Глава 31 · Ничего, кроме неба

Джастин улыбнулся, широко-широко, но его улыбка была натянутой, почти жуткой.

— Ой, прости, — сказал он, убирая телефон в карман. — Хотел сделать селфи, видимо, не ту камеру включил.

Я замерла, мой взгляд метнулся к перегородке, ведущей в зал кафе.

Селфи? На фоне облупившейся стены?

Сглотнула, раздумывая — как на это реагировать, но парень уже развернулся и, насвистывая, скрылся в мужском туалете дальше по тупику. Я постояла секунду, пытаясь успокоить дыхание, переварить произошедшее, и поспешила обратно в зал, мои кроссовки неприятно скрипели по линолеуму.

В зале Лекса не было — наверное, вышел к машине, — но Мира сразу заметила моё, наверняка, ипуганное лицо.

— Ами, что с тобой? — вскочила подруга мне на встречу и протянула руку, её голос был полон тревоги. — Ты белая, как привидение.

Я хотела сначала отмахнуться, но слова вырвались сами:

— Тот парень… Джастин… Он сфотографировал меня в коридоре у туалета, — пробормотала я, пожимая руку девушки и села на стул, чувствовала, как дрожь возвращается. — Сказал, что это случайно, что селфи хотел сделать, но… я не знаю, Мира.

Её глаза расширились, а кулаки сжались.

— Этот урод? — рявкнула она. — Я сейчас ему голову оторву! Напугал тебя, гад! И меня через тебя!

— Мира, не надо, — не знала, что сказать, с одной стороны мы уже один раз ошиблись, но с другой — этот парень явно не был похож на того из Волмарта с капюшоном.

В этот момент Лекс вернулся и сразу заметил напряжение.

— Что случилось? — его глаза метнулись от Миры ко мне.

— Ами, расскажи! — выпалила подруга, игнорируя мой взгляд. — Этот Джастин сфоткал её в коридоре, напугал до чёртиков!

Лекс прислонился бедрами к нашему столу рядом со мной, его взгляд стал тяжёлым. Теперь он смотрел на меня, пока Мира рассказывала, что произошло, пока его не было.

Я стиснула зубы, чувствуя, стыд — мне надоело, что я постоянно приношу проблемы, идиоты ко мне так и липнут в этой дороге.

— Это, наверное, ничего, — пробормотала, стараясь звучать убедительно. — Мало ли чудиков.

Я встала со стула, чтобы уйти к машине, но Лекс опередил меня, его рука поймала моё запястье, и он мягко, но твёрдо потянул меня к себе. Ноги мои запутались от такой резкой смены движения. Я упала на мужчину, мои ладони упёрлись в его торс, твёрдый даже через куртку.

Руки Лекса придержали меня за предплечья, проведя вверх-вниз.

— Ами, — тихо и напряженно пробормотал он. — Ты правда думаешь, что это случайность?

Зачем задавать те вопросы, на которые у меня нет четкого ответа? Я знала только то, что в Волмарте меня сфотографировал совсем другой человек.

— Я хочу так думать, — ответила наконец. — Потому что иначе мы все превратимся в параноиков. А я просто хочу доехать до Колорадо.

Он помолчал, его ладонь скользнула вниз, погладив мое запястье, которое он до этого излишне резко схватил. И все же, Лекс кивнул, отпуская меня, и я поспешила к выходу.

* * *

Тем временем…

Джастин выскочил из кафе, его кроссовки заскользили по влажному асфальту, когда он судорожно оглянулся. Сердце его колотилось, как после спринта.

Всё пошло не по плану!

Никто не предупреждал его, что будет так сложно!

Воздух был холодным, пах бензином и утренней росой, но парень ничего не замечал, пробираясь через парковку к синей телефонной будке на углу. Его пальцы дрожали, когда он набирал номер. Булка от бургера всё ещё была во рту, и он проглотил её, чуть не поперхнувшись. А затем сплюнул на асфальт от досады.

— Алло, — голос на том конце был низким, спокойным, почти насмешливым. — Что у тебя?

— Мы так не договаривались! — почти заорал Джастин, его голос был хриплым от напряжения. Он зажмурился и приказал себе понизить голос. — Ты не сказал, что их трое! И что они… чёрт, спасатели! Это не просто туристы! Это не просто одна слабая девчонка!

На том конце повисла пауза, а потом раздался тихий смешок.

— Интересно… — голос был задумчивым. он помолчал и добавил: — Интересно. Это даже веселее. Оплата будет, как договаривались. Сегодня, в мусорке на пересечении 7-й и Бродвея. И фото девчонки пришли, раз уж ты успел.

— Я пришлю, — буркнул Джастин, его пальцы сжали трубку. — Но это всё усложняет. Я не подписывался на такое.

— Ты сделаешь, что должен, — голос стал твёрже. — Или пожалеешь.

Линия оборвалась, и Джастин швырнул трубку в стену, а потом с силой захлопнул дверь будки, его дыхание вырывалось облачками в холодном воздухе. Он посмотрел под ноги, на потрескавшийся асфальт, и пробормотал:

— Я свою работу сделал. Пусть с этим разбирается кто-то другой.

Он сунул руки в карманы и побрёл прочь, насвистывая, но его походка была напряженной. Отчего-то он знал, что ему так просто не дадут сойти.

* * *

Ами

Мы уже несколько часов ехали по шоссе через плато Канзаса.

На горизонте поля сливались с небом в золотисто-серую дымку. Ветряные мельницы торчали вдалеке, их лопасти лениво вращались, словно время здесь застыло, подчиняясь ритму ветра. Солнце уже поднялось выше, но свет был мягким, рассеянным, окрашивая траву в тёплые тона.

Мира вдруг оживилась и высунулась между нашими с Лексом сиденьями. Мы с мужчиной с улыбками переглянулись в ожидании ее новой просьбы. Так и произошло, Мира ткнула нам под нос телефон с меткой в картах — «Nothing but Sky» (Ничего кроме неба).

Кажется, я слышала. Это самое широкое местное плато с длиннющей травой.

— Лекс, тормози! Это место для фоток! Ами, мы обязаны остановиться, это же как в том кино!

Лекс, качая головой, послушно сбросил скорость и, следуя метке на карте, свернул на гравийную обочину. Я выглянула в окно и улыбнулась виду: поле простиралось до самого края земли, а небо было таким огромным, что казалось, оно может проглотить нас целиком.

Мы вышли из пикапа, и ветер тут же ударил в лицо, холодный, но свежий, пахнущий травой и цветами. Мира раскинула руки и закружилась, её синюю широкую толстовку трепал ветер.

— Это как в «Дороге грома»! — крикнула подруга, смеясь. — Ами, давай фотку! Будем как герои роуд-муви фильма, только круче!

— Потому что без мотоциклов? — рассмеялась, но достала камеру и сделала пару снимков, пока Мира позировала, раскинув руки.

Лекс стоял у пикапа, прислонившись к капоту, и я заметила, обернувшись, как он потёр шею, будто снимая напряжение. Запоздало подумала, что мы с Мирой вообще-то могли бы вести машину с ним поочередно.

— Лекс, иди сюда! — крикнула Мира, наставляя на него отобранный у меня фотоаппарат. — Сделай лицо, как будто ты влюблён в Ами!

— Мира, — предостерегающе произнес он, но всё же отошёл от пикапа и встал рядом со мной, засунув руки в карманы. Его плечо коснулось моего. Наши взгляды встретились, и на миг в его тёмных глазах мелькнуло что-то нежное, как в ту ночь, но он тут же отвернулся, поправляя кепку нервным движением.

Мира хихикнула, щёлкнув пару кадров. Я хотела сказать что-то, разбить неловкость, но вместо этого просто смотрела на поле, где ветряки лениво вращали лопастями.

— Я пойду пофоткаю мельницу поближе, — Мира перекинула ремешок камеры через плечо. — Вы тут не ссорьтесь, голубки! — и послала нам воздушный поцелуй

Фигура девушки скрылась в зарослях высокой травы, отделяющими нас от ближайшей ветряной мельницы. Я невольно улыбнулась, глядя, как её рыжая макушка мелькает среди зелени.