Глава 3

Глава 3

Шли недели…

Дальше – больше... Кэт перестала спать ночами, ее мучили кошмары, но чем глубже она ввязывалась в это дело, тем в больший шок ее повергали размеры круговой поруки того богатенького парня – а деньги в его карман по-прежнему текли рекой... Она уже не могла отказаться от своего расследования и статьи – слишком много узнала, слишком далеко зашел ее «поиск преступника». Если она поддалась бы угрозам, то ее совесть не была бы чиста. А этого Кэт допустить не могла. Но каждый раз вздрагивала по вечерам, переходя на бег в темных переулках, возвращаясь домой с работы, и слыша шум шагов за спиной. Каждый раз закрывала глаза, прежде чем полезть в почтовый ящик и обнаружить очередное гадкое подметное письмо. Каждый раз боялась переступить порог подъезда и наткнуться на шприц тонкой подошвой босоножки...

День, когда статья была окончена и подписана в печать, стал знаменательным в ее жизни. Хлопнув дверями редакции, Кэт почувствовала шуршание иллюзорных крыльев за спиной. Ее охватило чувство невероятной свободы – уже можно не бояться, не переживать, не спорить с судьбой и чувством собственного достоинства. Она сбросила эту гору с плеч, а теперь будь что будет! Но привычный, застарелый страх въелся в кровь, шепча: "Мщение еще впереди..."

Последствия статьи были ошеломляющими. Неудавшегося папенькиного сыночка осудили и на основе фактов, что раскопала Кэт. Были и другие обвинения. Итог – тюремное заключение. В сторону отца заключенного полетели комья грязи и, если не обвинения в мошенничестве, то намеки и недомолвки... А после провалившейся попытки подкупа судьи, ему вообще пришлось залечь на дно. Кэт уже и сама была не рада итогу, слишком большой резонанс получило дело в суде. Она понимала, что теперь безнаказанной ей не уйти.

***

В тюремной камере…

Взгляд холодных серых глаз прожигал фотографию на столе, соседствующую с помятой газетой. Черно-белая, передающая все оттенки эмоций счастья на лицах влюбленной пары – мужчина и женщина обнимаются, прижимаясь щекой к щеке, ее встрепанная грива темных волос и сияющие любовью глаза, его улыбка и кривой зуб... Они притянули к себе малыша, смеющегося в объектив. Мужчина запустил пятерню в седые волосы. Ненависть кислотой разъедала душу. Он резко развернулся на стуле и кивнул миловидной девушке в черном, почтительно стоявшей неподалеку.

- Отомсти за него. Из-за этой журналистки мой сын вынужден томиться в этой камере. Отомсти за моего сына – твоего жениха.

- Мы так и не успели обвенчаться... – Сверкнула глазами девушка и вскинула на хрупкое плечо тяжелую снайперскую винтовку. – Эта гадина заплатит. Кровью.

- Лучше возьми пистолет. Ты – лучшая. Я верю в тебя. - Наклонил голову мужчина, и девушка нехорошо улыбнулась.

- Не переживай, мой будущий папочка, я не промахнусь... – С этими словами она легкой походкой вышла, хлопнув железной дверью, оставляя мужчину в одиночестве. Он задумчиво щелкнул зажигалкой, неверный огонек обжег ладонь. Мужчина пару раз затянулся, и вдруг со злостью ткнул сигаретой в фото, по-прежнему лежащее перед ним. Прямо в середину. Обгоревшая дыра с осыпающимся пеплом по краям все увеличивалась, а беспощадный огонь пожирал и пышные кудри молодой женщины, и ее сияющие глаза, и улыбку мужчины, его кривой зуб... последним догорел малыш.

***

Прошел месяц после судебного разбирательства и приговора…

- Пап, а пап, а мы в цирк пойдем? – По тенистым дорожкам парка быстрым шагом шел мужчина, а вокруг него радостно скакал мальчик, лет шести, тараторя и смешно шепелявя. Мужчина с улыбкой слушал болтовню сына, а ветер трепал его светлые волосы, ласково перебирал темные прядки на лбу малыша, развевал листву на деревьях...

- Пойдем, конечно. Вот только маму с работы заберем и пойдем. – Мальчик отвлекся тем, что залез на ухоженную клумбу и принялся рвать цветы – для мамочки. Ник со смехом стоял на стреме. У него до последней минуты будет стоять перед внутренним взором светлый образ – сын на залитой солнцем клумбе, посреди зеленой травы, прижимающий к носу букет ярко-желтых одуванчиков...

- Папочка, а мы сможем кого-то забрать с собой? – Они почти дошли до высокого каменного здания, где работала Кэт. С минуты на минуту она появится на ступеньках, радостно раскроет объятия, и малыш полетит к ней, обнимая и покрывая поцелуями...

- Из цирка что ли? – Ник с трудом отвлекся от мыслей, а сын радостно закивал.

- Ага! Слоненка или тигренка... А может крокодильчика? – Ник даже вздрогнул от такой перспективы:

- Димашик, мама будет против...

- Почему-у? – Он забавно надул губы, и Нику захотелось притянуть сына к себе, обнять так, чтобы он пискнул, высвобождаясь, но вместо этого он просто наклонился и достав из нагрудного кармана чистый носовой платок, принялся вытирать кончик носа Димы, испачканный в золото одуванчиков.

- Ну, представь, захочет мама пойти в ванную искупаться, а там – крокодил! – Ник скорчил забавную морду, и мальчик весело рассмеялся.

- Зато умываться не придется! – Вокруг редакции всегда толпились люди, поэтому никто не обратил внимания на высокую, худую девушку в черном и с сумкой через плечо. Руку девушка держала возле пояса таким привычным жестом, словно было готова выхватить пистолет…