Глава 26

Ее чем-то придавили. Запихнули под огромный небоскреб и поставили десять таких же сверху. Невозможно дышать. И ужасно жарко, словно вокруг полыхал пожар. Но шевелиться почему-то не хотелось. Было даже… удобно? Вкусно… Изумительный аромат проникал в каждую клеточку тела. Грозовая свежесть и что-то ей незнакомое, но безумно приятное. Это просто рай для обоняния… Бесконечный океан изысканного наслаждения.

Шерил потерлась носом об источник запаха. Горячий… Немножко колючий, но все равно приятный. Жар вокруг стал плотнее, прошелся волной от макушки до попы, будоража слух хриплым вздохом.

— Вставай, Шерил, — защекотало ухо раскаленное дыхание.

Дарквуд!

Как обухом по голове на нее обрушился поток воспоминаний. Взбешенный альфа, испуганный Алекс и близнецы, выворачивающий наизнанку страх и… поцелуй. Безумная попытка избежать ярости мужчины, превратившаяся в такую же безумную ночь. Долгие часы чувственной пытки вместо синяков и переломанных костей.

И они что, всю ночь спали вместе?!

Шерил заерзала, пытаясь тихонько выползти из-под альфы. Не тут то было! Проще выбраться из захвата силового поля. Придавив ее рукой и ногой, мужчина лежал совершенно неподвижно, не обращая внимания на ее копошение.

Шерил сфокусировала взгляд на яремной выемке перед носом. Осторожно скользнула выше, по крепкой шее и твердой линии подбородка. И тут же неосторожно попалась в зелено золотую ловушку мужских глаз.

— Д-доброе утро, — прошептала первое, что пришло на ум.

Нет, она точно спит! Они голые! В одной постели! И мужчина ее обнимает… а вчера целовал… Целовал! Губы приятно заныли, и в животе екнуло.

— Доброе.

Голос альфы звучал совершенно спокойно, но ее подкинуло. Ни следа вчерашней ярости. И прежнего холода. Теплый бархат с едва заметной хрипотцой щекотал слух, рассыпаясь по коже крохотными теплыми искорками.

— Мне… идти. Надо, — пискнула, безуспешно пытаясь поймать за хвост последние ускользающие мысли. Но ситуация была слишком… дикой.

— Куда?

— В душ.

Еще немного — и между ног все слипнется окончательно. Надо срочно бежать в свою комнату.

— Пойдем.

Вместе?! Ах да, утренний минет… Как будто ему не хватило ночи. Накатившую истому Шерил мужественно проигнорировала. Вчера альфа был не совсем адекватен, и ей нужно радоваться, что мужчина повел себя так, а не иначе… И как же стыдно за свои слезы! Но было слишком страшно… Настолько, что она даже не хотела вспоминать.

Между тем мужчина, наконец, разжал тиски объятий и откинул в сторону одеяло. Металлический запах крови наполнил воздух, и, едва глянув вниз, Шерил со стоном сжалась в комочек, пытаясь прикрыть испачканные кровью бедра. Великие звезды… За что?!

— Критические дни? — флегматично поинтересовался Дарквуд.

Да! Критические! Критически стыдные и несвоевременные! Без болей и прочих радостей, которые до этого были ее обычными спутниками. Как еще близость с альфой перекроила ее организм? И озноб по коже от мысли, что теперь она просто не знает, когда начнется следующая овуляция…

— Простите.

Над головой послышался едва слышный вздох.

— В душ, — скомандовал альфа.

Но вместо того чтобы выгнать из комнаты, мужчина встал и повел ее за собой.

— Я не… я сама! — попыталась протестовать, но ее без лишних объяснений впихнули в душевую кабинку. Сверху полилась вода. Черт, наверное, перед мытьем все-таки придется встать на колени. Но при первой же попытке ее рывком вернули обратно.

— Душ, а не секс, Шерил, — раздражённо нахмурился альфа.

Дарквуд ударился головой. Или она, и все вокруг просто галлюцинация. Отказ от минета… такое бывает?

Пока она пыталась осмыслить происходящее, альфа просто развернул ее спиной и начал мыть. Совершенно без интимного подтекста. Скупые и четкие движения были меньше всего походили на ласку.

Мочалка скользнула между ног, и Шерил инстинктивно сжала бедра.

— Я сама!

Губка тут же очутилась в ее ладони. Шерил постаралась отодвинуться подальше. По ногам стекали розовые ручейки, и было жутко неудобно.

— Меня не беспокоит вид крови, — сухо прокомментировал ее поведение альфа и принялся намыливаться сам.

Пена разукрасила смуглую кожу белоснежными узорами и потекла вниз, рисуя великолепную картину. Плотные тяжи мышц, играющие на каждое движение, рельефные линии идеальной фигуры. Темный рисунок татуировки на плече и росчерк светлых шрамов… почему он их не свёл? Перехватив ее взгляд, альфа едва заметно выгнул бровь, и Шерил поспешно отвернулась.

Нельзя так рассматривать мужчину, с которым уже почти месяц кувыркаешься в постели. Хотя… кувырканием это назвать сложно. Пришел, взял и ушел. Причем, чаще всего альфа предпочитал ставить ее на четыре точки опоры. Тут не до любования сексуальным и возбуждённым мужским телом…

Прикусив губы, она быстренько закончила мытьё. Мужчина и не пытался скрыть своего состояния. Стоял совершенно спокойно, как будто вообще не замечая, что между ног у него топорщится отвердевшая плоть. И Шерил была вполне уверена, что задайся альфа целью, она бы уже стонала, наслаждаясь анальным сексом — несколько раз у них происходило подобное, но, видимо, альфа действительно все ещё был не в себе.

- Идем, — открыл дверцу кабинки, едва только последний мыльный потек исчез с ее тела.

— Куда?

— С тобой поговорит Алекс, а потом мы улетаем.

— К-куда? — повторила, совершенно растерявшись.

— В пустыню.

***

Это действительно была пустыня! Самая настоящая, бескрайняя, раскалённая и одна из немногих, вернее — трёх, сохранившихся на земле. Забыв обо всем на свете, Шерил прилипла к окну, рассматривая то выцвевшее от зноя небо, то светло красное море песков под крылом аэролета.

Странности не желали заканчиваться. Сыпались на нее, как раньше сыпались неудачи. Сразу после душа, вместе с завтраком ее ждали извинения. От Алекса!

— Шерил, я специально увел тебя из-под охраны. Прости, — пробубнил нахохлившийся мальчишка. И посмотрел до того несчастными глазами, что Шерил готова была простить ему все на свете. Хотя и не совсем поняла, ради чего омега рискнул не только ею, но и собой. Видимо, чтобы как-то спровоцировать альфу и добиться возобновления их общения. Но расспрашивать Шерил не стала. Она просто была рада видеть Алекса живого и здорового.

А потом мужчина сказал ей собирать вещи. Они уезжали на целую неделю! Шерил пыталась отказаться. Аккуратно объяснить, что мама и Микки будут волноваться, да и ей неспокойно оставлять их так надолго. На самом деле отказ нес в себе несколько иной смысл — надо было срочно встретиться с мамой и посоветоваться, что делать дальше. Всего одна овуляция, а потом контракт будет завершён, а она — свободна.

Но альфа решил проблему так, что дар речи пропал. При ней позвонил куда-то, и в своем любимом приказном тоне потребовал, чтобы маму и Микки пересилили в ближайшую к этому району элитную гостиницу, обеспечив всем необходимым, в том числе охраной. И Шерил совсем не понравилось, как блеснули глаза близнецов, находившихся тут же, в гостиной.

— Мы займёмся этим, Марк, — ответили хором. И прежде чем она успела пикнуть, покинули комнату.

— Я не поеду, — заявила Шерил, немного продышавшись, — они же… Нет! Только не они!

— Норд и Рок не тронут твою сестру, если ты об этом.

Великие звёзды! Разве это так очевидно?

— Это вы так думаете.

— Я знаю.

— Норд и Рок хорошие, — поддержал Алекс из своего угла, — Ма-а-арк…

— Нет, Алекс, — возразил альфа. — Неделя без компьютера. Пока мы не вернёмся.

Омега совершенно скис и заскрёб вилкой по тарелке. А Шерил, едва впихнула в себя завтрак — приказы альфы обжалованию не подлежали. И надо было звонить маме, и ставить ее перед фактом.

Но уже через несколько часов она забыла про выматывающую беседу с мамой и про все на свете.

Сначала океан… он был исполосован мостами и искусственными островами, но это была вода! Много воды, которую она видела лишь на картинках. Аэролет мчался на огромной скорости, а она, как маленькая девочка, прилипла к иллюминатору. Как же их планета огромна! И как здорово не видеть бесконечных каменных джунглей… Их путь лежал на восток, в сторону Мега-Дубай, в одну из оставшихся пустынь Руб-эль-Хали.

Альфа сам вел аэролет, по одному ему известному маршруту. Город быстро остался в стороне. И под ними опять плескалось море. Только вместо воды — раскалённый песок. У гряды скал, тянувшейся к самому горизонту, мелькнуло зелёное пятнышко. Из крохотного мазка оно за полминуты разрослось в оазис! Жизнь среди источенных солнцем и ветром камней.

Аэролет мягко пошел на снижение. Мужчина был профи ещё и в управлении воздушным судном. Зачем черному берету вообще охрана? Он сам выглядит, как матёрый наемник, в этой защитной форме с кучей кармашков и застёжек.

Плазмодвигатели перестали вибрировать, и послышался щелчок разблокировки силового поля. Можно выходить.

Она нервно глянула на по-прежнему невозмутимого альфу. За всю дорогу мужчина произнес едва ли пяток слов-приказов, но хотя бы был занят управлением аэролета. А сейчас? Они вдвоем, но говорить решительно не о чем. Да и не нужно. Кажется, раньше было легче… Шерил тихонько перевела дух.

— Пойдем, — прозвучало новое слово-приказ, и дверь распахнулась, обдавая ее волной тепла и знакомым ароматом.

Шерил судорожно вздохнула. Так вот чем пахнет альфа! Теперь она знала! Крохотным островком жизни среди жаркой, как солнце, пустыни.

***

Солнце нагрело ткань формы в считанные мгновенья. Сухой потрескивающий от жара воздух окутал плотным коконом, и Марк глубоко вздохнул, позволяя зною наполнить лёгкие.

Он любил ее — эту негостеприимную землю. Жестокую ко всем, без исключения и прекрасную своей особенной красотой. Отдал ей десять лет своей жизни. Первые годы обучения думал, что в аду, но и ад может стать раем. Островком спокойствия, где есть возможность передохнуть и собраться с мыслями. Посидеть на горячем песке, чувствуя обжигающе дыхание ветра, и просто смотреть на желто-красное море, не думая о лишнем. Именно тут, среди безжизненных песков, родилась идея создания особенных кристаллов, для реалистичных голограмм.

В один из редких разговоров мать обмолвилась, что их род уходил корнями за кочевое племя, однажды жившее тут. И нет ничего странного в привязанности к родной земле, какой бы суровой она ни была.

Из аэролета высунулась любопытная мордашка. Цепляясь за поручни, куколка мягко спрыгнула на песок и застыла в тени борта белоснежной статуэткой. Пусть рассматривает. Вряд ли оценит — слишком его родина неласкова даже к собственным детям, но видеть здесь Шерил хотелось.

Ветер трепал ткань балахона, и скалы не спасали от его порывов. Но девочка не обращала внимания, оглядываясь по сторонам. Домик, который прятался в расщелине среди скал, станет их временным убежищем. Абсолютно без изысков — пара комнат на верхнем этаже, внизу — кухня, крохотный холл и спуск вниз, к особенному месту этого маленького рая.

— Идём, — позвал за собой.

Исполнила быстро. Нервничает — и слепому видно. Он и сам на каком-то подъёме. Женщины здесь не появлялись. Они были лишним элементом, но только не фарфоровое исключение.

— Ох, — вздохнула, едва шагнула за порог домика. Ждала роскошных хором? Можно было бы, но тратить деньги на подобное бессмысленно. Десять лет в военном лагере приучат довольствоваться местом метр на два и собственной курткой в качестве одеяла.

— Спальня на втором этаже. Располагайся.

Как ветром сдуло. А хрена ли он хотел? Страстного секса прямо в прихожке? Сам толком не знает, что делать со всем свалившимся на его голову, и это чертовски злит.

В кухне оказался порядок. Холодильник забит всякой всячиной, на мебели — ни пылинки. Месяц здесь можно в легкую протянуть, но у него только неделя. Разложить в голове все по полкам, чтобы стало так же кристально чисто и четко. Выстроить новые рамки и правила, но уже с учетом нового, шуршащего наверху фактора. Который, судя по шагам, топал обратно к нему.

— Мистер Дарквуд, — собственная фамилия неприятно царапнула слух, так же как и растерянный вид Шерил, — тут только одна спальня…