Глава 3

Антиквара мы всё-таки нашли. Не то чтобы я в этом сомневалась, но мысли лорда Алера с самого утра столь явственно витали где-то очень далеко, что было бы не удивительно, если б, задумавшись, он не заметил непритязательной вывески магазина.

Владелицей лавки оказалась молодая светловолосая девушка с целой россыпью веснушек, улыбчивыми ямочками на щеках и весьма дорогими серьгами. Она как раз протирала пыль с полок и сильно удивилась, обнаружив ранних, да ещё и незнакомых посетителей. Поначалу наш вид не вызвал у хозяйки энтузиазма, и она хотела было продолжить работу, но сверкнувшие на пальцах мага перстни убедили её передумать.

— Доброго дня, господа!

Этот заискивающий взгляд и угодливый тон были мне хорошо знакомы. Пока девушка торопливо спускалась со стремянки, я успела предусмотрительно отойти в сторонку, где уже заприметила вполне подходящий аметистовый браслет — настолько аляповатый и вычурный, что разобрать его будет не жалко.

— Я могу что-нибудь для вас сделать, лорд? Как раз вчера нам привезли…

Но перспективный клиент пропускал её оживлённое щебетание мимо ушей и, несмотря на все усилия, никак не хотел оценить прелести «прекрасного чайного сервиза на двенадцать персон» или «вот этих великолепных напольных часов». Внимательно оглядев выставленные товары, он направился в самый дальний угол, где в тени высокой вазы притаилась золотая статуэтка — женщина в длинном ниспадающем платье и обвивающая, обнимающая её крыльями, большая птица.

Заинтересовавшись, я тоже подошла ближе.

Судя по мутной поверхности и пыли на круглом постаменте, фигурка не пользовалась особым спросом. Не удивительно, в общем-то, учитывая заоблачную, для такого города, стоимость.

Украдкой глянув на имперца, хозяйка мигом сообразила, что дело пахнет деньгами, но он её опередил:

— Вы уже выбрали, госпожа Марр?

— Да. Вот этот браслет подойдёт.

— Хорошо, — кивнул оборотень и, даже не взглянув, обратился к девушке: — Я хочу, чтобы вы красиво его упаковали. С бантами, лентами и всем, что у вас здесь найдётся. Не торопитесь.

— Конечно, лорд!

Услав чересчур суетящуюся девушку подальше, маг без видимых усилий взял статуэтку в руки.

— Чем она вам приглянулась? — спросила я шёпотом.

Мне упорно не верилось, что дело в банальной тяге к блестящим металлам. Лорд сказал, что любит необычные вещи. У фигурки обязан быть какой-то секрет.

— Женщина очень похожа на Леикиону, последнюю королеву Меллоха.

— Золотого королевства? Но разве Империя не захватила его ещё много лет назад? Думаете, это правда она?

Здесь, в Палуре? Спустя столько десятилетий?

— Видите этот обруч? — он обвёл полускрытую волнами распущенных волос узкую полоску. — Я слышал, при всём богатстве страны, корона Меллоха была именно такой. Впрочем, даже если это не Леикиона, статуэтка всё равно выглядит интересно.

— Если хотите, я могла бы попытаться вернуть ей былой вид.

Мужчина несколько помедлил, и в моей душе всколыхнулось неприятное чувство. Будто я ему навязываюсь. Услышать отказ, будет довольно неловко, но мы ведь почти незнакомы. У оборотня есть все основания не доверять мне столь дорогую старинную вещь.

— Вы что-то сказали? — обернулся он. — Я немного отвлёкся.

Вот интересно, лорд Алер всегда такой рассеянный? Вчера он произвёл впечатление собранного и сосредоточенного человека, а сегодня всё в точности наоборот. Что такого важного занимает его мысли?

— Всего лишь предложила привести статуэтку в порядок. Но если…

— Буду признателен.

Расплатившись с повеселевшей хозяйкой, он сунул футляр с браслетом в карман камзола и легко подхватил замотанную в ткань фигурку женщины с птицей.

Народу на улице прибавилось. Все спешили закончить с делами до того, как мостовая окончательно раскалится и на пару часов город превратится в настоящую жаровню.

Когда с имперцем столкнулся какой-то мальчишка в старом плаще и надвинутом на глаза капюшоне, я не сразу поняла, что случилось. Тощая фигурка тут же юркнула обратно в толпу, а лорд остановился, проверил карман — и, зло прищурившись, устремился в погоню. Если б можно было пользоваться магией, он бы схватил наглеца в ту же секунду, но вместо этого был вынужден просто его догонять.

Я поспешила следом.

Паренёк петлял, как заяц. Он, наверное, надеялся, что быстрые ноги и знакомая местность помогут ему скрыться в каком-нибудь переулке, но ошибся, полагая, что обчистил обычного прохожего. Маги такое не прощают. В какой-то степени я даже ему сочувствовала, потому что в печальном исходе этой гонки ничуть не сомневалась.

— Держи вора! — крикнул кто-то. — Держи его! Держи!

Люди стали расходиться к обочине, и мальчишка оказался у всех на виду. Заметив его, один из ехавших по дороге мужчин схватил висевший у седла хлыст, замахнулся… Я вздрогнула от жуткого свиста. Таким ударом можно свалить с ног лошадь, не говоря уже о ребёнке!

Не представляю, как он это сделал, но лорд Алер успел дёрнуть воришку в сторону. Хлыст зло и бессильно ужалил брусчатку возле их ног, но сам парень остался цел. Он уж хотел снова дать дёру, но оборотень поднял его за воротник ветхой рубашки, предоставив шипеть и извиваться в попытках пнуть обидчика.

— Возьмите вещи, госпожа Марр.

Подхватив упавший на дорогу плащ и футляр с браслетом, я догнала их и просительно пробормотала:

— Лорд, это всего лишь…

— Не сейчас.

Игнорируя изумлённые взгляды прохожих и встречных стражей, он донёс воришку до самой отведённой нам комнаты и только там отпустил. Бежать тому было некуда: возле окон возвышался ухмыляющийся лорд Меон, возле двери — лорд Алер. Мальчишка по-звериному оскалился, грязные ногти сменились когтями, а из тощей груди вырвалось предупреждающее рычание.

— Смотри-ка! — удивился тёмный. — Мелкий же ещё совсем, а рычит! Где ты нашёл этого волчонка?

— Угомонись, парень. Если будешь вести себя спокойно, никто тебя не тронет. Как твоё имя?

Поняв, что наказывать ребёнка никто не собирается, я с облегчением перевела дух и тихонько села наблюдать.

— Рахал.

— Настоящее имя.

— Калатар, — буркнул паренёк, но тут же снова с вызовом вскинулся: — А сам-то кто?

— Имперский маг, лорд Наян Алер. У тебя есть семья?

— Мне и одному хорошо! Я уже взрослый!

На вид ему нельзя было дать больше десяти или одиннадцати лет, но спорить никто не стал.

— Раз взрослый, должен понимать, что воровством не прожить. Тебя тут уже знают и сильно не любят. Магия проснулась?

Вместо ответа он не без гордости зажёг на ладони маленький огонёк.

— Слабо, но для начала сгодится. Поедешь со мной в Империю? Я подберу хорошего оборотня-наставника. Он научит тебя сражаться и поможет развить дар.

— Так я тебе и поверил!

— Можешь отказаться. В таком случае моим долгом будет отправить тебя в тюрьму за воровство.

— Сбегу!

— И что потом? Люди не любят тех, кто от них отличается. Они ни за что не примут оборотня, не протянут руку, не впустят в дом и не возьмут на работу. Я предлагаю тебе шанс всё изменить и больше никогда не быть слабым. Единственный шанс, Калатар.

— Соглашайся! — не выдержала я. — Лорд Алер хороший, его слову можно верить!

— Девчонок вообще никто не спрашивал! — огрызнулся ершистый мальчишка.

— Не смей грубить, — тут же приструнил его маг.

Калатар посопел, задумчиво теребя в пальцах прядь сильно отросших тёмных волос, а потом, наконец, решился:

— В этом глупом городишке скучно, так что я поеду с вами в Империю. На’Ар, наверняка, окажется гораздо веселее.

— На’Ар’Рин, — поправил лорд Меон, вновь занимая жалобно скрипнувший стул. — Недалеко от входа есть уборная. Пойди и умойся, волчонок.

— Если кто спросит, скажи, что тебя привёл я, — кивнул лорд Алер.

Судя по всему, они считали вопрос решённым и теперь собирались снова взяться за работу.

— Может быть, позавтракаем? — предложила, робко покосившись на стоящее в зените солнце.

Если бы это не касалось дела, я бы постеснялась их отвлекать, но качество превыше всего. Чтобы справиться с оставшимися амулетами, мне необходимо как следует подкрепиться.

— Найдите господина Сорсета, — не поднимая головы, велел оборотень. — Пусть сходит в «Старую телегу» и что-нибудь нам принесёт.

— Я с ним поговорю, — предвкушающе протянул тёмный.

Разговор вышел коротким и, судя по довольной ухмылке вернувшегося лорда Меона, плодотворным. Бедный Вияр! Он — единственный из всех стражей, кого имперцы почему-то невзлюбили!

Делать пока было особо нечего, поэтому, вынув из браслета пару камней покрупнее и немного поскучав, я присела перед поставленной в угол статуэткой и принялась бережно её чистить. Магия, пусть и слабая, в этом смысле гораздо удобнее мыльных растворов и щёток. Всего минута, и… Но фигурка впитывала волшебство, как песок — воду.

Ничего не менялось, и мне стало любопытно.

Незаметное мерцание на перьях птицы постепенно обретало всё более и более отчётливые очертания, пока, наконец, не вспыхнуло лепестками настоящего пламени. Кроткого и совсем не опасного. Многолетний налёт исчез, и теперь оно мерцало, прихотливо отражаясь в золотом зеркале.

— Какая красота! — зачарованно прошептала я и, вспомнив, что вообще-то не одна, захотела немедленно поделиться увиденным: — Лорд Алер, посмотрите, как…

Но он, оказывается, уже смотрел — тяжёлым, испытующим взглядом. Не на статуэтку, правда. На меня.

— Да, — произнёс ровно. — В этом определённо что-то есть.

Вздрогнув, я отдёрнула руки и торопливо отступила назад, к своему столу.

Оборотень отвернулся. Жуткое выражение его лица сменилось привычно-непроницаемой маской.

Надеясь успокоить перепуганное сердце, взялась за амулет лорда Меона. Зарядить его я пока не могла, поэтому принялась старательно записывать интересное плетение одного из заклинаний. Мне ещё никогда не встречалось ничего похожего. Мы с отцом плели чары по спирали, как салфетку, а тут плотное кружево золотистых линий опоясывало камень поперёк.

Заклинание здорово напоминало одну из тех головоломок, которые в детстве придумывал для меня папа. Крутя узор так и эдак, я с удовольствием разбиралась в нагромождении элементов, постепенно вычленяя из них те, что выглядели знакомо. Маскировка ауры. Сокрытие запаха. Защита от подслушивания…А это ещё что? Как оно тут оказалось?

Посерьёзнев, отложила амулет в сторону и, набросав короткую записку, подошла к лорду Алеру. Даже если он на меня за что-то злится, находка слишком важна, чтобы о ней молчать.

Поначалу, обнаружив чужое подслушивающее заклинание, я засомневалась. Кто мог набраться достаточно наглости, чтобы наложить его на талисман тёмного? Зачем? Мне было гораздо проще поверить, что это император приказал тайно наблюдать за отрядами магов, чем в неизвестного злодея. Я бы не удивилась. Но для лорда Алера это тоже стало открытием, а значит, император всё-таки не виноват.

Появления на пороге несчастного Вияра, испуганного и гружёного тремя тяжёлыми подносами, никто не заметил. Я сосредоточенно проверяла оставшиеся артефакты, лорды о чём-то переписывались, а Калатар затаился в углу, сверкая оттуда большими и недоверчивыми карими глазищами. Страж некоторое время постоял в дверях, жестами и взглядами пытаясь привлечь к себе внимание, а потом всё же бочком прошёл в комнату и оставил провиант на подоконнике. На имперцев он старался не смотреть, а на меня перед уходом покосился с явным сочувствием.

Хорошо, что лорд Меон так и не сказал ему, чьей инициативой был завтрак.

Убрать лишнее заклинание труда не составило. Стоило только потянуть за кончик нити, как ненужная петелька распустилась сама по себе.

— Итак, — резюмировал тёмный, — Хлосс об этом знал. Не мог не знать: я всего неделю назад заряжал у него амулеты. Как думаешь, это он?

— Ни у кого другого доступа к ним нет, — задумчиво отозвался лорд Алер.

— А охрана принца Беарила? Или Лар’руил? Он ведь может быть замешан и в этом! У него всегда был доступ ко всем императорским талисманам!

Растерянно прислушиваясь к их разговору, я чувствовала, что не успеваю. Отстаю от несущихся во весь опор событий. Какой принц? Что ещё за Лар’руил?

— Разве мы не ищем обыкновенного воришку?

— Для начала, — кивнул маг, наливая себе вина. — Но из-за такой ерунды я бы не стал вас нанимать. Всё гораздо серьёзнее. Видите ли, госпожа Марр, амулет, который мы везли в Империю, называется Лар’руил. Он предназначался для старшего сына императора, принца Беарила. В последнее время на него было совершено уже три покушения, и Его Величество решил, что пора принимать дополнительные меры.

Голова шла кругом. Как, о, богиня, всего за пару минут пустяковое происшествие раздулось до масштабов страны?! Я не хочу помогать им в этом!

— Теперь я даже не уверен, что мы везли именно Лар’руил, — поделился сомнениями лорд Меон. — Возможно, там с самого начала была подделка.

— Так или иначе, придворный артефактор в этом участвует. Если это он нас подслушивал, то мог и кражу устроить. Или подмену.

— И никто бы не узнал, что настоящий амулет украден. Принц бы снова остался без защиты.

Лорды умолкли, быстро расправляясь с едой и сумрачно потягивая сдобренное настойкой вино. Я решила последовать их примеру и, подав его тарелку Калатару, тоже взялась за вилку.

Мужчины не выглядели готовыми ещё что-то объяснять, поэтому пришлось усмирить любопытство и погрузиться в работу. Оставалась самая сложная (и любимая) часть — составные амулеты. Для их подготовки нужно не только проверить и зарядить каждый камешек и обновить заклинания, но и правильно всё это собрать. Процесс кропотливый, но очень красочный.

Провела над ними рукой, сосредоточилась — и маленькие кристаллики зависли в воздухе, засияли, медленно кружась и меняясь местами. Скучная, серая комната неожиданно преобразилась, расцвела множеством пёстрых огоньков, танцующих на стенах, столах и документах.

Реакция имперцев превзошла даже самые смелые ожидания.

Суровый и грубоватый лорд Меон старательно делал вид, что смотрит на разноцветных солнечных зайчиков, имеющих наглость отвлекать его от дел, неодобрительно, без намёка на любопытство, но всё же его жёсткое лицо смягчилось. Для меня это стало открытием, пошатнувшим привычное представление о мире. Оказывается, вызвать у тёмных хоть что-то похожее на радость, может не только чьё-нибудь страдание, обильно приправленное кровью и криками. Кому скажи — не поверят!

Оборачиваясь к лорду Алеру, в глубине души я надеялась увидеть хотя бы улыбку, но его неподвижный взгляд был полон невыразимого раздражения, злости и бесконечного упрямства. Как будто всё это время он с трудом меня терпел, а теперь решил, наконец, забыть о хороших манерах и навсегда избавиться от столь досадной помехи. Даже ничего не понимая, я явственно ощутила себя надоевшим камешком в ботинке. Это было так внезапно, что заклинание развеялось, и детали амулета с дробным стуком рассыпались по полу.

Звон привёл оборотня в чувства.

— Узнай, как дела у охотников, Меон, — сухо произнёс он, — и захвати с собой мальчишку

Моё тревожно колотящееся сердце рухнуло в пятки. Судя по тону, разговор будет пренеприятный. Он назревал с самого утра и вот момент, наконец, настал.

С тоской покосившись на лорда Меона, я впервые в жизни поймав себя на мысли, что очень хочу пойти с тёмным. Не важно, куда, главное — подальше.

Что я сделала не так? Он ведь никогда раньше не сердился!

— Можно мне тоже…

— Нет.

Тёмный с интересом покосился на начальника, на застывшую с траурным видом меня — и быстро покинул кабинет, чему-то широко ухмыляясь. Калатар хвостом увязался следом. Несмотря на задиристый характер, сильные и уверенные в себе имперцы ему явно нравились.

Лорд Алер медленно перевёл дыхание и мрачно потребовал:

— Говорите.

— Что именно? — уточнила я опасливо.

Он тяжело вздохнул, потёр запястье, а потом вдруг поднялся и пересел на край моего стола.

— С каких пор я пугаю вас больше, чем Меон?

— Вы вовсе не…

— Тогда хватит вздрагивать!

Пристыжённо опустив глаза и не зная, за что именно должна извиняться, пробормотала:

— Я совсем не хотела вас…

Извинения мага не интересовали.

Быстрее, чем я успела испугаться или отстраниться, он ухватил меня за левую руку и, затаив дыхание, бесцеремонно закатал рукав.

К вящей зависти подружек, знак благословения богини — наивно-белый крокус появился на моём запястье ещё в детстве, когда мы с родителями впервые пришли в храм прекрасной Агимат, покровительницы любви и семейного очага. Глядя на него, я часто мечтала, что в будущем встречу доброго и заботливого мужчину, которого, отметив таким образом, она мне пообещала. Даже в самые тяжёлые моменты это придавало сил и дарило надежду.

Разумеется, не все получившие благословение его принимали. Я бы, может, тоже самостоятельно устроила свою судьбу, но всё решил случай. Двое предназначенных друг другу людей встретились прямо на моих глазах, и, глядя на их недоверчиво-счастливые, сияющие лица, я поняла, что непременно хочу найти того самого. Хочу почувствовать, какого это — быть для кого-то долгожданной, единственной и безусловной любовью.

И вот теперь желание сбылось.

Я с ужасом смотрела на своё запястье, где мой скромный цветок ласково касался надменного бело-синего ириса. Тот самый знак. Символ родства душ и созвучности сердец.

Так и знала, что нельзя было хватать имперца за руку! Если б только мы друг друга не коснулись, всё бы обошлось!

Выпустив мою безвольную ладошку, лорд Алер хладнокровно закатал манжету своей рубашки, демонстрируя точно такой же рисунок, и процедил:

— Не знаю, как вы, госпожа Марр, но я предпочитаю сам выбирать, кого любить! И не потерплю никакого вмешательства! Если вы надеетесь…

— Нет! — сообразив, что оборотень не меньше меня недоволен сложившейся ситуацией, я отмерла и поспешила заверить его, что ни в коем случае ни на что не претендую: — Я ничего такого с вами не хочу! Ни за что! Вы мне совсем не нравитесь!

Прозвучало крайне невежливо, но, к счастью, он уже успокоился в достаточной степени, чтобы понять правильно.

— Предлагаю забыть об этом недоразумении и спокойно работать дальше. Могу заверить, что оно никак не повлияет на моё к вам отношение. Когда преступник будет найден, вы получите свои деньги и сможете уехать, куда пожелаете.

— Да, — с облегчением закивала я. — Так будет лучше всего. Спасибо!

— Рад, что мы договорились. Идёмте, я провожу вас в гостиницу. Вы, наверное, устали.

Несмотря на то, что вопрос был улажен, оставаясь с ним наедине, я всё же чувствовала неловкость. Как теперь себя вести? О чём говорить?

— Но я ещё не закончила. Можно мне ещё немного задержаться?

— Нет. Отдохните. Вечером я пошлю кого-нибудь вас забрать.

Он произнёс это спокойным, невыразительным голосом, но теперь я уже знала лорда Алера немного лучше и нисколько не сомневалась — на самом деле, внутри него всё кипит от эмоций. У оборотней вообще проблемы с самоконтролем.

Жаль бросать амулет в разобранном состоянии, но, наверное, мне действительно лучше на некоторое время уйти.

Стремясь поскорее от меня отделаться, маг шагал так быстро, что пришлось почти бежать за ним по коридору. Хорошо хоть встречные стражи безропотно уступали нам дорогу.

О предстоящей совместной поездке в маленькой карете я думала с содроганием, и, очевидно, лорд Алер тоже. Ехать никуда не пришлось. Он просто пронёсся вниз по улице до ближайшей представительно выглядящей гостиницы и буквально спихнул меня дочери владельца, чтобы та показала номер, а сам остался договариваться с хозяином.

Покорно шагая вслед за девушкой по лестнице, я чувствовала, как тяжёлый взгляд буравит мне спину. Обернуться не осмеливалась. Только украдкой расстроено тёрла запястье, сетуя, что всё так некстати испортилось.

«Никак не повлияет на отношение», как же!

А мне ведь только начала нравиться новая работа!

Впрочем, стоило увидеть просторную кровать, застеленную белоснежным бельём и неприметную дверцу в отдельную ванную, размышления о сложности наших с магом взаимоотношений утратили актуальность. Я вдруг вспомнила, что последний раз нормально спала ещё в Империи, полтора дня назад, а мылась и вовсе дома, перед поездкой.

Ванная оказалась маленькой. Воду тут грели где-то в подвале, без всякой магии, и она с трудом могла претендовать на звание горячей, но удовольствия это не испортило. Смыть дорожную пыль и понежиться среди душистой пены было невероятно приятно.

Ложась спать, я даже посочувствовала имперцам, вынужденным работать сутками напролёт. Правильно всё-таки лорд Алер отправил меня отдыхать. В конце концов, за пару часов не случится ничего судьбоносного, а другого шанса выспаться может потом и не представиться.

Проснулась неожиданно. В комнате было тихо и сумрачно, из открытого настежь окна не доносилось никаких звуков, но я не сомневалась, что меня что-то разбудило.

Интересно, сколько сейчас времени? Может, уже пора возвращаться? Там же амулет незаконченный, да и купленные утром камни я ещё даже обрабатывать не начала, хотя обещала в пятидневный срок закончить!

Или нужно всё-таки дождаться, когда кто-нибудь за мной придёт? Как бы узнать наверняка, будет оборотень злиться или нет?

Время шло. Вокруг становилось всё темнее. Никто не спешил звать меня обратно на работу, и я всё больше склонялась к мысли, что лорд Алер просто об этом забыл. Сидеть в одиночестве и ждать неизвестно чего ужасно скучно, поэтому вскоре я не выдержала и отправилась к стражам сама. Не выгонит же он меня второй раз.

Обычно низкий, но очень громкий голос начальника стражи, мастерски распекающего очередного беднягу, был слышен ещё на улице, но в этот раз что-то изменилось. Здание хранило настораживающее безмолвие.

Как только с тротуара я свернула к воротам, трое незнакомых стражей, нервно куривших на крыльце, замерли, разом оборвав все разговоры. Это что-то новенькое! Я даже обернулась, чтобы убедиться, что позади не крадётся какой-нибудь маг. Улица была пуста.

Однако стоило подойти ближе к свету, всё встало на свои места. Мужчины всего лишь не сразу смогли меня рассмотреть и в темноте приняли за очередного имперца.

— Иди домой, девочка! — один из них выступил вперёд, мешая мне быстренько проскользнуть мимо. — Иди-иди! Поздно уж гулять-то!

В отличие от остальных, он не выглядел страшным и походил скорее на доброго, заботливого дядюшку. Раздражающе заботливого.

— Я тут работаю. Помогаю лорду Алеру.

Они переглянулись — и не поверили.

— Идём, я тебя провожу, — «дядюшка» стал спускаться. — Симпатичным одиноким девушкам лучше тут сегодня не появляться. В городе полно имперцев и…

Он вдруг умолк, взглянул в сторону улицы и попытался спрятать меня за своей обширной спиной.

Раздались чьи-то лёгкие шаги.

Выглянув из-за чужого массивного локтя, я не смогла сдержать радостного возгласа:

— Лорд Алер!

Стражи покосились на меня, как на ненормальную. Двое даже отошли подальше.

Маг остановился, на миг задумался, а потом сменил направление и бодро двинулся прямиком к нам.

— Позвольте-ка, любезнейший, — улыбнулся он, небрежно отодвигая моего непрошеного защитника в сторонку.

Видимо, лорд Алер тоже успел немного отдохнуть, и это пошло ему на пользу. От былого раздражения не осталось и следа. Теперь он смотрел с интересом и, несомненно, пребывал в замечательном настроении.

— Скажите им, что я вам помогаю с расследованием! Меня в комнату не пускают, а там амулет незаконченный!

— Вот как, — усмехнулся маг, оглядывая расступающихся от дверей стражей. — И долго тебе с ним возиться? Я как раз собирался ужинать, и буду рад, если ты составишь мне компанию.

Переход на «ты» был неожиданным, но спорить я не стала. В его исполнении это звучало необидно. Скорее по-дружески, чем фамильярно. Пусть лучше «тыкает» и улыбается, чем сквозь зубы цедит официальное «вы».

— Пару минут. Осталось только собрать.

Эта новость его чрезвычайно обрадовала.

— Тогда заканчивай. Я подожду.