Глава 7

Лидия

Едва скрылась за кустами, как всё тело словно парализовало. Страх пробрался в каждую клеточку и я, мигом сделав своё дело, решила, что выйти на дорогу с другой стороны кустов будет куда проще, чем возвращаться тем же путём.

Едва выглянула на дорогу, как увидела спину мужчины, который явно решил пойти проверять меня. Вот же… Фома неверующий, а не Маркус!

Осторожно ступая по пожухлой траве, подкралась к мужчине и коснулась рукой его плеча, на всякий случай тут же сделав шаг назад.

Подбоченилась и притопывая ногой встретила взгляд его карих глаз. У меня даже создалось ощущение, что он готов был голову мне снести, но вовремя успел остановиться.

— В следующий раз в туалет сразу пойдём вместе? — поинтересовалась, борясь со смущением и злостью одновременно.

— Как ты успела заметить, в этих краях довольно опасно. И, если я сочту, что во имя сохранения твоей жизни, нужно будет писать стоя, то тебе придётся писать стоя! — хмуро ответил он, подхватил меня за талию и лихо закинул на коня, я только и успела вцепиться в луку седла, чтобы тут же не свалиться.

Жеребец недовольно фыркнул, но покорно поплёлся за хозяином. Я же смотрела на спину мужчины и видела как напряжены его плечи. Неужели и вправду испугался за меня?

Тяжело вздохнула и даже не стала возражать на его высказывание. Ведь, действительно, лучше «писать стоя», чем не делать этого вовсе, лёжа где-нибудь в сырой земле. Хотя, мог бы и мягче донести свою точку зрения, ведь не с солдатом-новобранцем разговаривает же.

— В городе постарайся держаться спокойно и ничему не удивляться, ладно? — почти перед самыми воротами, Маркус обернулся и смерил меня долгим, внимательным взглядом.

Я ничего не стала ему отвечать, только лишь кивнула. Что он хотел этим сказать? Что выгляжу как какая-то безумная оборванка? Ну, так нечего было по лесу меня таскать и в речку ронять, хотя не он же пытался мне мешок на голову надеть… Но, всё-таки, чему я должна удивляться? Вполне логично, что будут смеяться и возможно даже тыкать пальцами…

Но как же я ошиблась! Едва мы вошли в город, со всех сторон стали доноситься злые смешки, обожающие взгляды были предназначены Маркусу, а мне — ненавидящие и полные злобы. Такое ощущение, что местные жители хотели убить меня куда сильнее, чем всех тех тварей, что мы успели встретить в лесу. Непреодолимо захотелось спрятаться в ракушку, зарыться под одеяло и не отсвечивать, но в то же время вся моя натура бунтовала против такого.

Решив, что терпеть подобное отношение не в моих правилах, гордо расправила плечи и подняла голову, заставила себя натянуть обворожительную улыбку и старалась смотреть только на спину мужчины идущего передо мной.

Копыта жеребца мерно стучали по заляпанной чем-то мостовой, жители тут же начинали обсуждать нас, едва мы успевали пройти мимо них. Несколько раз я слышала имя своего проводника и ядовитые выпады в свой адрес. Кажется, местные дамы были расстроены чем, что только я могу ему помочь. Да, забирайте… Больно нужен мне ваш Маркус!

Плевать на них и на него тоже! Нужно как-то побыстрее помочь этому наглому типу и свалить куда-нибудь в тихое место, где можно будет хорошо подумать и попытаться смириться с тем, что домой я не вернусь. Или наоборот, отправиться искать способ, даже если его якобы не существует. Только бы выспаться в нормальной постели, поесть нормальной еды и хотя бы немного отдохнуть…

И, хвала всем местным богам, кажется мои желания были услышаны! Маркус несколько раз свернул по узким улочкам и мы вышли к небольшой площади, где возвышалась каменная арка, залитая странным туманом.

— Скоро будем дома, — радостно заявил мой кареглазый проводник, перекинулся парой слов со смотрящим за этим местом, вручил ему несколько монет, а потом вернулся ко мне и помог спуститься, крепко взял за руку.

— Страшно, Лидия? — спросил ехидно ухмыльнувшись.

— Страшно… — тихо произнесла, выдержала небольшую паузу и добавила: — интересно!

— Тогда идём, — он хохотнул, явно довольный моим ответом и первым шагнул в туман, увлекая меня за собой.

Маркус

Туман портала рассеялся и мы вышли в небольшом городке, недалеко от которого располагался мой замок. Вернее сказать, это был замок моего прадеда, который я оккупировал десять лет назад и жутко не любил выбираться за его пределы.

Узкие улочки были вымощены серым камнем, который добывали только здесь в окрестностях, кругом благоухали осенние цветы и пахло аппетитной выпечкой.

Я вдруг понял, что жутко проголодался и неосознанно ускорил шаг.

Цокот подков Сириуса чередовался с мерным постукиванием каблуков Лидии. Местные жители приветственно кивали, девушки бросали завистливые взгляды на мою спутницу.

Конечно, ведь каждая из них уже понимала, кому именно предстоит стать моей женой, и уже заранее её ненавидела. Хотя, на самом деле, это было абсолютно зря. Неужели они думают, что после свадьбы я буду постоянно ночевать в одной постели? Нет уж, я не для того женюсь, так что рано они отчаялись.

Когда мы покинули город и свернули с основной дороги в сторону, Лидия облегчённо выдохнула и на меня снова посыпались вопросы:

— Кто ты? Почему все с тобой здоровались, а на меня смотрели, как на врага?

— Скажем так, в этом государстве я занимаю далеко не последнее место, — попытался уйти от темы, как и всегда, но тут задумался: а может быть стоит сказать ей сразу и в лоб, кем девушке предстоит стать?

— Ммм… — недоверчиво протянула она. — Значит, мажор?

— Кто? — не понял слова.

— Богатый папенькин сыночек, привыкший, что всё падает к его ногам и все подчиняются. Сразу говорю: со мной этот фокус не пройдёт! — недовольно пояснила она и ускорила шаг. — Поторопись, Маркус. Нам нужно поскорей закончить дела и мне ещё искать себе дом и работу.

— Какую работу? — изогнул бровь, глядя в затылок девушки. О чём она вообще?

— Нормальную человеческую работу. Некоторым это необходимо, чтобы выжить.

— Тебе нет нужды работать. Как я уже и говорил, у тебя будет всё необходимое.

— Нет, я тебе не содержанка! — гневно бросила она, обернувшись и смерив меня ненавидящим взглядом.

А я ведь ещё даже не сказал ей всей правды. Уф-ф-ф…

Дальше Лидия шла быстро, не проронив ни слова, и после всего сказанного, ее молчание раздражало ещё сильнее, чем постоянные вопросы.

Девушка остановилась только напротив ворот замка, смерила хмурым взглядом мой дом, хмыкнула и прошла в открытые слугами ворота.

— Добрый день, госпожа, — Алан по-отечески добро улыбнулся, пропуская девушку вперёд.

— Добрый день. Я не госпожа вам. Зовите меня просто Лидия, — ответила она снова со злостью глянув на меня.

Старик, казалось, ничуть не удивился и спокойно повторил:

— Рад знакомству, госпожа Лидия.

— Это Алан, мой наставник и советник, — представил ей старика.

— Хорошо, если ты умеешь слушать советы, — она наигранно улыбнулась, запахнула плащ и медленно пошла к дому, с интересом рассматривая сад. Что ее так раздражает?

Мы с наставником переглянулись, он забрал Сириуса и повёл на конюшню, а я поплёлся следом за девушкой, уже не до конца уверенный, что сходить за невестой в этом году было хорошей идеей. Уж лучше бы и правда подождал…

Чем дольше я находился рядом с Лидией, тем сильнее убеждался, что поторопился и эта девушка способна сделать мою жизнь невыносимой. Тот самый случай, когда сдохнуть от проклятия не кажется идеей хуже, чем постоянно терпеть рядом кого-то, кто люто тебя ненавидит. Нужно как-то договариваться с ней, иначе это будет настоящим наказанием.

Дворецкий распахнул перед нами дверь, но девушка остановилась, как вкопанная, словно не хотела заходить в замок.

— Что случилось? — спросил, попытавшись взять её под руку, но Лидия отстранилась.

— Ничего. Просто ощущение, что вхожу в музей.

— Это мой дом. А теперь ещё и твой.

— Нет, мой дом в другом мире и ты не заставишь меня считать это все своим.

— Тебе нужно обмыться, поесть и отдохнуть. Потом поговорим и всё обсудим, — сказал, с трудом сдерживая вздох.

— Нет, сначала разговор! — уперлась она, но зато вошла в протопленную гостиную.

— Не спорь со мной, женщина, — сказал с нажимом, стараясь не повышать голос.

— Не указывай мне, что делать, и я не скажу, куда тебе пойти! — она притопнула ногой и сжала кулачки, словно готова была придушить меня на месте, если бы только могла.

Собственно, я и сам готов был это сделать, только с ней. Всё-таки невыносимый у неё характер, но на уступки я не пойду. Женщина, она ведь как лошадь — всегда чувствует седока и, если дать ей возможность ощутить собственную власть, то можно не ждать покоя.

— Ты идёшь приводить себя в порядок и отдыхать! — всё-таки повысил на неё голос, в надежде, что хотя бы это отрезвит ее дикий нрав.