Глава 24 · Вместе

Вода реки Миссисипи в Альтоне была мутной, отражала на поверхности серое небо. Ветер трепал мои волосы, пока я стояла у перил, глядя на арочный канатный мост Кларка вдалеке. Это место было красивым, но от него веяло грустной ностальгией, как от старой песни, которую хочется слушать в одиночестве.

Мира подошла ближе, пытаясь руками усмирить свои рыжие непослушные локоны. И где ее обычная уже за последние года аккуратная укладка на любой случай жизни? Сейчас она походила на маленького бесенка.

— Красиво, да? — сказала подруга, остановившись рядом и тоже посмотрев на реку. — Это место напоминает, что мир больше, чем наши проблемы.

— Ага, — вдохнула прохладный воздух полной грудью и улыбнулась. — Но проблемы всё равно нас догоняют.

Она хмыкнула и вдруг вскинула руки к небу, растопырив пальцы, глядя через них на облака, что ветер нес к горизонту.

— Ами, ничего не случается просто так. То, что мы снова вместе — значит так надо.

— Попробую поверить, — скептично хмыкнула. Посмотрела на Лекса, который остался у машины чуть выше по склону, разговаривая по телефону. Его голос был резким, но слов я не слышала, только редкие злые отрывки доносились до нас. Что-то в его позе — напряжённые плечи, сжатые кулаки — выдавало его ярость. Но я заставила себя отвести взгляд.

Дорога, река, ветер — вот что реально. Остальное подождёт.

Через пару минут к нам спустился с дорожки со склона высокий милый парень в джинсовке, с котом на руках — тот был необычайно пушистым, рыжим, с одним зелёным глазом и вторым голубым, при этом у него явно был купирован хвост.

Мира тут же завела разговор, прося разрешения погладить животинку.

— Я Дэвид, а это Это Оскар, — ответил на мой вопрос парень, почёсывая кота за ухом. — Он путешествует со мной по всем штатам.

— О, какой красавец! — воскликнула подруга, гладя кота, который уже вовсю мурлыкал, как маленький моторчик и топтался лапками на плече у парня. — Ами, ты только посмотри, у него глаза, как у инопланетянина!

Я тоже прониклась моментальной любовью к пушистому, улыбнулась, почесав кота под подбородком.

— И как вы нашли друг друга? — подняла взгляд на Дэвида.

— Мы встретились в Небраске, — его лицо осветилось улыбкой, преобразив и добавив невероятной мягкости и красоты, было видно, что он действительно любит Оскара. — Он сидел у дороги, весь грязный. Теперь — он мой напарник. Мы уже проехали пять штатов!

— Ого, это невероятно, — тепло от этого простого общения и момента разлилось по груди. Путешествие сводит людей с такими историями — короткими, но настоящими. Мы могли никогда не узнать о существовании Оскора, но теперь этот упитанный пушистик останется в наших с Мирой воспоминаниях. Мысленно пожелала им удачи.

Мы попрощались с Дэвидом и Оскаром, и Мира всё ещё ворковала, как ей нужен кот в дорогу.

— Лекс, заведём кота? — подруга побежала вверх по склону к машине, подпрыгивая на каждом шагу, она вся будто сияла после встречи с новыми людьми…

— Только если он будет вести машину по-очереди, — хмыкнул Лекс, и я невольно рассмеялась. Его взгляд метнулся ко мне, он растянул губы в легкой улыбке и открыл мне дверь.

* * *

Мы въехали в Канзас-Сити, когда небо уже темнело, окрашиваясь в глубокий индиго, ⁠и Лекс свернул к заправке с яркой вывеской «Лавс Тревел Шоп». Пахло бензином и жареной курицей из соседнего фастфуда. Мира тут же потянула меня за собой в магазинчик при заправке, пока Лекс заправлял машину.

— Сувениры? — приподняла бровь, следуя за ней. — Это заправка, Мира.

— Ага, а ты скучная, — девушка схватила ковбойскую шляпу с надписью «Канзас Сити». — Это для коллекции!

Внутри магазинчика было тесно, но уютно: полки с чипсами, футболками с надписью «I♥KC» и странными мелочами вроде брелоков в виде тракторов. Пройдясь по скрипящим доскам паркета, Мира взяла в руки пачку жвачки со вкусом барбекю и сунула её мне под нос.

— Попробуй, это местная фишка, — заявила она, и я закатила глаза, но взяла жвачку.

Лекс вошёл следом, его взгляд скользнул по нам, и он рассмеялся низким грудным смехом, увидев, как Мира позирует перед зеркалом в ковбойской шляпе.

— Ты серьёзно? — мужчина покачал с улыбкой головой.

— Можешь не сомневаться, — проворковала подруга, вставая в позу. — Ами, как я выгляжу?

— Как сбежавшая с родео, — хмыкнула, и мы обе рассмеялись.

В следующий раз мы остановились у мотеля на окраине Канзас-Сити, где вывеска с криво мигающей надписью «Мотель 6 Канзас» бросала красноватый отблеск на потрескавшийся асфальт парковки.

Мотель выглядел так, будто застрял в 80-х: низкое двухэтажное здание с облупившейся жёлтой краской, неоновой вывеской и старым автоматом с газировкой у входа, который гудел, уставшим трансформатором.

Воздух был прохладным, пах запыленным за день асфальтом, бензином и чем-то сладковатым, мне напомнило это почему-то запах жжёного сахара. Мы вышли из пикапа, потягиваясь и разминаясь. Вдохнула глубже, ежась в одном свитере, холод кусал щёки и нос.

Мира пару секунд посмотрев на здание, улыбнулась и тут же начала копаться в своей сумке, вытаскивая телефон, чтобы сделать фото вывески.

— Это же классика роуд-трипа! — в очередной раз за поездку заявила она, щёлкая камерой. — Мотель, где будут таинственно мигать лампочки и слышаться посторонние звуки по ночам

— Очень смешно, — сморщила на это нос. Лекс только закатил глаза на наше поведение, и мы с Мирой схватили по рюкзаку, что оказались достаточно внушительными, и потащились ко входу.