39
– А я? – причитает Джайна. – Лучше бы ничего не рассказывала! Снова про меня забудете!
– Не забудем, не бойся, – успокаиваю.
– До ночи успеете? – буркает Зем.
– Постараемся, – обещаю. – Сами ведь понимаете, «огненный вихрь» в любой момент могут забрать...
– Вот и дождались бы, когда его сюда привезут, – ворчит Джайна.
Райнар её не слышит, но мыслит в том же направлении:
– Я должен знать, кто и где хранит его дома! – произносит мрачно, явно с расчётом на все возражения.
Ну да, а взять кого-нибудь с поличным – вообще идеально.
С трудом уговариваю Джайну пошпионить ещё немножко за Тодором. Аалз обещает наведаться к ловушке, посмотреть, чем это её так придавило. Зем мечтает погонять с вивернами вокруг пруда – насилу отговариваем.
Спустя добрую четверть часа среди полного бардака, наконец-то отчаливаем с Райнаром из Мерсоля.
На взлётную площадку он не идёт – использует тот же выход, который здесь неподалёку себе организовал и магией прикрыл.
Усиленно стараюсь и не могу отвести глаза от промелькнувшей обнажённой фигуры. Мысли стекаются к тому, о чём запрещаю себе думать. И всё равно воспоминания, как мы лежали в кровати и что могло бы быть накрывают, рисуют обжигающие картины изнутри век...
Едва не забываю подхватить «комарика». Надо бы признаться... но я не готова давать Райнару в руки такое странное преимущество. Да и как-то... не слишком приятно.
Делаю небольшой глоточек – всё, что мой кровососик успел собрать. И спустя пару часов лёта, когда впереди появляется смесь белоснежных и голубых башен Лекандрийского дворца и мы садимся на одной из них, возвращаю принцу на спину. Пока не запуская, чтобы не отвлекал его от расследования.
Вот заснёт – ведь должен же этот деятельный мужчина хоть когда-нибудь спать? – тогда и потяну ещё немножко.
Нас никто не встречает: то ли прибыли неожиданно, то ли вообще тайком. Вокруг королевского дворца ощущаются магические потоки, щиты и ловушки. Разумеется, воздушные, поэтому не до конца их воспринимаю, не могу сразу все охватить. А свою Тёмную силу пока не использую.
И только когда дракон, ещё раз подразнив меня совершенным обнажённым телом, предстаёт опять одетым принцем, я наконец-то осторожно прислушиваюсь к собственной магии.
– Моя личная башня, – сообщает Райнар. – Скрыта от лишних глаз.
Действительно, вокруг вьётся лёгкая, едва уловимая воздушная сетка, которая пропускает д'лорда Скайлера со мной на спине и тут же снова смыкается прочным магическим узором.
– Что теперь? – интересуюсь оглядываясь.
Райнар берёт меня за руку и ведёт вниз по белоснежной лестнице.
– По-хорошему, нужно посвятить во всё отца. Но я не уверен, готов ли он принять... ммм... всё.
Хмыкаю, понимая, что принц имеет в виду.
– В случае чего, скажи, я помощница на отборе.
– Нет уж, – упрямо сжимает зубы Райнар. – Ты моя невеста. Я за тебя вызвал Тодора на парбадж. Просто... надо найти подходящее время, чтобы объяснить ему. Он очень её любил.
Не сказать, чтобы я готова открывать свою личность всем и каждому... Но то, что Райнар не пытается меня скрыть, отчего-то приятно.
– Тогда осмотрим место?.. – предлагаю осторожно.
– Думаешь, за два десятка лет там ещё что-нибудь сохранилось?
Пожимаю плечами: не посмотрим – не узнаем.
Роскошные сверкающие ступени, изящные балясины под перилами, начищенные до блеска мраморные стены.
До чего же бросается в глаза разница с Мерсолем!
Дворец современный, новый. Тогда, тысячу лет назад, ничего подобного ещё не возводили. И технологии были другими, да и вкусы.
– Родители строили его на месте прежнего, – отзывается Райнар, словно прочитав мои мысли. – Тот был слишком старый, много раз перекраивался, да и современных удобств не хватало. Отец выписывал земляных магов из Нагии, разрабатывали план, всю систему с нуля. Хотел ввести любимую жену в новые покои.
– Этот Девлин не из них же, случайно?
– Он из нагов, – соглашается Райнар. – Подниму всю информацию о нём.
Мы выруливаем на изящный тонкий мостик, переброшенный от башни к башне.
Оглядываю раскинувшийся город. В прошлый свой призыв я смотрела на прежний дворец снизу, а сейчас вот оглядываю заметно разросшуюся столицу воздушных драконов с самой вершины, во всех смыслах этого слова!
Внизу бурлит обычная жизнь. В воздухе время от времени пролетают драконы всех мастей. Даже замираю, чтобы полюбоваться.
Райнар тоже останавливается. Кладёт руку на перила за моей спиной.
– Нравится? – шепчет, ласкает ухо мягким бархатистым голосом.
– Красиво, – соглашаюсь.
– Никогда не жалела, что не выбрала... одного из принцев?
– Это вопрос с подвохом? – хмыкаю. – Думаешь, я мечтала править? Я ведь была дочерью людских королей, очень сильных магов. Только объединившись, драконы смогли победить их. Я никогда не желала такой участи, не хотела уезжать. Любила Мерсоль и мечтала в нём остаться.
– Я рад, что Мерсоль начал оживать, – Райнар касается пальцами моей щеки.
Есть что-то неожиданное, щемящее в том, чтобы находиться на хрупком подрагивающем мостике на сумасшедшей высоте. Стоять рядом. Знать, что он не даст мне упасть. Ощущать, будто весь мир принадлежит мне! Ну или один дракон готов мне его подарить...
– У нас мало времени! – бормочу, встрепенувшись, с трудом вырываю себя из лап безумия, в которое, кажется, готова броситься с головой.
Райнар не настаивает, просто ведёт меня дальше.
Белый цвет мягко перетекает в голубой, и вскоре мы выходим на крытую галерею из уникального голубого мрамора.
Аркады в несколько этажей окружают стены широкого ухоженного внутреннего сада, куда мы смотрим с самой верхней.
– Тут? – шепчу.
Райнар лишь кивает, сильнее сжав мою ладонь.
До чего красиво, ухоженно! Да здесь несколько драконов вполне могут резвиться в воздухе, не зацепив стен.
Любовно высажены растения, многие из которых даже мне видеть не доводилось. Меж ними ходят садовники, снуют служанки.
– Она любила этот сад, – тихо произносит Райнар. – Заказывала цветы отовсюду. Отец старается поддерживать так, как было при ней.
– Мне нужно настроиться на силу, – шепчу.
– Всё думаю, если правда использовали «огненный вихрь», для чего здесь оставили? Почему не забрали обратно?
– Посмотрим, найдётся ли что-нибудь. У вас тут стоит какая-то защита?
– Что-то ставили, – кивает принц. – Отец много всего установил... потом. Меня защищал.12727c
– Потому и не забрали, – предполагаю. – Чтобы был под рукой, а то второй раз можно и не протащить.
– Думаешь, они не собирались останавливаться на достигнутом? Столько времени...
– Полагаю, пока ты не победил в отборе и не представляешь непосредственной угрозы первенству нагов, им можно не напрягаться.
Райнар задумчиво замолкает.
Прикрываю глаза, выпускаю тонкую струйку огненной силы. Подарок Тамры – а может и не совсем подарок, просто когда она вмешалась в проклятие, часть своей энергии влила в меня. И эта часть осталась со мной.
Долгое время я училась с ней управляться, но давно уже сроднилась.
Огненные струйки льются, текут, заполняют парк. Прикасаются к той самой сети, оплетающей весь дворец. Аккуратно, чтобы не потревожить воздушную магию. Но та всё-таки понемногу реагирует на близкую стихию – вместе они всегда отлично работали.
Покосившись на Райнара, осторожно выпускаю и Тёмную силу. Вообще, я давно замечала, что лучше её не использовать. Она вечно всё перекручивает, переиначивает, и получается не всегда то, что нужно.
Но ведь на доброе дело можно? Немножко? Просто помочь обойти магические сигналки, ловушки и что тут ещё имеется. Ибо огненную явно ждут и готовы отразить. А Тёмная простым смертным недоступна, это часть моего проклятия.
Райнар хмурится, чувствует что-то.
Вокруг подаренного Аалзом костюма начинают проявляться, развиваться полы моего тёмного платья.
Прикрываю глаза. Осторожно, лоскут за лоскутом, покрываю тонким слоем силы весь парк, продвигаю её дальше, вхожу в сеть и ловушки, обтекаю сигналки.
На талию бережно ложится рука.
Так странно, непривычно. Раньше я всегда применяла Тёмную силу для защиты или мести, чтобы проучить призвавших или сбежать от претендующих.
И никогда ещё за спиной не стоял тот, кто не боится получить откат этой свирепой, страшной энергии.
Тот, кому я не знаю, могу ли, – но почему-то хочу доверять.
Дракон чуть перемещается, прижимая меня к себе уже двумя руками. Чувствую спиной, как колотится сердце в его груди.
И продолжаю медленно наполнять парк, стелить Тёмную силу по земле, траве, растениям. Обвожу каждый уголок в поисках застарелого огненного следа – в надежде только на то, что некому было его полностью развеять.
Секунды тянутся, отстукивают ударами сердца, сливаются в долгие, бесконечные минуты. Почти полностью ухожу в свою энергию, настолько, что, кажется, начинаю терять плотность.
– Анабель... – выдыхает у уха Райнар, в голосе тревога и отголосок какой-то глубинной тоски, руки сжимаются на моём животе сильнее.
– Я тут... – шепчу. – Сейчас. Что-то... есть!
Действительно, след огненной феи – старый, запорошенный, почти незаметный, но он здесь!
Стараясь удерживать разлитую по парку силу, оборачиваюсь к Райнару. Пытаюсь сообразить, каким образом запечатлеть найденное, чтобы никто не сказал, будто это выдумки.
Наверное, нужен какой-нибудь артефакт, который...
– Райнар? – раздаётся голос, от чего руки дракона едва заметно стискиваются, улавливаю желание сжать кулаки. – Ты действительно прилетел? Э-э-э... что тут происходит?