Глава 65

Перед ужином пришёл Мэти. Мальчики визжали от восторга. Амина уже окончательно успокоилась и и находилась в самом благодушном настроении. Ей даже показалось  что токсикоз начал отступать.

– Амина! Я пришёл посоветоваться. Составил бюджет за прошлый год и мне он не нравится. Может я ошибаюсь? – Он положил перед Аминой несколько листов папируса с какими-то закорючками.

– Мэти! Я не умею читать и писать. Вот вообще. Поэтому рассказывайте.

Мэти начал с того, что расходы у него получились значительно больше доходов. Он долго думал и перепроверял и наконец догадался. Заила живёт как бы в долг. Сегодня проедают то, что вырастет завтра. Может ли быть такое?

– Конечно. Я вообще думаю, что это единственное объяснение.

Мэти задумался. Правительница Тапшебсут уже спрашивала про результаты. А он отговорился, что всё перепроверяет. Хотя он ничуть не соврал. Он действительно перепроверял и искал объяснение. А ещё боялся показать такой бюджет правительнице. Но ещё больше Мэти боялся соврать ей. Поэтому и пришёл к Амине за помощью и советом.

– Вот смотрите. Мне надо приготовить ужин, а продуктов нет. Я иду к Вам и говорю – дайте продукты, вечером верну. Или в случае бюджета – подождите, пожалуйста, до сбора налогов.

– Я на этот год даже боюсь составлять бюджет. Налоги то ещё не собрали.

– Мэти! Я возлагаю большие надежды на ярмарку. К тому времени, если боги помогут Анхеру, доходы от соли и папируса будут поступать напрямую в казну. А это, наверное, огромные средства. А в последующие годы будет легче. Орошение земли продолжается, и это позволит собирать урожай круглый год. Кстати, Вы уже назначили министра земледелия? Урожай каких растений нужны в первую очередь? – Мэти в ответ тихонечко завыл, сквозь сомкнутые зубы.

Куда не обращал он свой взор – всё нуждалось в скорейшем решении. Он пробывал вызвать советников, которые занимались этими вопросами, но только напугал их до смерти, обещая казнить. По их словам в Заиле всё прекрасно. Они трудятся не покладая рук на благо правительницы Тапшебсут. А начал задавать конкретные вопросы – ссылаются на богов. Дескать всё в их воле и ведении. Зря только время потерял.

– Амина. Я иногда теряюсь от лени и тупости людей, от которых напрямую зависит правительница Тапшебсут. – Мэти почти плакал.

– Это нормально. А сейчас, только на минуту представьте, с чем столкнулась правительница, когда в одиночку начала реформы? – Мэти замер, он совсем об этом не думал. А ведь ей действительно пришлось труднее всего. К тому же она женщина. И эта мысль мгновенно придала ему сил.

Амина уловила хищный блеск в его глазах и почти так же улыбнулась в ответ.

– Я бы посоветовала Вам повнимательнее присмотреться к помощникам лентяев. Историю главного земледельца Джафари слышали? – Мэти только хмыкнул. Этой историей он и сам пугал советников.

– Замену ему я нашла в лице его помощника – Анума. Он кстати сейчас официально главный земледелец. Но предупреждаю, своего Бубу не отдам. Мне скоро рожать, и на некоторое время он будет меня заменять.

– А с помощниками Вы хорошо придумали. Вот например мой, очень богато наделён способностями. Только как воспримут простые люди, что помощники враз стали министрами? Хотя, какая разница! Была бы польза от них. – и Мэти замолчал, видимо обдумывая ситуацию.

– Мэти! Пошлите поедим. – для его работы нужно много психической энергии. А где ее взять? Правильно, в еде и сне. Спросите у любого психиатра – он подтвердит.

После ужина, дети всё же уговорили Мэти сыграть партию в шахматы. И этим отвлекли его от тяжких дум.

А через три дня вернулся Анхер! Уже далеко после ужина и ближе к ночи. Он ещё со двора начал кричать что приехал и в ответ из дома послышались весёлые визги мальчиков и Амины. Они неслись навстречу и повисли у него на шее. Все плакали от счастья и долго не могли расцепить объятья.

– Родные мои! Я подгонял гребцов всю дорогу – торопился к вам! – Анхер крепко прижимал всех к себе.

Анхера потащили за стол – начали спешно накрывать. И наперебой рассказывали новости. Амина уступила детям всё рассказывать. Но у них новости были однотипные – приходил Мэти и разговаривал с Аминой. О каких-то цифрах и людях. Они толком не поняли. Но им удалось один раз уговорить его сыграть с ними в шахматы.

Потом переключились на расспросы? А где Анхер был? А что видел? Амина забеспокоилась. Только бы он не говорил детям про казни. Но Анхер и сам прекрасно знал, что нужно рассказывать его детям.

И он начал рассказывать, как плыл на лодке целый день, и только к вечеру добрался до соленых озёр. Они действительно солёные. Вода в них цвета неба. А берега белоснежные и полностью состоят из соли. Честно-честно! Он даже ходил ногами по ним. Только очень твёрдо было. Соль засохла в виде причудливых столбиков, они очень колючие и ходить по ним неудобно.

Как добывают соль? Ее сбивают острыми крюками и собирают в корзины. А потом разбивают камнями на мелкие кусочки. Можно ещё её выпаривать, но это дольше. Так делают для богачей, и цена соли значительно повышается.

Дети слушали рассказ Анхера как сказку. А потом он достал из корзины два колючих белых кусочка, размером с яблоко и протянул детям. Они схватили подарки и с любопытством начали их разглядеть и лизать.

– А возьми нас с собой в следующий раз. Мы тоже хотим увидеть соленые озера. – Кафири на правах старшего говорил за двоих. И Амина опять напряглась. Если Анхер согласится, а там прикажет кого-нибудь казнить? Как мальчики это воспримут? Да и не надо с детства их приучать к жестокости. Не детская это забава.

– Конечно возьму. Но пока вы нужны Амине. А когда она родит вам сестру или брата, вот тогда и поедем. – Амина благодарно на него посмотрела. План был прост. Ко времени родов, Анхер наведёт порядок и можно смело брать с собой сыновей.

Дети опять подняли радостный визг и перебрались на колени к Анхеру. Благо он уже закончил есть и сейчас попивал травяной настой.

– Мы поплывём на корабле?

– Да.

– Урааааа! – Новый всплеск эмоций.

Анхер начал немного “клевать носом” и Амина уговорила детей его отпустить.

– Пусть отдохнёт, а то вдруг что-то забыл рассказывать? А завтра вы снова его расспросите. – Дети задумались. Как это забыл? Но поверили Амине и решили продолжить расспросы утром.

Уже в постели Амина рассказала как ругалась с Мэти и он выдал по большому секрету, что Анхер приказал казнить воров. Амина вначале испугалась, но потом поняла, что иначе Анхер не мог поступить. Она приводила доводы и аргументы, сравнивала поведение Анхера и своё, а когда обратилась к нему за подтверждением, обнаружила что он крепко спит. Вот ведь! Заболтала мужа!