12

– Не понимаю, о чём вы? – бормочу.

Его запах ударяет в нос, снова облизываю губы, да что же это за наказание!

Хватает рукой меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Не могу отказать себе в давно сдерживаемом желании. Да и сбежать надо как-то!

Наклоняюсь, вонзаю зубы в руку, которая пытается меня держать.

Ммм, вкуснотища... на миг даже глаза закатываю, по телу разливается странный прилив энергии. Да что за хтонь!

Райнар отдёргивает руку, на лице сменяют друг друга изумление и ярость, дракон шипит сквозь зубы, расширяя мои познания в современном матерном.

Пользуясь случаем, улепётываю, подстёгиваемая приливом сил и вполне обоснованным страхом.

Что, чёрт возьми, за знак? Откуда эта жажда крови?

Но главное – как отправить с отбора Эрлен? Он же ей житья не даст! Прилипчивый, что репей! И она тоже непослушная, нет бы лежать, пока дают, всё порывается поработать...

Точно! У меня денег нет, но они наверняка есть у Джайны. И ей в ближайшее время не понадобятся. Так что пойдут на благое дело. В конце концов, она моя должница за транспортировку тела и помещение его в стазис.

Дожидаюсь, пока все невесты затихнут, чтобы осторожно пробраться в её покои. Надеюсь, хоть это пройдёт без неожиданностей!

– Что вы тут делаете?! – первая неожиданность в виде духа самой Джайны встречает, едва я осторожно пробираюсь сквозь стену и зажигаю небольшой ночничок у кровати.

– Надо Эрлен заплатить, – шепчу. – У тебя есть деньги?

– Но... – Джайна пребывает где-то между возмущением и обречённостью, понимая, что ничем мне не помешает. – Эта паршивка даже Ларика не покормила!

– Она пыталась, – отвечаю. – Девушка попала под пристальное внимание Райнара. Который, кстати, уверяет, что не трогал тебя.

– Не верь ему! Кроме него там никого не было!

– Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе разобраться, помоги мне! А мне нужно обезопасить Эрлен. Я не знаю, что он может с ней сделать! А второй труп, боюсь, Аалз нам не простит.

Джайна порывается что-то возразить – вероятно, что Эрлен всего лишь какая-то служанка. Но вздыхает, опустив глаза. Точнее, не вздыхает, конечно, воздуха ей набрать нечем и некуда, но жесты тела сохранились в памяти и проскальзывают.

– Да, разумеется, от дракона всего можно ожидать. Ладно, бери. Я с голоду не помру.

– Это уж точно, – хмыкаю.

Джайна пугается, нервно всхлипывает:

– Я не то имела в виду!

– Где брать-то? – спрашиваю.

– Вот там, под матрасом...

– Ну что за детский сад! Неужели тебя не учили не прятать ценное там, где будут искать первым делом?!

– Как?! – снова пугается.

Признаться, ожидаю, что никакой заначки под матрасом уже нет, но оказывается, всё не так плохо. Или просто никто не добрался до покоев Джайны. Но небольшой денежный мешочек на месте.

Забираю его в карман, застилаю аккуратно постель. Поворачиваюсь выключить ночник...

Чтобы едва не носом упереться в высокую широкоплечую фигуру, неизвестно, откуда появившуюся!

Точнее, известно. Из потайного хода! Вон дверь как раз захлопывается, становясь совершенно неприметной частью стены!

Вот ушлый драконище, неужели всю тайную сеть Мерсоля изучил?

Джайна с воплем падает в обморок, позабыв, что без тела это ей не грозит. Дракон, похоже, её не слышит и не видит. Зато вполне слышит и видит меня... совершенно не в том месте, где нужно.

Впрочем, я-то его тоже... Хм.

– Что ты тут делаешь?

– Что вы здесь делаете?!

Восклицаем одновременно. Отметаю желание изобразить лунатика и решаю переходить в наступление.

Дракон традиционно надвигается на меня, но я сейчас не Эрлен. И менять внешность уже не получится.

– Я жду ответа, – ох уж этот командный тон. И почему он на меня так действует? И хочется ещё разок вонзиться зубами и ощутить вкус кровушки... Ну и губ тоже, чего уж скрывать. Неплохой экземпляр мужской силы, я бы с удовольствием скинула с него всё лишнее...

– Убирала, – отвечаю, выныривая из размышлений о широких плечах и наверняка рельефной груди.

– Ночью.

– Оставила на потом, всё равно невесты нет.

– А если бы она появилась?

– Вы сами-то в это верите?

– Мы отправили отряды на поиски. Девушка наверняка заблудилась в многочисленных катакомбах Мерсоля.

Угу. Надеюсь, Аалз их поводит кругами. Даже если проспал последнюю сотню лет, уж я его точно разбудила.

– Именно потому вы тайком пробрались в её покои ночью? – на всякий случай обхожу кровать, чтобы не дать принцу загнать себя в ловушку. В конце концов, я не Эрлен!

Глаза Райнара сужаются, смотрят пристально. И очень подозрительно мерцают в свете ночничка.

– Если у госпожи что-нибудь пропало...

Надеюсь, ты не за заначкой притопал?! Надеюсь, о ней вообще никто не знал!

Кстати, сама Джайна уже уселась на кровати. Осмелела, поняв, что её не видно, и наблюдает за нашим, с позволения сказать, танцем.

– Вы знаете всё, что привезла с собой госпожа? – стараюсь, чтобы в голосе звучало удивление, а не сарказм. – Или ищете нечто особое?

Дракон останавливается. Сложив на груди руки, хмыкает.

– Нет, – отвечает внезапно. – Но поскольку именно меня обвиняют в её пропаже, я рассчитывал поискать. Возможно, что-нибудь поможет мне понять, куда она исчезла.

– И что вы планируете искать? – включаюсь, это уже интересно.

– В процессе уборки видела что-нибудь подозрительное?

– Например?

– Магическое? Артефакты, накопители, свитки – что угодно.

Бросаю взгляд на Джайну.

Мотивы Райнара понятны. Только вот ищет он наверняка не воздействовавшее, а способствовавшее самовольному побегу тела.

Джайна, помявшись, указывает на стоящий рядом комод. Заметив мой взгляд, Райнар оборачивается, оглядывает кровать. Внимательный, зараза! Нужно быть осторожнее.

Но интерпретирует моё молчание и взгляд по-своему.

Шагает к комоду, дёргает ручку. Отмахивается лёгким воздушным воздействием от запирающего артефакта и выдвигает верхний ящик.

Перебирает вещи, на самом дне находит накопитель. Простенький, но, что примечательно, для огненной магии. На хрена вот он ей?

Райнар берёт в руки украшение в виде звезды, крутит в пальцах. Придвигаюсь поближе, пытаюсь осторожно просканировать магией. Похоже, ничего особенного, обычный накопитель, каких полно.

Покосившись на меня, принц хмыкает и засовывает находку к себе в карман.

– Это всё? – уточняет.

– Вроде бы, – отвечаю.

– А на тебя почему амулет не указал? – спрашивает внезапно, развернувшись.

Ох, что-то я слишком близко подошла! На всякий случай делаю шаг назад.

Не сразу соображаю, о чем это он.

– Какой?

– Тот самый. Которым невест отбирают.

– У меня нет магии.

– Совсем?

– Абсолютно, ни крупицы.

– Именно поэтому ты знала, что лежит в запертом ящике комода?

Хм, он решил, я амулет почувствовала... час от часу не легче!

– Можно подумать, вы женитесь на служанках! – презрительно передёргиваю плечиками. – Сами же себе невест побогаче да познатнее выбираете.

– Это мы ещё посмотрим, – хмыкает, приподняв бровь.

И что бы это значило?

А с ним, оказывается, вполне можно общаться... Когда не лезет целоваться и когда меня не слишком тянет его покусать. Только раскрывать свои секреты не спешит. Ну, так и я тоже.

Райнар обходит спальню – ощущаю легкие порывы магии, будто ищет ещё что. Мы с Джайной с любопытством за ним наблюдаем. Но вроде больше ничего интересного не находит.

– Значит, так. Ты молчишь, что видела меня – я молчу, что видел тебя. Договорились?

– Договорились, – соглашаюсь. Очень хорошо, прям отлично!

Развернувшись, Райнар удаляется обратно в потайной ход.

Пережидаю немного, не решит ли вернуться. Направляюсь всё же выключить светильник.

В этот миг открывается другая дверь – вполне официальная.

– Что ты тут делаешь?! – снова слышу.