Глава 2

1492 год, май. Састина

Стольная Састина, куда они приехали через несколько дней пути, поразила и очаровала юную ведьму. И она, сидя верхом, вертела головой во все стороны. Агле забыла и про боль в пояснице и седалище, и про бедственное положение рабыни, впитывая впечатления, как губка впитывает воду.

Единственное, о чем не задумывалась Агле — сигануть с конского крупа и раствориться в узких переулках среди густой гомонящей толпы. Гражина легко найдет ее по срезанной пряди волос, а то и вовсе убьет на расстоянии. Она и так оделяла Агле, как собаку, то пинком, то лаской. И пинков было больше.

Вот и в странноприимном доме Славящей Бенну арью Гражину поселили в лучших покоях, а рабыню заперли в каморке вместе со швабрами и метлами, втиснув туда топчан с сенником, дерюжной простыней и тощим одеялом. Еду подавали через окошко в двери, а света не оставили вовсе.

Окошко наружу там тоже было — у самого потолка, больше похожее на щель. И выходило во внутренний двор.

Девушка приловчилась дотягиваться до него с топчана на цыпочках и глядела, как работают там монахини, обслуживающие странноприимный дом. Как Агле им завидовала! Как хотела не сидеть взаперти, а вместе с ними стирать и развешивать белье, полоть траву, подметать дорожки, выложенные крутыми «кошачьими лбами», болтать и хохотать в голос.

Но вскоре зарядили дожди, и во дворе стало пусто и уныло. Голоса из гримуара снова шептали. Сулили скорое освобождение и перемены в судьбе, но Агле, дрожа от холода и сырости, предателям не верила.

Пока хозяйка за руку не выволокла ее наружу. Да еще носком сапожка пннула в голень, чтобы шевелилась быстрее.

Одета Гражина была странно: в плотный мешок, от темени до пяток скрывающий тело. Волосяная личина, прикрепленная спереди, тоже спускалась до земли.

— Идем, а то опоздаем! — голос монашки был весел. — Хочу, чтобы ты увидела день моего торжества.

Они прошли длинными переходами, где щепки пылали в железных светильниках, свисающих со сводов, а по стенам сползали языки жирной копоти от некогда горевших здесь факелов. И поднялись на открытую галерею вокруг пузатой беленой колокольни.

Агле закашлялась от хлынувшего в легкие свежего воздуха. Ослепла от яркого солнца. И только сильная рука Гражины удерживала ее на ногах.

— Садись тут! Между балясинами смотри!

Хозяйка больно надавила на плечо. Не повинуйся Агле, сломала бы ключицу. И шаги унеслись прочь. Присутствие власти Гражины становилось все тоньше, все невесомее. Пока не исчезло внизу. И ведьма осмелилась раскрыть глаза.

Площадь под ней, сторонами упиравшаяся в ратушу, стену монастыря, торговые ряды и реку, была запружена народом. Пестрое варево клубилось у Агле под ногами. Кипело, вздымалось до высоких крылец, фонарей... До липовых и тополиных крон... До резных деревянных балконов.

Грозило поглотить всё и вся и, возможно, вылиться в реку. Наглухо забиты были и ведущие к воде ступеньки, и баркасы с челнами на воде, и каменная набережная напротив. И летящий каменный мост над притоком Састинки, словно осевший не только под грузом башен и цепей, но и под весом толпы.

Лавки на мосту и ратушной площади были закрыты на запоры, но лоточники протискивались там и сям. И резкие голоса, расхваливающие товар, спугивали ворон и голубей, присевших на крыши, деревья и фонари.

Запахи не достигали носа Агле. А то, пожалуй, она бы задохнулась. Но крики ввинчивались в уши, а глаза слезились, не в силах разобрать детали внизу.

Взревели трубы, и сразу стало тихо. Агле даже головой потрясла, боясь, что оглохла.

— Синедрион судит князя Юргена из Вакарасов за многочисленные его преступления!..

Глас раздался, казалось, прямо у Агле под ногами. Она дернулась. Подтянулась на перилах и перевесилась вниз: там, на широком крыльце колокольни, вольготно расположились именитые мужи Састины: кто в рясах, кто в паволоках и аксамитах. Но от тех и других тянулся заметный ведьме смердючий дымок ненависти, жадности и страха.

А напротив них на просторном увенчанном столбом помосте стоял единственный человек. Руки его были в кандалах, скованных цепью. Ноги босы. Волосы растрепаны. И кровоподтеки на лице и руках, заметные даже с насеста Агле.

Но держался он вольно, широко расставив ноги и расправив плечи — словно и не его судили сейчас. А самих судей.

— Еретик! — надрывался священник в тяжелых зеленых ризах, грубо нарушая установленный судебный ритуал. Похоже, сильно его допек князь. — Богомерзкие бумажки выпускал! Аще верует в Сына Единственного... А откудова у Единственного сын, ежли жены у него нет?

Осужденный дернул головой, словно от смеха:

— А скажите, святой отец! Разве дети лишь от законных браков бывают? Если ваши вон по паперти бегают?!

В толпе захохотали, засвистели. Похоже, князь Юрген угодил не в бровь, а в глаз.

Стражник в черной чуге с белой "тау" на плече замахнулся протазаном. Гогочущий парень юркнул в толпу. Другие прикинулись, будто кашляют. Смешки слышны были даже от судейских.

— Прекратили балаган!

Голос упал тяжко, как звон самого большого колокола. Агле не могла разглядеть обладателя: только темя, поросшее жестким черным волосом с проседью. Да черный с зеленым плащ, огрузивший плечи. И густое облако злобной, пугающей черноты вокруг.

Кто-то важный.

Этого особенно боялись и послушались даже судьи. А крыжаки вытянулись, выказывая рвение.

— Винен в смерти отца и распространении богомерзких учений через некую... некий тайный орден, в чем свидетель готов присягнуть хоть сейчас!

Агле едва не кувыркнулась через перила, узнав гордо шагнувшую вперед Гражину в укрывающем ее с головой мешке.

О смерти старого князя твердили разное. Одни говорили — жена отравила, мстя за родню. Вторые — что яд княжьему коню подсыпал племянник Витольд, единственный, уцелевший в резне. Конь понес с Княжьей горы и вместе с хозяином свалился в пропасть.

Или постарались крыжаки.

"Всегда смотри, кому выгодно", — поучал Агле дед.

И уж очень лакомым кусом было княжество Вакарас: плодородные земли, добродушные, трудолюбивые люди, рай на земле и ступенька к сейчас пустому королевскому трону. А из тех, внизу, любой удавится за власть. Сами убили.

И вот сейчас, похоже, нашли, на кого свалить вину. Еще и тайный орден приплели!

— Я требую божьего суда!

Голос заставил Агле дрожать. У нее подогнулись колени.

Юрген стоял внизу, на помосте, и ведьме было его плохо видно. Тем более что зрение подсело от темной комнаты и скверной еды. Но весь его облик, гордый и несломленный, даже ее заставлял распрямить плечи.

Да и толпа вокруг смотрела на подсудимого не так, как было задумано.

Слова судей встречали откровенными смешками. С другого конца площади пленнику орали: "Держись!" "Божий суд!" У дерева лупцевали топтуна, посмевшего затыкать горожанам рот. Его сперва толкали с разных сторон, после сверху прилетело камнем по темени, и топтун, упав, исчез в людском месиве.

А после гроздья сирени полетели князю Вакарас под ноги. Лиловые и белые. Агле шкурой разумела, что это не просто так. Почти бунт. Иначе почему, зачем забегали, засуетились, двумя руками перехватили древки протазанов стражники, оттесняя людей?

Толпа взрыкнула общим горловым стоном, но все же подалась, расчистив с десяток шагов от помоста.

И все равно со всех сторон неслось: "Божий суд!!!"

А босой мужчина в штанах до колен и белой рубахе широко расставил ноги, прочно стоя на занозистых досках. И звякнув кандалами на руках, вскинул голову. Ветер тряхнул его волосами цвета ореховой коры. А глаза смотрели, казалось, прямо в душу Агле. Хотя ни их цвета, ни черт лица отсюда, сверху, было не разобрать.

"Спасите его!" — беззвучно взмолилась Агле к голосам из гримуара. Нет ответа. Только пахнуло влагой с реки да прокричала чайка, зигзагами носясь над головой.

— Божьего суда отцеубийце не...

А может, крик чайки был сигналом.

Потому как светлоголовый нобиль — а кому еще быть в кафтане, украшенном соболями, — до того спокойно стоявший с угла помоста, вдруг заполошно крикнул:

— Барышня! Барышне плохо!!!

Перекричав разом всех. Голос был такой же звонкий, как у чайки. Агле потянулась сильнее, заглядывая вниз.

Вот только девушки не видно было в толпе. Сколько там платков, намиток, веночков, шалей — в глазах рябит! И на этой было что-то неприметное. А вот девица упала, и горят, пламенеют на солнце волосы цвета меда. И как свалиться-то ухитрилась в такой давке? Словно нарочно для нее место расчищали!

Распластались руки — бледные кисти торчат из длинных коричневых рукавов. Приподнимают темное платье вострые коленки. Раскинулись в стороны четыре растрепанные косы без косников. Простоволосой быть грех, простоволосые — шлюхи! Но как же хочется всем взглянуть!

— Барышне плохо! Барышня упала!!!

Только на миг все взгляды приковало к ней. Но и мига хватило. А Агле сверху успела заметить, как мелькнуло серебряной рыбкой, брызнуло лиловым цветом в глаза брошенное белобрысым нобилем на помост кольцо.

Юрген поймал.

Волна власти всколыхнула площадь. Заставила пригнуться, застонать. Кровь пошла у многих из носа и ушей. Накрыло головной болью. Скрутило руки и ноги. Стражники роняли оружие и матерились. Привстав, застыли судьи, ровно соляные столпы.

Артефакт щедро отдавал Юргену свою силу.

И вот уже не избитый скованный человек стоит на помосте, дожидаясь суда неправедного. Стряхнув кандалы, сползает с помоста огромный черный уж в золотой короне.

Толпа шарахнулась!

Прежде других улепетывали судьи! С криком, которым верещит перед смертью колотая свинья, щемились они в дверь колокольни. Пихали, роняли друг друга. Застревали пробкой в бутылке. Сопели, отпихивались. Гул пошел по внутренней лестнице. Наверху отозвались, будто хихикая, колокола.

Крича, пригибаясь, как под градом, метались стражники. Вельможный глава судилища застыл, покачнувшись на кресле-троне.

Уж тек, свиваясь кольцами на брусчатке, в сторону реки. И тогда Гражина вырвала из-под мешка пистолет. Оружие было тяжело для женской руки, она держала обеими. Лязгнуло колесцо.

Агле хотелось крикнуть — и не моглось. Точно закупорило горло. Она и так-то была едва жива.

Пуля чиркнула, заставив брызнуть крошевом каменную мостовую, задев ужиную шкуру. Побежала кровь.

Уж дернулся, но не остановился.

Гражина зарычала и швырнула в ужа пистолет. Не попала — и кинулась следом, наклонившись вперед, на ходу поддергивая мешок.

Агле хотелось зажмуриться и ничего не видеть. Руки и ноги стали ватными, горло сдавило, грудь ходила ходуном, и внутри заполошно билось о ребра сердце.

Глава суда пытался выбраться из кресла, упираясь в каменные подлокотники руками. И орал на стражников. Драгоценный плащ зацепился за фигурную спинку, мешая встать. Служку, что поспешил на помощь, судья ударил в лицо плечом. Бедняга заверещал, хватаясь за глаз. Гражина впереди споткнулась о брошенный протазан, запнулась за свой мешок и все-таки упала. И с яростным визгом ползла, тянулась за ужом.

Не будь Агле так худо да не перекрой судейские лестницу и двери, она уже бежала бы по площади, чтобы заслонить Юргена, дать ему мгновения, нужные, чтобы спастись. Как бежал сейчас наперерез погоне светловолосый нобиль. А за ним телепалась, вися на руке, рыжая девица, вовсе не казавшаяся сейчас ни больной, ни томной. Или это белобрысый волок ее, крепко, до синяков, ухватив за запястье?

Уж упал в воду, разбрасывая брызги, и нырнул.

Драки не случилось. Белобрысый оскользнулся на ужиной крови, упал. На него накинулись сверху. Несколько раз он еще показался из кучи-малы. Взмахнул кинжалом, раня кого-то из стражников. Прокричал:

— Майка, беги-и!!!

И окончательно исчез под грузом дерущихся. Что там было дальше и как, Агле не досмотрела. Свалилась в серое беспамятство, где ползла наверх по горе, а навстречу ей, раня светлую шкуру о колючий гребень, стремился уж в золотой короне. И голоса из гримуара шептали: "Быть посему..."