Глава 18

Микаэль Берджесс был крайне раздосадован. Когда он брал Киру с собой на ужин, он надеялся на то, что это их сблизит. Он давно признался себе в том, что девушка его заинтересовала не на шутку.

После того, как СМИ сфотографировали их вместе, многие считали их нареченной парой. Берджессу приходилось изящно уходить от прямых ответов на вопросы (по совету своего агента), чтобы подогревать всеобщий интерес.

Но, за это время, хоть он и был занят съёмками, парень успел навести справки про Киру. Похоже, она не была особо счастлива по жизни. Тяжелая ситуация в семье, травля в школе (по словам бывших одноклассников)… Возможно, оттого она такая колючая в общении?

Микаэль невольно сравнивал ситуацию девушки со своим прошлым, ведь он тоже рос без матери, которая его бросила… Берджесс ненавидел эту женщину, но, в глубине души, хотел с ней встретиться. Просто чтобы посмотреть в глаза и спросить: почему?

«Почему, чёрт возьми, ты меня забыла?»

Родители не должны бросать своих детей. Не дол-жны.

Но, даже чувствуя некоторую солидарность к Кире, он не особо понимал её характер. Если она нуждается в деньгах, почему просто у него не попросит? Он думал, что «купить» внимание Киры будет намного проще, но, после шикарного ужина в его доме и приобретенных дорогих шмоток… Девушка категорично пропала с радаров.

Вскоре, Микаэль понял, что она его попросту игнорирует и сильно взбесился, высказав все свои накопившиеся претензии отцу.

Берджесс всегда так себя вел. У него будто была уверенность в моральном праве высказывать наболевшие капризы главе семьи. Всякий раз подобное заканчивалось скандалом и это по-своему утешало парня. Он чувствовал моральное удовлетворение, будто отрывался за те постыдные моменты детства, когда вынужден был выслушивать ругань родителей, битьё посуды и эту озлобленную атмосферу в доме…

Но, в последнее время, отец будто переменился. Он казался более занятым, чем раньше и на все упреки Микаэля реагировал… Удивительно спокойно.

Однажды он даже с ними согласился.

– Да, ты прав… – медленно проронил Арнольд Берджесс. – Думаю, именно я виноват в произошедшем с тобой. Я был плохим отцом.

Микаэль часто говорил подобное своему старику, но никак не ожидал, что тот сам признает вину так легко. Это… Просто вывело его из себя.

Берджесс чувствовал, что мир вокруг него будто меняется и даже глухая ярость отступает назад. Глядя на себя со стороны, он будто спрашивал: это и правда я?

В такие моменты парень несся к дому Киры. Ему, почему-то, казалось: уж она-то знает верный ответ. Эта Кира Моро… Будто связующее звено в его истории.

Однако, девушка не была рада его видеть. Она прямо сказала, чтобы он не смел приближаться к её дому за километр.

– Всё дело в твоём «соседе»? – с мрачным раздражением процедил сквозь зубы Микаэль.

Глаза Киры тогда вспыхнули неудержимым зелёным пламенем, а Берджесс едва не выругался вслух. Как ей мог понравиться этот бесполезный очкарик? Моро, видимо, слепая, других объяснений Микаэль не находил!

Очевидно: очкарик не был для него достойным противником. Так почему…?

Не смирившийся с поражением, Микаэль начал отправлять Кире многочисленные дорогие подарки, которые регулярно оказывались в мусорном ведре, или же в ломбарде.

Не выдержав долгого игнорирования, Берджесс решил пойти другим путём и отправился на работу к Нэрну.

– Очевидно, что ты – неподходящая партия для Киры, – высокомерно заявил он пареньку, – просто сдайся и уезжай подальше, если не хочешь проблем.

Эдди удивлённо поправил очки, едва узнавая собеседника, а потом вежливо улыбнулся:

– Решать за девушку… Как-то это не по-мужски. Думаю, Кира сама скажет мне, если не захочет видеть. А, извини!

После этого, Нэрн вернулся к работе, даже не удосужившись выслушать Микаэля. Актёр был рассержен. Возможно, оттого, что раньше ему всё давалось без труда…

Теперь в его творческой карьере наступил непреднамеренный кризис. Берджесс перестал получать удовольствие от игры в кино и часто срывался на съемочной площадке на посторонних. В результате, его временно отстранили от съёмок…

Как раз в это невесёлое время Кира сама с ним связалась.

«Поехали загород, развеемся» – именно так выглядело лаконичное сообщение от девушки. Микаэль, утопивший своё разочарование в алкоголе, взбодрился и протрезвел.

Он подогнал лучшую машину, ожидая девушку у её дома. Кира своему стилю не изменяла – всё те же потертые джинсы и футболки… Конечно, она от природы была хорошенькой, но Берджесс искренне не понимал: в чём проблема одеться женственно?

– Поехали. Вот адрес, – со скучающим видом проговорила она, залезая в машину.

– Хочешь в конкретное место? – удивился Микаэль.

– Да-а… – потянула девушка. – Навестить одного родственника. Ты же не против?

Парень был слегка разочарован. Не так он представлял сегодняшний день… Но, с другой стороны, зато Кира выбрала его, а не паршивого очкарика Нэрна!

Утешив себя данной мыслью, Берджесс послушно вбил адрес в навигатор. Они проехали через весь Сомерс-Сити и выбрались за его пределы. Разговор не особо клеился и, потому, Микаэль всё больше разглядывал окружающие красоты.

За буйным и активным Сомерс-Сити располагались леса, зелёные поля. Тихая, миролюбивая местность.

Честно говоря, Микаэль давно уже привык к роскоши и лоску. Свет софитов, шикарные тачки и шмотки… Жизнь на широкую ногу – его всё. Но… Сейчас, отчего-то, вся его актёрская карьера казалась чем-то далёким и пустым.

Будто жил он неправильно. Не для себя – для слащавого отражения в зеркале.

Ехать пришлось довольно долго. В итоге, путь по неровной дороге окончился у небольшого, но аккуратного сельского домика. Кира сразу же уверенно выскочила из машины, а вот Микаэль немного притормозил. Какое-то странное чувство засело у него в груди.

Навстречу им из дома вышла женщина. Не очень молодая, с каштановыми витыми кудрями и светло-карими глазами.

Она не была нереальной красоткой, но у Микаэля предательски перехватило дыхание. Столько лет он представлял свою встречу с ней и вот, теперь…

– Мама? – хрипло прошептал юноша.

– Сынок… – чуть слышно выдохнула женщина. Её глаза наполнились слезами.

В тот момент Микаэль готов был простить ей всё, даже годы отсутствия. Он стремглав понесся к женщине и порывисто обнял её.

– Ты так вырос, Микаэль… – вздохнула она чуть слышно. – Я всегда наблюдала за твоими успехами… Ты… Скажи: ты счастлив?

Берджесс знал, что в его глазах стоят слёзы, но, всё же, смог ответить:

– Да. Теперь я счастлив.

***

Фу-уф… Знаете, я очень устала. Нет, серьёзно, с этим парнем возни оказалось слишком много! Мы с Эдди напали на верный след и, вскоре, выяснилось, что личная помощница мистера Берджесса была старинной подругой матери Микаэля. И, да, мы также выяснили, где именно она живёт.

Разочаровавшись в карьере и в собственном мужчине, эта женщина страдала от разлуки с сыном. В итоге, она решила избавиться почти от всего мирского и материального, обратившись к вере.

Уже долгое время она является служительницей в сельском храме и такая жизнь ей вполне нравится… Единственное, что тревожило женщину по сей день – невозможность увидеться с сыном.

Она решила, что Микаэль, должно быть, возненавидел её за произошедшее в детстве и потому боялась даже пытаться выйти на связь с ним, предпочитая узнавать обо всём издалека, через весточки от подруги.

Кстати, новости о её нынешней жизни сильно задели мистера Берджесса. Я слышала: он пожертвовал большие деньги храму и, похоже, пытается возобновить общение с бывшей.

Пф. Очухался, называется…

В общем-то, устроить встречу Микаэля с ней было не так просто, потому что этот актёришка меня просто достал! Он даже к Эдди полез, понимаете? Если бы не Твити, я бы давно устроила ему трёпку!

Однако…Можно сказать, что сейчас все действительно счастливы. Микаэль, правда, после встречи с матерью, решил остаться с ней. Он сказал, что не вернется к актерской карьере в ближайшие несколько лет.

Похоже, капризный мальчишка переосмыслил свою жизнь… Ну, хотелось бы в это верить.

Я чувствовала потрясающее спокойствие, будто успела познать дзен. В моих мыслях победа над Системой была чем-то грандиозным, но, на деле… Все началось и закончилось на хитросплетении человеческих судеб. Я, вроде как… Теперь свободна?

Это так, Твити?

– Ага, – хихикнула колибри, – вы сломали все старания нашей Системы и я вам в этом помогла!

– Так значит, ты плохой консультант? – с улыбкой поддела её я.

– Ну, это с какой стороны посмотреть… – не согласилась Твити.

По приезду в квартиру я, если честно, не планировала ни с кем видеться (ну, кроме Эдди), однако, его внутри не обнаружила. Зато, к моему искреннему удивлению…

– О, наконец-то прибыла, – язвительно фыркнула Рикия, выходя из кухни с моим заслуженным пончиком.

Я была крайне возмущена, но своих эмоций старалась не выдавать.

– Пользователь! – рассмеялась Твити. – Да у вас по лицу всё прочесть легко!

Цыц, малявка. Я разглядывала Рикию с искренним подозрением. Серьёзно, ей-то что понадобилось? Мой лимит добрых дел исчерпан на десяток лет вперёд.

– Ну, привет, – не слишком радушно потянула я.

– Ставь чай, – холодный приём Рикию не смутил, – поговорить надо.

Я вздохнула и мысленно смирилась с неизбежным, после чего поплелась на кухню с одним лишь вопросов:

– Как ты вошла в мою квартиру?

– Твой сосед-очкарик впустил, – тут же парировала девушка, – он потом свалил на работу, хмпф.

– Оу…

Бедный Эдди. Не повезло ему сестрицу встретить…

– Так что, – нетерпеливо начала Рикия, принимая от меня обещанную чашку чая, – с кем ты, в итоге, встречаешься?

– Ха? – я даже удивилась столь наглому вопросу.

– Ну, зная тебя, отхватила супер-пупер миллионера, – Рикия неприязненно поморщилась, – колись давай.

– Эм… Не хочу тебя расстраивать, но миллионера на примете нет, – прямо сказала я, пожав плечами, – можешь расслабиться.

Повисла неудобная пауза. Мы с Рикией никогда особо не общались, потому я не понимала: зачем она здесь? С чего вдруг заинтересовалась судьбой Киры?

– Ты… – как-то странно запнулась девушка и сузила глазки. – Запала на того очкарика-соседа, что ли?

Казалось, это предположение её развеселило. Я прикусила нижнюю губу и задумалась, вспоминая Эдди. Есть ли смысл скрывать?

– Ого… – фыркнула Рикия, не получив внятного ответа. – Странные у тебя вкусы… Ну, да ладно, сердцу не прикажешь. Если очкарик полюбился – тащи его к предкам, знакомиться.

– А? – ошеломленно проронила я.

Кто ты и что сделала с Рикией? Какая-то она подозрительно добрая сегодня…

– Ну, ты слегка забила на нашу семью. Нам с мамой, понятное дело, наплевать, но папа хотел бы тебя видеть хоть иногда. Ясно тебе? Если уж ты запала на очкарика… Ничего не поделаешь: тащи и его тоже.

Час от часу не легче… Я в растерянности. Она не врёт, Твити? Или в неё рептилоид с Нибиру вселился?

– Думаю, она вполне честна, – хмыкнула колибри, развеивая подозрения.

– Эм, – наконец, неопределенно выдала я, – хорошо?

– Вот и ладненько, – Рикия встала, поспешно отставляя чашку и явно собралась уйти, но потом вдруг выпалила, – а ещё… Я теперь встречаюсь с Марвином!

Повисла новая пауза.

– А… Ага? – с сомнением потянула я.

Кто это, блин, такой? Я должна его знать?

– Ну… Это так-то первая любовь мисс Киры. Уже забыли? – Твити ткнула меня в плечо носом, отчего я поморщилась.

Честно говоря, совершенно не могу припомнить, о ком речь, но…

– Как бы… Будь счастлива с ним, – пожала плечами.

Наверное, мне стоило отреагировать более бурно, потому что Рикия уставилась на меня как-то слишком удивленно и резко выпалила:

– Вот и буду, шлендра!

После этого девушка выбежала из квартиры, оставив меня с Твити…

– Ну и что это было? – пробормотала я.

– Кто знает? – взмахнула крыльями колибри.

Мы с ней синхронно вздохнули и отправились в магазин, за тортиком. Сладкое всегда помогает успокоиться перед важным делом.

Я приготовила небольшие закуски к тому времени, когда Эдди вернулся.

– Твоя сестра уже ушла? – с порога, немного опасливо проронил юноша.

Похоже, Рикия успела произвести на него неизгладимое впечатление…

– Да… – я приветственно махнула рукой. – У меня тортик! Будешь?

– Кто бы отказался? – Эдди мягко улыбнулся, отправляясь на кухню, где все уже было подготовлено. – Мы что-то празднуем?

Я запнулась. Какой неудобный вопрос! Умеет же он…

– Кстати… История с тем актёром так и закончилась, или он всё ещё тебя преследует? – с сомнением добавил Эдди.

– А? – удивилась я. – При чём тут Берджесс?

Одно упоминание этого парня вызывало во мне растущее раздражение.

– Ну… Мне казалось: ты ему понравилась, – пожал плечами Нэрн, поспешно отводя взгляд.

Я едва не завыла от неловкости и бессилия.

– Думаешь, мой вкус настолько плох, чтобы его выбрать? – пробормотала с досадой.

– Думаю: ты достойна лучшего парня, – произнёс Эдди, глядя мне в глаза.

Кх-х! Моё сердце затрепетало, а в голове предательски помутнело… Он, кажется, тоже понял, что сказал нечто двусмысленное, потому как сразу же попытался оправдаться:

– Я… Я не… Я это просто так сказал, как факт, ты не подумай, что я клеюсь к тебе, или…

– Ты мне нравишься, – эти слова так легко сорвались с губ, что я сама подивилась.

Эдди, пытавшийся запить неловкость чаем, тотчас поперхнулся и начал кашлять:

– Ч… Что?

Похоже, он не поверил моим словам. Разве это не момент для активных действий?

– Пользователь, подождите! – взмолилась Твити, но я уже вошла в раж.

Легко подалась вперёд и звонко чмокнула парня в губы. Ладно, я просто не умею целоваться, но и так сойдёт!

Эдди… Замер.

– У него перегрев? – поинтересовалась я.

– Романтический ступор, – пояснила Твити, – вы провели слишком неожиданную атаку.

Упс… Простите, каюсь.

В тот момент я поняла, что вокруг меня будто рассыпается золотистая пыль и время вокруг словно остановилось.

– Э… Твити? Что происходит? – испугалась я.

– Ничего особенного… – пробормотала птичка. – Просто моя миссия с вами отныне завершена.

– Ха? – ошеломленно выдохнула я.

– Вы достигли хэппи энда, пользователь.

Я всё не могла поверить в сказанное.

– Я даже ответа от него не получила! Вдруг мужские лидеры вернутся? И что будет дальше с сюжетом? И…

Не бросай меня, Твити. Я так… Привыкла к тебе за всё это время.

– У вас всё будет хорошо, Кира, я это знаю, – тёплое сияние начало исходить от птички, оставаясь в моём сердце, – вы будете весёлой… Счастливой… Яркой… Всё это – впереди. Жаль, я больше не в силах остаться здесь. Система целиком и полностью… Покидает этот мир.

– Нет! Ну, правда, останься! – я ныла, как капризное дитя. Всё это слишком быстро… Я не готова! Не готова так прощаться с другом.

– Оставайтесь такой же непримиримой, дерзкой… Упрямой. Никогда не сдавайтесь, мисс Кира. Я счастлива, что смогла быть вашим консультантом.

Золотое сияние гасло, оставляя слёзы на моих щеках. Я действительно чувствовала, что теряла друга, собеседника, свою поддержку. Так… Горько и несправедливо.

«Прощайте. Завершение работы Системы Лучших Попаданок»

Когда Эдди пришёл в себя, я плакала, пытаясь унять дрожь в плечах. Он быстро обнял меня, стараясь утешить.

Я знала, что Твити оставляет меня со светлой надеждой на будущее. И, всё же… Не могла унять непрошенных слёз.

«Прощай, мой добрый друг. Мы были отличной командой»

Но теперь мне придётся продолжать путь одной. А, вернее… Я уткнулась носом в шею Эдди, прикусив нижнюю губу.

– Что-то случилось? – прошептал парень.

– Я… Только что потеряла кого-то очень важного, – честно призналась, сдерживая новые приступы слёз.

– Ох, Кира… – с сочувствием проронил Эдди. – Я… Я останусь с тобой и помогу. Я сделаю всё, чтобы ты впредь не грустила.

Я тихо рассмеялась сквозь слёзы. Как можно быть такой печальной и такой… Окрыленной надеждой одновременно? Для меня это, наверное, останется загадкой навсегда.