Глава 37

Я проснулась от того, что почувствовала: надо мной кто-то стоит. В темноте палатки едва можно было различить фигуру в чёрном плаще. Лицо скрывалось под глубоким капюшоном. Сердце мгновенно ухнуло в пятки, но я заставила себя дышать ровно. Незнакомец поднял руку, призывая к молчанию, и указал на копьё, лежащее рядом со мной. Это что ещё такое? Ла-гуа спал. При этом было ощущение, что если даже сейчас заорать, то не проснётся. Есть что-то, что даёт бодрствовать только мне. Незнакомец сделал мне знак следовать за ним и вышел из палатки. Я сжала копьё и, стараясь не шуметь, медленно встала с постели. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним, пытаясь не выдать своего волнения. Никто мне ничего не объяснял, но я чувствовала, что так надо. Мы шли через лагерь, мимо дремлющих стражников и едва тлеющих костров. Напряжение сжимало грудь, но я старалась не отставать от моего таинственного проводника. Он двигался легко и бесшумно, словно тень, и вскоре мы оказались на окраине лагеря. Я следила за каждым его движением, держа копьё наготове. Он остановился у небольшой рощи и обернулся. Не получается разобрать, кто это. Незнакомец посмотрел на меня, затем медленно поднял руку и указал на небо. Я проследила за его жестом – по небу величественно плыла кроваво-красная луна. Она казалась зловещей, будто из странной легенды. Её красное сияние разливалось по всему лагерю, придавая призрачный оттенок. По спине пробежал холодок, а сердце забилось ещё сильнее. Незнакомец снова обернулся ко мне и кивнул, словно подтверждая, что это именно то, что он хотел показать. Его плащ слегка колыхнулся, словно подул невидимый ветер, по его левой ноге медленно сползла змея. Поднялась, движения были грациозны – они завораживали. В какой-то момент её глаза сверкнули напротив моих, излучая нечто гипнотическое и пугающее. Я застыла, не в силах отвести взгляд. Они были подобны драгоценным камням, переливающимся в свете кроваво-красной луны. Каждый миг, что я смотрела в них, казалось, вытягивал из меня силы, мысли и волю. Всё вокруг замерло. «Нужно сбросить это наваждение», – мелькнула мысль. Змея зашипела, издавая низкий вибрирующий звук, который будто эхом разносился вокруг. Незнакомец сделал шаг ко мне, и я, всё ещё загипнотизированная, почувствовала, как внутри меня начинает пробуждаться странная необъяснимая сила. Шипение змеи постепенно превратилось в слова, которые раздавались прямо у меня в голове, словно кто-то шептал на ухо. «Следуй за нами, Сойлинг. Используй силу опасной луны. Она поможет победить». Эти слова эхом отдавались в моём сознании. Тело двинулось само по себе, подчиняясь тихому и властному голосу. Рука с копьём дрогнула, и я крепче сжала древко, словно это было моё единственное спасение в ночном кошмаре. Всё казалось нереальным, словно я оказалась в каком-то странном сне, где реальность переплелась с фантазией. Подняв голову, вновь посмотрела на кроваво-красную луну. Её свет был пугающим и манящим. Я чувствовала, как её энергия проникает в меня, а внутри появляется уверенность, что иного шанса не будет. Вдруг перед нами резко открылся спиралеобразный портал, будто созданный из света звёзд и пламени. Он сиял так ярко, что на мгновение ослепил. Казалось, что звёзды и пламя сливаются воедино, образуя вихрь, в котором можно было различить крошечные искры и звёздную пыль. Портал мерцал, безмолвно приглашая войти. Фигура в чёрном плаще резко двинулась вперёд и схватила меня за руку, не дав ни секунды на размышления. Холодные пальцы впились в моё запястье, и это прикосновение привело меня в чувство. – Куда? – прохрипела я. В следующий миг мы шагнули в портал. Я ощутила головокружительное ощущение падения. Вокруг нас были звёзды и огненные всполохи, и я почувствовала, как моё тело растворяется в этом сияющем потоке. Это было страшно и захватывающе. Сердце бешено колотилось, но я не могла издать ни звука. Внезапно всё прекратилось. Мы оказались на земле. Передо мной раскинулся лагерь Танхвы. Ох, ничего себе… Ночной воздух был пропитан запахом костров, оружейного масла и крови. Незнакомец в плаще отпустил мою руку, и я пошатнулась, пытаясь осознать, где нахожусь. Лагерь Танхвы казался живым существом, в любую секунду готовым к атаке. Я осмотрелась, пытаясь понять, почему меня привели сюда и чего ждут. В голове вертелись слова змеи: «Используй силу опасной луны». Спасибо большое. Стало сразу всё понятно. Я вопросительно посмотрела на своего спутника. Раз он не особо болтлив (вообще молчит), то пусть тогда показывает. Теоретически я понимаю, что мне помогли проникнуть в лагерь без шума и пыли. И даже понятно, для чего именно. Но в одиночку порешить всех врагов – не слишком ли? – Иди, – прошелестел голос. – И сделай то, что должна. Затем его фигура в чёрном плаще исчезла, оставив меня одну. Обожаю. Не сомневаюсь теперь, что это был кто-то из родни Солнцеглаза. Тут это просто в божественном репертуаре: помочь и в то же время столкнуть в пропасть. Но теперь пути назад нет. Все эмоции убираем на потом. Я прислушалась к звукам вокруг, стараясь определить, где могло находиться обиталище Танхвы. Время явно не на моей стороне. Я пробиралась вдоль рядов палаток, прислушиваясь к голосам и шорохам. Никто не ожидал, что враг окажется в самом сердце лагеря. На краю сознания билась мысль, что кто-то намеренно отводит взоры воинов от меня, но доказательств тому не было. Наконец я увидела большую палатку, украшенную золотыми и красными узорами – она явно принадлежала главнокомандующему. Сердце забилось сильнее, и я, собрав всю смелость, подошла ближе. «Ну, помогите мне боги и все, кто тут может помочь», – подумала я. Танхва не спал. Стоял, склонившись над столом, и что-то там изучал. Рука крепче сжала копьё из эфирных камней. Я шагнула вперёд. Воспользовавшись его невнимательностью, подкралась ближе. В этот момент мои чувства смешались: страх, решимость и гнев. Я должна была сделать это. А дальше будь что будет. Танхва, словно почувствовав опасность, обернулся в последний момент. – Ты? – выдохнул он. Я бросилась на него, направляя копьё прямо в его грудь. Вокруг нас разверзлась тьма, сила эфирных камней ожила и вспыхнула алым светом, будто была частью опасной луны. Танхва попытался защититься, но я вложила в удар всю свою силу и решимость. Свет от камней осветил его лицо. Там были ярость и шок. Казалось, что весь мир замер в этот момент, а затем взорвался ярким светом, когда копьё пронзило его грудь. – Ты… Подлая змея… – прохрипел он, захлёбываясь кровью. Во мне ничего не дрогнуло. – У меня был хороший учитель, – только и смогла прошептать одними губами. Глаза Танхвы остекленели. Что? Вот так просто? Не может быть. Воздух вокруг начал дрожать, послушался отдалённый гул приближающейся бури. В следующую секунду палатку сорвало, я вскрикнула. Чёрное чудовище вырвалось, словно из земли. Оно было огромным, чёрным как смоль, с глазами, пылающими яростью и жаждой разрушения. Его когти блестели, а рот был полон острых, как кинжалы, зубов. В лагере закричали. Кто-то метался, кто-то пытался прорваться к нам. Не успела я осознать, что происходит, как чудовище с рычанием бросилось на меня. Я подняла копьё, чтобы защититься, и почувствовала, что мощная волна энергии ударила по моему телу, когда эфирные камни вспыхнули ярким светом. Но даже этот свет казался слабым перед лицом такого ужаса. Чудовище с яростью ударило меня когтями, и я, отлетев на несколько метров, упала на землю. Боль пронзила всё тело, но я знала, что не могу сдаваться. Встав, снова подняла оружие, вглядываясь в бездонные глаза чудовища. Моя пхланг полилась в копьё, наполняя камни и сливаясь с ним воедино. Мы снова схлестнулись в яростной схватке. Чудовище пыталось разорвать меня на куски своими когтями и зубами, но я держалась, отражая удары копьём. Каждое движение было пропитано страхом и решимостью. Я понимала, что одна ошибка может стоить мне жизни. Нужна только победа. В какой-то момент чудовище ударило меня так сильно, что копьё вылетело из моих рук и отлетело в сторону. Чудовище приблизилось ко мне, готовое нанести смертельный удар. Страх сжал моё сердце. Пхланг заискрилась. Собрав силы, я потянулась к копью и, схватив его, направила прямо в сердце чудовища. Эфирные камни ослепляли. Чудовище взвыло. Копьё пронзило широкую грудь. От вопля заложило уши. Заплясала тьма, окутывая меня со всех сторон. А потом я услышала звон клинков, что скрещивались в яростной схватке, крики и стоны раненых. Что? Мои союзники здесь? «Тот, кто помог тебе, мог оповестить и их», – подсказал внутренний голос. Взмахнув рукой, я направила поток пхланг на тьму, разгоняя её. В следующую секунду оказалось, что я парю прямо над полем битвы. – Воины! – Мой голос загремел, эхом разнёсся в каждый его уголок. – Танхва мёртв! Ваш главнокомандующий пал, его чудовище повержено. Сдавайтесь, и вам будет дарована жизнь! Я видела, как солдаты Танхвы остановились, растерянные и испуганные. Их лица были полны ужаса и отчаяния. Чьи-то лица исказились от ненависти. Но сейчас они не могли ничего поделать. – Сдавайтесь, – повторила я, – и вы останетесь живы. Танхва обманул вас. Он взял то, что ему не принадлежит по праву. Я видела, как на меня смотрят демоны. Чаннатунг и Чомрат и вовсе не отводят взгляд. Пхи замерли, их король держит в руках окровавленный меч. Мастера чуть в стороне. Я даже не поняла, кто из воинов Танхвы первым опустил оружие, но остальные начали следовать его примеру. Большинство. Только кучка упрямцев, что находилась ближе всего к линии столкновения, так и стояла гордо, не собираясь сдаваться. Только вот драться сейчас – отчаянно глупо. Я медленно спустилась на землю. Подняла копьё. Эфирные камни засверкали. – С этого дня я провозглашаю о союзе людей, пхи и демонов. Все жители Исан имеют равные права. А кто решит, что может считать себя выше, будет наказан по закону. Поначалу была тишина, но потом раздался одобрительный гул. Все слишком устали от войн. Нам нужен мир.