Глава 6

Лидия

Нет, всё-таки он невыносимый нахал! Чуть что так сразу целоваться. А как же познакомиться поближе? На свидание пригласить? Ужин романтический устроить…

— Я… — хотела послать его куда подальше, но замерла на вдохе.

По сути, на данный момент моя жизнь зависит от этого мужчины. Может быть стоит хотя бы сделать вид, что я подчиняюсь? Нет, это совсем не значит, что я буду выполнять любой его каприз, но как-то же нужно знакомиться.

— Ты… — этот наглец крайне заманчиво улыбнулся и приподнял одну бровь, ожидая от меня ответа.

— Вечером скажу! — выпалила я и попыталась встать, загадочно сощурившись, но…

Запутавшись в одеяле, потеряла равновесие и снова плюхнулась прямо к нему в объятия.

— Ну, вот. Уже и секунды без меня прожить не можешь, а от поцелуя отнекиваешься! — рассмеялся он.

— Я вообще домой хочу, — со вздохом поделилась с ним своими мыслями. — Ты поможешь мне вернуться, когда я помогу тебе?

— Это невозможно. Уже рассвело и проход в твой мир закрылся. Ты больше не попадёшь домой, Лидия, — он поджал губы, нахмурился и добавил: — Никогда.

— Что⁈ — голос дрогнул, на глаза тут же навернулись слёзы. Что он имеет в виду? — Что значит никогда?

— Связь между нашими мирами появляется всего лишь на одну ночь в году и те девушки, которые до рассвета кого-то поцеловали по доброй воле, навсегда остаются в нашем мире.

Я на миг замерла, осознав всю мерзость ситуации. Он знал. Точно знал, что я не смогу вернуться домой, если вывести меня из леса и сделал это! Сделал выбор за меня. Лишил права решать, чего я хочу и обязал помочь ему, ведь у меня просто не осталось выбора…

— Ах, ты ж… — я буквально захлебнулась возмущением, мне хотелось так много ему сказать, но я лишь стиснула зубы, скинула с себя одеяло и поднялась на ноги. — Я хочу помочь тебе прямо сейчас и после этого уйду. Что я должна сделать?

Сердце колотилось, словно он загнанного зайца, хотелось кричать, что-нибудь разбить, врезать этому наглому, самодовольному грубияну, позволившему себе так обойтись со мной, но в то же время я прекрасно понимала, что наши силы не равны и, как бы я ни старалась, одолеть его не смогу.

Вот и осталось у меня теперь всего лишь два варианта: помочь ему, в надежде, что он отпустит меня сам, или сбежать, как только мужчина потеряет бдительность. Да уж, та ещё перспектива… Ни разу не радужная.

— Уйти не выйдет, Лидия.

— Это ещё почему? Посадишь меня на цепь и заставишь приносить тапки, как тот из леса?

— Нет, я таким не занимаюсь. Вся проблема в той помощи, которую оказывают девушки из твоего мира.

— Так расскажи мне, Маркус.

— Вечером, — он улыбнулся, словно вернул мне мою же шпильку, встал и кивнул в сторону коня: — Поешь сначала или поедем?

— Для начала я умоюсь, — фыркнула, развернулась и пошла к кринице, что виднелась под небольшим навесом.

Кое-как раскорячилась, чтобы наклониться к воде, но не вставать коленями на сырую землю и буквально спиной чувствовала, что мужчина наблюдает за каждым моим движением. Бесит!

Всё-таки жизнь в подобном мире совершенно не для меня. Я — дитя каменных джунглей, привыкшее к их законам и правилам. Конечно, кое-что знаю о выживании в лесу, смутно помню историю периода средневековья, но никогда бы даже загадывать не стала для себя такого счастья.

Бред все эти россказни о романтике того времени. Антисанитария, жестокие нравы и обычаи, куча болезней и полное отсутствие всех прелестей цивилизованного мира. Боже, я же здесь не выживу!

Дотянулась руками, зачерпнула ледяной воды и плеснула себе в лицо, глупо надеясь, что после этого проснусь, но… Когда открыла глаза, ничего не изменилось. Всё так же пахло сырой листвой, конским потом и откуда-то повеяло дымом и с запахом жареного мяса.

Я, вдруг, поняла, что безумно хочу есть и придётся пробовать то, что предложит человек, лишивший меня шанса вернуться домой. Кто он теперь для меня? Друг или враг? Ответов нет, сплошные вопросы и всё та же холодная паника, острыми когтями вцепившаяся в мою нервную систему и никак не желающая её отпускать.

— Умылась? — поинтересовался Маркус.

Я обернулась и невольно нахмурилась. Он стоял с другой стороны от меня, а я всё ещё чувствовала тот самый жгучий взгляд в спину.

— Да, дорогой, — сказала так, чтобы он обратил на меня внимание и взглядом намекнула, что здесь есть кто-то ещё.

— Тогда предлагаю всё же не терять времени. Поешь по пути, — он подошёл, вручил мне подготовленные бутерброды и бурдюк с водой, а затем помог взобраться на коня.

Интересно, это он боится или что? В лесу этот мужчина спокойно принимал бой и делал всё необходимое, чтобы выжить, а сейчас мы сбегаем? Но от кого?

Маркус

Что-то странное эта девушка пробуждает во мне. Может быть чёрное сердце чувствует, что она призвана исцелить его?

Каждый взгляд, каждое касание, каждая секунда проведённая рядом становятся отдельным испытанием. Меня настолько сильно к ней тянет, что никаких сил не хватит, чтобы противиться этому. И это раздражает.

Если бы я когда-нибудь верил в любовь, то мог бы утверждать, что она нагрянула. Только вот, я не из тех, кто готов пускать розовые сопли и бегать за кем-то, ради удовлетворения собственных эгоистичных потребностей.

Да, сейчас я делаю ставку на эту девчонку, но если не выйдет, то придётся расстаться с ней. Это должно быть просто, ведь я заведомо понимаю, ради чего отправился в лес и теперь терплю её капризы.

Правда, она довольно смекалистая, что не может не радовать. Ещё бы меньше вопросов задавала — цены бы ей не было. Хотя, рискну надеяться, что это так сказывается стресс и, как только она придёт в себя и упорядочит мысли в своей красивой головке, моя пытка закончится.

По сути, от неё не так много и требуется. Всего лишь жить рядом, периодически ночевать в моей спальне и беречь себя. Попозже можно будет подумать и о детях, ведь ей предстоит стать моей официальной женой, а значит она должна будет выносить и родить для меня наследника. Да, даже если ей этого не будет хотеться. Таковы законы этого мира и мне придётся её с ними познакомить.

Вон, как она взбеленилась, когда барон заговорил про тапки. Явно в её мире женщин куда больше уважают и ценят, чем в этом. Думаю, будет непросто обуздать её нрав, но это даже к лучшему. По крайней мере, ближайший год скучно точно не будет…

Я чувствовал чьё-то присутствие, но не хотел придавать этому значение, чтобы не пугать её в очередной раз. И очень удивился, когда девушка сама намекнула мне, что неплохо было бы поскорее покинуть это, не самое гостеприимное, место.

Некоторое время Лидия смиренно жевала бутерброд и вокруг царила блаженная тишина, только я всё время поглядывал на неё, ожидая очередного вопроса.

Когда мы почти доехали до города, она тихо окликнула меня:

— Маркус.

— Что? — ответил сухо, надеясь, что это отобьет у неё желание снова засыпать меня своими бесконечными расспросами. Хватит уже и того, что пришлось сказать ей о том, что она не сможет вернуться домой. Вон как сразу обиделась, с места вскочила. И что будет, когда я сообщу ей, что она должна стать моей женой?

— Там город, — девушка указала вперёд и замялась, не спеша продолжать.

— И?

— Мне нужно в кустики! — выпалила и покраснела до самых кончиков ушей. Тьма, она ещё и естественных потребностей стесняется.

— Давай, помогу спуститься, — ворча, подал ей руку. — Стой тут, проверю, чтобы там было безопасно.

Дошёл до ближайших кустов, оставив её рядом с конём, осмотрелся и даже магией на всякий случай проверил, чтобы никого опасного не было поблизости, вернулся и жестом указал, что она может идти.

Девушка быстро юркнула за раскидистый куст, словно спешила на пожар. Вот чудная, это же сколько она терпела? Всю дорогу что ли?

Постоял минуту, переминаясь с ноги на ногу, прислушался, но ожидаемого журчания или шелеста одежды не услышал. Неужели она решила сбежать?

Вздохнул, подавляя волну гнева, и пошёл за кусты, чтобы проверить свою догадку.

И, конечно же, я оказался прав! Девушки там не было. Выходит, зря я понадеялся на её благоразумие. Вот уж точно, никому нельзя доверять в этой жизни, кроме самого себя. Особенно женщинам.

Дурак да и только. Ведь это было абсолютно ожидаемо, зачем повёлся?

Конь недовольно фыркнул и перебрал копытами, а затем опустил морду, пытаясь сжевать дикое яблоко, подобранное с земли.

Стараясь перестать злиться, поднял глаза к небу и сделал глубокий вдох. Ветер гнал на север чёрные грозовые тучи, холодало. Вот и куда она пойдёт в своём чудном наряде?

Попытался прикинуть, куда могла побежать Лидия, даже принялся плести поисковое заклинание, как внезапно чья-то ледяная рука легла мне на плечо.

Нащупал рукоять меча и медленно обернулся, готовый атаковать в любой момент. Только вот, мой нежданный противник первым сделал свой ход…