Глава 7

Сходящее с ума сердце угомонилось только когда она ступила на крыльцо библиотеки. Хлеб в руках будто в кирпич превратился – аппетит пропал еще на торговой улице, но сестра-то голодная. Её вдруг затошнило, голова закружилась и стало жарко. До носа долетел запах гари. Где-то пожар? Она потерянно осмотрелась, но ничего подозрительного не заметила. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Странное ощущение пропало и самочувствие вмиг стало лучше. Адель проскользнула внутрь и нашла мрачную Снежку на третьем этаже. Вокруг неё стояла гора книг разнообразных размеров и расцветок. – Никаких результатов? – уточнила она, садясь рядом. Сестра покачала головой и протянула руку. Адель положила на неё хлеб. – А ты есть не будешь? – удивленно спросила она. – Я поела по дороге, – соврала Адель. Снежка пожала плечами и вгрызлась в хрустящую корочку. Запах свежего хлеба усилился. Адель закрыла глаза и уперлась спиной в книжный шкаф. Если так пойдет и дальше, то они никогда не вернутся домой. Она вообще не испытывала привязанности к месту своей работы или к квартирке на окраине, но и здесь ощущала себя не на своём месте. Да, она знала многое об этом мире и чисто теоретически могла бы здесь остаться, но жить в иллюзии – плохое решение. Ко всему прочему её волновало состояние сестры. Снежка обычно любила красивые вещи и строения, а ещё часто улыбалась. Сейчас же на её лице красовалось самое серьезное и мрачное выражение, которого она не видела уже много лет и даже самые прекрасные виды этого мира сестру не смягчили. Что-то вдруг потянуло её вперед. Адель резко распахнула глаза и вскочила на ноги. Пальцы у неё закололо, а голова почему-то опустела. – Адель? Ты куда? – встревоженно спросила Снежка. Она ничего не ответила и интуитивно поднялась на четвертый этаж. Сестра недовольно что-то пробурчала, но пошла за ней. Они обогнули несколько стеллажей и уперлись в стену. Адель положила на неё руку, ощутив что-то очень важное за ней… – Отпусти! – крик Снежки вывел её из транса. Она обернулась и увидела библиотекаря. – Кто вы и что тут делаете? Разве не знаете, что в середине недели мы закрыты для посещений? – с угрозой спросил он. – Мы не местные, поэтому не знали, – ответила Адель. – Отпустите мою сестру, пожалуйста. Старик фыркнул, но Снежку всё же отпустил. – Не знали они. А то как же! По этой же причине прятались от меня весь день, как крысы, – проворчал он. Адель напряглась. Пусть библиотекарь и не выглядел молодым и внимательным, но оставался Драконом, о чем она успела забыть. – Значит, так. Вы немедленно покинете библиотеку и больше сюда не вернетесь. Если я узнаю, что что-то пропало, то из-под земли вас достану. Живо на выход! – сказал он, развернулся и ушел. – Нас выгнали, да? – уточнила Снежка, не поняв ни слова из их диалога. Адель кивнула и улыбнулась. – Всё равно нам пора пойти поискать ночлег. Не здесь же ночевать в самом деле, – наигранно оптимистично сказала она. Снежка ответила ей скептичным взглядом. После ночевки в лесу, чистая библиотека наверняка представлялась ей очень уютной, но спорить она не стала. Они вышли из библиотеки. Солнце начало садиться, налетел холодный ветер. Вот и что им теперь делать? Будь у них хоть немного денег этого мира, то жить стало бы намного проще. Может попробовать в конюшню прокрасться? Адель заметила в тени фигуру. По спине у неё побежали мурашки. Она взяла сестру за руку и прошептала: – За нами следят. Веди себя, как обычно. Снежка напряглась и кивнула. Они спустились с крыльца библиотеки. Адель начала молиться о том, чтобы фигура просто ушла, но вместо этого мужчина подошел к ним. Он оказался необычайно высоким, мускулистым и напичканным оружием. – Вы должны пойти со мной, – сухо и холодно произнес он. – С чего бы? – Адель чуть согнула колени, готовясь бежать. – Это приказ короля Дракадриата, – так же безжизненно ответила эта глыба. Она развернулась, но больше ничего сделать не успела. Мужчина поднял её за шкирку и закинул на плечо. Она несколько раз попробовала освободиться от захвата, но ничего не вышло. Снежка испуганно вскрикнула. У неё даже мысли о побеге не возникли, так как ноги затряслись, будто у новорожденного олененка. Мужчина задумчиво глянул на сестру, но, видимо, решил, что она сама пойдет за ним и широкими шагами направился в сторону герцогского особняка. Снежка предсказуемо засеменила за ними. – Ладно, я поняла, что выбора нет. Отпусти, – на полпути сдалась Адель. Мужчина ослабил хватку, и она свалилась на дорогу, чуть не проехавшись по ней носом. В душе у неё вскипело негодование. Они итак находятся в не самом завидном положении, так ещё этот мужлан с ней как с мешком картошки обрашается. Снежка подала ей руку. Она приняла помощь, встала и отряхнулась. Растус при встрече не узнал её, так что ему могло от неё понадобиться? Они дошли до высоких позолоченных ворот, а потом долго шли по огромному саду. Раньше Адель казалось, что сад в столице Дракадриата большой, но теперь она поняла, что ошиблась: саду герцогства конца и края не виделось, это же настоящий цветочный лабиринт. Когда они вошли в холл, на улице наступила ночь, а ноги у девушек начали отваливаться из-за долгой ходьбы. Голова у Адель немного кружилась, а живот свело от голода. Их отвели в гостиную с круговым диваном у стены метров на сорок, стеклянным столиком посередине и несколькими пышными растениями в углах. – Зачем нас сюда привели? – испуганно спросила Снежка, едва за мужчиной закрылась дверь. Адель пожала плечами. Она тоже ничего не понимала, но сложившаяся ситуация ей совершенно не нравилась. Дверь открылась и внутрь вошла девушка в светло-синем пышном платье и завитыми большими локонами русыми волосами. Она пронзительно посмотрела на них своими фиолетовыми глазами и элегантно села на диван. Адель сглотнула, узнав эрцгерцогиню Россентайша. – Мне доложили, что вас хотел видеть король Дракадриата. К сожалению, ему пришлось вынуждено отлучиться. Когда он вернется, я сказать затрудняюсь, но, возможно, я сама смогу помочь вам, – спокойно произнесла она. – О, не стоит беспокоиться, ваше Величество. Мы просто придем позднее, – ответила Адель, надеясь, что Мистрития их отпустит, но ошиблась. Эрцгерцогиня внимательно осмотрела их с ног до головы. – Так не пойдет. Прошу вас представиться и разъяснить причину, по которой мой деверь захотел вас так срочно увидеть. – Её поза говорила о настороженности Адель откашлялась. Она врала не очень складно, но хотя бы в стрессовых ситуациях быстро соображала. – Меня зовут Адель, а это моя сестра Снежана. Мы прибыли в Дракадриат издалека. Если точнее, то из… – она на секунду нахмурилась, вспоминая карту, – Довена. Мы домовые. – Да, действительно, это далеко отсюда. Насколько мне известно, ваш народ беден и не любит путешествия, – тут же отозвалась эрудированная Мисти, не задержавшись с ответом. – Это правда, но у нас имеется традиция – отправлять детей из больших семей на поиски своего дома, – не очень складно соврала Адель. Эрцгерцогиня прищурилась. – Впервые об этом слышу. – Неудивительно. Такое случается очень редко. У нас в семье десять старших братьев и столько же сестер – даже присесть порой негде, – Адель неловко рассмеялась. Эрцгерцогиня заглянула прямо ей в глаза. Адель с достоинством выдержала это испытание. – Большая семья может быть как счастьем, так и проклятием. Впрочем, я всё ещё не понимаю вашей связи с Растусом, – произнесла Мистрития. – Понимаете, нас обокрали. Совсем ни одной монетки не осталось и, мне стыдно в этом признаться, но на площади я попыталась украсть хлеб. Его Величество поймал меня, но пообещал дать работу, – смешав ложь с правдой, ответила она. Повисла тишина. Снежка взволнованно посмотрела на неё. Адель же немигающим взором наблюдала за раздумьями эрцгерцогини. – Что ж, раз он пообещал, то я сдержу слово. У нас как раз не хватает горничных. Поработаете пока он не вернется здесь, а потом встретитесь с ним и решите вопрос с дальнейшим трудоустройством лично. За вами подойдут и отведут в служебную комнату. Доброй ночи. – Эрцгерцогиня встала и ушла. Адель выдохнула и посмотрела на Снежку. – Я выбила нам отсрочку. – Но? – устало продолжила сестра. – Придется поработать, – добавила она. – Почему мы не можем просто сказать правду? – устало спросила Снежка. На Адель накатило плохое предчувствие, объяснить которое она оказалась не в силах. – Людей здесь недолюбливают, да и вообще считают вымершим видом. От правды только проблем прибавится. Уж лучше побудем Домовыми. – Она плюхнулась на диван. Силы у неё стремительно заканчивались. Как только Снежка ещё на всё это не жалуется? Может, ещё не поняла, что это из-за её снов они тут очутились? Сестра села рядом и взяла её за руку. Снежка не знала ни мира, ни языка, так что ей приходилось куда сложнее, но она всё рано пыталась её поддержать. Адель покрепче сжала её ладонь и решила, что она обязана, во что бы то ни стало вернуть сестру домой.