Глава 4

Магистр зашел ко мне уже ближе к ночи. Серьезный, чтоб не сказать печальный, у меня аж настроение от вида его нахмуренного лица испортилось.

– Разрешишь войти?

– Конечно, милости прошу, – я вежливо указала рукой в сторону единственного в комнате кресла, надеюсь, что выглядело этот жест достаточно приемлемо по местным понятиям.

Магистр Неро присел. Ну как присел, скорее, опустился с грацией и королевским достоинством, как и положено уверенному в себе демону. Оставалось только завистливо вздохнуть: с моей зажатостью так пафосно и величественно не выйдет никогда.

– Ну вот что, Лена, – не стал мучать меня ожиданием почтенный мэтр. – Если кратко, то все мои предположения оправдались.

– Значит, я все-таки вроде умирающего лебедя?

– Погоди. Коварная суть, как известно, кроется в мелочах. Мы проверили твое прошлое, всё, что не стерлось при перемещении. Продиагностировали энергетическую структуру, она абсолютно целостная. И телом, и разумом ты не отличаешься от десятков других существ, населяющих наш мир. То есть физически тебе совершенно ничего не угрожает.

– Вот чем-то нижним чувствую, что сейчас будет “но”, – я пыталась бодриться изо всех сил.

– Куда ж без этого? – Неро кивнул. – Вся проблема в эмоциональной сфере. У тебя совершенно отсутствовали сильные привязки в прошлой жизни, значит, придется строить их в этой. По всей видимости, ты ни к чему не прикипела душой по-настоящему.

– Неуважительно звучит, – искренне возмутилась. – Я родителей любила! Книги, фильмы старые и работу свою тоже!

– Родители – это хорошо, как бы так объяснить понятнее – это врожденное, все дети так или иначе любят тех, кто дал им жизнь. Даже если не признают этого, даже если постоянно ссорятся и ненавидят – привязки остаются. Работа – вообще не о том, забудь. Вот смотри, к примеру, еда – это же уму непостижимо, как ты питалась! Словно хотела собственное тело наказать.

– Много вы знаете о том, что мне было по карману. Правильное питание – это и хлопотно, и дорого.

Магистр чуть склонил голову набок.

– Вот тебе и ответ. Разве ты не достойна заботы и уважения хотя бы от себя самой?

Я аж язык прикусила. А ведь он прав: если я не нужна себе, то кому тогда нужна?

– И что теперь делать? – уточнила мрачно.

– Научиться любить себя и мир кругом. Возможно, единственную, что у тебя будет.

– Это как? Бегать на танцы, пить вино ведрами, не думать о завтрашнем дне и найти себе любовника погорячее, а еще лучше, менять их раз в неделю?

– Пошлость какая! – искренне возмутился Неро. – Откуда такие мысли?

– Да так…

Я “сдулась”, едва начав возмущаться. Не объяснять же ему, что в городке, где я выросла, из всех развлечений была только пара ночных клубов, несколько кафе-ресторанов уровня от забегаловки до пафоса, море доступного алкоголя, один покосившийся кинотеатр и дом культуры доисторических времен? Даже нормальных концертов там не было, потому что ни столичные, ни тем более мировые звезды к нам не ездили.

Все мои одноклассники и сокурсники с удовольствием проводили свободное время с гитарой, на шашлыках, разбившись на парочки, срок существования которых едва ли превышал пару месяцев. Это называлось “веселиться от души”, “брать от молодости все” и “получать удовольствие от жизни”.

А я не хотела так. Мне было скучно и неуютно в компании малознакомых полупьяных людей, с которыми и поговорить не знаешь о чем. Мне было мало расстроенной гитары и фальшивых подвываний в несколько глоток. Мне хотелось не вот этого всего, а достойного места под солнцем, возможности идти вперед с гордо поднятой головой. Признания. Реализации. Заработка, в конце концов, а не вынужденного подсчета каждой копейки до очередной зарплаты.

Наверное, это книги виноваты, слишком рано в моей голове поселилась жажда приключений, вера в то, что всего можно добиться, если долго и упорно стараться. Ведь герои что делали? Просто сражались за себя и свои мечты. И обязательно побеждали в конце, какими бы страшными ни были испытания. Со временем детские сказки о рыцарях и дальних походах превратились во что-то более приземленное, но основа-то осталась.

Я хотела путешествий, достижений, знакомств с интересными людьми! Поэтому делала то, что считала правильным: учила языки, подавала заявки на прохождение практики в серьезных компаниях, искала способ вырваться из серого круговорота.

И, видимо, упустила по дороге что-то очень важное.

– Ясно, это ирония такая была? – магистр смотрел на меня совершенно серьезно. – А знаешь, иногда Стефан прав, хотя его методы и вызывают оторопь. Но тебе хорошо бы просто замечать радостные моменты: вкусную выпечку, красивую музыку, приятных людей, солнечную погоду. И научиться принимать помощь, без этого далеко не уедешь. Вот попробуй одним словом описать свою жизнь.

– Борьба, – ответила я после некоторых раздумий.

– Хм, – демон смерил меня многозначительным взглядом. – А альтернативы есть?

– Ясно-ясно, уже поняла, куда вы клоните: не устраивать героических сражений там, где можно обойтись переговорами?

– Точно. И заодно позволить себе смотреть на мир широко открытыми глазами. В нем много возможностей.

– Спасибо за совет, – не смогла сдержать тяжелый вздох. – А можно вопрос?

– Конечно.

– Зачем вы со мной возитесь? Вам какая выгода от этого?

– Да в общем-то никакой, – демон почесал затылок. – Я все же магистр лекарского дела, это, насколько я знаю, во всех мирах востребованная профессия. Но я давал клятву помогать всем страждущим, а ты как раз нуждаешься в поддержке. Так что считай это подарком судьбы.

– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – насупилась я.

Магистр наклонился чуть вперед, сложив мощные руки на груди:

– И прямо сейчас на моих глазах очередной твой энергетический канал закрылся, – спокойно констатировал Неро. – Еще будут ценные замечания? – он иронично приподнял одну бровь.

Оставалось покачать головой.

– То-то же.

– А, кстати, как вы видите эти каналы? – я решила сменить скользкую тему на что-то более научное.

– Приблизительно так же, как ты видишь эмоции или жесты. Для магов это врожденное, обыденное свойство. Ну, и немного тренировки, конечно.

– Тоже так хочу, – вздохнула я. – Чтобы хоть приблизительно понимать, правильно я себя веду или ухудшаю и без того сложное состояние.

Магистр на минутку задумался, даже глаза прикрыл, погасив алое демоническое полыхание, а затем просиял:

– А ведь это идея! Поговорю со знакомым артефактором, можно сделать для тебя что-то вроде амулета-детектора. Полноценную структуру не покажет, конечно, скорее общий прогресс, динамику. Как уровень воды в сосуде.

– Ух ты! – искренне восхитилась я. – А это сложно?

– Не особо, – отмахнулся демон. – Немного долго и потребует индивидуальной настройки, но в целом выполнимо и не накладно. Передам тебе с посыльным или занесу лично, если успею.

– Спасибо, – я смутилась, хотя было приятно. Занятой человек все же, магистр, большая величина, а проникся моими проблемами.

– Не за что, – Неро встал и поклонился. – А ты забавная. Не хочется тебя терять, такой колоритный образец! Ладно, отдыхай, поздно уже, – он подошел к двери. – И, кстати, группы сформированы, так что завтра с утра на занятия. Удачи, человечка!