулась к его губам. Это был очень уместный момент для поцелуя, в меру демонстративного, но всё равно интимного, для них двоих.

Уместный.

Но только ничего не вышло.

Зоя не знала, как она умудрилась пропустить отличительный, характерный для её матери стук каблуков, но она заметила Елену Леонидовну, только когда та остановилась на внутреннем краю сцены, у самих ступенек, и громко кашлянула, напоминая о себе.

— Поздравляю, дорогая, — улыбнулась она дочери. — Я была уверена в том, что ты победишь.

Зоя нехотя вывернулась из объятий Богдана, почему-то чувствуя себя совсем не счастливой.

— Спасибо, мама, — проговорила она.

— Я заказала в ресторане столик на двоих на вечер. Такси уже ждёт, чтобы мы по холоду не тряслись в трамваях, — женщина улыбнулась. — Посидим, как раньше. Ты заслужила быть звездой сегодняшнего вечера.

Елена Леонидовна так уверенно подчеркнула это "на двоих", что Зое даже не по себе стало. Богдан, прежде едва ощутимо придерживавший её за спину, чтобы придать некой уверенности, взглянул на Зою так виновато, как будто просил прощения, что вообще здесь — ещё и мешает!

— Я пойду, — промолвил он. — Хорошего вечера. Созвонимся как-нибудь потом, — не удержавшись от демонстративного жеста, он поцеловал всё-таки Зою, оставив невидимый теплый след на щеке, с лёгкостью запрыгнул на возвышение сцены, не воспользовавшись ступеньками, и быстрым, уверенным шагом направился прочь, очевидно, чтобы больше не смущать ни Зою, ни её мать, сердито покосившуюся ему вслед. Женщина хмыкнула, глаза закатила, выражая собственное недовольство тем, как он легко ушёл, не позаботившись о том, чтобы на какие-то несколько минут стать жертвой нападок Елены Леонидовны, но дочери ничего говорить не стала — может быть, пожалела из-за сегодняшней победы?

От хорошего настроения не осталось и следа. Зоя не стала менять платье на свитер и джинсы, только плотнее запахнула пальто, чтобы не замерзнуть за короткие метры от выхода из университета до стоявшего совсем рядом такси, посмотрела мельком на себя в зеркало в холле и даже подумала, что выглядела красиво, но только этот факт её совершенно не радовал сегодня. И шутка таксиста про принцессу, так позабавившая маму, была мимо, Зоя даже не отреагировала никак, отрешённо глядя в окно.

Напряжение между нею и матерью нарастало с каждой секундой, хотя они и не разговаривали почти всю дорогу. Зоя всё ждала какого-то подвоха, и это ожидание не прекратилось и тогда, когда они добрались всё-таки до ресторана, и мама выбирала блюда из меню.

Зоя попыталась предложить что-то для заказа, но мама с уверенностью отмела эти позиции — дорого, невкусно, дома можно приготовить, о, зачем им вообще такие выкрутасы и какой десерт, купят по пути назад тортик! — и официанту продиктовала только то, что ей самой хотелось. Зоя ненавидела рыбу, но мама хотела попробовать, и потому перед ними обеими теперь стоял стейк лосося, за который Зоя не знала с какой стороны приниматься.

Мама уже успела съесть несколько кусочков, сделала глоток вина, кажется, даже тост произнесла. Зоя позволила втянуть себя в беседу, и в какое-то мгновение ей даже показалось, что они с мамой могли общаться как прежде, не задумываясь ни о чём.

Играла приятная музыка, девушка расслабилась, и вечер даже в какую-то секунду показался ей приятным.

— Здравствуйте! — голос показался Зое знакомым, и она подняла голову на подошедшего к ним парня — надо же, того самого, с которым они столкнулись в кино. — Позвольте пригласить вас на танец?

— Соглашайся, Зоечка, — мама не продержалась и минуты без совета. — Будете отлично смотреться.

Отлично?

У парня было что-то общее с Богданом. Зоя ещё в прошлый раз заметила какое-то едва заметное, но при этом достаточно ощутимое сходство, но только до сих пор не могла описать, в чём же именно оно заключалось. Может быть, в цвете волос или какой-то весёлой искринке в глазах… Неизвестно. Вот только если Орловскому она не до конца доверяла, но была готова рискнуть, то этот молодой человек вообще не внушал никаких положительных эмоций.

— Извините, но нет, — выдавив из себя скованную улыбку, ответила Зоя.

— И сколько ещё раз нам придётся столкнуться, чтобы я услышал "да"? — хитро поинтересовался парень.

— Боюсь, сколько б раз это ни случилось, разницы никакой нет, — пожала плечами девушка. — У меня есть молодой человек. Извините, но не стоит больше меня никуда приглашать.

Мама даже открыла рот, кажется, чтобы заявить, что у её дочери с Богданом ничего нет, так, какие-то отношения для развлечения, но незнакомец уже понимающе кивнул, протянул что-то вроде "как жаль, как жаль" и вернулся за спой столик.

— Ты зря это сделала, — сердито отметила Елена Леонидовна.

В мягком полумраке ресторана было видно, как вспыхнули гневом её прежде добрые тёмные глаза. Женщина подняла руку, стремительным движением поправляя волосы и закладывая за ухо мешающую прядь, и уже по этому жесту Зоя увидела, насколько мама разъярена.

— Почему? — непроизвольно пытаясь притвориться дурочкой, спросила Зоя. — У меня же в самом деле есть парень.

— И где он, твой этот парень? — сердито фыркнула мама. — Мне кажется, мы сидим здесь вдвоём. Ничего страшного бы не случилось, если бы ты потанцевала с этим молодым человеком.

Надо же! Это она так с Лебедовой мило пообщалась, что сейчас готова растерзать Богдана в клочья?

— Я думаю, от того, что я ему отказала, тоже ничего страшного не случится, — пожала плечами Зоя. — Тебе не следует так реагировать.

— Так значит, у тебя с ним всё серьёзно?

— С кем, с Богданом? — на всякий случай уточнила девушка, прекрасно понимая, кого именно имеет в виду мать. — Ну, да. Ведь я не похожа на ту, кто стал бы встречаться с парнем просто развлечения ради, правда?

— Зато он как раз похож на такого молодого человека, который просто играет, а не строит серьёзные отношения. Не просто так же он убежал, верно?

— Он ушёл, потому что ты ясно дала ему понять, что мы этим вечером не нуждаемся в его компании, — отметила Зоя. — Вот и всё.

Елена Леонидовна закатила глаза.

— Не преувеличивай чуткость мужчин.

— Чуткий или нет, но с ним я б не ела рыбу, которую терпеть не могу, — проворчала Зоя, ковыряясь вилкой в своём лососе.

К сожалению, эти слова не пролетели мимо ушей её матери. Елена Леонидовна взглянула на рыбу так, словно та стала её личным врагом, и холодно проронила:

— Я хотела сделать тебе приятное, Зоя. И мне кажется, что с той поры, как ты начала с ним встречаться, мы слишком мало времени проводим вместе.

Вообще-то, дело было не в Богдане, а в том, что Зоя целыми днями торчала в университете на репетициях, а в те минуты, когда оказывалась дома, мама отмахивалась от неё и в очередной раз пряталась за работой. Но говорить женщине об этом было как минимум глупо. Елена Леонидовна никогда не признавала своё поражение, ей нравилось оказываться правой в любой ситуации, что бы ни произошло. Зоя уже смирилась с этим и практически не реагировала на выпады матери, только в тех редких случаях, когда ну точно не могла промолчать.

— Ну, сейчас мы вдвоём, — пожала плечами девушка. — Надеюсь, тебе доставляет удовольствие моя компания.

— И всё же, — не унималась мама. — Твоя замдекана… Лебедова эта, она рассказала мне об этом парне совсем не хорошие вещи.

Зоя могла себе представить.

— Оказывается, он был замешан в какой-то мерзкой драке… — наверняка Елене Леонидовне уже были известны все подробности, но она умело манипулировала словами, пытаясь заставить дочь примкнуть к её мнению. — И у него сомнительная репутация в контексте девушек. К тому же, из-за него ты поссорилась с подругами. Аня и Ира говорили мне, что этот молодой человек тлетворно на тебя влияет.

— А Лера?

— Лера не подходила, — пожала плечами мама. — Возможно, ты так её обидела, что она не хочет даже со мной общаться?

Скорее наоборот, она единственная не желала участвовать в коллективном предоставлении Елене Леонидовне отвратительных фактов из наполовину выдуманной биографии Орловского.

— Я понимаю, — тем временем мягко продолжила женщина, кажется, пытаясь увлечь Зою в паутину своих слов, — что ты влюблена. Это нормально! Все мы в таком возрасте очень легко верим словам, да и любви хочется каждому… Я подумала, может быть, не стоит делать из этого трагедию. В конце концов, всё хорошо, все мы живы, здоровы… Тебе просто нужны свежие впечатления. Может быть, на Новый год в Карпаты? Я взяла билеты, двадцать восьмого выезжаем, возвращаемся шестого числа, как раз на Рождество… Поедешь?

Зоя вспомнила ни с того ни с сего, что лет пять мечтала куда-то поехать с мамой. Но каждый год у них был одинаково неудачный, хотя предоставить точные характеристики этих самых неудач Зоя не могла. Завал на работе, несвоевременная сессия, на которой надо присутствовать, даже если попытаться сдать всё заранее, какой-то очередной мамин отчёт или просто нежелание выезжать… За долгое время жизни этой мечты она успела уже поугаснуть и казаться чем-то вялым, такой себе нереализованной возможностью. Зоя давно уже была в том возрасте, когда можно ездить и не с мамой, а с подружками.

Или с молодым человеком.

Совпадение, что именно в этом году мама решила поехать в Карпаты, отдохнуть вдвоём с дочерью? Нет, Зоя не верила в такие совпадения.

Елена Леонидовна умело, завуалированно отделяла её от Богдана, стремясь хотя бы так, искусственно, ограничить их общение.

— К сожалению, я не смогу, — пожала плечами Зоя.

Холодный мамин взгляд мог убить бы кого угодно, но девушка слишком к нему привыкла.

— Это из-за твоего молодого человека? — сухо поинтересовалась женщина.5ebdbc

— Ну что ты! — хмыкнула Зоя. — Это из-за моей сессии. У меня тридцать первого зачёт. И третьего потом. Тут уж точно не уедешь.

— Ты ведь всё сдала, разве нет?

— Да, но всё равно должна быть, — покачала головой девушка. — Во-первых, меня просили прийти из-за того, что могут быть проверки, а во-вторых…

— Хочешь, я договорюсь?

— Мам, — Зоя вздохнула. — Езжай сама, ладно?

Елена Леонидовна взглянула на неё так, словно Зоя только что с Луны свалилась.

— Одна? — переспросила женщина.

В её глазах на мгновение даже вспыхнуло отчаянное желание согласиться. Зоя знала, что на самом деле мама мечтала отдохнуть от неё, от семейных обязательств, от готовки и от неуверенности собственной дочери. Возможно, она нашла бы какую-то подругу, которой всучила бы вторую путёвку, а может, и вправду наслаждалась бы тишиной пустого номера, как знать. В любом случае, она приглашала Зою не потому, что хотела провести время с дочерью, и девушка отлично это чувствовала.

— Ну да, — кивнула Зоя. — Отдохнёшь. Всем время от времени нужно одиночество.

— Что ж, и ты хочешь сама встречать Новый год?

— Сделаю себе шубу и проведу с нею наедине вечер тридцать первого декабря, — пообещала Зоя. — Мне тоже не помешает пару дней в тишине и спокойствие. Просто без Карпат, понимаешь?

Елена Леонидовна с сомнением кивнула.

— Да, в последнее время ты вела достаточно активную жизнь, — наконец-то поверила она в слова собственной дочери. — Возможно, тебе и вправду не помешало бы немного от этого отдохнуть. А может, позовёшь подруг?

— Может быть. Помирюсь с Лерой, она вот тоже не хочет отмечать Новый год дома, — пожала плечами Зоя. — Я подумаю, мам.

Женщина выдавила из себя неуверенную улыбку. Соблазн согласиться и уехать, оставив Зою на хозяйстве, был слишком велик.

— Ну ладно. Если тебе надо отдохнуть от шума…

— Конечно!

Конечно, ей надо было отдыхать не от шума, а от одиночества, в условиях которого Зоя, оказывается, жила последние несколько лет, сама того не замечая. Но мама бы всё равно не поверила, она считала, что Зоя ведёт достаточно активный образ жизни, а выгорает от перегрузок в университете, а не от того, что она постоянно наедине с собой и со своими мыслями.

— Я тогда позвоню Лерке, ты не против? — спросила она. — Прямо сейчас! Пока она не придумала себе что-нибудь другое.

— Хорошо, — кивнула Елена Леонидовна. — Звони.

Она и не подумала сдвинуться с места, так и сидела, дожидаясь, пока дочь вытащит из сумки мобильный телефон, отыщет нужную позицию в списке контактов и нажмёт на кнопку вызова. В ухо били противные звуки гудков, и Зоя досчитала до четырёх, пока наконец-то трубку не подняли.

— Алло, — хрипло поприветствовали её. — Зоя?

— Привет, — бодро затарахтела она. — Мама в Карпаты на Новый год уезжает, боится, что я буду встречать одна. Может, придёшь ко мне? Отпразднуем вместе! Хорошо? Она, кстати, сидит тут рядом, привет тебе передаёт.

— Хорошо. Ты от меня тоже передавай, — с усмешкой ответил Богдан.