Глава 34

Ева

Смена в танцевальной студии закончилась, и я торопилась уйти. Опустив голову, запихивала пропитанную потом кофту в сумку, когда передо мной появился коллега Стас.

— Уходишь?

Я улыбнулась, убирая влажные волосы с лица.

— Да.

— Давай провожу.

Мне не хотелось болтать или задерживаться.

— Хорошо.

Он шёл к моей машине, без умолку рассказывая о планах на выходные.

— Звучит весело, — ответила я с натянутой улыбкой. Чувствовала, будто за мной наблюдают. Я оглядела парковку, ища Якова или кого-то из людей Ильи, но никого не заметила. Знала, что они иногда проверяют меня. Не возражала, но редко их видела — лишь ощущала.

Стас улыбнулся.

— Знаешь, можешь присоединиться, если на выходные нет планов.

Я замерла, растерявшись. Пыталась вспомнить, о чём он говорил. Что-то про выходные.

— Эм, прости, Стас.

Он легко улыбнулся, коснувшись моего плеча.

— Может, в другой раз.

Смущённая, я посмотрела на него.

— Ладно.

Забравшись в машину, я заметила, что он медлит у открытой двери. Закрыть её перед ним было бы невежливо.

Я взглянула.

— Ну, пока.

Он коснулся двери, помедлил, улыбнулся и закрыл её.

Дома я схватила телефон и поводок Петруши. Мы направились в парк, где можно спустить собаку. Сняв поводок, я сильно бросила мяч. Это наш ритуал.

Глубоко вдохнув, я набрала номер Якова.

— Слушаю.

— Это Ева.

Долгая пауза.

— Как дела?

Я откашлялась, чувствуя тревогу.

— Хорошо, а ты?

— Как обычно.

Я глубоко вдохнула.

— Простите, что опять беспокою. Я надеялась…

Он перебил бесцветным голосом:

— Прости, но тебе стоит перестать мне звонить.

Я сжала телефон холодными пальцами.

— Яков, пожалуйста, не говорите так.

Он откашлялся и выругался себе под нос.

— Он на свободе.

Сердце заколотилось так, что перехватило дыхание.

— Что значит, на свободе?

— Его выпустили из тюрьмы.

Я стояла, оглядывая тёмный парк. Колени дрожали так, что я боялась упасть.

— Когда?

— На этой неделе.

Он не пришёл ко мне.

— Вы его видели? — Голос звучал сдавленно.

— Видел.

Я едва могла проглотить ком в горле.

— Он в порядке?

— В порядке.

Разговор был унизительным, но мне нужна была правда.

— Он знает, где я?

Молчание Якова выдавало его неловкость.

— Яков?

— Знает, Ева.

Я верила, что, выйдя из тюрьмы, Илья найдёт меня. Осознание, что он не хочет, накрыло сокрушительными волнами. Нужно закончить звонок.

— Простите, что так часто вас беспокоила, Яков.

— Ты никогда не была обузой.

Я оглядела тёмный парк, чувствуя себя потерянной, как никогда.

— Не знаю, что делать.

— Не знаю, что тебе сказать.

— Спасибо за всё, — сказала я.

Мы закончили разговор, и я стояла неподвижно, пока слёзы текли по лицу, пока Петруша не ткнулся холодным носом в мою руку.

Илья был на свободе. Где-то в этом городе, живой, и знал, где я, но не пришёл.

Это было почти невыносимо для сердца. Меня раздавило, когда он запретил мне навещать его в тюрьме, не общался и не принимал сообщения, но я понимала: он пытался оградить меня от той жизни.

Я всем сердцем верила, что он найдёт меня, выйдя на свободу. Мне даже в голову не приходило в голову, что выйдя на свободу, он решит держаться от меня подальше.

***

На следующий день я сидела на задних ступенях, ела обед. Пыталась справиться с эмоциями, в которых тонула. Наше прощание было таким поспешным, незавершённым. Я всегда верила, что он появится, хотя бы для того, чтобы все прояснить.

Но он полностью отрезал меня из своей жизни, не оглядываясь. Я не могла обвинить его в обмане. За пятнадцать месяцев не было ни единого жеста от него, но я цеплялась за фантазию, что он вернётся.

Дверь позади меня распахнулась, и Стас улыбнулся, увидев меня. — Сидишь тут одна? Надо было сказать, я бы присоединился.

Я с трудом изобразила нейтральную улыбку. Я сбегала сюда на перерывах, чтобы побыть одной.

— Я почти закончила.

— Нет, тут хорошо. Давай наслаждаться солнцем. — Он не сел на ступени, а прислонился к перилам. — Ты в порядке?

— Да, конечно.

Он пожал плечами.

— Кажется, ты грустишь.

Потому что моё сердце медленно разрывается.

— Прости, если кажусь рассеянной. Я в порядке.

— Если когда-нибудь станешь менее рассеянной, я бы с радостью пригласил тебя куда-нибудь.

Щёки вспыхнули.

— Не думаю…

Он улыбнулся, показав ямочки.

— Знаю, но это может измениться.

Я начала собирать остатки обеда.

— Пора внутрь.

Стас был хорошим парнем. Стабильным, добрым, ответственным. Таким, что никогда не появится в стрип-клубе. Слишком порядочный. Я должна была прыгать от радости за шанс встречаться с таким, как он.

Но после Ильи я не могла представить никого другого. Никто не обладал его энергией, его магнетизмом. Никто не сравнится.

Я не хочу никого другого.

Стас нагнулся, подбирая мою бутылку с водой.

— Я терпеливый.

— Думаю, тебе стоит найти хорошую девушку, не такую как я.

Он улыбнулся.

— Дадим времени шанс.

Я пожала плечами, взяла бутылку, гадая, станет ли моё сердце прежним.

***

Мы с Петрушей возвращались с вечерней прогулки. Воздух был влажным, тяжёлым, пропитанным ароматом весенних цветов, что свисали с каждого куста и ветки. Петруша рванулся по ступеням к квартире, завернув за угол к двери.

Он возбуждённо заскулил. Я обогнула угол и увидела Илью, присевшего перед Петрушей.

Сердце заколотилось в горле, как хвост Петруши.

Глаза Ильи встретили мои, и он медленно встал, не отводя взгляда.

Волосы короче, он казался крупнее, чем я помнила, но излучал здоровье, силу, жизнь. Я забыла, как опьяняет его энергия. Он был как морской отлив, утягивающий меня в океан переживаний.

Но я чувствовала неуверенность. Месяцы он не хотел обо мне слышать. Не спешил ко мне. Хотелось броситься в его объятия, но нервы приковали ноги к земле, а глаза широко раскрылись.

Он тоже не двигался. — Можем поговорить?

Я сглотнула, молясь, чтобы он не пришёл попрощаться.

— Да.

Он ждал, пока я открывала двери, и вошёл в мою уютную квартиру. Оглядел пространство с интересом.

Всё это время я боялась за его безопасность, а он просто явился без предупреждения.

— Думаешь, можешь вот так войти, и всё будет как прежде? — выпалила я, не понимая, откуда эта внутренняя злость. — Я звонила Якову каждую неделю, спрашивала о тебе.

Он повернул ко мне свой напряжённый взгляд.

— Знаешь, сколько раз ты ему звонила?

— Какая разница? Важно, что он ничего не говорил.

— Шестьдесят восемь раз. Ты звонила Якову шестьдесят восемь раз.

Я посмотрела ему в лицо.

Он держал мой взгляд.

— Знать, что ты всё ещё звонишь, делало то место выносимым.

— Почему ты не дал знать, что в порядке?

Он стоял неподвижно, глядя на меня.

— Не хотел, чтобы та грязь коснулась тебя.

Я дрожаще вдохнула.

— Я ждала тебя.

Он отвёл взгляд, разглядывая фото на стене.

— Мне нужно привести жизнь в порядок, Ева. Я всё ещё должен.

Всё моё тело дрожало от его присутствия. Хотелось коснуться его, обнять.

— Меня не волнуют такие вещи.

Он криво улыбнулся.

— У меня был план. Выйти, наладить жизнь, прежде чем приближаться к тебе. Но Стас немного ускорил график.

Я моргнула, удивившись.

— Стас, мой коллега?

— У тебя есть другой Стас, который хочет с тобой встречаться?

— Откуда ты знаешь? — Я вспомнила ту ночь на парковке, когда чувствовала чьё-то присутствие.

Его голос стал тише.

— Думаешь, я вернусь в город и не проверю тебя?

— Илья, — голос переполняли эмоции. — Я так скучала.

Его взгляд сдерживал чувства.

— Я только хочу для тебя лучшего.

— Ты — лучшее для меня. — Я шагнула к нему, и, наконец, мы коснулись друг друга.

Я вздохнула, когда его губы нашли мои, его руки притянули меня ближе. Пальцы запутались в его волосах, я задохнулась, когда его тёплый взгляд скользнул по моему лицу, возвращаясь к моим губам.

— Я скучал по этому.

— Я тоже.

— Думал о тебе каждый день.

— Я забыла, какие потрясающие чувства, когда я обнимаю тебя.

Я отстранилась.

— Я не встречаюсь со Стасом. Хочу быть только с тобой.

Его глаза сверкнули.

— Знаю, но всё равно использовал его как повод прийти.

Я обняла его лицо, притянув ближе.

— Пожалуйста, останься со мной.

Он вздохнул, отстраняясь.

— Я пришёл пригласить тебя на свидание.

— Приглашай позже.

Его улыбка была прекрасна.

— На этот раз хочу сделать всё правильно.

Я покачала головой.

— В первый раз ты всё сделал правильно.

Он отступил.

— На этот раз будет ещё лучше.

Я надулась.

— Илья.

— Позволишь пригласить тебя на свидание?

— Когда? — выдохнула я.

— Когда будешь свободна.

— Я свободна сегодня.

Он повёл меня в уютный ресторан с крошечными столиками, меню на грифельной доске и хозяином, что прогуливался среди гостей. Еда была безупречной, но я едва могла есть. Мы не могли отвести друг от друга глаз.

— Расскажи о своей жизни, — попросил он с улыбкой.

— Я преподаю в танцевальной студии. Владелица потрясающая. Поощряет меня открыть свою школу, наставляет. Несколько часов в неделю я помогаю ей с делами бесплатно, а она учит меня бизнесу.

— Это умно.

— Она замечательная. Я многому учусь.

— Это то, чего я хотел для тебя.

Я повертела вилку.

— Иногда мы с Петрушей гуляем с Лерой, Костей и Машей. Они гуляют с Мухтаром.

Его улыбка стала шире.

— Костя не говорил.

— Ты не против?

Он протянул руку, слегка коснувшись моей.

— Нисколько.

Мы смотрели друг на друга поверх почти нетронутой еды.

— Расскажи о себе, — почти умоляла я.

Он задумался.

— У меня было много времени думать. — Его глаза встретили мои. — Я обещал себе не приближаться к тебе, пока не наведу порядок в жизни.

— Илья, — выдохнула я.

— Я начал бизнес с Яковом. Планировали последний год, сейчас запускаем. Это охранная фирма.

— Это потрясающе. — Я сжала его руку.

Его глаза держали мои.

— Полиция забрала почти все мои активы, но то, что осталось, я вложил. Это долгая история, но новый друг Натальи инвестировал в нашу компанию. Пройдёт пара лет, прежде чем будет прибыль, но бизнес полностью законный.

Он сделал это ради меня. Сердце сжалось.

— Я скучала по тебе.

Он посмотрел на мою руку в своей.

— Пятнадцать месяцев я думал о том, что хотел бы сделать с тобой иначе. Больше всего жалею, что не проводил с тобой больше времени, когда мог.

Я была загипнотизирована его взглядом.

— Никаких сожалений.

— Теперь ты в центре моего внимания, Ева.

Сердце медленно стучало в груди.

— Думаешь, я справлюсь?

Он медленно ответил, наклонив голову:

— Думаю, да, но тебе стоит знать мои намерения.

Его скулы выделялись в свете свечей.

— Какие у тебя намерения?

Его глаза держали мои.

— Я всё ставлю на тебя. Ты — моя единственная, на всю жизнь. Хочу строить жизнь вокруг тебя, вокруг нас.

— Да. — Я не могла отвести взгляд от его лица. — Я тоже этого хочу.

Он медленно улыбнулся.

— Дашь мне второе свидание?

— Зависит. Могу я его спланировать?

Он наклонился, взяв мою руку в обе свои.

— Если захочешь.