Глава 2. Опасно близко

Максим.

Всю ночь мне снилась девушка на сцене, сексуально прильнувшая к шесту. Причем, это была вполне определенная девушка. Я просыпался от возбуждения, засыпал, и снова видел только ее. Да что за наваждение! Встал я поздно. Как ни странно, вся моя апатия последних дней исчезла бесследно. Утро прошло в ожидании чуда. Ближе к обеду решил, что чудеса в наших руках, и позвонил Виссариону.

— Братишка, подскажи, где живет Елена?

— Все-таки не оставляешь попыток? Ты смотри, не обижай девушку, она мне дорога.

— Что? — взвился я.

— Как единственная нормальная учительница моих девчонок! А ты о чем подумал? Или уже не в состоянии думать? — он глупо захихикал. — Между прочим, она сегодня снова выступает в «Золотом поцелуе».

— Как это? Почему? — у меня похолодело внутри. Неужели моя красавица решила-таки бросить карьеру учительницы и стать профессиональной стриптизершей? А что, запросто может быть. Например, если вчерашний успех ударил в голову. Наверняка видела, сколько поклонников жаждали отдать ей деньги. Кто бы устоял?

— Она звонила сегодня, просила разрешения выступить еще, — продолжал Виссарион. — Хочет с девочками показать совместное выступление. Я разрешил, конечно! От такого ведь не отказываются. Так что приходи, посмотришь.

Естественно, в назначенное время я был в клубе. Народу сегодня было гораздо больше — завсегдатаи прознали, что можно посмотреть фееричное шоу. И не прогадали.

Девушки выходили на сцену, уверенные в своей неотразимости, как королевы красоты. Принимали соблазнительные позы и двигались при этом очень слаженно. Сегодня их было пятеро. Двух я знал — Роза и Валентина. Еще одна, рыженькая, и другая, изящная шатенка, хорошо дополняли ансамбль.

Скоро вышла и Елена, ее появление сопровождали свист и аплодисменты. Она прошла сразу к шесту. Что она там вытворяла, словами не передать. Движения плавные и чувственные, на грани приличия. Это мне теперь долго будет сниться в самых эротических снах. В паху снова заныло и зашевелилось, явно одобряя все, что делала девушка.

— Захлопни рот, — шепотом сказал Грабовский, сидевший тут же поблизости. — Хватит пускать слюни.

— Отстань, — пробормотал я, немного приходя в себя, — Надеюсь, сегодня она разденется полностью?

— Не поверишь, не знаю! Но мне кажется, в этом нет необходимости — ощущение, что она уже и так абсолютно голая!

Он будто прочитал мои мысли. Елена сегодня надела костюм, который давал полный простор воображению. Легкая струящаяся накидка из прозрачной ткани блестела стразами, но ничего не скрывала. А под ней надето белье телесного цвета, полностью сливающееся с кожей. Возникало ощущение, что девушка на сцене голая, а ткань гладит ее сексуальное тело, дразня и возбуждая фантазию.

Я нашел в себе силы оторваться от этого зрелища и посмотреть в зал. Ну, что можно сказать? Слюни пускал не только я. Мужчины свистели, хлопали, кричали, многие уже подошли к сцене, и девушки из подтанцовки активно собирали деньги. Они, в отличие от Елены, сняли с себя все, кроме еле заметных трусиков и чулок, куда возбужденные посетители засовывали купюры. Добраться до самой Елены никто пока не мог — охранники внушительно возвышались рядом, осаживая наиболее рьяных поклонников.

Танец закончился общими движениями, когда все пять девушек показали красивый финал и по одной удалились за ширму. Последней ушла Елена, подарив залу воздушный поцелуй. Он был поистине золотым — у Грабовского сегодня хорошая выручка.

— Ты куда? — схватил он меня за руку, когда я встал.

— Пойду поговорю с ней, — ничего умнее я не мог придумать.

— Тебя не пропустят в гримерку.

— Так помоги! Пошли со мной.

— Макс, что ты задумал? — нахмурился Виссарион.

— Ничего, — я сделал глаза как можно невиннее. — Просто поздороваюсь. В конце концов, мы же с ней знакомы.

Грабовский кивнул охранникам, и те пропустили меня в темный коридор закулисья. У самой гримерки я увидел Елену, которую осаждал невысокий пухлый блондин неопределенного возраста. В растерянности я встал, как вкопанный, неподалеку от них. Ни Елена, ни ее мужчина меня не видели.

— Элайна, вы прекрасны! — распевал Лене диффирамбы поклонник. — Вчера я впервые увидел, как вы танцуете, и подумал, что мне это снится. Я уже давно заметил вас, и всегда сожалел, что вы не на сцене. Но теперь вы решились показать миру свою красоту! Я так рад, так рад! — он держал ее за руку, а она мягко ему улыбалась. Меня затошнило — она что? Встречается с этим? Не представляю!

— Что вы, Иннокентий, не стоит меня благодарить, — спокойно ответила она. — Я вышла только ради девочек, всего на два выступления. Больше вы не увидите меня у шеста.

— Да вы что! Мне так жаль! — продолжал юлить вокруг нее поклонник. — Может, мы с вами тогда встретимся в другой обстановке? Например, в приватной комнате этого заведения? И вы станцуете лично для меня?

— Я не танцую приватные танцы, извините, — девушка отказывалась, но таким тоном, который лично я принял бы за согласие.

— Тогда хотя бы примите от меня этот скромный подарок, — мужчина протянул ей продолговатую коробочку. — Это сапфировые серьги. Я искал их сегодня весь день! Они так идут вашим глазам! За это я нижайше попрошу всего лишь поцелуй.

Елена взяла коробочку и поцеловала толстячка в щеку, от чего тот расплылся в счастливой улыбке до ушей. Вот уж действительно золотой поцелуй вышел! Я был в шоке. Как же так? Образ милой и неприступной учительницы разлетелся вдребезги. Кровь ударила мне в голову, я сорвался с места.

— Девушка же ясно дала вам понять, что не желает иметь с вами ничего общего! — прорычал я, подходя как можно ближе к ненавистной парочке.

— Максим? — удивилась Елена. — Что вы тут делаете?

— Кто это? — мужичок брезгливо осмотрел меня странным взглядом. — Что вам надо? Уходите! Я разговариваю с дамой! Леночка… — он попытался приобнять ее, и это окончательно снесло мне крышу.

Я оторвал его от Елены и отбросил в сторону. Иннокентий влетел в стену рядом с дверью гримерки и медленно сполз на пол, ошарашенно выпучив маленькие поросячьи глазки.

На шум тут же выскочили девушки.

— Кеша! — завизжали они. — Кешенька! Что случилось? — их взгляд упал на меня. Я грозно пошел к лежащему Иннокентию, который испуганно смотрел на меня, даже не делая попыток подняться.

Вдруг я почувствовал, как кто-то схватил меня сзади за плечи.

— Максим, пойдемте отсюда немедленно, — негромко произнесла Елена рядом с моим ухом. В ее спокойном голосе было столько властной силы, что не подчиниться было невозможно. Меня как парализовало. Я попятился и покорно пошел за ней. За поворотом она резко развернулась ко мне.

— Ты что себе позволяешь? — зашипела она, пока у гримерки раздавались охи, ахи и сочувствующие возгласы.

— А ты? — немедленно ответил я. — Вчера говорила мне, что у тебя нет времени на личную жизнь, а сегодня обжимаешься с первым встречным?

— Перестань! — глаза Елены горели яростью, а меня бесило, что она ничего не отрицает!

— И подарки принимаешь! — меня уже несло. — Что же ты на сцене не подставила задницу, как остальные девчонки? Получила бы больше, чем сапфировые серьги! — не успел я произнести последние слова, как неожиданно получил такую оплеуху, от которой в голове целый фейерверк взорвался, а в глазах на секунду потемнело. Вот это удар!

Я захлебнулся словами. Трудно говорить с гудящей головой, знаете ли. Увидел, как Елена размахнулась второй раз, и на автомате поймал ее руку. Потом другую. Девушка дернулась, но я прижал ее к стене всем телом.

Мы стояли совсем близко, тяжело дыша, и смотрели друг другу в глаза. Впрочем, я видел много чего еще — черные брови вразлет, длинные пушистые ресницы, губы! Какие у нее губы! Я облизнул свои — во рту мгновенно пересохло, а в паху снова заныло. Я настолько живо представил, как вхожу в эту женщину прямо сейчас, а она отдается мне вот с такой же страстью! Елена вспыхнула. Видимо, желание в моих глазах читалось слишком явно. Впрочем, она могла почувствовать кое-что еще: я прижимался к ней довольно сильно, а предательское мужское естество наглядно показывало, чего именно я хочу.

— Отпусти, — тихо, но с отчетливой угрозой произнесла Елена.

— А то что? — усмехнулся я.

— А то получишь еще, — она с вызовом смотрела на меня. Я не знал, как поступить дальше. Чудовищно хотелось ее поцеловать. Но я понимал, что тогда она возненавидит меня навечно, а это в мои планы уже не входило. Я нехотя отпустил ее. Она потерла запястья, и я начал остывать.

— Прости, больно?

— Не больнее, чем тебе, — усмехнулась она, кивнув на мое лицо.

— Да, ты классно меня приложила, — улыбнулся я, осторожно ощупывая скулу. — Что там? Будет синяк, наверное?

— Там такая четкая багровая ладонь, очень красиво получилось, — в глазах Елены уже плясали смешинки.

— Мда… Ну что ж, заслужил, наверное.

— Заслужил, — она снова стала серьезной. — Что на тебя нашло?

— Сам не знаю. Увидел, как вокруг тебя вьется этот… Потом еще и поцелуй… И голову сорвало.

— Иннокентий? — Изящные брови Елены удивленно взлетели вверх. — Да он вокруг всех девушек вьется! Это наш местный общий поклонник, совершенно безобидный и немного не от мира сего. Он забудет обо мне уже завтра.

— Но он подарил тебе дорогую вещь! — возразил я. — И ты приняла! Для большинства мужчин это значит согласие. Причем, на многое.

— А для него нет. Он очень богат. Не сам, конечно, его родители. Он хороший человек, добрый и наивный, как ребенок. И всем девушкам дарит сапфировые серьги. Его отец владеет несколькими ювелирными магазинами. Но Кеша почему-то любит именно сапфиры. Конечно, я взяла, иначе он ходил бы печальный весь вечер и плакал, а серьги выбросил бы. У всех девушек тут уже есть такие же сережки. А у некоторых и не по одной паре.

— Правда? — я был ошарашен. Как я мог предположить такое?

— Конечно. Вон, смотри, как вокруг него все хлопочут. Его тут все знают, даже охранники. И не прогоняют — вреда от него нет, а искреннее восхищение всем приятно. От кого-нибудь другого я бы не приняла подарок.

— И от меня?

— От тебя тем более! — фыркнула она.

— Почему? — я был уязвлен.

— Потому что для большинства мужчин это значит согласие. На многое, — вернула она назад мои слова. — А тебе и согласие не требуется — все решаешь сам, не считаясь с окружающими. Если от тебя еще и подарок принять, то вообще будешь считать меня своей собственностью.

— Хм… Хорошего же ты обо мне мнения!

— Пока не очень хорошего, ты прав.

— Как же мне его изменить?

— Неплохо было бы сначала извиниться перед Кешей, как ты думаешь? — она строго смотрела на меня, и сейчас я видел не стриптизершу в прозрачной накидке и невидимом белье, а суровую учительницу, серьезного тренера, с которым шутки плохи.

— Как скажешь, — покорно кивнул я и двинулся в сторону гримерки. Для меня такое послушание было очень странным. А то, что девушка указывает мне, что надо делать, и вовсе нонсенс. Все мои прежние женщины был красивы, воспитаны и слушались меня во всем. Я не специально выбирал таких — это получалось как-то само собой. Для меня женщина — милое существо, которое нужно любить, оберегать, и вести по жизни за ручку. Всех это устраивало. Но сейчас моя ноющая скула доказывала, что бывают женщины с таким характером, который даже мне может оказаться не по зубам. Интересно, она такая же страстная в постели? Так. Не думать пока об этом.

В гримерке полуголые девочки кружили около Иннокентия, а тот развалился на диванчике и выглядел абсолютно счастливым. Увидев меня, испуганно вскочил.

— Иннокентий, меня зовут Максим, — представился я ему, пожимая пухлую вялую руку. — Я очень сильно сожалею, что ударил вас.

— Но зачем вы это сделали? — тонким голосом спросил он, глядя на меня чистыми наивными глазами, не замутненными высоким интеллектом.

— Простите, не разобрался в ситуации. Я увидел, как вы разговариваете с Еленой, и решил, что вы назойливый поклонник, от которого она никак не может отделаться.

— Что вы! — воскликнул он искренне. — Это совсем не так! Нет, я поклонник, это да, она ведь так танцует, так танцует!

— Вы правы, теперь я это хорошо понимаю, — улыбнулся я его искреннему восторгу. — Елена объяснила мне, что вы не хотели сделать ничего плохого…

— Конечно, как я мог! Это же богиня сцены! Она лучшая…

— Эй, Кеша, а еще совсем недавно ты говорил, что я лучшая, — капризно прервала его Валентина.

— Ты тоже! — Иннокентий мило покраснел и переключился на других девушек. — Ты тоже самая лучшая!

Елена в это время надела пальто и сапожки, и мы потихоньку покинули гримерку.

— Теперь твое мнение обо мне поменялось в лучшую сторону? — спросил я ее, пока мы шли на выход.

— Немного, — кивнула она. — Молодец, что извинился, у нас обидеть Кешу считается дурной приметой.

— Сегодня ты позволишь тебя проводить?

— Нет, — она развернулась ко мне у самой двери и легко коснулась моей руки. — Не порть хорошее о себе впечатление ненужной навязчивостью. Прощай, — она вышла в холодную ночь.

— Прощай, — со вздохом ответил я. Посмотрел, как девушка садиться в машину, стоявшую рядом, и закрыл дверь. Поежился — холодно. Но сердце горело от воспоминаний о близости этого роскошного тела.

На следующее утро я снова звонил Грабовскому.

— Виссарион! Сегодня Елена выступает?

— Сегодня нет.

— Как нет? — возмутился я, как будто меня предал близкий человек. — Почему?

— Потому что она не стриптизерша, — ядовито ответил несносный кузен. — Забыл, что ли? Так что она вообще может больше не прийти в «Золотой поцелуй».

— А ты знаешь, где она живет? — мне была невыносима мысль, что я больше не увижу эту девушку.

— У тебя совсем крыша поехала? Оставь ее в покое, великий любовник!

— Да иди ты! Ты знаешь, где она живет или нет?

— Нет. Но знаю, где работает, — он выдержал эффектную паузу, за которую я бы его придушил, если бы говорил с ним с глазу на глаз. — Фитнес-центр на Строителей.

— Ясно, спасибо, — я бросил трубку, не дожидаясь ехидных расспросов.

Так. Теперь — окей, Гугл. Расписание занятий фитнес-центра. Есть. Елена Воронова, последний урок аж в восемь вечера. Отлично! Это будет уже не случайная встреча.

Около девяти я ждал ее на выходе из фитнес-центра, чувствуя себя ужасно глупо. Эта женщина явно дала мне понять, что я ей не нужен, а я за ней бегаю, как влюбленный мальчик. А вдруг она пойдет не одна? Вот что я ей скажу?

Так и оказалось — моя красавица вышла на крыльцо в сопровождении какого-то толстомордого мужика. Он, правда, был очень хорошо одет и так и сиял благополучием. Они не видели меня, я стоял чуть сбоку. Зато я хорошо слышал голос Елены.

— Простите, Евгений, но нет. У меня совсем нет времени, вся моя жизнь подчинена дочери…

Надо же, почти слово в слово, что говорила на днях мне! Видимо, часто это повторяет, отработала до автоматизма. Толстяк, однако, был напорист. Даже сказал что-то про материальное обеспечение.

— Я хорошо зарабатываю, спасибо, — чуть нахмурилась Елена. Она снова была исключительно вежлива и неприступна.

Я понял, что это мой шанс, и подошел к ним. Елена увидела меня, и ее глаза расширились от удивления. Но я не дал ей сказать ни слова.

— Елена Викторовна, я пригнал ваш джип, — сухим официальным тоном сказал я. — Вы уже освободились? — я смотрел ей в глаза, надеясь, что она подыграет.

— А вы кто? — довольно агрессивно спросил Евгений.

— Личный водитель Елены Викторовны, — спокойно ответил я, добавив каплю удивления в голос. С чего бы мне задавали такие вопросы? Повернулся чуть боком, чтобы ухажер заметил мой грозный ярко-фиолетовый синяк во всю скулу. Эта отметина придавала мне чрезвычайно бандитский вид, толстяк явно был впечатлен. — Елена Викторовна, простите, мне подождать?

— Нет, Максим, вы приехали вовремя, — тут же сориентировалась моя умница. — Прощайте, Евгений, я тороплюсь, — она по-королевски кивнула поклоннику и быстро процокала каблучками мимо меня. Я как можно равнодушнее скользнул взглядом по жениху-неудачнику и двинулся за девушкой. Евгений остался стоять с сердитым видом на крыльце.

— Здравствуйте, Максим, — уже совсем рядом с моей машиной сказала Елена, оборачиваясь. Я оторвался от созерцания стройных ножек в красных весенних сапожках на шпильке. Безумно возбуждающий цвет! Впрочем, как и сами ножки. На таких каблуках Елена становилась довольно высокой, хотя все равно была гораздо ниже меня.

— Здравствуйте, — улыбнулся я ей как можно ослепительнее. — Извините, что вклинился в ваш разговор, но мне показалось, этот мужчина был неприлично настойчив, — я увидел, как девушка скептически изогнула бровь. — На этот раз я услышал достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Да и мои методы отваживания поклонников изменились, как видите.

— Я заметила. Но вот на счет навязчивости… — она выразительно посмотрела на меня.

— Нет, что вы, поймите меня правильно, — я поспешил снять с себя обвинения. — Я как раз ни на чем не настаиваю. Так что не надо равнять меня с ним!

— Значит, водитель, да? — она усмехнулась.

— Хотел показать, что купить вас не удастся. К тому же, если бы я сказал, что я ваш молодой человек, вы бы меня отшили сразу.

— Так и есть.

— Но почему? — невольно воскликнул я. — У такой эффектной женщины как вы, просто обязан быть молодой человек или ревнивый муж, это же классика!

— Потому что эта эффектная женщина предпочитает быть свободной и независимой, — немедленно ответила Елена. — Не все женщины мечтают о замужестве. У некоторых на это слово даже аллергия.

— Вот поэтому я и представился водителем, — вздохнул я. Ничего, никуда она от меня не денется. Хотя завоевывать эту королеву придется долго. — Вас подвезти?

— Даже не знаю, — ответила Елена. — Нет, спасибо за предложение, но сегодня такая чудесная погода! Я даже не села за руль, хотела пройтись немного после работы. Я живу не так далеко отсюда.

— Позволите вас проводить? — я увидел, что Елена сомневается, о чем-то задумавшись. — Не переживайте, я помню: у вас дочь и все такое. Вы всем это говорите?

— Это правда, между прочим, — чуть нахмурилась она. — Ее зовут Злата.

— Красивое имя. Расскажите мне о ней.

Мы шли по весенним улицам города и болтали обо всем. Сначала о детях, потом о работе, потом о предпочтениях в музыке и литературе. С Еленой можно было поговорить буквально обо всем, она внимательно слушала, интересно рассказывала и понимала меня с полуслова. У меня мелькала мысль, что вот такую женщину я хочу видеть рядом с собой всегда.

К сожалению, как мы не петляли, мы все-таки дошли до ее дома. И во дворе нам навстречу вылетела маленькая девочка лет четырех со светлыми кудряшками.

— Мама! — она с радостным визгом бросилась на шею Елене. Та подхватила дочь на руки.

— Привет, золотце! Вы так поздно гуляете… — она не успела закончить, как к нам подскочила полная пожилая женщина. Как я понял, это соседка тетя Маша, которая по вечерам присматривала за Златой. Она была очень взволнована.

— Леночка, солнышко, — тетя Маша всхлипывала, прикладывая к глазам платочек. — Мы тут специально вас ждали…

— Что случилось? — занервничала Лена.

— Такая беда! У меня отец умер, недавно звонили… — Она снова всхлипнула, но взяла себя в руки. — Мы уезжаем завтра с утра всей семьей. Ты извини, что так вышло, я обещала посидеть со Златочкой, но я не могу!

— Конечно, теть Маш, ну что вы, перестаньте, — голос Елены был мягок и наполнен сочувствием. — Езжайте обязательно, я очень сожалею, что так получилось с вашим отцом.

— А ты как же? У тебя же завтра такой день!

— Это не проблема, не переживайте еще и за меня. Идите, собирайтесь, все нормально.

Тетя Маша убежала, не отрывая платка от глаз, а Елена качала дочь, сосредоточенно о чем-то задумавшись.

— А что будет завтра? — решил я прояснить ситуацию.

— Отчетный концерт нашего фитнеса. Я там все организовываю, большинство выступающих — мои ученики. Ну и ведущая тоже я, само собой, — она вздохнула. — Завтра суббота, садик не работает. Тети Маши не будет.

— Так что проблема все-таки имеется? — я смотрел, как девочка обнимает маму и завидовал почти по-черному: я тоже так хочу! Вот именно так, за плечи и за шейку.

— Можно взять Злату с собой, — задумчиво сказала Елена. — Но боюсь, она там потеряется. Да и вести ее на общественное мероприятие такого масштаба в разгар весенней пандемии гриппа глупо. Попытаюсь найти кого-то посидеть с ней, — Елена отпустила девочку, и та побежала к песочнице. — Если успею до трех дня.

— Считай, уже нашла, — неожиданно выпалил я. Елена вопросительно посмотрела на меня и сразу все поняла.

— Нет, что ты, Макс, — мягко улыбнулась она. — Спасибо, конечно, но нет.

— Почему? Я вообще-то хорошо лажу с детьми. Знаешь, сколько у меня племянников? Как родных, так и двоюродных. А у тебя замечательная дочка. Послушная, спокойная.

— Это только на первый взгляд. Я тебя не так давно знаю… — она осеклась и опустила глаза. Мне стало неловко. Конечно, я осел! Кто доверит своего ребенка незнакомому человеку, которого видит третий раз в жизни? Да еще мужчине?

— Тогда давай так. Я предлагаю не просто посидеть с ребенком. Я приглашаю твою дочь завтра в гости к моей маме.

— Ну, это совсем уж неудобно! — опешила Елена.

— Ничуть. Моя мама обожает детей. Она живет на шикарной даче, и вся семья регулярно подбрасывает ей внуков. Завтра суббота, так что наверняка Злате будет, с кем там поиграть. Одним ребенком больше, одним меньше, поверь, маму это не испугает. После смерти родителей семь лет назад она полностью переключилась на внуков. И очень обижается, когда к ней никто не приезжает хотя бы на один выходной.

— Это родные внуки, а тут…

— Поверь, с соседскими ребятишками она играет не менее охотно. Можешь навести справки у Виссариона, его дети обожают бабушку. Я тоже там буду, так что Злата будет в безопасности.

— Ну, я не знаю, — голос Елены звучал неуверенно.

— Сделаем так. Ты завтра звони всем, кого знаешь. Если кто-то найдется на роль няни, о моем предложении забудем. Если нет — я заеду и заберу вас к маме. Хорошо?

Елена не стала отказываться, ситуация и правда выглядела безвыходной. Но сейчас хотя бы моя красавица немного успокоилась: один приемлемый вариант у нас уже был.

Мы еще немного постояли под вечерними фонарями, потом Елена позвала дочь, и пришлось прощаться. Если бы не Злата, я бы попробовал поцеловать ее маму хотя бы в щечку на прощание. Но девочка так внимательно на меня смотрела, что я не решился. И только проводил своих девчонок тоскливым взглядом.

Елена.

Конечно, я никого не нашла, чтобы посидеть с золотцем. Ситуация с соседкой совершенно выбила меня вчера из колеи. Если бы не Максим, я бы повела себя не лучшим образом. Пропустить сегодняшний концерт я не могу, это не обсуждается. Тащить туда Злату небезопасно. Найти няню за несколько утренних часов невозможно. Все знакомые, которые теоретически могли бы помочь, либо отсутствовали в городе, либо были заняты. К обеду я начала всерьез рассматривать предложение Максима. И скоро мы уже мчались по объездной дороге на дачу его мамы.

Она встретила нас сразу же за массивными воротами. Невысокая сухонькая женщина с короткими седыми волосами на первый взгляд казалась божьим одуванчиком. Но скоро становилось понятно, что энергия в ней била через край. Она живо открыла-закрыла ворота, подскочила к сыну, обняла.

— Максим, дорогой! Не ожидала тебя увидеть! Ты же должен был улететь сегодня?

— Планы изменились, мам. Знакомься — это Елена и ее дочка Злата.

— Здравствуйте, — тихо произнесла я.

— Длясте! — Крикнула Злата во все горло.

— Здравствуйте, мои дорогие! Меня зовут Нелли Аркадьевна. Но лучше просто — бабушка Нелли. Проходите, проходите! — женщина повела нас к дому, который явно не тянул на простой дачный. Это было добротное двухэтажное здание из красного кирпича, красивое и уютное. — Я так рада гостям! Златочка, хочешь посмотреть на кроликов?

— Кьолики? — глаза дочки загорелись таким восторгом, что у меня защемило сердце.

— И кролики, и курочки, и рыбки, — все есть! Леночка, у Златочки нет аллергии на животных? — обратилась ко мне бабушка Нелли.

— Нет, — улыбнулась я.

— Ну и отлично! Вы к нам надолго, надеюсь? Скоро приедут ребята Васечки, Златочке будет с кем поиграть.

— Мам, Лена сейчас уедет, ей не с кем оставить ребенка, мы посидим со Златой пару часов?

— Конечно! — всплеснула руками хозяйка дома. — Леночка, езжайте, ни о чем не беспокойтесь. В этом доме бывает столько детей, тут все безопасно!

Искренность этой женщины подкупала. И хоть у меня сердце по-прежнему было не на месте, я стала чувствовать себя гораздо спокойнее.

Максим вышел провожать меня за ворота.

— А куда ты должен был лететь сегодня? — поинтересовалась я.

— В Таиланд, — усмехнулся Макс.

— Почему не полетел?

— А кто бы тогда вам помог? Так что я сдал билеты. — Он посмотрел на меня так, что у меня перехватило дыхание. В том числе от понимания ситуации. Такое что, бывает? Вот чтобы ради трехдневного знакомства настолько менять планы! И это ради меня? Мне стало ужасно неудобно, но вместе с тем чертовски приятно. — Я отвезу тебя в фитнес, потом вернусь сюда, — спокойно продолжил Максим.

— Нет, я лучше вызову такси. Побудь тут, чтобы я не нервничала, хорошо?

— Ну что ты, все будет в порядке, — он тепло улыбнулся мне, и я утонула в его синих глазах. Я всегда была самостоятельной и самодостаточной женщиной, которая может решить любую проблему в одиночку. Но рядом с этим мужчиной я чувствовала себя маленькой девочкой, которую любят и о которой заботятся. Может, пора уже заняться личной жизнью? Слишком долго я ставила на ней крест.

Максим вызвал мне такси, согласившись, что так будет лучше. Перед тем, как усадить меня в машину, легонько чмокнул в щечку на прощание. Я не отстранилась, и всю дорогу в фитнес думала не только о Злате, но и об этом потрясающем мужчине.

Концерт прошел великолепно. Сначала я сильно нервничала из-за дочери — все-таки оставила ее в незнакомом доме с малознакомыми людьми. Но умница Макс каждые полчаса присылал мне фотографии золотца. То с кроликами, то с птичками, то с детьми. Похоже, мой ребенок там отлично проводил время и о маме вообще не вспоминал.

Номера концерта шли один за другим, никаких накладок не случилось. Хорошо, что я все распланировала и предусмотрела заранее. Однако закончилось наше мероприятие довольно поздно. Когда я вышла из фитнеса, уже темнело. Я начала вызывать такси, но машины в это время к дачам не ездили. Да, совсем забыла, есть у нашего города такой недостаток. В отчаянии я стояла на крыльце, не зная, что делать. Надо было идти за своей машиной, но это долго, а времени терять не хотелось.

Неожиданно меня окликнули. Евгений! Вот уж кого мне сейчас меньше всего хотелось видеть.

— Елена! Как я рад, что встретил вас тут! — мужчина сиял от счастья.

— Здравствуйте. Я тоже рада, — через силу улыбнулась я.

— Простите, что не сказал вам этого после концерта, но там было столько народу! Вы отлично провели мероприятие! Все было на самом высоком уровне, просто восторг!

— Спасибо, — отделаться от этого человека не получалось. Он был не только отцом одной из моих учениц-подростков, но и заместителем директора фитнеса. И давно пытался за мной ухаживать. Я старалась держать его на расстоянии, обычно у меня это хорошо получается. Но этот мужчина никогда не оставлял попыток сблизиться.

— Вы ждете своего водителя? — он слегка нахмурился.

— Нет, он отвез дочь на дачу к друзьям и присматривает там за ней. А я вот не могу вызвать туда такси.

— Зачем такси? — воодушевился мужчина. — Давайте я вас туда отвезу!

— Вас жена и дочка не потеряют? Поздновато уже.

— Ну что вы. Я им сообщу, что подвезу нашу замечательную учительницу. Моя дочь от вас в восторге, между прочим! Как и я, — он многозначительно улыбнулся. Меня чуть не передернуло. Не люблю гуляющих мужчин, которые этого даже не скрывают. Но сейчас придется, видимо, воспользоваться его сомнительными услугами. Вряд ли меня это к чему-то обяжет.

— Хорошо, если вас не затруднит, подбросьте меня до Жуковских дач, — я все еще в сомнении. Интуиция просто кричит, что не следует этого делать. Да и здравый смысл говорит то же самое. Это главное правило красивых женщин — не принимать знаки внимания, тем более помощь от поклонников, с которыми не планируешь встречаться. С моей стороны это всего лишь просьба, а он может посчитать это согласием на все. Ведь логика у влюбленного мужчины отсутствует. Но сейчас мои мысли были только об оставленной в чужом доме дочери.

— Отличный район! — Евгений, в отличие от меня, фонтанировал оптимизмом. — Вы там живете?

— Нет, там живет мой друг.

— Ваш молодой человек? — Евгений пристально посмотрел мне в глаза, но я только удивленно подняла брови. — Ох, извините, это же не мое дело, — тут же пошел на попятную он, провожая меня к машине.

Мы недолго ехали молча. Скоро Евгений снова начал нахваливать концерт, мои уроки и моих учеников. Когда мы выехали на объездную, он резко прибавил скорость, отчего я сильно занервничала.

— Евгений, пожалуйста, не могли бы вы не гнать так? Или вы торопитесь?

— Ничуть! — он расхохотался. Было видно, что мужчина сильно не в себе от близости ко мне. — Просто я люблю скорость, а ваше присутствие поднимает настроение на небеса!

— Вот мне очень не хотелось бы там оказаться сегодня, — пробормотала я. — Евгений! Вы меня слышите?

— Не бойся, девочка, все будет нормально! За рулем — ас!

— А на пассажирском сидении — мать маленькой девочки, у которой в этом городе больше никого нет! — я перешла на повышенные тона. Ненавижу людей, которые рискуют чужими жизнями! Ладно, если только своей, если тебе ее не жалко, это твое дело. Но я-то тут при чем? — Евгений, я сейчас рассержусь! И больше никогда не сяду с вами в машину!

— Серьезная угроза! — кажется, это его проняло. — А если я снижу скорость, ты согласишься на свидание со мной? — он обернулся ко мне, его рука легла на мое колено.

— Перестаньте! — дернулась я, возмущенная до глубины души.

— Ну, как хочешь, — снова рассмеялся он, обгоняя на полном ходу едущую впереди легковушку.

— Тут же поворот! — взвизгнула я, но мужчина только отмахнулся.

— В это время тут никто не ездит, трусишка ты моя!

Он сильно ошибался. Из-за глухого поворота прямо на нас выехала машина. И не простая легковая, а тяжелая фура, которую просто так не объедешь. Прошмыгнуть между двумя машинами не было никакого шанса. Евгений ударил по тормозам, уходя вправо, но машина задела попутку, нас закружило и выбросило на встречку прямо под фуру. Удар был такой силы, что я отключилась сразу.