Глава 17

… Мне стоило заранее догадаться о том, что Берджесс – сын богатенького папочки. Серьёзно, хоть кто-нибудь из мужских лидеров не отличается суперкрутой родословной?

– Ну… Наверное, Махони? – с сомнением чирикнула моя колибри.

Вот видишь, даже ты сомневаешься, Твити! Благо, я успела основательно потрепать нервы Микаэлю, осуществляя благородную месть за сорванный вечер.

– Напомни: с чего бы мне притворяться твоей девушкой? – лениво уточнила я.

О, глядите, как напрягся!

– Потому что все вокруг и так считают нас парой? – сразу же нашёлся актёр, подсаживаясь поближе ко мне. – Это просто формальность…

– Пф! – норовисто фыркнула я. – Только попробуй меня облапать.

– Почему ты такая недружелюбная? – поморщился парень. – Ну, изобразишь счастье, побудешь со мной часик, поешь первоклассные, к слову, блюда – и свободна.

– А ты не думал, что у меня были планы на вечер? – саркастично поинтересовалась, вскинув бровь.

– Переложишь, – небрежно махнул ладонью парень.

«Вот засранец!» – подумала я, но слегка притушила свои пламенеющие возмущения. Ну ничего-ничего, вот избавлюсь от тебя… Осчастливлю против воли, так сказать. Ты у меня ещё попляшешь!

Микаэль не знал, какие коварные мыслишки проносились в моей голове, но слегка прищурил золотые глаза, явно подозревая недоброе.

– Почти приехали, – отрывисто сообщил он, отворачиваясь.

Я кивнула, скучая. Интересно, как с ним справиться? Что-то я не вижу бывшей возлюбленной на горизонте…

– У Микаэля нет проблемных бывших, – вздохнула Твити, – по крайней мере, тех, с которыми бы у него была тесная связь.

– То есть, если бы я начала сюжет с ним – не парилась бы? – даже подивилась нежданному милосердию от этого мира.

Колибри ощутимо заколебалась:

– Я бы так не сказала… Во-первых, бывшие Микаэля – прожженные интриганки и скандалистки киноиндустрии, так что… Ну, определенные трудности возникли бы.

Скандалы… Я люблю скандалы, только когда они не со мной связаны.

– А во-вторых, – тут же продолжила птичка-консультант, – у Микаэля…Как бы выразиться… Сильные психологические…

– Беды с башкой? – невежливо прервала я Твити и хмыкнула. – А у кого из мужских лидеров их нет?

– Берджесс сильнее всех зациклен на своём несчастном детстве, – вздохнула птичка.

Чего? Он же сын богача, какое ещё «несчастное детство»?!

– Богатые тоже плачут! – сразу же возразила Твити.

– Ты мне сейчас название какого-то сопливого сериала по ТВ втюхиваешь, – закатила я глаза, но наш мысленный диалог прервал возглас самого Микаэля.

– Выходим!

Итак… Первым делом, выйдя из машины, я оценила нереально красивый современный особняк в стиле хай-тек. Он был ярко освещен огнями, привлекая к себе внимание.

Ух, да тут даже воздух пропитан деньгами!

– Закрой рот – муха залетит, – шепнул мне на ухо Берджесс и я послушалась его своевременного «совета».

Парень властно потянул меня за талию ко входу. Аргх, ненавижу такие жесты! Ладно, терпи, Кира… Идти на каблуках всё ещё было дико неудобно.

У двери нас ждал седовласый джентльмен, очевидно, хозяин шикарного дома. Он поправил очки, очень холодно взирая на меня и Микаэля, словно наш вид вызывал у него стойкую тошноту.

– Ну-с… Приехали, значит? – неторопливо проговорил мужчина, вкладывая в свои слова колючий подтекст.

– Здравствуй, папа, – кисло улыбнулся Берджесс, – это мисс Кира Моро, моя девушка.

Я выдавила такую же фальшивую улыбку, внутренне сетуя на всеобщий театр абсурда.

– Очередная актриска? – с пренебрежением выдал отец Микаэля.

Ого! На самом деле, довольно высокая оценка для моей неуклюжей походки…

– Он не назвал вас хорошей актрисой, пользователь, – хихикнула предательница-Твити.

Я благосклонно проигнорировала невежливые слова этой птицы и прислушалась к разговору. Микаэль неприязненно поморщился, будто не в первый раз слышит от отца упрёки подобного характера:

– Нет. Она «хорошая девочка из приличной семьи». Всё так, как ты хотел, да, отец?

Язвительность в голосе юноши слишком очевидна. Берджесс-старший ещё раз осмотрел меня с подозрением и качнул головой, явно не доверяя словам Микаэля.

Однако, он впустил нас в дом. Должна сказать, что насчёт первоклассных блюд парень не соврал! Меня ждали омары, устрицы, крабы, мидии, дорогущее вино и свежайшие фрукты. Все выглядит вполне приятно, жаль, атмосфера за столом не располагает к общению.

Эти двое… Отец и сын продолжали безостановочно пикироваться во время ужина, обмениваясь многозначительными колкостями. В какой-то момент, их дискуссия достигла пика…

– Ты столь же непокорный, как твоя мать! – закатил глаза мужчина.

Микаэль резко ударил кулаком по столу, пылая от гнева:

– Не смей упоминать эту женщину! Ты её недостоин!

Как капризный мальчишка, Берджесс порывисто выскочил из-за стола, опрокинув стул, и эмоционально удалился, не слушая окриков отца и бросив меня скорбно доедать десерт.

«Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались…» – мысленно буркнула я.

Арнольд Берджесс, горе-папаша Микаэля, смачно выругался, обращая на меня суровый взгляд. Что? По-твоему, я тоже должна уйти?

У меня десерт не съеден, даже не подумаю!

– Мой сын – глупый ребёнок, – прорычал Арнольд в сердцах, – а тебе лучше никогда впредь не появляться в нашем доме.

– Это совет, или угроза? – деловито поинтересовалась я, вытирая рот салфеткой.

– Предупреждение, – нахмурился мужчина.

– Значит, я могу к нему не прислушиваться… – хмыкнула, подпирая пальцами подбородок и с весельем добавила. – И почему некоторые старики так любят ссориться со своими детьми?

Похожа, моя атака стала полной неожиданностью для мистера Берджесса, тот, буквально, опешил от сказанного.

– Да как ты смеешь! – наконец, выпалил мужчина.

Ого, как мы разозлились!

– А что? – невинно похлопала ресницами. – Разве я не права?

– Ты… – прошипел он. – Очередная охотница за деньгами Микаэля?

Я легкомысленно пожала плечами:

– Кто знает… Но вы явно воспитали Микаэля не лучшим образом. Он презирает всех женщин, с которыми встречается… А встречается он лишь с яркими и стервозными любительницами быстрой наживы. Отчего же всё так сложилось?

Я нагло провоцировала Арнольда Берджесса на разговор. На самом деле, об этой «специфике» Микаэля мне рассказала Твити. Да, оказывается, актёришка считает всех встреченных красоток априори продажными и потому меняет их, как перчатки. Железная логика, конечно…

Ему доставляет особое удовольствие процесс «соблазнения» выбранной цели. Завоевать, убедиться в беспринципности и алчности очередной девушки, а потом унизить при расставании.

Выходит, что и меня он вознамерился «купить». Занятненько…

– Во всем виновата его мать, – нахмурился Арнольд, – отвратительная женщина.

Похоже, слова о «не лучшем» воспитании смутили моего упрямого собеседника, но и остудили гнев.

– Вот как? – мило улыбнулась я. – Однако, Микаэль явно сильно обижен на вас за прошлое…

Чувствую себя гениальным психологом (хоть и пользуюсь запрещенными методами). Мистер Берджесс поджал губы и, наконец, нехотя проговорил:

– Мы часто ссорились с его матерью. Я не мог на ней жениться, потому что моя семья была против. Мать Микаэля – провинциальная актриса без особых успехов в жизни. Мой отец никогда бы не одобрил подобный брак. Она была… Вспыльчивой. Мы расстались со скандалом, на глазах у ребёнка. Она хотела забрать Микаэля и сбежать с ним в другой город. Тогда я запретил ей видеться с сыном.

О, его не особо сложно вывести на чистую воду. Значит, все дело в матери?

– Ага, – пискнула Твити, – она – ключевая персона в жизни Микаэля.

– Лишили его материнской любви, а теперь удивляетесь: с чего бы ему заводить интрижки с актрисами, спуская на них кучу денег назло папочке… – я с иронией улыбнулась. – Может, пришло время вам смирить свою гордость?

– Позволить ему развлекаться и рушить свою жизнь? – мужчина упрямо качнул головой. – Не позволю! Я был против работы Микаэля, был против шоу-бизнеса… Но я с этим смирился. Однако, не собираюсь дозволять саморазрушения!

– Может, просто позволите ему встретиться с матерью? – с сомнением уточнила я. – Это куда проще.

Арнольд застыл, крепко задумавшись. Упрямый мужик, но он не кажется мне настолько уж плохим. Кажется, что он, всё же, искренне заботится о сыне, хоть и проявляет это немного… Криво-косо.

Короче говоря, очередной мистер с ограниченным эмоциональным интеллектом. Вроде и умный, а вроде и шибко проблемный человек.

– Я… – мистер Берджесс как-то странно закашлялся и, как мне показалось… Смутился?! – Я не поддерживал с ней связь.

Так-так. Могу ошибаться, но… Похоже, он не настолько сильно ненавидит мать Микаэля, как кажется?

– Бинго, – хмыкнула Твити, – люди очень сложные. У него с той женщиной прорва конфликтов и недопониманий, но он её всё ещё любит.

Ага… Неожиданное открытие.

– Она хотела связаться с сыном, но, спустя несколько лет… Куда-то переехала и новостей о ней я не получал, – похоже, его это прилично задело.

– Сложная ситуация… – я прикрыла глаза, а потом ободряюще улыбнулась. – Ну, тогда давайте постараемся её найти.

Похоже, мой порыв чистого альтруизма вызвал в нём определенные подозрения, поэтому я ещё более жизнерадостно заявила:

– Покуда есть деньги, всегда можно нанять умных людей для поисков.

– С чего бы тебе помогать? – нахмурился мужчина, прямо высказав свои подозрения.

– Ну… – задумчиво потянула я. – Хочу сделать Микаэля счастливым? Поймите правильно: романтического интереса у меня к нему нет. Кстати, могу подкинуть контакты грамотного специалиста… Он отлично шарит в технике и, наверное, сможет отследить вашу пропажу.

На такой положительной ноте я и покинула особняк Берджессов.

– Правильно ли было давать ему контакты Эдди? – заволновалась Твити.

– А что плохого? Эдди умный, да и лишняя работа за большие деньги не повредит… – сама того не осознавая, я очень спешила поскорее приехать домой.

Мой телефон был забит СМСками и пропущенными звонками от Микаэля. Похоже, парень искренне возмущался: как это я не посмела сразу же пойти за ним?

Пф-ф, какой нарцисс…

Подумала и занесла его контакт в черный список, для профилактики. Эдди действительно ждал меня в квартире, преданно, как пёс. Войдя и поймав его ошарашенный взгляд, я, вдруг, осознала…

Платье, каблуки и дорогие украшения! Боги, я ведь выгляжу совсем иначе!

Пауза меж нами затянулась, а потом Эдди поспешно отвел взгляд и кашлянул:

– Ты… Прекрасно выглядишь.

Несмотря на внутреннее нетерпение, я почувствовала горькое разочарование от этих слов:

– Ты правда так считаешь?

Гламурные шмотки, весь этот напускной лоск… Хочет ли он видеть меня такой?

Нэрн снял очки и посмотрел мне в глаза прямо. Его серый взгляд заставлял моё сердце нервно дрожать.

– Хочешь, скажу честно? – дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил. – Всё это правда очень красиво выглядит. Но… Это будто не ты.

Моё сердце забилось чаще. Что он имеет в виду? Может, мне просто не идёт платье? Или он не считает меня в нём красивой? Или…

– Я… Я имею в виду: ты и без него очень красивая, – нерешительно пробормотал он. – Каждый день… Когда улыбаешься, или кривишь губы… Когда обсуждаешь что-то с запалом и играешь в игры… Ты всегда красивая.

Кажется, я покраснела. Мне никогда не говорили ничего настолько же приятного. Слова Эдди… Были искренними, совершенно не пафосными и по-настоящему трогали за живое. Так… Странно?

Эдди Нэрн не был самым красивым парнем этого мира. Не был самым успешным. У него обычная семья и не самый яркий характер. Но… Именно от него мне приятней всего слышать подобные слова.

Этот парень стал каким-то островком спокойствия для моей безумной жизни в новом мире.

Мне нравится Эдди. «Нравится» намного сильнее, чем всего лишь друг. Это просто… Поражает!

– Ого… Его слова звучат прямо как признание! – азартно подчеркнула Твити неловкость ситуации.

Нэрн и сам это понял, потому как быстро и суетливо направился на кухню заваривать чай. Он просто предпочёл сменить тему, будто не говорил ничего смущающего!

Чёрт… Даже не знаю, что мне теперь делать. Эмоций так много, они просто разрывают меня изнутри! Даже когда я побеждала супер-босса в игре, такого не было…

Тихий вздох сорвался с губ. Ладно, главное не унывать!

Осталось решить проблему с Берджессами и тогда… На секунду я прервала собственные мысли. Не стоит загадывать наперёд, верно?

***

В этот раз задачка выдалась посложнее… Эдди действительно взялся за работенку, предоставленную ему Арнольдом Берджессом, однако, парень не был уверен в своих силах.

– Найти пропавшего человека, который не хочет, чтобы его искали… На самом деле, довольно сложно, – признался Нэрн, с сожалением качнув головой.

– Хм… – озадаченно потянула я. – Но ты же не один с этим разбираешься?

– Мистер Берджесс создал целую команду опытных профессионалов. Я даже чувствую неловкость рядом с ними, – признался Эдди.

– Почему? – сразу же возмутилась я. – Ты не уступаешь им в таланте!

Парень смутился, молча утыкаясь взглядом в телефон.

Я тихонько усмехнулась, наблюдая за летающей над нашими головами Твити. Сегодня мы с Эдди праздновали в кафе быстрого питания моё увольнение. На самом деле, я не особо расстроилась. С деньгами проблем в последнее время не было. А вот директор компании увольнял меня, буквально, со слезами на глазах, словно я была лучшим сотрудником года.

Ох уж эта магия потомственной главной героини… Бесит!

– Судя по словам папаши-Берджесса… Та женщина любила Микаэля, – вслух начала я рассуждать. – Какая мать могла бы бросить своего ребёнка без присмотра?

Эдди пожал плечами:

– Возможно, её похитили, но это самый неприятный исход событий.

Давай не будем скатываться в дешевую драму!

– Ну, не считая этого варианта… Если она просто захотела скрыться, то всё равно должна была следить за успехами Микаэля, – предположила я.

Основываясь на клише данного жанра и на «розовой» окраске мира, любящая мать точно не оставит сына без внимания!

– Хм… – задумчиво проронил Эдди. – Если так подумать… Думаю, мы можем проверить сотрудников, которые давно обслуживают дом Берджессов. Возможно, кто-то из них втайне передает весточки о Микаэле?

Отличная мысль! Уверена: мы на верном пути.